“臭小子，你要做什麼！”
村民們圍成個圈，呼罵恐嚇此起彼伏，目光齊刷刷對著圈內的路行雲與那名來不及走的乾瘦老人。路行雲對周圍的嘈雜充耳不聞，禮貌地對乾瘦老人抱拳：“老丈，若沒猜錯，你是這岙頭村的村長。”
那乾瘦老人顯然比尋常村民練達得多，面不改色：“少俠所言不差，老兒姓何，不知少俠如何稱呼？”
“江夏郡路行雲。”
“路少俠是遠客，卻執意要管我村裡的事，管得也太寬了吧。”
“何老見諒，路見不平拔刀相助，是我輩中人該做的事。”路行雲輕輕搖頭。
“不知事情的來龍去脈，貿然主持正義，好心恐怕要做成壞事。”
“所以才想向何老請教。”路行雲將劍緩緩放下。
站在外圍那高個漢子大呼：“你別得意，我這就去平輿城找緇衣堂！”
路行雲乾笑一聲：“兄弟還是省省力氣吧，方才我的身手你也見到了，我不讓你走，你是走不了的。”說到這兒，大拇指往後一翹，“那裡還有我兩個兄弟，身手都遠超過我，有我兄弟三人在，就沒人能走。”
“你！”那高個漢子氣得跳腳，可除了憑空揮打拳頭，亦無可奈何。畢竟適才路行雲輾轉身法已初露崢嶸。作為汝南郡境內的老百姓，平日裡接觸來來往往的大多習武之人，沒吃過豬肉也見過豬跑，眼光還是有的。
領頭的都沒了底氣，其餘村民個個也都像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦著不吱聲。那被稱為“何老”的乾瘦老人何老知道今日算是著了道兒，暗歎兩聲晦氣。正在這時，頭前那名與何老一起坐在牌坊下曬太陽的長鬚老人從人縫裡擠出花白的頭，悄麼聲對那何老說了幾句話。
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聲音雖小，但路行雲側耳傾聽，仍能聽得清清楚楚，內容大抵是在勸解何老。
何老躊躇片刻，到底服了軟，長嘆一聲道：“後生，既然你定要摻和這事，老兒也沒什麼好隱瞞的，將事情的原委和你說了。我等行事，全按照村裡戒律而為，絕不是我等蓄意作惡害人，這點你需明白，否則說什麼都是空的。”
路行雲點點頭：“好。”
何老確認完這點，進而說道：“我們這岙頭村香火已延續百多年，子孫繁茂、戶戶富庶，在汝南郡是數一數二的大村莊，能有今日氣象，全虧了悽峰上的神靈護佑。”說到這裡，伸手一指，“少俠你看，村後那座最高的山峰，便是悽峰。峰頂是神靈所在，我等經年供奉，從無絲毫怠慢，所以村子一直以來風調雨順，和睦安然。”
路行雲舉頭遠望，見得一座山峰確實山勢陡絕，直插雲霄。
“悽峰上的神靈在幾十年前佈下戒律，不準我岙頭村人與花開宗往來，否則必降罪罰，我等遵照行事，沒任何差池。誰想到幾年前，卻出了何小七這麼個不肖子孫！”何老看著失魂落魄的少年直嘆氣，“那邊的何小七，說起來還是我的侄兒，人聰明學文識字一教就會，又生得一身好力氣好身板，可惜自小頑劣，本事從不用在正道上。三年前聽信了來村中討水吃的過路劍客的蠱惑，覺得自己是練武之才，不顧他爹孃的懇求挽留，在一個晚上留了封信，便偷跑出了村，隨後不知所蹤。後來才知道，他去平輿城拜進了花開宗的門下。村裡人不敢聲張，只當他死了，不久前他娘過世，也沒見他回來，沒成想，昨日夜裡卻又悄悄溜回了村子......”
