克里特島空降戰作為巴爾幹戰役的收官之戰，克里特島的陷落也宣告這一時段的戰事宣告結束，就在納粹德國的軍隊橫掃巴爾幹，救了義大利的場子的時候，義大利另一個副本：北非副本也刷不下去了，德軍再次出馬，出征北非。
先簡單介紹一下劇情。1940年9月13日，格拉齊亞尼元帥指揮貝爾蒂將軍的第10集團軍和加里波第將軍的第5集團軍，開始進攻。當天，第10集團軍以5個師、1個團級叢集、6個坦克營(利比亞東部共有9個義大利師）開始進攻韋維爾將軍指揮的英國“尼羅河”集團軍（2個師另2個獨立旅，在埃及共有6.6萬人，168架飛機，其中包括駐巴勒斯坦飛機）。英集團軍在埃及、利比亞邊界僅有1個展開的師。意軍推進90公里，於9月16日進逼西迪拜拉尼，但由於指揮失靈和補給中斷，不得不停止了爾後的進攻。英軍則繼續退後，一直到馬特魯港附近預先構築的陣地才立住腳。敵對雙方之間形成了一個寬達130公里的“真空”地帶。
在這以後，意軍停了下來，而英軍則抓住每一分每一秒在靈厲兵秣馬。12月9日，英集團軍（4個師另2個旅）轉入反攻，擊潰了意軍，在兩個月內推進800餘公裡。至翌年2月11日前，英軍已進抵阿蓋拉、馬拉達以東一線，轉入防禦。使得勝利未得到發展。英國政府決定向巴爾幹轉移力量，利用意軍在希臘的失敗，為奪取巴爾幹半島在希臘建立戰略基地。英集團軍一部從北非調到了希臘。這就使意軍免於徹底失敗。
現在義大利在北非的軍隊已經是苟延殘喘，眼看著就要被英國人徹底趕出北非了，這時，希特勒派出了自己的援兵，那就是由在法國戰役中大放異彩、率領“魔鬼之師”的隆美爾所率領的非洲軍。1941年2月，希特勒又任命隆美爾為“德國非洲軍”軍長，前往北非援救一敗塗地的義大利軍隊。16日，他正式接管了前線的指揮權，並且率領德軍攻佔了恩努菲利亞。但是英國人卻輕敵了，但不久英國人就會為自己的輕敵而悔青了腸子。
隆美爾敏銳地抓住了英軍調防，輕敵的有利時機，採取大膽行動，把數量不多的德軍和意軍組成混合縱隊，從塞爾提向穆爾祖赫發起進攻，向前挺進了450英里，給英軍以意外的打擊。英軍抵擋不住隆美爾的兇猛突擊，開始潰退。隆美爾得理不饒人，九天之後，他又指揮部隊攻佔了艾阿格海拉地區的要塞、水源和機場，佔領了馬薩布萊加，把英軍逼到阿吉達比亞地區並攻佔了阿吉達比亞。此時，義大利最高統帥部下令讓隆美爾停止前進，怕再來個大敗，但是隆美爾不顧義大利最高統帥部的阻止，繼續前進，經過艱苦戰鬥攻陷了梅希裡，使整個巴爾賽高原落入軸心國軍隊之手。
3月31日晨，在英軍立足未穩的時候，德軍開始向梅爾沙隘道進攻。雙方經過一天的激烈戰鬥，德軍於傍晚佔領了該隘道，第二天，德軍又向阿吉打比亞發起攻擊，也是用了一天的時間便佔領了阿吉打比亞周圍的地方。在這次戰鬥中，隆美爾為了不讓敵軍知道自己的實力，他用汽車改裝成許多假戰車，迷惑敵軍，收到了良好的效果。由於隆美爾靈活使用機械化部隊，不給敵軍喘息機會，所以，不到一個星期，英軍就從昔蘭尼加的西界陣地後退了二百多英里；不到兩個星期，英軍從昔蘭尼加的東界後退四百英里，只剩下了一支被圍困在託卜魯克的部隊。英軍因為隆美爾指揮作戰靈活，能夠根據沙漠地形、氣候等特點用兵，常常以少勝多、從被動變為主動，而稱他為“沙漠之狐”。
但是在四月中到四月底的作戰中，某種程度上反映了隆美爾指揮上的一些問題。某種意義上說，隆美爾在北非的奇蹟蘊含著太多的僥倖，在他之前，英國和義大利交戰，雙方的戰略戰術都相當的保守。隆美爾的冒進讓英國人很不適應，而他的運氣也特別的好，首先沒遇上要命的沙塵暴，之後幾度攻擊部隊迷失在沙漠中，缺油無法機動，也都沒有遇到英軍的襲擊。
某種程度上反映了隆美爾指揮上的一些問題。某種意義上說，隆美爾在北非的奇蹟蘊含著太多的僥倖，在他之前，英國和義大利交戰，雙方的戰略戰術都相當的保守。隆美爾的冒進讓英國人很不適應，而他的運氣也特別的好，首先沒遇上要命的沙塵暴，之後幾度攻擊部隊迷失在沙漠中，缺油無法機動，也都沒有遇到英軍的襲擊。
