“虺虺其雷”這一劍術守勢對元氣與玄氣都有要求，路行雲既然元氣修為進步到了飛瀑階初段，施展出來效果自是勝過以往。而且不知怎麼，每當使用這招，他都有一種酣暢淋漓的快感，驅使著他越用越想用、越用越嫻熟。
十餘名來勢洶洶的騎士瞬間喪失戰鬥力，哀嚎遍野。路行雲劍鋒一晃，在後邊觀望的幾名騎士不敢再上，唿哨幾聲，結隊縱馬跑了，只留那群奴隸等在原地不知所措。
四人近前檢視，都不禁一怔。原來這群奴隸，每一個人的雙瞳都是淺藍色的。
“阿彌陀佛，都是蘇蠻部百姓。”定淳嘆息道，“想都是被劫掠來的。”
大晉與蘇蠻部為世仇，兩國烽火屢屢不休。靠近塞外的太原郡、朔方郡等地雙方勢力犬牙交錯，軍民時而貿易、時而攻鬥，反覆無常。只看這些蘇蠻人的處境，便知他們乃是將被販賣到中原的奴隸。蘇蠻人男子健壯、女子美貌，都深受中原官宦豪紳的青睞，常常有中原人為之豪擲千金，所以人口買賣一直是邊境地帶的熱門生意。
當下蘇蠻人大約有二十來人，無論男女清一色都青春正茂。
“兩國交戰，與這些百姓何干。”路行雲把束縛他們的繩索一一斬斷。他對人口買賣的行徑深惡痛絕，而且當今大晉正與蘇蠻部處於停戰期，更不該私下擄掠這些蘇蠻部民。
這些年輕的蘇蠻男女基本不同漢話，最初的驚慌過後，知道路行雲等人並無加害的意思，一個個都將手疊在胸前，用蘇蠻人的禮節表示感謝。但之後顯然內心深處依然不信任漢人，再也不願交流，各自匆匆忙忙地跑了。
路行雲本還想周護他們，畢竟那夥打著落日旗的兇徒或許還沒走遠，隨時有捲土重來的可能，但見此情況，亦只能作罷。
燕吟漫不經心拿劍挑斷身前蘇蠻人手上的粗繩，突然聽那蘇蠻人道：“謝謝你。”聲音細軟悅耳，如清泉沁人心扉。他下意識抬眼看過去，卻見一對深藍色的大眼眸正對過來。眼眸裡彷彿蘊有無限的溫柔與星彩，令人如入大海，又似墜進銀河。
這是一個與自己年齡相仿的蘇蠻少女。她留著齊肩長髮，本來烏黑的髮色因為沾染了太多的灰塵而略顯渾濁，但那張鵝蛋臉，仍然如月光皎潔。
路行雲也聽到了那蘇蠻少女的聲音，走過來問道：“小妹妹，你會說漢話？”
“回大哥哥的話，會一些。”蘇蠻少女應道，音調十分純正。
被救的那些蘇蠻部民生怕敵人再來，大多散去，那蘇蠻少女看著同族獲救，好生欣喜。
“你叫什麼名字？有同伴在這裡嗎？”路行雲看她嬌嬌小小的身子，擔心她一個人在路上又遭不測。
蘇蠻少女道：“我的名字用漢話講是闊闊拉，在我們部族裡是草原上明珠的意思。”接著道，“我沒有同伴。”面有沮喪之色。
燕吟忽道：“組長，我們送她回家吧。”
那名叫“闊闊拉”的蘇蠻少女聞言，雙掌一抱、腳尖微踮，驚喜道：“真的嗎？”絕美的大眼睛撲閃，流光如珠。
路行雲頭一次見燕吟如此主動，略有詫異，望著闊闊拉天真爛漫的模樣，亦不忍看她獨自置身於此等莽莽荒原，便問闊闊拉：“你家住在哪裡？”
闊闊拉想了一會兒，不好意思道：“我忘了......”
“忘了？”路行雲沒想到有這個回答，“那麼......在朔方郡還是西河郡？”這兩個郡與蘇蠻部較近，境內亦分佈著不少隸屬蘇蠻部的小部落。
“我不知道。”闊闊拉雙手垂在腹前，好像做錯事的孩子，“我自離開了家，很快就迷失了方向，連回家的路都找不到了，只能走到哪裡算哪裡。”
“這......”路行雲不禁為難。蘇蠻部佔據北方的森林與草原，領土之廣袤遠超大晉，闊闊拉若不能正確指路，要將她送到家談何容易。目前還要追擊趙侯弘與孫尼摩，時間耽擱不起。
“對不起......”闊闊拉見路行雲面色凝重，大氣也不敢出。
“你一個女孩子家家，怎麼離家出走？和家裡人吵架了？”路行雲問道。
闊闊拉搖著頭道：“不是，我是出來找我哥哥的。”
“找你哥哥？”路行雲繼續詢問，“你哥哥怎麼了？”
“他才是離家出走，一去就沒了訊息。”闊闊拉提到自己的哥哥，眼睛一下就紅了，“可是爹爹他卻沒空找哥哥，我好想哥哥，每日每夜都想。一個夜晚，突然在夢裡有金色神鳥告訴我哥哥在哪兒。我很高心興，就跟著金色神鳥走出來，走了好遠好遠，可是還沒找到哥哥，就被大石頭絆倒驚醒。但是哥哥不在那裡，家也不見了。後來，我就被人抓住了......”