路行雲回頭看了一眼被定淳與燕吟看管著的何小七：“他的確自稱是花開宗的弟子。”
“花開宗？哼，大言不慚！昨日夜裡，他帶了壺酒，爬上村後的墳崗，找到了他爹孃的墳頭，邊哭邊吃吃酒，鬼嚎了一晚上，村裡還道是豺狼來著。”
不遠處那高個漢子接話道：“今早村裡的周嬸上山，就遠遠瞧見了他，村裡組織了一幫子人去拿他。他躲在石縫後頭被揪了出來，身上確實帶著一把破劍，但打鬥起來哪有什麼章法，被我幾個拎著鋤頭三兩
下就撂倒了。這般身手，說什麼花開宗，我看腦袋開花流還差不多！”他說完，身邊村民群起鬨然。
“不管他是不是花開宗的正牌弟子，只要與花開宗有涉，村裡就容不得他。等執行了戒律，就要將他逐出村去！”何老說話擲地有聲，甚是堅決。
“對！執行戒律，逐出村去！”村民們眾口一詞，大聲應和。
路行雲面露難色，何老繼續說道：“路少俠，你行俠仗義，我小老百姓都佩服。可是你今日如若強行救走了小七兒，卻是好力氣用錯了地兒，害了我全村。”
“此話怎講，莫非是悽峰上的神靈降罪？”
“正是。神靈恩澤無限，卻也有萬鈞之怒，早年曾有村民犯下不誠懇的錯事，結果都受到了神靈的制裁。”何老嚴肅道，“神靈明辯是非善惡，無論做什麼，都逃不過他的眼睛。”
大晉境內除了佛、道等世俗大教，仍有不少地方有著獨特的信仰，岙頭村對悽峰上的神靈虔誠敬拜，自有他們的道理。路行雲本不想細究他人的信仰，但事關何小七的生死，他只能進一步問道：“敢請教悽峰上的神靈是何物？”
何老的臉色一正：“神靈就是神靈，哪裡是什麼‘何物’！”
路行雲道：“且不知悽峰上的神靈的平素要如何供奉？”
何老聽了，臉色一沉，抿嘴不言。
“神靈既然仁慈，正該悲天憫人、以德教化，何必要收去何小七的性命？”
“如何裁斷，神靈自有計較，輪不到我等凡人替他拿主意。”何老有些不悅道。
“也罷......”路行雲沉吟著，一轉眼看向神色悽悽的何小七。
何小七愴然道：“送去悽峰，我十有八九喪命......早些年......”
“閉嘴！”不等他說完，何老陡然怒道。
路行雲道：“本是同根生，何小七若犯了村中戒律實在罪無可赦，不如將他從族譜除名，從此與村子再無關係，好過讓他受難。何老意下如何？”
何老搖頭不迭：“不成，你這是矇蔽神靈的舉動，風險太大，不將他送上悽峰，必會給村子帶來血光之災。”
正說間，那長須老人走了過來，路行雲剛才聽到有村民叫他“周老”，料想也是村中德高望重之人，便行一禮：“周老，有何指教？”
周老道：“後生，你聽何老說的這麼多，句句屬實。幾十年來，平輿城周邊總有厲鬼作祟，只我岙頭安擔無事。這都是我等遵從戒律，受神靈庇護的結果。你不知道，最近平輿那邊可出了大事。”
“厲鬼？那是什麼？”路行雲回想片刻，點頭道：“記得兩位頭前曾勸我不要去平輿。”
“唉，那厲鬼是汝南數十年來的夢魘，曾猖獗荼毒一時，無人知其虛實。近十餘年銷聲匿跡，可不知何故，本年開春後，又重出江湖，平輿城遠近多有人死在厲鬼手下，死相備極慘毒。”
路行雲苦笑暗想：“又是悽峰，又是妖魔鬼怪，汝南郡當真有些蹊蹺。”
“我岙頭能做的唯有小心謹慎而已。”
路行雲長嘆一聲，無復言語。
“說了這麼多，少俠也該明白我岙頭的難處，還請不要再橫加阻攔了。”何老清清嗓門向左右大呼，“把何小七帶走！”
路行雲心裡尋思：“家家有本難念的經，岙頭生怕何小七引來禍水，要防範於未然，但事情畢竟沒有發生，豈能眼睜睜看著他們帶走何小七？看何小七那模樣，悽峰上的神靈必然不是善茬，不管三七二十一，先把他救走再說。”
當下暗自提氣，剛想動手，孰料耳畔忽有喊聲傳至——
“且慢——”
