涼州十三郡國，造化獨鍾二郡，民諺所謂“金張掖，銀武威”者。
所謂“金張掖、銀武威”，是張掖、武威二郡地氣溫和，利於農事，麥田桑柘連綿，人煙稠密。然而相比之下，武威郡號稱“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”，號稱是兵家必爭之地。
所謂兵家必爭之地，也就是兵火烽煙時時光顧之地，相比之下，反倒在農桑二字上比張掖郡略遜了一籌。
武威郡治所在的姑藏城，算是得天獨厚，祁連山融雪而成諸河，恰流經姑藏城。有水有土，乃有耕有牧有遊商，姑藏身為涼州治所，城中多的是胡商胡姬，也許是因為姑藏身為州治，此處的祆教經師們，也不似其他涼州郡縣那麼放肆。起碼，這裡的祆教經師，尚不敢徑直上街去執行教法，捧著羊皮經文，喊著阿胡拉瑪茲達，砸別人家的門面。
祆教徒既然不敢放肆胡為，那麼姑藏城的市井煙火氣，也就顯得比別處更濃厚些，甚至風氣較諸關內，還更開通些。涼州的大族，重武功，輕儒術，對於關內為了平抑糧價而屢屢禁酒也是不以為然。反正，姑藏城裡上些檔次的飲宴，都用的是西域葡萄酒，又不曾用米麥蒸釀，天家的禁酒令能管得許多？
有了美酒，自然也要美器。於闐國販來的玉碗玉爵，固然稀有難得，然而祁連山也產墨玉，雖然玉色不正，多了許多墨綠斑點，不適合做圭璧璋佩，但是琢為酒具卻是再好也不過的。出自大秦的琉璃杯，別處或許極少見到，只有豪門顯貴或許收藏著一兩件，秘藏珍視，輕易不現於人前。可是姑藏的大族乃至商戶，誰家開筵不是備好了一兩件琉璃碗，專門為貴客端上來？
哪怕就是關內委任而來的流官，除非是那等標榜清廉、鼓吹儒術，簡直不似人類的老厭物，誰在姑藏之地，不是大有西風醺醺然，更勝南風薰薰的感慨？
是日天氣正好，姑藏城外十里，落成不久的滄浪臺四周，都是小吏並供役人等在忙碌。
從滄浪臺上望去，遠見祁連千載白首之峰，上摩青天，四野綠意不絕，接於河岸。這等氣象，與中原膏腴之地迥然不同，讓人登高一望，便使得襟懷一暢。
這樣風物遊賞之下，誰還能記得十幾年前，從西域到隴右，處處是生煙起火，處處是叛軍張狂，處處是喪家失措的難民？只怕如今自關內委任而來的流官，也沒有想過，當年涼州羌亂，他們這些流官的前輩們，是怎樣地一個昏招接著一個昏招，最後將自家性命也一併葬送在了兵燹之中吧。
一位頭戴一梁進賢冠的老吏，只是前前後後地跑著發令：“今日滄浪臺上筵席，比不得招待那些粗鄙無文的本地軍頭，果子務求精潔，李子與桃都要用深井水沉過的！呔，那夯廝，這祁連山挖來的冰只能用來存去年莎車國送來的新釀葡萄酒，果子冰傷了，可便上不得檯面！”
臺下一干人等忙碌得人仰馬翻，滄浪臺上，自有人一身鶴氅，大袖飄然，兼之眉目清朗，望之如神仙中人一般，端坐在主位。這人手中執著一柄象牙為柄的羽扇，一指遠處，款款笑言道：“樂泉兄，你是青州壽光出身，這涼州風物，較之青州如何？”
被他呼為樂泉兄的中年人，生著一張國字臉，方頭厚唇，看上去似是極為老實忠厚的長者人物。然而左眉中間卻生著一顆肉色大痣，頓時將他的面相破壞了好些，反而顯出一絲陰鷙氣息來。這位便是張掖郡太守段罔，表字樂泉，青州壽光出身，在張掖郡一任太守就是十幾年，只因罔音通王，也有人背後直接喊他張掖王的。（盜泉子按：東漢靈帝時期的這位張掖段太守，因作者只知其姓，不知其名，只好向壁虛構，不免遺笑於大方之家。）
