當溺水昏厥的路行雲徐徐醒來，一眼望去，仍是如洗碧空。他感覺身子不斷搖晃，扶著腦袋掙扎著起來，回頭看，一個窈窕的身影正在舟尾搖櫓。
“你醒了。”
少女稍稍側頭，笑眼如月，一襲天青色碎花長裙襯著碧天藍湖，說不盡的柔和適宜。
“崔、崔姑娘......”
路行雲撐手坐起身，波紋環蕩，咫尺距離，便到了草木蔥蘢的湖心島。
輕舟將至渡口，卻又無緣無故震顫不止，路行雲忙道：“湖底下的怪物作祟，可速速上岸！”說罷，刷一下拔出了龍湫。
“大珏珏，別調皮了。”
路行雲全神貫注戒備，可是崔期頤若無其事，依舊自顧自搖櫓，嘴裡還唸唸有詞。
輕舟很快靠岸，路行雲與崔期頤先後登上湖心島。路行雲凝視浪濤，嚴陣以待，卻見幾道白浪輕拍，有一人破水竄出，飛空數尺，最後帶著水沫穩穩當當落在二人身前。
這是一名白白胖胖的高大少年。
白胖少年皮膚白皙，頭髮也是灰銀顏色，赤身赤腳，只穿一條犢鼻褌，笑容滿面。
“這是客人，你怎麼打翻了小舟，還把別人往湖底拽？”崔期頤十分嚴肅對那少年說道，口吻就像教訓弟弟的姐姐。
“大珏珏以為他是壞人。”白胖少年委屈地縮成一團，圓咕隆咚的，很是可愛。
“他是客人，不是壞人。”崔期頤道，“知道了嗎？”
“知道了......”白胖少年撅著嘴嘟囔著，轉而朝路行雲深深鞠躬，“這位大俠，大珏珏錯了......對、對不起。”
路行雲看著他，吃驚道：“方才在湖中與我相鬥的是你？”
“是。”白胖少年道，“這些日子外邊有歹人心懷不軌時刻想要登島，我只道你和他們是一夥兒的，所以下手沒輕沒重，大俠原諒我吧。”
“剛才我看清了，拖我雙腿的是水獅子，難道你......”路行雲怔怔道。
“大珏珏就是那只水獅子。”崔期頤接話道，“他是有著百多年修為的妖。”
“妖？”路行雲不自覺一擺龍湫。
崔期頤又道：“路少俠別介意，大珏珏雖是妖，但心地善良，已與宗門一起生活了幾十年，我小時候常找他玩兒，就跟親人一樣。”
“心地善良的......妖？”路行雲有些不敢置信。
世人皆知，妖心本惡，為了持續修練或是延長性命，會不擇手段殘害生靈汲取煞氣，眼前這個白胖少年表面看著憨態可掬，然而背地裡恐怕亦是殘忍異常。
“大珏珏生活在棲隱湖，湖裡小魚小蝦無數，應有盡有，用不著做壞事。”崔期頤認真解釋，“這些日子外邊有敵人想要冒犯宗門，他自告奮勇守護湖面，是以給路少俠添堵了。”
路行雲將信將疑，好歹收起的龍湫：“他叫......叫大絕絕？”
“嗯，左邊一個王、右邊一個玉的那個珏，意思是美玉合璧，我起的名字，怎麼樣？”崔期頤微笑道。湖風習習，吹動她衣裳輕舞，髮梢微動。
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路行雲對著皮膚溼溼滑滑的大珏珏打量一番，疑惑道：“素聞妖能幻化為人，但多少會有瑕疵，稱為‘露相’。除非那數千年得道老妖，方能幻化得滴水不漏，大珏珏只不過百年修為，遍觀上下，竟然瞧不出半點端倪。”
崔期頤忽而不語，大珏珏則道：“少俠說得對，我幻化成這樣子，的確有露相的地方。”
“哪裡？”路行雲看了又看，搖頭問道。
“這裡。”
視線對過去，大珏珏手指著自己被犢鼻褌遮擋住的襠部。
路行雲頓然醒悟，伸出大拇指不住讚歎：“天賦卓絕、天賦卓絕......”
