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和氣會北堂口主閣分三樓，路行雲潛伏暗處，等桂子宛幾人盡數入內後，利用身法避開守衛的幫眾，從揹著月光的陰暗面悄悄飛躍到了閣頂，又跳上三樓外圍的臨空走廊，貓腰與扶欄平齊，貼著牆壁緩緩挪到一面鏤空木窗處。
燈火光透過窗格斜照成大片光幕，他則藏身陰影，觀察裡頭動靜。
主閣三樓佈置奢華富麗，室內燭火通明。幾扇雕花屏風圍攏，居中擺放一張極為罕見的黃楊八方大桌，桂子宛、陳此世、孫佛狸、桑傑相繼現身桌邊，又有一名身著黑襖的俊雅青年漢子走到陳此世身邊，行禮道：“陳公子，在下石爛柯，久仰大名。”聲音雄渾如鍾，一聽便知元氣修為頗有基礎。
“桑老哥？”
陳此世朝桑傑看看。
桑傑笑著說道：“這位便是將與陳公子博戲的大主顧石爺。石爺是潁川、汝南一帶的鉅商，論身外之物，我比起他，可謂溪流遇上滄海。”
石爛柯偏頭擺手：“桑老弟過謙了。”
陳此世聞言，亦回禮：“哦，原來是石爺。從京城來的這一路，小可聽孫、桑兩位老哥提起你不止一次。說你雖然富可敵國，卻從不慳吝，反而扶危濟困、急公好義，品行傳為江湖佳話。今日幸會，得睹清揚。”
石爛柯道：“陳公子言重，姓石的不過草野一俗人，哪比得上公子美名流芳。”
寒暄幾句，桂子宛拍了拍手：“桌上瓜果酒水已備齊，二位準備好了嗎？”
陳此世看到孫佛狸給自己使了個眼色，說道：“先請石爺上坐，我去窗邊透透氣。”
桂子宛乾笑：“陳公子見過大風浪的人卻說要透氣，看來今夜必要大展一番拳腳。”轉而對石爛柯道，“石爺先坐，吃些瓜果。”
陳此世走向鏤空木窗，孫佛狸緩步跟上，兩人正對路行雲方向，路行雲怕被察覺，原本斜側的身子往邊上正了正。但聽陳此世小聲問道：“孫兄，今夜賭局你可有把握？”
孫佛狸語氣堅定：“公子放心，萬事俱備只欠出手。這石爺性喜濫賭，每年為賭揮霍數十萬兩銀子，與其對賭之人大多設局賺他，他不明就裡，逢賭必輸，卻依然樂此不疲。今夜公子放開手腳，你我聯手狠狠吃他一水，在他身上能賺到的，可比在桑爺那裡多上數倍不止。”
陳此世心下稍安：“這便好，待會兒你我還是按老規矩來？”
孫佛狸點點頭：“石爺亦是我多年摯友，信任我，因此今夜莊荷由我充當。你看那桌上有丹鳳寶盒，是賭具。我將四張牌九地么、二板、長三、大四分別為么、二、三、四，擇一置入。你做寶，我讓石爺押，你若往寶盒裡裝張地么，可將寶盒的鳳頭衝我，我勸他押四。裝二板，將鳳尾衝我，我勸他押么。裝長三，將寶盒反置將‘丹’字衝我，我勸他押四。裝大四，便將‘鳳’字衝我，我勸他押么。如此這般，不需半個時辰，少說贏他百萬。”
陳此世喜道：“那就全靠孫兄了。”
孫佛狸嘿嘿竊笑道：“包在我身上。事成之後，還請公子不要忘了我的幾個辛苦錢。”
“哈哈，自然不會忘......”
兩人復回桌邊，路行雲斜過身子，繼續暗中窺視。
雙方先驗籌碼，陳此世遠來，只帶了一沓銀票，但石爛柯地頭蛇，起身指著擺在屏風邊上的幾個半床寬的大箱子道：“石某的本錢，全在這裡了。”
幾個大箱子都堆疊在一起，陳此世開啟壓在最上面的一個大箱子，滿目所見，都是白晃晃的銀錠銀鋌，只這一個箱子裡裝的，恐怕便足有上萬兩銀子。
“下邊的箱子裡，尚有三四箱黃金珠玉，價值連城，若還不夠，懷中銀票要多少有多少。”石爛柯似乎有意在賭局開始前將陳此世的氣勢比下去，說話聲調故意提高了八分，盡顯炫耀之情。
陳此世沒有與他爭長論短的打算，只微笑道：“無論石爺有多少，小可都奉陪到底。”
“爽快！”
石爛柯豪邁的笑聲當即響徹整座閣樓，路行雲暗想：“陳家公子要遭。”
過不多時，陳此世落座，孫佛狸講了些場面上的規矩，雙方便開賭。
正如孫佛狸向陳此世承諾的那樣，一連七八把，除了起初兩把孫佛狸有意讓石爛柯獲贏以取信他的小局外，基本都是陳此世贏。石爛柯心態不穩，明顯急躁不少，後來搶過寶盒自己做寶，讓陳此世猜，但陳此世與孫佛狸配合無間，仍然少輸，不知不覺，從石爛柯的指縫間已經流出去數十萬兩銀子。
“石爺，還玩兒嗎？”
中途休息，陳此世得意洋洋，捏著一塊蜜餞看向石爛柯。
石爛柯滿臉不豫，忿忿道：“玩兒啊，怎麼不玩兒，這才哪兒跟哪兒呀？”隨即嗓子一粗，指了指身後堆疊的箱子，“幾千幾萬的玩兒，小家子氣，不盡興、不痛快。陳公子是有身份的人，這麼玩兒未免掉價。”
陳此世手裡夾著蜜餞輕晃，饒有興致道：“哦？不知石爺要怎麼玩兒？”
