希特勒在擊敗法國之後，希特勒就剩下一個敵人了，那就是老牌的殖民帝國——大英帝國。為了能夠擊敗大英帝國，擬定了入侵英國的“海獅計劃”。這是一個非常大的計劃，因為如果成功的話，那這將是英國自“諾曼征服”以來，首次英倫三島之外的部隊登上英國的土地。為保障渡海登陸作戰，德軍企圖首先奪取制空權，以摧毀英國的防禦工事，消滅英國空軍，並鉗制住英國皇家空軍。於是德國空軍元帥戈林集結了德國空空軍主力3個航空隊和2669架飛機，戰鬥機和轟炸機各佔一半，而英國只有700架戰鬥機和500架轟炸機，德國佔有2:1的優勢。
早在1940年5月，英國就已預見到德國空軍會對英國本土進行大規模轟炸，所以5月19日，英軍參謀長聯席會議提出了在法國退出戰爭的情況下的防禦報告，要求切實加強各項防禦措施，尤其是防空措施，該報告於5月27日獲得戰時內閣的批准。並立即開始了必要準備：首先戰時內閣組建了飛機制造部，由比弗?布魯克任部長，大力加強飛機制造，使飛機月產量由700架迅速增加到8月份的1600架，其中戰鬥機為470架；其次在全國範圍裡統一調整部署防空力量，重點加強倫敦地區的防空；再次空軍部成立作戰訓練部隊，建立了多個訓練學校，加緊培訓空勤、地勤人員，這樣每月可以有200名新飛行員補充部隊，還動員英聯邦成員國代為培訓空勤人員，以組建新的作戰部隊。
但是希特勒在擊敗法國之後，不想著跟英國來個你死我活，而是想著和英國恢復和平，簽訂停戰協定。希特勒向英國伸出了橄欖枝，由於納粹德國戰前儲備的原油不充足以及需要籌備之後的對蘇作戰，希特勒認為不應在西線消耗太多力量。況且德國的主要敵人是蘇聯，對英國敲打敲打就可以了，只要英國表示不再與德國為敵，並且歸還第一次世界大戰時搶走的原德國殖民地，就可以簽訂和平條約。不料英國新任的首相丘吉爾是個硬骨頭，張伯倫的前車之鑑使得丘吉爾完全不理會希特勒的外交伎倆，在壓制了英國國內的納粹勢力以及外部的勸降勢力之後繼續籌備防範可能的進攻。丘吉爾在就職儀式的演講中明確地說：“我們的政策就是用上帝賦予我們的所有力量，在陸地，海洋和天空，向人類歷史上從來沒有的黑暗罪惡勢力戰鬥！”希特勒幾次勸誘無效後，不由惱羞成怒，下令制訂入侵英國的“海獅計劃”。
不列顛空戰時英國把本土分成了四個空軍戰區邊界：10戰鬥機群，負責普利茅斯，艾克塞特，布里斯拖爾，加的夫，斯萬斯，伯明翰及其周邊地區；11戰鬥機群，負責巴斯，南安普頓，撲次矛斯，坎特博雷，倫敦，布里斯拖爾，伊普斯維奇及其周邊地區；12戰鬥機群，伯明翰，考文垂，伊普斯維奇，諾裡奇，諾丁漢，利物浦，曼徹斯特及其周邊地區；13戰鬥機群，負責利物浦，曼徹斯特，桑德蘭，紐卡斯爾，格拉斯哥，貝爾法斯特及其周邊地區。
高空雷達站的分佈為：普利茅斯，坎特博雷及其周圍（3處），伊普斯維奇，諾裡奇，諾丁漢，桑德蘭，紐卡斯爾，格拉斯哥，紐卡斯爾，格拉斯哥，斯萬斯附近。總的看來，高空雷達站的分佈是一個向左開口的L形。英國在紐卡斯爾，布里斯拖爾和倫敦有3個集團軍司令部，總司令部是在倫敦。
1940年7月15日，英國皇家空軍殲擊航空兵司令部（司令休?道丁空軍上將）下轄4個航空兵群，共55個中隊。北部的第13航空兵群由索爾指揮，有14個中隊；中部的第12航空兵群由帕克指揮，有22個中隊；東南部的第11航空兵群由特拉福德?利馬洛裡指揮，有14個中隊；西南部的第10航空兵群由布蘭德指揮，有4個中隊。以派爾為司令的陸軍高射炮兵也接受道丁的作戰指揮。到8月初，皇家空軍可用於作戰的飛機為700架戰鬥機和500架轟炸機。8月份生產的1600架飛機中有470架颶風式和噴火式戰鬥機（1940年夏季之前共有19個中隊換裝了噴火戰鬥機，其中只有6個中隊裝備的具有西斯帕諾機炮的噴火），其中只有噴火具備抗衡BF109的能力，由於颶風在之前的歐陸戰鬥中表現不佳，因此多數被用於直接攻擊來襲的亨克爾轟炸機。發動不列顛空戰的是德國空軍的3個航空隊：以阿爾貝特?凱塞林空軍元帥為司令的第2航空隊，以施佩勒元帥為司令的第2航空隊和以施通普夫空軍上將為司令的第5航空隊，裝備的主要機種有單引擎Me109戰鬥機、雙引擎Me109戰鬥機、高空機和斯圖卡俯衝轟炸機，集結的作戰飛機共2669架。
而德國空軍的大致分佈如下：多引擎轟炸機主要部署在加萊地區和雷恩；JU87則較分散，從勒阿佛爾到巴黎到安特衛普呈一個V形分佈；單發戰鬥機則是主要集中在車爾堡，勒阿拂爾，加萊和安特衛普；多發戰鬥機除了分佈在單發戰鬥機的地點外，還有一個雷恩地區。