只是段罔雖然是流官，但在涼州執掌一郡多年，反倒算得上是半個土著了。比起他這個與涼州本地豪族都說得上話的張掖太守來，反倒是這一任的涼州刺史，是個再標準也不過的官場新人，這新鮮程度，都快比得上某個連跳好幾級的兵曹從事了。
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說起來這位涼州刺史也是個官場的異數，他姓梁名鵠，字孟皇，原籍涼州安定烏氏，祖上與涼州有名的外戚梁氏還能攀上些關係，實在是個再標準也不過的涼州土著。然而這位梁孟皇實在沒有遺傳到梁氏祖上那善戰、善弄權的血統，倒是個再標準不過的文藝青年，一手八分書深得大書家師宜官真傳。
而於書道頗有些附庸風雅之好的靈帝劉宏，也居然就因為這位梁大家的書道精深，一時興起，就把他從鴻都門學一手提拔到了如今的涼州刺史高位上。要說魏野那個兵曹從事來得太過輕巧，那麼梁大家這個涼州刺史，來得就如同兒戲了。
在他原本的人生軌道上，這位大書家因為荒唐天子劉宏的關照，幾年後就由涼州刺史任上轉入了中樞。此後漫長的人生中，他將用一手精妙無匹的八分書，承包了袁紹、劉表、曹魏無數重要表文與碑記的謄寫工作。並且讓一代書聖王羲之心心念念地走遍各地去尋訪他遺留的真跡。
可現在麼……
因為劉宏這位荒唐天子都被鎖在禁中，不情不願地當起了宅男，洛陽城裡的氣氛詭譎更勝從前。大家忙著清算閹黨、瓜分權位的時候，對梁鵠這位人畜無害如小白兔般的鐵桿帝黨兼倖臣，也暫時沒有秋後算賬的意思。
這樣的情勢，對這位大書家而言，只道完全與自己無關。於是不知多少閹黨派系的地方守臣都惶惶不安，上表乞骸骨的，忙著走清流黨人門路的，託庇於南陽世家門下的，於梁大家而言，不過是置酒清談的時候，多了幾樁談資的事情，與他梁使君，全然無關。
反正有從事蘇正和、好友蓋勳這些本地賢良操心庶務，梁大家只要勤於書藝，自然有君王恩寵、名士稱頌了。
這次邀請張掖、漢陽諸郡太守宴飲，本來也是有正事要談的——這任武威郡太守乃是大貂璫趙忠的心腹人，這次初春詣闕，兼拜見老恩主，走動關係耽誤的時間長了點。卻不想這位也是走了背運，牽扯進春日裡那一場宮變中去，他自恃勇武，還欲反抗，結果當場就被新任羽林中郎將給行了腰斬之刑。
武威郡太守乃是緊要職位，不能虛懸無人，可是洛陽方面清算閹黨的工作實在繁雜，一時間也沒有個說法。依循舊例，新任武威太守，雖然出自中樞任命，地方守臣卻也不是不能稍置一詞。何況涼州官場上，從來都是關內流官與本地豪族日日戰個痛快的角鬥場，身為涼州刺史的梁大家的表態就顯得十分重要了。
不過這位梁大家是個什麼德行，涼州官場上也都是門清兒——身為涼州刺史、又是簡在帝心的梁使君，骨子裡就是個沒擔當的人。
被腰斬的那位武威太守生前，在他涼州刺史的眼皮子地下橫徵暴斂，搞得天高三尺，涼州從事蘇正和看不過去，要具本參奏武威太守。不料梁使君聽了風聲之後，生怕得罪了趙忠，居然嚇得夜不能寐，最終甚至動了殺心，要派人暗害自己的屬官。要不是他的好友、漢陽郡從事蓋勳上門痛陳厲害，只怕梁使君為了自己的安閒喜樂日子，還真能下的去手。
其人也如此，操守也好，氣魄也罷，不過庸人而已。
這樣的庸人，段太守這樣久經宦海的老吏也是看不上的。然而身份有別，刺史名位天然相制於郡守，這該逢迎的，還是得糊弄起來。