石爛柯道：“來把大的，賭一次，一百萬金子如何？”
“一百萬金子？”
此言一出，在場眾人無不驚詫。
大晉鈔幣兌換，一兩黃金可兌白銀十兩，石爛柯這一次的籌碼，便是一千萬兩白銀。縱然是老賭客，也從未見過出手如此闊綽的主兒。
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陳此世到底顧及面子，迅速收起驚訝的神情，強裝鎮定：“賭桌之上無戲言，石爺可別說笑。”即便身為萬馬城的少城主，一千萬兩白銀幾乎等同全城數年軍費，也不是他想拿就能拿出來的。
石爛柯見陳此世不信，硬聲道：“陳公子以為我拿不出這麼多錢嗎？”
孫佛狸立馬跳出來道：“石爺別惱，你家大業大，咱兄弟幾個都清楚。”說完，看了看陳此世，又朝他眨了眨眼。
陳此世心中一動，但畢竟忐忑：“我不是不信石爺，但是落桌為定、落袋為安的道理咱們都懂，石爺只憑一張嘴，終究算不得穩妥。”
石爛柯冷笑兩聲：“你怕我賴賬？”隨即對桂子宛道，“桂先生，借你紙筆一用。”說著，乜視陳此世，“陳公子，這樣穩妥了嗎？”聽他意思，不惜立出字據也執意也要豪賭下去。
陳此世從小到大從未遭受他人如此挑釁，暗暗惱怒：“我背後就是萬馬城，要是和一個鄉間土財主對賭跟不起籌碼的事傳揚出去，以後還有什麼臉面行走江湖？萬馬城的名聲也得被我抹黑了。老爹常說銀子事小、面子事大。十分銀子，寧可一分吃喝，九分也得拿來裝點門面。他教誨得是，我可丟不起這人。”
桂子宛很快拿來了紙筆，石爛柯一語不發，埋
頭奮筆疾書立字據，孫佛狸走到陳此世邊上拍了拍他，兩人復走到鏤空木窗邊上淺聲交談。
“陳公子，大魚入彀，只需拉網。賭這最後一次，黃金百萬即是你囊中物。”
“可我這次來，所有銀票加一起也沒那麼多，跟不了注。”
“哎呀，公子這是什麼話，誰不知道你是萬馬城的少城主，黃金百萬他一個小小商賈拿得出來，萬馬城難道拿不出來？你怎能被他比下去，他立字據，你也立字據，咱兄弟幾個為你擔保作證，他絕無多言。”
陳此世仍有猶豫，孫佛狸信誓旦旦道：“公子還猶豫什麼，你我配合天衣無縫，籌碼雖大，但最後還能讓他贏了去？立字據走個過場罷了，有什麼難的？”
聽到這裡，陳此世想到自己這次來的目的，心潮澎拜，望著孫佛狸篤定的目光，微微頷首。
“給陳公子拿紙筆來，這一局，陳公子跟了！”
兩人轉過身，孫佛狸急不可耐便大呼了出來，事到如今，陳此世騎虎難下，也只得揮揮袖子佯自灑脫，沿著唾沫坐回了椅子。
石爛柯拍手讚道：“陳公子果然爽快，姓石的不虛此行！”
字據相繼立好，由桂子宛收在一起。石爛柯嘿笑詢問：“有萬馬城兜底，陳公子就是闊氣。這一局，怎麼玩兒？”
陳此世偷偷與孫佛狸對了一眼，輕咳一聲：“有始有終，我做寶，你猜。”
“可以。”
石爛柯大大咧咧，似乎渾不在意之前的輸著。陳此世看他底氣十足的模樣，反而有些心虛。
當下石爛柯及孫佛狸等都背過身，陳此世將那百萬黃金的孤丁押在長三上，裝入寶盒後重重反置擺上桌面，正想將“丹”字衝向孫佛狸，沒成想忽聞腦後有人道：“切莫如此，只需把‘鳳’字對著他。”
陳此世大驚，猛抬頭顧視，但見石爛柯、孫佛狸等人還都背對著自己無動於衷，石爛柯則問道：“陳公子，完事了嗎？”便知另有旁人用傳音入密的法子與自己說話。
“你信我，吃不了虧。”
聲音再次入耳，陳此世不知所以，卻思忖即便拿“鳳”字對著孫佛狸，石爛柯也猜不到是長三的牌，霎那間鬼使神差，不顧多想，依言而行。
其他人轉過身，石爛柯瞥了瞥孫佛狸：“孫兄，此前我聽你的，輸多贏少，這次你甭開口了，我自己猜吧。”
陳此世一急，趕忙給孫佛狸使眼色，但孫佛狸此刻竟視若無睹，把頭偏了過去。
“讓我猜猜看，嘿嘿......”石爛柯摩挲著手掌，滿臉笑容，飄忽的眼神在對向孫佛狸的寶盒“鳳”字上停留，“我猜......陳公子在寶盒裡裝的，是四。”
孫佛狸不等陳此世說話，搶先問向石爛柯：“石爺，確定了嗎？”
“定了，就是大四。”石爛柯身子往後一倒，靠在椅背上，雙手摸頭，“開盒吧！”
陳此世臉色微紅，欲言又止。
孫佛狸帶著難以捉摸的微笑，朝陳此世點點頭：“陳公子，你見證，開盒了。”說著，雙手利索著翻盒開蓋。
“盒裡的牌是大......”
牌還沒取出來，孫佛狸就迫不及待吆喝起來，只是吆喝到一半，眾目睽睽，他的表情瞬間僵住。
石爛柯吃驚，身子迅速往前一探，劈手搶過孫佛狸手中的牌定睛一看，亦是神情陡變。