“井上先生，您要看到，我之前預料的事情已經發生，英法對清國的乃至整個遠東的野心昭然若揭。你們需要美利堅施以保護，現在你們面對的是平等的協約，到了英法將艦船開到江戶灣，你們就拿不到這樣的條件了！”湯森德·哈里斯痛心疾首，一副無私拯救者的姿態。
當然，如果不是美國的東印度艦隊就停在江戶灣內，那麼哈里斯的這番表現可能更有說服力。
安政五年已經進入到了六月，城下町的百姓正熱火朝天的準備今年的山王祭，現今將軍德川家定病重，更加有必要祈求將軍家的產土神庇佑，祭祀遊行的隊伍依然被允許橫穿江戶城，屆時御臺所將代表將軍在城中觀禮。
包括新任大老井伊直弼在內的幕府重臣，此刻卻沒有什麼心情應對此次祭典。哈里斯於月初乘坐美國東印度艦隊的炮艦返回江戶，給幕府帶來了海那邊天朝的訊息。
大清咸豐八年四月初八，英法聯軍攻陷大沽炮臺，溯白河而上，進逼天津；十四日，英法聯軍駛抵天津城下，叫囂先取天津再攻北京；十六日，清廷派大學士桂良、吏部尚書花沙納為全權大臣赴天津談判。
咸豐八年五月，清廷分別與英、法、俄、美締結條約，在增開多個通商口岸以外，增加了外國公使駐京、外國人入內地遊歷傳教等條款，且鴉片貿易被裁定為合法，天朝主權進一步淪陷。
第二次鴉片戰爭對遠東影響深遠，天朝方面，經此一役徹底認清了自身國力和國際形勢，開明派朝臣著手醞釀拉開轟轟烈烈的洋務運動。島國方面，哈里斯以此役為要挾，催促日本儘快締約開國。
如果從《天津條約》的內容看，兩相對比之下，幕府方面突然發現，美方提出的使節進駐江戶、貨物自由貿易等原本覺得有些過分的條款，似乎又顯得不算太糟糕了。
“巴爾裡士閣下，我剛剛已經跟您解釋過了，並非是對條款不同意，而是官家和朝廷，對締約還有些小疑問，堀田老中正在積極溝通。”井上直清趕快解釋道。
哈里斯此次來江戶，談判態度上明顯強硬了不少，給負責對接的井上清直和巖瀬忠震壓力很大。
“這條約內容半年前就擬好了，現在拖了這麼久，我很懷疑貴國的態度。”哈里斯激動的站了起來，“不要跟我說什麼京都方面，我知道貴國的規矩，政事都是由大君負責的，我覺得你們是在故意拖延時間。”
哈里斯強硬是因為他有些著急了，等待半年並不是著急的主要原因，作為外交官他有的是耐心。主要是自在天朝的同事傳來訊息，英法結束與天朝爭端後，對一海之隔的島國產生了興趣。
留給哈里斯的時間已經不多了，他必須在英法介入前拿下島國。
雖然中濱萬次郎在翻譯時，儘量選擇了溫和的語氣，但看哈里斯的行為，井上直清也能感覺到對方的不客氣。而面對哈里斯的質問，井上直清確實有些啞然。
是啊，幕府施政什麼時候還要朝廷說三道四了，這本身就有些讓人無語。
“巴爾裡士閣下，稍安勿躁，稍安勿躁。我們也想達成協議，您提出的每一條意見，我們不是幾乎全盤接受了嗎？幕府對於同貴國和睦是有誠意。”巖瀬忠震接過了話頭，近乎哀求的口吻問道，“就不能再寬限一點時間嗎，幕府方面已經在想辦法了。”
現在幕府真的裡外不是人，京都朝廷在堀田正睦離開後，將幕府的決議及通商條約內容發至了天下諸藩，要求諸大名公議開國之事。
先前廷議也就算了，現今將幕政拿出來公議，內容又是略帶屈辱的開國議題，幕府的臉直接被打腫了，估計新任大老井伊直弼派人去京都“清君側”的心都有了。
“不行，我覺得唯一的問題，可能就是給你們的時間太多了，月內我就要看到簽署的條約擺在我面前，不然如果你們不喜歡和我談，那就和東印度艦隊的軍官談吧。”哈里斯撂下這句話直接離席了，留下了滿臉愁容的幕府官員。
太一將記錄好的談話文字交給巖瀬忠震，告罪表示自己先前去安撫一下哈里斯，巖瀬忠震勉勵了太一幾句，便讓他走了。
“我剛才表現的如何？”坐在藩書調所被改造成會客廳中，哈里斯遣散了隨員，一臉得意地衝著太一說道。
“最後幾句有些過於強硬，不過效果現在看來應當不錯。”太一點評道，然後一屁股坐到了沙發裡。
“你看上去比我還累，是為我出主意而損耗了腦力嗎？”哈里斯看著在沙發上“葛優癱”的太一，有些奇怪地問道，“如果是的話，那我一定要再次表示感謝。”
“請不要說感謝地話，能幫上忙我很榮幸，我對未來的跨國貿易充滿期待。”太一笑著回覆道。
面對開國，太一已經做好了充分的準備，通商屋碼頭方面，一支五十人的海員隊伍已經建立起來，並接受了美國船員大半年的培訓，一旦開港他們將隨“伊豆丸”參加第一次遠航，目的地將是美國。
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而哈里斯已經幫忙聯絡了加州方面，兩艘九成新的飛剪船將以十二萬美元的總價格，出售給通商屋的馬甲“亞洲太平洋貿易公司”，勘兵衛將帶著海員們跟隨美國船長去加州取船。
兩替店方面，舍助組織起了一支三十餘人的“會計”隊伍，開始全力投放錢引收攏金銀，以應對可能到來的國際貿易，準備啟動太一以錢生錢的計劃。
安政五年六月十九日，可能是受到了海那邊鄰居的刺激，切身感受到了西洋列強的壓迫感，井伊直弼力排眾議，在京都朝廷未批准的情況下，令井上清直、巖瀬忠震代表幕府與哈里斯締結《友好通商條約》，宣告島國二百餘年的鎖國之策正式終結，幕府來到了命運的拐點。