從德軍方面的準備來看，德軍在數量上看有著明顯的優勢。656架Bf109E和168架Bf110的總共850架戰機在虎視眈眈地盯著海峽對面。但英國空軍的目標則不是這些戰鬥機，而是多達1200餘架的轟炸機。因為，只有阻止它進入英國領空，才是主要目的。但對負責英國本土防空任務的道丁來說，數量上的劣勢，著實讓他傷了不少腦筋。但對英國自身來說，戰爭的局勢未必呈現出一邊倒的架勢。因為，他們有著自己處於優勢的秘密武器——投入實戰不久的“雷達”。如果沒有了他，可能戰局所帶來的影響是令英國人沮喪的。從30年代開始隨著重視本土防空，英國空軍著手開始了能夠在24小時監控本土空域的計劃。此時，英國無線電工程師沃森?瓦特利用無線電波在傳播途中遇到金屬物體則隨即“反彈”的原理，把無線電探測原理變為一門實用技術。1935年2月，在試驗中取得了良好的效果。之後的1935年5月份開始，沿英國漫長的海岸線陸續架起了高達70英尺的無線電天線，不分晝夜地對其領空實施了“密切關注”。1943年起正式裝備使用，並以其縮寫被命名為RADAR，也就是雷達。
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此後，英國空軍逐漸把雷達和戰鬥機的使用關係趨於合理、協調化。更為欣喜的是，它可以定位飛行在狀態下的己方飛機，並引領至敵機出現的空域中。至此，英國雷達觀測員可以輕易觀測到己方飛機和敵機出現的確切位置，及時進行調遣。在2戰空中預警方面，用雷達來起到實際效果的，英國可謂是第一家了。但到此時為止，誰都未曾想到這麼一個帶有天線的“怪物”竟成為阻礙德國實現征服英國計劃的最大障礙之一。但更為令德國方面不曾預料到的是，英國情報部門已經設法截獲並讀取德國空軍的無線電密碼信件。雖說當時尚未破解“英格瑪”密碼，但利用密碼解讀機“烏特拉”，把德國空軍使用的密碼體系給順利破解殆盡。情報方面的優勢部分緩解了數量上劣勢帶來的麻煩，但皇家空軍所面對的依舊是一場殘酷的戰爭。1940年6月後，在多佛海峽上空即將出現的一場空戰卻遲遲未能上演。加之以來的是，英德雙方的電子戰、情報戰、心理戰、宣傳戰、口水戰等混為一體的不列顛空戰的前奏。
但是前奏總有一刻要結束，而正戲也早晚會上臺。不列顛空戰還是在1940年7月10日爆發了。在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，為實施“海獅”登陸行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機（在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢），採取從各個方向截擊的作戰方式。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接著，德國空軍在“鷹日”（原為1940年8月13日，因氣候不佳而改為1940年8月15日）以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不罷休。
在這之後的三天裡，德軍並沒有什麼大的戰果。1940年8月19日，戈林在卡琳霍爾莊園官邸召開參謀長會議，總結前一階段作戰情況，決定接下來集中全力攻擊英國空軍主力第11大隊的基地，並停止出動在戰鬥中損失慘重的容克-87俯衝轟炸機。1940年8月19日至23日，由於天氣原因，空戰暫停了五天。不列顛之戰的第一階段至此結束，在這一階段，德軍付出了被擊落367架的巨大代價，使英軍12個機場和7個飛機製造廠遭到不同程度破壞，6個雷達站一度失去作用，1個指揮中心被炸，1座彈藥庫和10座儲油庫被毀，但德軍選擇目標不集中，一定程度上分散了兵力，降低了突擊效果，再加上英軍頑強的抗擊，沒能達到預期目的。英軍在這一階段損失183架。
為減少飛機損失，戈林下令從1940年10月1日起對倫敦的空襲從白天改為夜間，並鑑於英軍戰鬥機注重攻擊轟炸機，忽視戰鬥機的特點，白天由梅塞施米特-109加掛*，進行偷襲。一開始果然奏效，加掛*的梅塞施米特-109毫無阻攔。1940年8月13日至23日，德國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。（未完待續）