馬克斯伯爵放下在唇邊的手指，站起身往外走去，也許聽聽菲利普和柯林斯太太的談話，可以讓自己瞭解的更多。『雅*文*言*情*首*發』
“對不起，羅切斯特先生，我不該在這個時候前來打擾你。”看見菲利普走進來，夏綠蒂第一句開口的話就是道歉。
“不，柯林斯太太，你並不需要向我道歉，對你來說，我這裡的大門隨時向您敞開，能為您效勞我很高興，十分高興！”菲利普能聽到自己的心在不爭氣地怦怦直跳，跳的那麼快，跳的那麼大聲，似乎可以跳出胸膛。
夏綠蒂有些矜持地笑了笑，接著就道：“抱歉，我不過是想向您打聽一個人，您知道的，就是伊文威爾斯先生。這個小夥子是個什麼樣的小夥子。”
聯想到那天在馬克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互動，以及這幾天伊文的情緒不佳，菲利普怎麼不明白是為什麼？
一想到夏綠蒂是為了卡洛琳的幸福前來問自己，而自己的幸福卻被夏綠蒂完全拋諸於腦後，菲利普就有些心緒不寧，但長久以來的教養佔據了上風：“伊文他是我一個老友的小兒子，儘管是家裡的小兒子，可是伊文一直都很有規矩，他父親的意思，是想讓他跟著我學做生意，等以後自立門戶，他的父親會給他一筆錢做為投資。他是一個，很聰明的小夥子。”
說到這裡，菲利普的手微微一攤：“當然，柯林斯太太，我知道您這樣的淑女，對做生意的人總是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃飯！”
“不，不，羅切斯特先生，您誤會了，我並不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得託付。”
“當然值得！事實上，我也覺得他們是很相配的一對！”菲利普衝口而出這句話後看向夏綠蒂，看的十分認真：“那麼，柯林斯太太，您覺得，現在您有些瞭解伊文了，那您開始瞭解我了嗎？”
“羅切斯特先生！”夏綠蒂驚呼出聲，接著夏綠蒂就壓低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不該這樣，可是您知道的，我對您……”
“柯林斯太太，既然您想為了盧卡斯小姐瞭解伊文，那您，也可以為了您自己瞭解我！”菲利普的話讓夏綠蒂再次深吸一口氣，接著夏綠蒂就垂下眼：“羅切斯特先生，謝謝您的好意，可是您知道……”
“我知道什麼？柯林斯太太，你我之間，並沒有別的障礙。『雅*文*言*情*首*發』”菲利普語氣溫柔，這種溫柔的語氣讓夏綠蒂抬眼一笑，接著夏綠蒂就搖頭：“不，羅切斯特先生，你我之間，障礙很多，比如說家世相貌乃至別的很多東西，在世人眼裡，你我都是不相配的。我只願意過一種清靜的，安安靜靜的生活。而不想處於眾人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以這樣理解，您，遲早可以愛上我？”做為一個精明的商人，菲利普素來擅長趁勝追擊，此刻也不例外。
這樣的宣告讓夏綠蒂有些無所適從，但她很快就挺直背：“羅切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在談什麼，我可不可以聽一聽？”馬克斯伯爵並沒立即走進來，而是在門邊聽著菲利普和夏綠蒂的談話，直到這時才推開門走進。臉上是一貫的笑，這樣的笑讓夏綠蒂頭疼起來，到底是走了什麼樣的運，讓這兩個人如此對待夏綠蒂？
總不會是裡面換了一個核子就代表外面不一樣了？夏綠蒂抬眼，從桌旁放著的一張鏡子裡看到現在的自己。平凡的相貌，謙卑的神色，身為寡婦，衣服也很簡樸，黑色沒任何裝飾的裙子。
這個年代的裙子非常貼身，缺少了大蓬裙帶來的俏皮感。夏綠蒂覺得，這樣的自己，是絕對安全引不起別的男人注意。那麼當有朝一日，回到1878年的時候，可以當做做了一場夢。
“伯爵，我和柯林斯太太在談一些很私人的事！”菲利普看見馬克斯伯爵大搖大擺地走進來坐在他們身邊時，有些鬱悶地回答，也許，伯爵進來再晚一會兒，那就可以逼問出柯林斯太太的真心了。
但現在，一切都無可挽回了，夏綠蒂又張開了那張網。這個認知讓菲利普輕聲嘆息，馬克斯伯爵坐下時候就看向夏綠蒂：“柯林斯太太，你們的私人談話別人不能聽嗎？”
