牧雲真誠說道：
“辛姑娘，你也知道，經歷上回大王莊之事，我以為妖類必惡，人類必善。只是這些天來，也經歷了一些事情，便知此事並不絕對。既然辛姑娘有意同行，那便留下吧。”
“謝謝師父！”
若說辛綠漪依附張牧雲之心，真可謂“寤寐求之，求之不得”；現在見牧雲終於吐口答應，哪還不便喜動眉梢，歡欣雀躍。見她如此，張牧雲卻是一笑，爽朗說道：
“姑娘，你倒不必稱我為師父，我年紀可還小吶。我還準備到處找人拜師，卻被你搶了先叫師父，真個不自在，聽著還以為在喊別人。”
牧雲還是平時那一副磊落豁達的模樣，大大方方地說道：
“我近來學得這些義理法術，正好也想找人聊聊心得；這什麼師徒之說，便不消講了。”
“啊……這怎麼可以？我……”
辛綠漪卻對此事頗為很重，還想再爭，卻不防旁邊那東方振白插話說道：
“兩位賢弟賢妹，此時卻非長談之機。我們還是速速離開此地。”
“好……”
有些無奈的女子只好跟牧雲道：
“張公子不拘小節，小女子也不好強求。不過以後若再喚奴家時，稱綠漪小名碧奴即可。”
以魚妖之心，雖然拜師不成，但還是要侍牧雲以小輩，執弟子禮。
“好吧。”
一時也無暇想太多，牧雲滿口答應。
“碧奴，我們走吧！”
當即，他便拉上那個還嘟著小嘴氣鼓鼓的小女娃，同辛綠漪幾人一道往東南委羽山方向揚長而去。
此後越野穿林，或翻荒山，或過市集，輔以疾足之術，有時還僱上車馬，一路迢遞，終於在五六日之後到達委羽山地界。這一路跋山涉水，其他也無甚特異，只是這新得的碧奴，一路實在太過甘於雌伏。每日裡，她如貼身丫鬟般搶著服侍牧雲，甚至住宿客棧中，還幫少年鋪床暖被，直把牧雲弄得無可奈何。面對如此盛情，還沒習慣的少年常常面紅耳赤，倒落得被東方振白和洛靈嵐常常取笑。這樣局面，倒也算其樂融融，只有幽蘿那小妹妹依舊憋著一股氣兒，總覺得這妖精搶了自己的哥哥。
閒言少敘。眾人此行前往的委羽山，正立於浙南的荒野中。委羽山西眺黃岩，東瞰東海，終年雲霧繚繞，如同海中的縹緲仙島一般。正因如此，有詩稱讚委羽山說：
借問仙遊子，
何年上玉京？
至今稱委羽，
靈秀似蓬瀛。
委羽山中有妙華宮，向來為天下道教有數的名門正派，聲勢僅亞於羅浮山上清宮和鶴鳴山天師宗。委羽山名，則來自上古仙人劉奉林的傳說。傳說劉真人當年在此修煉得道，白日飛昇之時騎鶴上天，片片鶴羽委墜此間，故此得名。
委羽山中最出名的還是委羽山洞。在山嶺之下、山體之內綿延數十裡的委羽山洞，被道教之人奉為天下第二洞天，號為“大有空明之天”。若於此論，天下第一道教上清宮所在的羅浮山洞天，不過為天下第七洞天，號為“朱明輝真之洞天”，排名倒還在委羽山洞天之後。
不過，牧雲從這一路交談中得知，委羽山在道教中最富盛名的委羽山洞，此時卻非妙華宮所掌，而是被一個叫“月火神教”的教派在一百多年前所佔。當踏上委羽山腳的山路時，在過得第一處山澗溪橋時，他們便遇上了這麼一位月火神教的教徒。
當時，這個三十多歲年紀的月火教徒從溪澗那邊遠遠走來，張牧雲好奇地朝他打量了一番，見其他也無甚奇，只是這教徒渾身上下十分少見地穿著一件非常寬大的黑色長袍。黑色長袍上面，均勻地分佈著約六七個月火教符，一隻半殘的白月外面圍繞著一團鮮紅的火焰，每個大約拳頭大小，顏色鮮明，十分搶眼。
按牧雲多年在山中行走的經驗所知，按理說居於山中這穿衣打扮便不能如此寬大冗餘，否則很容易掛著樹枝石稜，遇上猛獸毒蛇什麼的也不利於奔跑逃命。不過這寬袍大袖的月火教徒，行走於山間倒是腳步迅即，絲毫不受闊大長袍的影響。