段太守將手搖了搖道：“使君說笑了，罔自束發起，遊學於魯地，後蒙拔擢，幾歷邊事，宦遊西涼也近二十年矣。故鄉風物，久已不見不聞，哪裡還能說個一二。若說故鄉風物，張掖郡即是段某之故里了。”
稍頓了頓，他又繼續說道：“若說風物高下來，則見使君治下，漢羌猶如一家，生民繁衍，皆頌使君之德。比起諸郡太守，時常為了羌漢之爭焦頭爛額，則可一見高下矣。”
聽著這番話，梁鵠不禁將羽扇在掌心拍了兩下，大笑道：“則段公也是博通五經出身的人物，怎的也學得與那些軍頭一般魯直！這等話，再也休提，休提——”
話說得輕飄飄的，梁鵠也是涼州土著，哪能不知道涼州羌胡自內附以來，時叛時降，與漢人從爭地爭水到鬥毆滋事，種種事情就不曾少過？然而他這個書家刺史，只求一個風流閒雅的名士派頭，左右只求這羌亂不要在自己任上爆發，放在天子眼中，便算是自己一樁功勞了。
笑也笑過了，梁鵠將羽扇一指滄浪臺外這一片綠野，嘆道：“如斯美景，可堪入詩入畫。只恨段公不能與鵠日日共之也。”
這在梁鵠看來，如此提問，已經算是露骨了——你段罔自然是不能身兼張掖太守與武威太守的，這事自有朝廷的法度在。然而若要你舉薦一個知情識趣，不會處處給自己惹麻煩的新太守人選，想來你這老貨總要給自己挑個看得過去的人物吧？
按照涼州官場上的派系，一向是流官略佔上風，各郡太守往往都是流官擔任，而長史、從事這些佐貳官，則往往委之於涼州的豪族與名士。這種流官豪族彼此相制的局面，有光武帝時候涼州隗囂割據自立帶來的心結，也有涼州豪族出身的外戚和關內世家出身的清流，廝殺到彼此鮮血淋漓的世仇。
至於梁鵠這個涼州名士裡的異類，鐵桿的帝黨，也是屬意流官比較多一些——和那些本地軍頭，梁大家實在是連共同話題都找不到一個。首重個人勇武和軍功的軍頭們，也不覺得梁使君成天握著毛筆寫的那些八分書，究竟有什麼精妙之處。
梁鵠這種閒雅名士的局外人心態，或許能瞞過別人，但是卻瞞不過段罔這個積年的老吏。他笑了笑道：“若說能與使君日日遊賞之人麼，還得是武威太守。據聞，武威長史左昌，倒也是博通五經，又頗有金石之好的，想來與使君倒是頗能相得。”
段罔提起左昌，梁鵠卻是難得地沉吟了片刻，搖頭道：“左昌這人，倒也合適。只是之前我署中從事蘇正和上章彈劾時，直言左昌此人好興祆廟，多有貪墨。若保舉他，只怕於清議上，有些妨害……”
聽著梁鵠猶疑，段罔也不否認，一揮手道：“使君治梁，以安定民心，四野靖平，羌漢一家為宗旨。則如此，那左昌好興祆廟，反倒不是什麼錯處，而是能重用他的道理。”
見梁鵠還是有些不大相信，段罔加重了口氣道：“歷來治涼艱難，無非本地豪族皆以軍功興盛，羌亂每興，不用涼人則不能平羌亂。則涼州治平之策，在於兩件事，一者撫羌人以柔，二者鎮涼人以剛。最妙的，莫過於結好於羌人，以羌制涼，則使君可以垂拱而治也。”
聽著段罔這樣不加掩飾的說法，梁鵠勉力一笑，才無力反駁道：“然而羌胡畢竟都是夷狄之種，常懷不臣之念，這個法子……總不太好……”
段罔不以為然道：“使君說得是正理，故而要大興祆教，使羌胡皆以奉行祆教而得柔順，此亦聖人神道設教之義也。則羌涼相爭，我等可行之教化，才得真正為民之父母，不使涼州豪族，見欺於我等。這便是罔治張掖十數年來一點心得，使君以為如何乎？”
梁鵠坐在原處，默然想了半晌，終於嘆了一口氣道：“豈是鵠欲為難於家鄉父老乎？實是為涼州能行王化故，不得不如此耳。”
他嘆息時，不曾見到段罔眼角那一閃而過的譏諷神色。（未完待續）