“當然不能！”夏綠蒂衝口而出，接著就站起身：“抱歉，羅切斯特先生，伯爵，我出來的時間已經太長了，我該回家了！”
“請讓我送你出去！”菲利普禮貌地說，馬克斯伯爵並沒起身，只是從口袋裡掏出一根雪茄，切掉雪茄頭用火柴點著，噴出一口濃濃的白煙之後，馬克斯伯爵才皺起眉，有些事情，已經超出了自己的預計，這種感覺有點不好。
“抱歉，伯爵，讓你一個人待了那麼久！”菲利普已經折返，打招呼同時讓管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“當然不介意，菲利普，我覺得，你不會離開倫敦了！”伯爵的話讓菲利普笑了，接著菲利普就看向馬克斯伯爵：“你都看出來了？我的朋友。我承認，我被柯林斯太太吸引已經很久。”
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“她並不是你喜歡的那種淑女！”
“這又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇邊有燦爛笑容：“我早已成年，並且我的父親也知道，我並不願意讓我的侄兒們繼承我的財產。那麼我娶誰，他無法在這件事上置喙。”
“在婚姻這件事上，能夠自己獨立做主的確是件很好的事。我的朋友，別忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看著馬克斯伯爵：“你也如此？伯爵，別告訴我，你也愛上了柯林斯太太。”
“確實如此，或者說並不算愛上，但她是一個，讓我無法看清的女人。菲利普，我希望我的未來，能夠有趣一些，而不是那樣的乏味。”
馬克斯伯爵的話已經很赤|裸了，菲利普皺眉看向他：“伯爵，您能否告訴我，您僅僅是因為覺得她有趣才想追逐嗎？或者是……”
“不，並不僅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你瞭解我真如我瞭解你一樣。”菲利普承認伯爵這話說的很對，但一涉及到夏綠蒂，菲利普覺得，這話似乎又有些不對勁了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要這麼緊張。我們倆在這裡說的再多又有什麼用呢？一切都要等柯林斯太太做決定。而她，在我瞧來，是裹著厚厚一層保護層的姑娘！”
馬克斯伯爵的話把菲利普又拉了回來，是的，說的再多，最關鍵一點，是要打動夏綠蒂的心。可是她的心，該怎樣去打動？即便菲利普是極其精明的生意人，也忍不住皺起眉。
馬克斯伯爵端起酒杯一飲而盡，很多事，才剛開始呢。柯林斯太太，你準備好把那厚厚的保護卸掉，面對眾人了嗎？
“夏綠蒂，羅切斯特先生怎麼說？”夏綠蒂才剛走下馬車，卡洛琳就飛快地奔出來，夏綠蒂勾唇一笑收起自己的心事對卡洛琳道：“羅切斯特先生說，威爾斯先生，就是伊文，是個很好的小夥子。他的品格足以和你相配。至於以後，羅切斯特先生說，這樣一個聰明的小夥子，是不愁穿衣吃飯的！”
“太好了，那真是太好了！”卡洛琳雙手捧在胸前對夏綠蒂說，眼裡閃閃發光。
“親愛的，你這副模樣不夠矜持！”夏綠蒂的話讓卡洛琳放下手，接著就對夏綠蒂道：“你知道的，我現在恨不得飛奔到他面前！”
“親愛的，達西先生府上的舞會還有幾天就開了，來吧，我們一起去給你好好打扮打扮。上次買的那兩件首飾還沒戴過呢！”夏綠蒂決定忘記掉菲利普說的那些話，帶著卡洛琳去尋找參加舞會合適的裙子。也許，把卡洛琳嫁掉，讓盧卡斯家的狀況有些改善，就能讓自己返回1878年，那樣的話，就再也沒什麼煩惱了。
達西府上的舞會，比起馬克斯伯爵府上的舞會沒那麼盛大，但更為輕快活潑，繁文縟節也更少。或許這是專門為喬治安娜舉行的緣故。
夏綠蒂姐妹走到喬治安娜跟前，喬治安娜今天打扮的十分隆重，脖上是閃閃發光的紅寶石項鍊，腕上戴的也是一套相配。
“她真美！”當和喬治安娜打過招呼之後，轉身往另一邊走去，卡洛琳忍不住壓低嗓子對夏綠蒂說。
“親愛的，你也很出色！”夏綠蒂的讚美讓卡洛琳的臉微微一紅，她今天穿了頭一次去馬克斯伯爵府參加舞會時的裙子，不過花邊已經換成另外一種。只戴了一枚琥珀做的胸針，舞鞋上裝飾著兩朵含苞欲放的玫瑰。華貴不足而俏皮有餘。