除去鮮明顯眼的袍子，其他也沒什麼特異。當迎面走來時，牧雲按著以前在幕阜山中行走的經歷，朝路遇之人點頭友好示意，誰知這月火教徒卻依舊板著面容，好像沒看見他似的，陰沉著臉從一旁徑自走過。
見此情狀，牧雲一笑了之，稍後那洛靈嵐告訴他，原來月火神教教規甚嚴，教徒沉浸於自己教派的教義和苦修中，對外界並不親近。說到這一點，那洛靈嵐笑靨如花，語道：
“別人只知委羽山上的妙華宮十分清高，卻不知道，委羽山洞裡還藏著更清高的月火神教呢。”
“哈哈，正是。”
東方振白接茬說道：
“月火教徒有如此性情，恐怕和他們常年居住在委羽山洞有關哩。不是有詩說這山洞麼？‘山頭方石靜，洞口花自開。鶴揹人不見，滿地空綠苔。’你看，久居這樣的洞府，性情不變得沉靜才怪呢。”
“哈哈！”聽得二人對答，牧雲樂呵之餘，也笑道，“東方兄當年不也一樣？當年在幕阜山中，那一晚我見了，不也和這月火教徒一樣？板著臉兒，疾言厲色，飄然而來，飄然而去。本以為你是天外不食人間煙火的神仙，現在卻喜笑顏開地只揶揄月火教徒，不知是誰人讓你有這般轉變？”
“哈……”
聞得牧雲之言，東方振白只是大笑，倒是妙華女弟子臉皮兒薄，一邊羞紅了臉，一邊反擊道：
“張大俠還說別人。不知昨夜被窩暖否？”
當即一句話便擊中少年要害，牧雲趕緊東張西望，假裝觀賞風景。若無其事之時，卻冷不防那芳姿麗色的魚妖十分自豪地說道：
“當然暖了。有碧奴在，自然不讓公子睡了冷被窩。昨夜天客棧裡，碧奴可是在被中躺了足足一個多時辰，保證暖熱了才請公子上床安歇的！”
——畢竟是妖類，與人間女子不同，一旦認定，不僅傾盡全心，卻還情懷磊落，朗朗說出這些閨房之事，絲毫不顧什麼他人恥笑。當然少年卻實在不能適應，在東方振白和洛靈嵐痛快地笑聲中，他慌慌張張忙不迭地解釋真相：
“她先下床的，她先下床的……”
“哈哈哈！”
見他如此窘樣，碧奴神色如常絲毫不以為意，但東方振白和洛靈嵐的笑聲卻更加響亮了。
眾人皆樂，卻只有幽蘿半含委屈半含憤然地申訴道：
“哥哥，你卻偏私，不是說，不準女的到你床上玩嗎？”
“當然，但不一樣，幽蘿你總是趁我在床上的時候爬上來玩呀。”
“那不對嗎？”
幽蘿百思不得其解：
“若哥哥不在床上，我就該去別處找你玩了呀。”
“這……”
瞥眼看看旁邊那兩人偷笑的嘴臉，牧雲只好無奈地道：
“好妹妹，我們先專心趕路，等回頭我跟你說說七歲不同席的道理。”
“好吧……”
於是此後專心趕路，眾人在洛靈嵐地引領下，向位於委羽山主峰玉女峰的妙華宮行進。此時正值暮春時節，委羽山麓山林堆綠，溪谷流翠，山嶺下正是處處鳥語花香，風景十分怡目。
入委羽山，循山麓而行，先至潭頭巖，繞過那座立於水潭邊的高聳山岩，此後便是一條隨山勢蜿蜒而上的曲徑。行約五六裡，便至蘭溪。蘭溪之水自山上奔流而下，潺潺汩汩，清澈純淨。蘭溪邊多生玉蘭芳草，香風襲人，清新爽目。
沿蘭溪婉轉向上，約二三裡，得數百步石階，名阮公階，傳為昔時一位姓阮的縣令命人開鑿。攀阮公階，到得階頂，有石樑坪。石樑坪約四五畝大小，平展清爽，上面甚少雜草亂石，乃是天然的爬山休憩之所。此時已行走不少時候，眾人便在此處小憩。
到得此處，洛靈嵐言入山路徑已過四分之一。牧雲聞言，至石坪邊緣，回望來處，才發覺此時所處，確實已經甚高。遠處的密林和深谷，整齊地間隔排布於山下，於此處俯瞰，頗為壯觀。
而在這樣高處可以明顯看出，山嶺之下花團錦簇，各種野花競相怒放，但隨著高度上升，越靠近自己所站的石樑坪，五顏六色的鮮花便越來越少。於是，整個山色自下而上，從五彩斑斕漸變成蒼青翠綠，色彩漸變得單一純粹。不過，仰臉朝山上望望，卻見青幕一樣的山林中一蓬一蓬的山杜鵑花卻變得多起來。這一點倒和家鄉的幕阜山差不多，高山杜鵑或粉紅或雪白地在嶺上綻放，將崇山峻嶺裝點得不那麼寂寞。