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但當英軍撤入托布魯克後，隆美爾的僥倖就沒那麼多了，反而充分曝露冒進的風險，在攻擊託布魯克期間，隆美爾與輕裝第五師各指揮官間發生分歧，比如當他發現託布魯克港口出現船團，輕裝五師各指揮官都分析英軍正在增援中，只讀隆美爾分析是在潰退；輕裝五師認為在計劃不周延、敵軍陣地不明，而我軍後勤補給線過長，兵力分散而逐次投入小股部隊圍攻這個要塞根本是徒勞，但是隆美爾大概被奪取昔蘭尼加的勝利衝昏頭，高估機動戰術成效而完全忽略部隊戰力的極限，認為只有衝沖沖才能讓敵人在震驚與慌亂之餘奪取戰場主動，因而不待兵力集結而下令數度進攻。
此時，英軍被迫駐守昔蘭尼加的圖布魯克，駐守在這裡的英軍共計6個步兵旅，4個炮兵團、2個反坦克團，共36000人。而隆美爾率領的部隊僅僅才15000名德軍。1941年4月11日，隆美爾包圍託卜魯克並發起進攻。但因為隆美爾兵力不及英軍一半，至5月9日，他仍然被擋在了堅固的託卜魯克要塞面前。與希特勒不同，丘吉爾把“北非側翼陣地”看得幾乎與大英帝國本土一樣重要。當英軍被趕出昔蘭尼加後，不顧本土部隊裝備不足的事實，斷然決定增兵北非。
1941年5月12日，得到增援的韋維爾在丘吉爾敦促下，決定對隆美爾發動大規模的反攻，行動代號為“戰斧作戰”。丘吉爾對該計劃的目標是雄心勃勃的：一是要在北非取得一場“決定全域性”的勝利，二是要消滅隆美爾的部隊。而韋維爾則比較謹慎，他只希望這次進攻“最終將敵軍趕回到託卜魯克以西”。擔任這次進攻任務的是英第13軍，轄有第4印度師和第7裝甲師，擁有300輛坦克，246架飛機。而隆美爾的非洲軍轄有第5輕裝師和第15裝甲師，擁有150輛坦克，139架飛機，火炮數量也少於英軍。
隆美爾料到英軍會發動反攻，在被截獲的英軍電訊所再次得到證實。他抓緊時間加強了薩盧姆、哈勒法亞隘口、巴迪亞的力量。作好了迎接英軍進攻的準備。
1941年6月15日凌晨4點，“戰斧作戰”行動。英軍兵分三路從利埃邊境向德軍陣地發起大規模進攻。右路，英軍坦克進攻哈勒法亞隘口外圍陣地，遭到了隆美爾部署在這裡的4門88毫米高射炮的射擊，19輛進攻坦克有15輛被擊毀，右路英軍不得不撤退。從此英軍士兵把哈勒法亞隘口稱作“鬼門關”。中路，英軍以一個馬蒂爾式坦克團為先鋒，向卡普措堡挺進，一路沒有88毫米高射炮構成的“坦克陷阱”，德軍37毫米反坦克炮對馬蒂爾式坦克失去作用，德軍第15裝甲師第8坦克團在與英軍坦克進行激烈的對射中也敗下陣來。當日黃昏，中路英軍攻佔了卡普措堡。左路，英軍以裝備巡邏坦克的第7坦克旅打頭陣，企圖包抄德軍的翼側，卻在哈菲德嶺落入德軍的“坦克陷阱”，遭受重大損失後不得不退回原陣地。
在英軍出手之後，隆美爾針對英軍的情況，部署了相應的反攻計劃。1941年6月16日，隆美爾先發制人，於拂曉開始反攻。第15裝甲師向卡普措堡猛烈反攻，同時讓第5輕裝甲師包圍英軍的左側。但奪佔卡普措堡的英軍夜間加強了防禦工事，拼命阻止德軍坦克的突入。第15裝甲師的進攻沒有多大進展。決定性的戰鬥發生在南線，第5輕裝甲師突破了左路英軍第7坦克旅的陣地。隆美爾立即押上了自己的全部賭注，電令第15裝甲師只留下少數兵力扼守卡普措堡以北陣地，其餘全部撤離卡普措堡，與第5輕裝師一起插入英軍側翼，然後衝向哈勒法亞海岸。這樣既可解除英軍對哈勒法亞的包圍，亦可切斷英軍整個遠征軍的退路。
1941年6月17日凌晨6點，第5輕裝師和第15裝甲師分別抵達了第一個指定目標，隨之擊敗了英第7裝甲師主力。隆美爾遂敦促兩個裝甲師大膽迅速地向哈勒法亞攻擊。德軍的行動完全出乎英軍的意料之外，英軍高階指揮官急忙下令部隊趕緊撤退。事實上佔領卡普措堡的英軍沒等總司令部下令，便先行撤出卡普措堡。他們燒燬了輜重，扔下傷兵不顧，幾乎是死裡逃生。英軍全線退回了埃及境內。丘吉爾寄予厚望的“戰斧作戰”以失敗告終。此役英軍損失969人，坦克100輛。德意軍損失678人，坦克62輛，其中完全被擊毀的只有12輛。
“戰斧作戰”後，隆美爾被希特勒晉升為上將。他的非洲軍也升格為非洲裝甲兵團。韋維爾則被丘吉爾解除了職務，奧金萊克將軍接替他，為英中東軍總司令。（未完待續）