闊闊拉說著說著就哭了，路行雲本來還心存顧慮，怕這少女裝模作樣別有用心，但此時看她傷心欲絕，心知是真情流露，便確信這少女實是單純至極。
崔期頤走過去拉住她的手，柔聲道：“妹妹別哭，我們幫你找到家。”轉頭對路行雲道，“路大哥，別拋下她，好嗎？”
路行雲沒接話，低聲問定淳道：“定淳師父，你怎麼看？”
定淳合十道：“任由這女施主孤苦伶仃走實在放不下心，還是得助她一臂之力。”
路行雲道：蘇蠻部那麼大，又去哪裡找她的家？找到了她的家，只怕趙侯弘與孫尼摩早便一頭扎進萬里黃沙了。”視線掠過幾名還沒走遠的蘇蠻男女，正想提議將闊闊拉交給他們，但那些蘇蠻男人見路行雲看向他們，全都慌張遠走。
“兩國成見太深，他們又剛遭漢人凌虐，心懷戒備不願意再接受我的幫助了。而且將闊闊拉交給他們，也不安全。”
路行雲思索了一小會兒，突然靈光一現，問向定淳：“對了，美稷城有蘇蠻部的聚落嗎？”
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定淳道：“北疆地帶的西河、朔方、雲中、雁門等郡均胡漢雜居，美稷城是毗鄰萬里黃沙的交通樞紐，就算沒有大的蘇蠻人聚落，也當有不少蘇蠻人往來。”
路行雲拍手道：“這便成了，咱們恰好要去美稷城，到了那裡，找靠譜的蘇蠻人將闊闊拉託付了，往後怎麼找到家，那些蘇蠻人自然比我們更懂。”
定淳點頭道：“這倒不失為一個好辦法。”
路行雲打定主意，才轉而對闊闊拉道：“小姑娘，你跟著我們吧，我們要去美稷城，你跟我們到那裡，找到家就大有希望了。”
面對路行雲這個陌生人的提議，闊闊拉沒有半點防範的意思，嫣然一笑，跳起了蘇蠻部的舞蹈，蓮步翩躚間更是一個個道謝過去，顯出十足真心：“謝謝大哥哥、謝謝小姐姐、謝謝比丘哥哥、謝謝小哥哥！”
路行雲與崔期頤相視而笑，定淳也點頭致意——他熟讀佛史，知道蘇蠻部內佛門弟子多歸薪納僧團管轄，一般稱為“比丘眾”，“比丘哥哥”自是在稱呼自己。
輪到燕吟，聽到“小哥哥”的稱呼，朝著笑容滿面在身前輕舞著的闊闊拉呆楞片刻後，卻隨即背過身去。
闊闊拉跳了舞蹈，忽而咳嗽起來，一張小臉漲的通紅。燕吟急忙轉過身，瞧她險些摔倒，伸手將她扶住。
崔期頤立刻在她的水突穴與氣舍穴分別點了一下，注入些許元氣。
闊闊拉喘了幾下，不咳嗽了，臉色亦逐漸轉好，眼角還帶著瑩瑩淚珠就開始解釋：“太對不起了，我、我身子骨不太好，有時跳了舞就咳，跳得太差勁了。”
崔期頤道：“你是不是天生就有哮病？”
闊闊拉澀聲道：“不清楚是不是，只是聽族內的巫祝說這是我的天兆。”
時下蘇蠻部的主要信仰是長生教派，巫祝即是教派中的掌權者，說出口的話被視為天意，即便王公貴族也從不敢忤逆。長生教派主張人生來有皆有“天兆”，是跟隨一輩子逃不出去的劫數，每個人生來不止一個天兆，有好有壞，但無論好壞都應該坦然接受順從，否則觸犯天兆惹下天劫，死後便將墜入痛苦的無盡煉獄，無法進入長生仙境。
路行雲等人對蘇蠻部的風俗並不甚了解，崔期頤只是嗔怪：“你身體不好，還跳舞。”
闊闊拉紅著臉道：“你們願意幫我找家，我太開心了。對不起。”
崔期頤看著她身上衣裙破破爛爛多處透風，還沾滿土灰髒汙不堪，心裡不忍，正想解下自己遮臉用的布巾給她蓋上，不料燕吟先冷冷道：“給你穿上。”
看過去，燕吟居然將自己的外衣脫下，推給闊闊拉，自己只裹著一層內襯褻衣，原本就瘦削的身體在風中看著更加單薄。
“燕兄......”路行雲剛想勸解，但見崔期頤給自己使了個眼色，便斂聲不語。
闊闊拉怔住了，燕吟推了兩下不見她接，索性將外衣直接披在了她的身上。
“走吧！”
燕吟送完衣服，頭也不回，大跨步就往前走了。
崔期頤替闊闊拉將衣服穿好，微笑道：“這小哥哥不怕冷的，你穿正好。”
闊闊拉突然動容，淚水在眼框裡打著轉：“姐姐，你們人真好。”
燕吟忽而停步，側頭冷冰冰道：“你怎麼連夢裡的話都相信？”
“啊？為什麼不相信？”闊闊拉睜大眼睛，滿是疑惑，隨之開始自怨自艾，“唉，要不是我自己笨手笨腳摔倒了，或許哥哥他已經回家了。”
燕吟沉默片刻，腳步復動。
路行雲走著，望著崔期頤拉著闊闊拉的背影，想到適才所見的落日旗，對定淳道：“記得在大陵城，那個叔山均接到的就是落日旗，這裡也出現了落日旗。落日旗、夕暉寨、落日軍，究竟是什麼來歷？”
定淳道：“落日軍的名字，小僧倒是曾有聽聞，大致曉得來歷。”
路行雲道：“落日軍是什麼來歷？”
“組長應當對雍國的事多少知道一些吧。”
路行雲頷首道：“當今聖上的豐功偉績，誰人不知誰人不曉。”
三年前，即大晉興統三年，晉軍攻克長安，雍國覆滅。