彷彿石樑坪是一條分界線，未到石樑坪時，山路上偶爾遇見的都是些樵夫山民；等過了石樑坪，再往山上攀行時，卻漸漸遇到些妙華宮女弟子。作為妙華宮掌門晴羽仙子的入室弟子，顯然與牧雲同行的洛靈嵐頗受師姐師妹們的尊重。一路上遇到時，那些裙衫飄飄、氣質不凡的妙華弟子一個個都搶先跟洛靈嵐打招呼，看著牧雲幾人的眼神，友善而好奇。
一路攀行，當過了一個兩石對立、下分上連，名為“鵲橋”的地方，漸漸便走近了妙華宮。在巖壁山路上行走時，當眾人仰望，已可看到不遠處的山峰高處蓊碧蒼翠的樹林中，正分佈著不少飛簷挑脊的建築，為這蒼莽寂靜的山野平添了許多人氣。
這些妙華宮的建築，大都氣勢不凡，並且顏色不一。或青綠，或金黃，或硃紅，或雪白，無論是外觀顏色還是建築風格，都特色鮮明，各有千秋。這些妙華宮的軒室錯落有致地散佈在峰巒疊翠的連綿山林間，襯著身後的藍天白雲，和略顯單調的山野風景一對比，顯得特別好看。
這一路上，洛靈嵐已跟牧雲幾人詳細介紹過妙華宮概況。原來妙華宮得名於委羽山玉女峰頂的妙華臺，但其實卻包含眾多名目不一的建築。妙華宮乃是主體建築，在玉女峰頂處，掌門居住其中；平時若有貴客來訪，多在妙華宮中招待。其餘建築，多以功能分，計有：
淨月閣，妙華弟子靜思冥想之處。
快雪閣，妙華弟子傳練劍法之處。
爽風閣，妙華弟子傳練輕功之處。
歌眉院，妙華弟子傳練歌舞之處。
丹鼎閣，妙華宮煉丹之處。
藏幽閣，妙華宮藏書之處。
斟霞院，妙華宮釀酒之處。
茗煙院，妙華宮製茶之處。
花語院，妙華宮花圃。
香草院，妙華宮藥圃。
浣紗院，妙華宮僕婦漿洗衣物之處。
和味軒，妙華宮僕婦烹煮三餐之處。
其餘還有天荒坪，乃是妙華宮給新入小弟子教授基礎啟蒙課文之處；還有乘風院，在最近的赤城峰上，專門隔離開來讓各種外來男賓居住。其餘還有些閒置的妙華宮產業，散佈於委羽諸峰中，平時甚少人涉足，便連洛靈嵐也不甚清楚。正是：
委羽不知何處是，倩人扶上木蘭橈。
欲尋去路花梢密，爭認行雲酒浪搖。
流水忽隨山腳轉，洞天疑把杖頭挑。
逡巡不覺東風晚，殆有仙人弄玉蕭。
透過洛靈嵐一路上的介紹，雖然牧雲暫時還沒真正到訪任何一處妙華宮建築，但已然從描述中開了好大的眼界。以前，他還以為幕阜山中的寶林禪寺便是天下最氣派最豪華的廟觀，誰知道這委羽山中別有洞天。若和妙華宮一比，那寶林禪寺只能算人間的房產，這裡便像是世外仙子們居住的瓊宮瑤苑了。當然，牧雲還從洛靈嵐的話語中得到另一個心得：
“原來，這些名山大川中的道場，雖然和神仙洞府差不多，但和想象的卻還不完全一樣。原來她們也需要賣酒、賣丹、賣藥、賣茶、賣花，甚至還要幫附近官家的歌舞伎坊，培訓舞姬呀。”
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不管如何，只從洛靈嵐這些交待的話語中，便讓牧雲對此次委羽山之行充滿了熱望。好像接下來的時光裡，他能夠從那只王母使者怪鳥的危言聳聽中解脫出來，安安定定地逃避於委羽山中了。
只是這千山滴翠的委羽山場，真地是一個安寧祥和的世外桃源嗎？
而就在張牧雲入山這一天的晚上，鎩羽而歸的關外侯正領著他的人馬，一路煙塵地往關外領地急馳。
也許，人間的命運之輪，便從這一日開始分野，按兩條軌跡滾滾向前了。正是：
歸心爭，去路遙，
黑石城望楚天高。
松陰下，曲徑遙，
青扉掩映隔雲霄。（未完待續）