三人正交談，林蔭小道有人走來，是崔期頤的師姐楊稚懷。
楊稚懷瞥了眼路行雲，道：“路少俠，你大駕光臨我靜女宗，所為何事呀？”
路行雲道：“救朋友。”言及此處，“哎呀”一聲，“不好，被湖水灌糊塗了光顧著說話，唐、唐兄呢？他還在湖裡嗎？”慌忙拿眼掃視湖面，可是湖面上除了那翻覆的小舟仍在漂浮，哪裡有半個人影。
“人已經在宗門了，再遲一步，就有通天手段也救不了你那朋友。”楊稚懷翻了翻白眼。
路行雲感激道：“多謝女俠相助！”
楊稚懷道：“別謝我了，要謝就謝我這面冷心善的小師妹。若非她苦苦哀求，我怎會容你這些外人踏上我靜女宗的淨土。”不懷好意瞄了眼崔期頤笑道，“小師妹見你們落水，可是著急地直跳腳，身為師姐，我怎忍心看她難受？”
路行雲一愣，崔期頤臉上泛起紅暈：“師姐！”
“崔姑娘宅心仁厚，路某謝過！”
“不用謝......”崔期頤故作鎮定，“我先去前邊安排。”還沒說完就疾步先行離去了。
大珏珏抬腳想追，楊稚懷“唗”一聲，瞪著他：“回去！”
“楊師姐，我都好久沒上島玩了......”大珏珏憨憨道。
“說不讓進就不讓進，最近宗門不太平，你別進來添亂！”楊稚懷斬釘截鐵，“回湖裡去，盯緊了外圍的歹人，倘使他們跨半步上島，我就把你屁股開啟花！”
大珏珏虎背熊腰的，在楊稚懷面前卻是唯唯諾諾，很是畏懼她的樣子，不捨地向遠方崔期頤的背影望了又望，直到楊稚懷的手掌抬起作勢要打，他才連滾帶爬忙不迭竄回了湖中，瞬間消失不見。
“跟我來吧。”楊稚懷老大不情願地對路行雲招招手，“居士她老人家有話問你。”
“居士？”
“嗯。縱然小師妹再怎麼求我，在靜女宗，畢竟只有居士她老人家才能拿主意，她不點頭，你早餵魚了。”楊稚懷轉身就走，“快點，別讓居士她老人家久等！”
路行雲應諾著跟著她沿著細碎的鵝卵石小道往島內走去。
或許是大湖地帶氣候特殊，如今初春，各地多半還是積雪消融新葉抽芽的時節，整座湖心島林木已然鬱鬱蔥蔥，繁茂非常。
遠離湖畔，行經一條筆直的石板路，道路兩側梧桐成排，林冠相疊如蓋。偶有光線射落地面，交錯斑駁，整條道路直似灑滿金錢般璀璨。
有許多身著素衣的少女在樹林間穿梭，修建枝椏、鬆土澆水，見著了楊稚懷，紛紛問好，然而又見到路行雲，無不飛霞滿臉。
“她們本都是宗門從各處撿來的可憐棄嬰，居士仁厚博愛，把她們養育成人，資質好的收為正式的弟子，資質差些的就留在宗門勞作。”楊稚懷挺了挺胸脯，想來她必然屬於“資質好的”棄嬰了。
路行雲隨口問道：“貴宗目前有多少正式弟子？”
“正式弟子擇取要求甚嚴，且居士她老人家十餘年前就收期頤為關門弟子，所以數量不多，如今共有八......不，七個。”楊稚懷說到這裡，突然神情陡變。
路行雲看在眼裡，暗暗稱奇。
不久穿過梧桐小道，一條涓涓溪流橫亙，環繞著更遠處的一座草堂流淌。為水流滋潤的草堂四周長滿五彩多姿的小花叢以及纖細的秀竹，繽紛錦簇。經花叢再走幾步，低矮的竹籬爬滿了藤蘿，崔期頤便站在竹籬內的院子裡頭。
院門外左右各寫著一句詩，“榿林礙日吟風葉，籠竹和煙滴露梢”，讀之令人為之心漾。
“居士她老人家在裡邊，只讓路少俠進去，師姐和我在外頭等吧。”崔期頤眼神飄忽。
“姓路的，見了居士把你那股草莽勁兒都收起