眾人循聲望去，但見數百步外，一人輕足點地如蜻蜓點水，起起落落身形輕矯異常，一眨眼功夫就趕到了近處。
仔細看，是一名二十歲左右的女子，柳眉杏眼，手持一把鎏光青鞘寶劍，梳著及腰的馬尾長辮，身著合身
的淡色青衫，觀之甚是英姿颯爽。
“花開宗正選傅玄菟，見過諸位！”青衫女子行禮道，說話聲中氣十足。
何老與周老等人一聽“傅玄菟”這個名字，嘴角均是一顫。
外郡人或許不知傅玄菟是何許人也，但土生土長的汝南郡人氏人人皆知她乃是名聞天下的八宗之一花開宗首席傅東昌的獨女。傅東昌痴迷劍術，早年無妻無子，後來更是遁入空門，無欲無求。傅玄菟其實並非傅東昌的親生女兒，而是他在七十三歲那年在宗門門外撿來的養女。
花開宗在汝南郡聲名卓著，是御賜的金字招牌。作為首席，德高望重的傅東昌備受敬仰，花開宗弟子平素也都遵循宗門規矩，以扶危濟困為己任，年紀輕輕的傅玄菟則是他們中的翹楚。她雖為女流之輩，但深得花開宗武學精髓，劍術高深，更兼性格耿直剛強，一向鋤強扶弱，在汝南郡內是無人不知無人不曉的女俠。
岙頭村靠近花開宗宗門所在的平輿城，村民雖然避免與花開宗弟子打交道，但對傅玄菟早聞大名，因此傅玄菟一露面，何老與周老臉色都平順了不少。
傅玄菟身子瘦瘦小小貌似纖弱，但舉手投足自有一股凜然不可侵犯的氣質，何老有些尷尬，眼神飄忽：“傅姑娘怎麼有空來岙頭？”
“我奉師命來找何小七回去。”傅玄菟一眼就看到了遠處的何小七。
旁邊有村民嘲諷：“就小七兒那身手，只怕連我也鬥不過。花開宗那麼大的名氣，教了何小七幾年，就教出這麼些三腳貓的功夫？”
傅玄菟面不改色，回應道：“諸位都知道，我花開宗看重弟子天資品性，擇優而取。何小七雖說較之尋常人有幾分天賦，但還未達到宗門正式收徒的要求。他一門心思要留在宗門，師父沒有辦法，就讓他在宗門內做些雜務直到現在。可能他平日裡見得多了會用一些簡單的招式，可畢竟不是正式弟子，真鬥起來，當然無濟於事。”
“原來是花開宗看門灑水的雜役，我說呢。”村民們交頭接耳，“還裝模作樣帶著把劍，裝什麼大尾巴狼。”
傅玄菟又道：“何小七固然不是我宗門的正式弟子，然而為宗門做事這麼多年，沒有功勞也有苦勞，早是宗門的一員。今日晨起，內外都找不到何小七的身影，師父就讓我四處尋找，沒想到他在這裡。”轉眼看到路行雲，抱拳道：“閣下是？”
“江夏郡路行雲。”
很顯然傅玄菟沒聽過這個名字，只是禮貌性地點點頭：“久仰。”
路行雲頭往何小七方向一偏：“那邊兩位，一位是青光寺賞峰院定淳師父，另一位是弘農郡無雙快宗見習燕吟燕少俠。”而後補充道，“村裡要按照戒律送何小七上悽峰，我和兩位兄弟迫不得已，從村民手中救出了何小七。”
傅玄菟皺眉朝屹立雲端的悽峰瞅了瞅：“送上悽峰？”
路行雲道：“正是。實不相瞞，我兄弟三人此行正要造訪貴宗門，何小七既與花開宗甚有淵源，我等自不能坐視不理。”
“哦？三位要去我花開宗？“
傅玄菟的話音剛落，何老聽到兩人談話，咳嗽一聲道：“傅姑娘不會也來強人所難吧？”
“何老言重了。”傅玄菟搖頭道，“貴村有戒律不假，但何小七入我花開宗的門即是我花開宗的人，還請何老放人。”語氣頗有幾分霸道，接著立刻盈盈一笑，“來前我聽師父說了，這次將何小七帶回去，必然不會再讓他出宗門半步。何老難道還信不過我花開宗嗎？從此貴村就當沒有何小七這個人便是了。”
“這......”何老聞言，猶豫難定。他可以認為路行雲一介野劍客信口開河，卻沒有底氣質疑花開宗的承諾。傅玄菟說的很明白，帶何小七回去是花開宗首席傅東昌的意思，他要是不答應，就等於拂了傅東昌的面子。傅東昌是什麼人？聲音提高八度，汝南郡乃至晉國都要抖三抖的厲害角色，這種大人物可不是他一個小小村長得罪得起的。