已是仲秋八月，然而天氣卻炎熱得讓人煩躁無比。
至少楊帛就無比煩躁。
馬岱那邊已經五天沒有訊息傳來了。
他自己派出去的斥候，要麼被半道被堵了回來，要麼就再也沒回來。根本無法知道子午谷出口那邊的情況。
雖然說，馬岱再怎麼不濟，也不會五日之內就丟了關隘；然而，戰場之上，知己知彼，才能做出最有利己方的排程。
好吧，其實呢，楊帛並無意與曹軍拼個死活。
此番率領兵卒去支援馬岱，不過為了威懾曹軍，讓其不能全力攻打子午谷關隘罷了。
其實他的心腹幕僚，有過建議，說曹軍如今傾巢而出，後方西城的防禦兵力必然薄弱。不如來個圍魏救趙，率軍直搗黃龍，讓曹軍不得不撤回來。
楊帛當即就否決了。
並不是覺得沒有道理，而是根本沒有必要。
戰爭，是有戰略目的的。
曹軍的目的，是想將此地的戰事擴大，好牽制住張魯軍的更多兵力，好讓即將打響的關中戰事更順利一些。
而張魯軍的目的，是守住安陽縣即可。漢中如今的當務之急，是攻入巴中佔據更大的地盤，而不是為了馬家軍和曹軍死磕，損兵耗糧的去當冤大頭。
楊帛對此，理解得很透徹。
若是他引兵去攻打西城，曹軍會退回來是沒錯。
但也會更改了漢中的戰略意圖，陷入張魯不想看到的局勢：兩軍必然會遭遇於野外，演變成大戰！
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而率兵去支援馬岱，是要在子午谷出口外的十里處紮營。
要和馬岱部形成掎角之勢。
如此一來，曹軍再怎麼猖狂，都不敢冒著被前後夾擊的危險，進攻任何一處。
只是呢，他的想法太過於一腔情願了。
因為法正，從出兵的最初，就將攻擊的目標，定在他的身上。
用了一個月的時間，花費各種心思弄出眼花繚亂的排程，都是在為了迷惑他，將他引出來，一舉滅之！
是的，馬岱一直堅持說曹軍是在調虎離山，其實呢，法正是在引蛇出洞。
那只蛇，是楊帛！
而且，成功了！
當楊帛率軍才出了營寨二十裡，來到漢水蜿蜒催生的蘆葦蕩前，就是他此生悲劇的開始。
一陣鼓聲響起，只見無數的弩箭，從茂密的蘆葦蕩中賓士而出。帶著尖銳的破風聲，撲面而來；帶去兵卒們哀鳴的生命，消逝而去。
生與死的界限，瞬息之間，便是永恆。
楊帛被這一襲擊，弄得愣了一下。然後死死的咬著牙，死死的憋住了，當場拔劍砍了身側向存的衝動。
行軍，尤其是去救援，謹防敵人設伏圍點打援，乃兵家之常識！
在行伍中呆了近二十年的楊帛，自然是不陌生的。早出發之前，他就讓向存派斥候偵查了！還特別叮囑，方圓三里之內，不放過一寸土地的動靜！
結果呢，還是被設伏了！
好吧，其實向存也覺得自己挺冤的。
從營寨到馬岱的駐軍地，不過五十裡的距離、半天的路程。依常理而言，半道而伏擊，曹軍應該不會選擇才對。
因為一旦兩軍廝殺在一起，馬岱那邊得到訊息也會趕來，設伏的曹軍反而變成被夾擊。只是向存想不到，馬岱那邊根本就出不來。
而且呢，他是真的派斥候仔細探索了一番了....
但是漢水流域那麼大，蘆葦蕩那麼大的一片，藏千把人的，太容易了！他的斥候不可能搜查得完。
是的，曹軍在射出一波弩箭後，便喊聲如雷的衝殺出來。看似聲勢嚇人，但設伏的人馬，不過千把人而已。
在一名鬚髮皆白的老將匹馬當先下。
向存認得這位老將。
就是這個老匹夫，在一個月的時間裡，屢次挑釁於他、折辱於他。
有道是仇人相見，分外眼紅。
向存怒嚎一聲，驅馳著戰馬，就率領著本部兵馬迎了過去。速度之快，連向楊帛請命都來不及說出口。
一半是因為失職的愧疚，一半是要頂著曹軍的襲擊，好為楊帛爭取調動兵卒結陣的時間。
楊帛也宿將了，當即也不計較，急忙高呼麾下的軍侯與都伯們，合攏兵卒列陣。但是呢，勇往直前的向存，為他爭取不到一刻鍾的時間。
只見他鬚髮皆張，縱馬向前，雙手持著長槍，怒吼連連：“老匹夫黃忠，速來受死！”
其鋒，端的勇猛無比；其勢，端的振奮人心。
那邊的曹軍老將，二話不說，雙腿一夾馬腹，單手將大刀倒提，拖在身側，猛然衝過來。
兩馬即將交錯之際，向存豪氣不減，眼疾手快的將手中長槍往前突刺。藉著馬力如毒蛇吐信般，嘶起了尖銳的破空聲。
看得出來，他是恨死了黃忠了。
如此絲毫不留餘力的進攻，完全是以命換命的打法，絲毫不顧己身是否同樣會被劈成兩段。
壯哉！
其膽略，其為不辭生死報效張魯的忠義，真乃當世之豪傑也！
而老將黃忠呢，依然不減馬速，依然沒有錯開身體，看似用自己的胸膛去迎接向存的槍尖一樣。
就是臉上閃過了一絲輕蔑。
說時遲，那時快。
奮力馳騁的兩匹駿馬，馬首即將逼近之時，黃忠從胸腹中湧起一口氣，讓舌綻春雷。
“呔！”
一直用右手倒提拖在身側的大刀，猛然從下往上撩起，左手也一下子抓住了長柄的末端，奮力左側拉，讓閃爍著陽光的刀鋒，如一道匹練，瞬間躍起。
“鏘！”
肉眼可見的火星，伴著令人耳鳴的聲音閃耀。
黃忠手中的刀鋒狠狠的，撞擊在了突刺而來的槍尖與槍桿咬合之處。巨大的力量，讓向存雙手的虎口猛然掙裂，殷紅一片。
也再也握不住，讓手中的長槍，隨著對方的力氣猛然躍向了半空。
而黃忠的左手立刻就鬆開長刀，化拳為掌，擊在柄末端。讓已經高高揚起的長刀，猛然往前竄。
右手一鬆，一緊，恰到好處的握住了刀柄末端。
就是手腕一番。跨坐在戰馬上的腰身，也配合往左邊側，用腰腹的力量，讓大刀在半空中劃了一道優美的弧線。
就隨著右臂之力，猛然往後砍去。
此刻，兩馬交錯，不過是半個馬身而已。
剎那間，大刀的刀鋒，直接就絲毫不差的，吻上了向存的脖頸處。
人頭橫飛而去，烏紅的血，沖天直噴！
讓那馳騁而過的戰馬上，依然跟著隨著衝鋒慣性的屍身，徒然保持著端坐的姿勢。一直等戰馬跑了十幾米遠，才抽搐著斜斜落馬。
“將軍威武！”
頓時，曹軍中，猛然就吼起了一陣異口同聲。
“眾將士，隨某踏破敵陣！”
黃忠頭也不回一下，也豪邁萬分高呼而起，繼續驅馳戰馬而前。
“戰！”
“戰！”
曹軍士氣大震，緊隨其後，呼嘯如雷。
讓一直靜默看著人世間相互殘殺的蘆葦蕩，都忍不住隨風飄搖，以示臣服。