來。居士她老人家雖然慈眉善目，可也有鐵面無情的時候。到時候吃了虧，別怪我沒提醒你。”楊稚懷一臉得意。
“多謝女俠提醒。”路行雲朝他拱拱手，又朝崔期頤拱手，“崔姑娘，也多謝你。”
“嗯......”崔期頤輕輕點頭。
路行雲眼神斜到楊稚懷身上，楊稚懷道：“別擔心，你的朋友現在別院由我宗門弟子照顧，不會有什麼大礙。”
“好。”路行雲這才放心。
草堂不大，屋頂敷著密密匝匝的蒼白茅草，翠竹芭蕉依偎土牆竹窗，滿壁綠蔭。與花院及院內的石桌石凳合為一景，寂靜淳樸。
推開草堂木門，入眼是一張桌几，上頭擺著筆墨紙硯，靠內側的香爐則燃出縷縷氤氳。陽光從窗欞斜射進堂，向光處，一名身著寬大純白長袍的女子端坐在上首。
那女子衣白肌膚更白過霜雪，再一細看，漆黑如瀑的長髮之下連眉毛也沒有，唯有一抹極為豔麗的紅唇分外搶眼。路行雲走到近處，躬身行禮：“晚輩江夏郡路行雲，見過居士。登門擾了居士的清幽，心下慚愧。”
“江夏郡路行雲......”
霧林居士羊玄機嘴角輕動。她面無表情尚可，但嘴一動，饒是滿臉蓋著極其濃厚的妝粉，也掩蓋不住那條條道道被瞬間帶起來的皺紋與溝壑。
白色的妝粉掉落烏木桌幾格外清楚，路行雲眼神不由自主隨之看去，可稍一抬頭，就與羊玄機那深邃有如冰淵的雙眸對視在了一起。
“五十多歲的老太婆還打扮得花枝招展，讓路少俠見笑了。”羊玄機聲音幹乾澀澀的。
路行雲急忙再度躬身：“晚輩不敢！”
“門外站著的，是兩個如花似玉的小娘子，再見我這糟老婆子，有些反胃屬實正常。”
路行雲無言以對，只能訕訕不答。
羊玄機乾笑兩聲，道：“路少俠來島之前，在湖岸見過那對狗男女了吧？”
“是......”
“他們能放你進來，是不是讓你打探我宗門虛實來了？”
路行雲暗自咋舌，乃應道：“是、是有這麼一回事。”
“你還算實在。”羊玄機笑了笑，妝粉落滿桌幾，“適才但凡有半分猶豫，你便死了。”
路行雲驚愕看這羊玄機，只見這個女人凝面端坐，目光刺冷，就好似廟堂上的木雕泥塑，不摻雜任何感情。
“有其師必有其徒，原以為那桑曲姝算是難纏的主兒，不想這位老姑奶奶更勝一籌。”
路行雲正想，羊玄機又道：“任憑對岸那對狗男女怎麼折騰，我靜女宗要收拾他們還不是易如反掌。哼，不過現在曲姝還沒回來，再繞他們猖狂幾日。”
路行雲對靜女宗與緇衣堂的恩怨沒有興趣，一心想著重傷不醒的唐貞元，說道：“路某來此別無他意，實是想請貴宗出手救治路某的朋友、花開宗正選唐貞元。他身受奇傷，氣若游絲，再不救治就晚了。”
“花開宗的正選？”
“不錯。”路行雲說到這裡，想起那日在平輿城花開宗宗門所在地暖廬幽齋，求心入道曾送給自己一件空山玉龍魚的配飾，說可用以向羊玄機求援。因為他已經把空山玉龍魚系在了龍湫的劍穗上，故而將龍湫從腰間取下，“劍穗上的空山玉龍魚乃花開宗的信物，請居士過目。”
兩邊相隔幾步，路行雲走兩步上前將劍平遞給羊玄機，只見羊玄機不看那空山玉龍魚，視線卻停在了路行雲腰間的佩劍龍湫的劍鞘。
“你這把劍，怎麼有點像......”羊玄機摸著端端正正擺上桌幾的龍湫，皺眉喃喃。
路行雲不解其意，沒有接話。可是，當羊玄機動手將龍湫從劍鞘拔出一截時，竟是突地勃然大怒，用力一掌拍在了桌上。