草海之南的小小風波，牧雲並沒有放在心上。相比世俗的官府衙門，對他而言並不怕這些教派的弟子。經歷了風波，那位孤高冷傲的屈才女反而對他變得親近。作為才女，沉溺書堆，足不出戶，自然變得寡言冷漠。新結識張牧雲這樣看似沒心沒肺的陌生少年，屈才女身上的女子天性猛然萌發，性情也變得漸漸開朗。
之後的日子裡，每逢牧雲去藏幽閣蹭書看，屈夢湄便會親自替他挑選合適的書籍。態度依舊委婉而矜持，但落在另外兩個看閣的女弟子晴雪和晚雲的眼裡，已值得十分驚奇。
不過讀書之事，牧雲只是偶爾為之。來自洞庭湖畔的鄉村，牧雲性本自然，自然不可能整日流連書堆。他常常一連好幾天只帶著綠漪和幽蘿，漫山遍野地去瘋玩。登山、入谷，攀巖、投石，採花、捉鳥，撲蝶、捕魚，看澗邊的幽草，山巔的白雲，清溪的流水，晨昏的煙霞。而遊玩歸來，回到草堂，有時也能在門邊避風的地方，發現一隻書匣，其中放著一兩本經書典籍。滿腹錦繡的才女善解人意，張牧雲不免也常常回禮。有時會請屈夢湄來不語崖無定草堂，一則還書，二來吃飯，一起品嚐綠漪的手藝。
無定草堂中，有辛綠漪在，牧雲從此便與廚房隔離。美麗的主廚，已歷經人間七百年的風風雨雨，七百年的歲月芳華足以讓人去學會人世間任何一門生活技藝。君子遠庖廚，既修煉成女兒身，辛綠漪第一項練成的生活絕技，便是烹飪。廚藝已然通神，再加上就從山野就地取材的山珍和野蔬，最鮮美、最翠嫩的食材薈萃於一手，從無定草堂的七星灶上流水端出，則每一回都讓書痴才女吃得滿頰留香，流連忘返。屈夢湄從此得知，書中有況味，那廚中卻更是有滋味。
山中歲月不知年，日子很快朝六月滑去。隨著夏日的到來，不語崖對面山野中的斑斕花彩漸漸地隱逝，代之以大片的純粹的綠色。放眼望去，山巒碧秀，大塊青蒼，浩闊的山場中若硬要分出顏色的不同，便是淺翠和蒼青的分別。從崖上吹過的風息，也從溢滿清香的春日清風變成了暖烘烘輕薄薄的初夏熱氣。
到了六月十五，這天傍晚，月上於東山之上，那月輪又大又圓，如一面銀盆扣在蒼藍的天幕上。此時已用過晚飯，牧雲悠悠閒閒地走出草堂，想去附近兜轉消食，一抬頭，卻看見辛綠漪立在不語崖的頂上，朝著天邊的圓月眺看，神態悠然。
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三五之夜，明月瑩然。身姿綽約的女子立於高崖，裙帶飄風，衣袖翩然。剪影如仙，明月的光華隨著玲瓏有致的嬌軀展開，幻作了流霞；眉目如畫，山嵐和雲霧在鬢角眉邊流連，似飛起香雪，似隱卻梅花。清致高潔，娉婷嫵曼。神思渺渺，弱態銷魂。偶有輕風吹衣，便恐疑她一時乘著山風和月光飄然而起，飛入那萬里雲天。
於是平日歡聲笑語，頗多殷勤，忽然幽冷清渺，超凡脫俗，一時竟把牧雲給看得呆了。正是：
雲埋香霧三千界，月照靈根第一株。
片時脫盡塵凡夢，冷骨冰心對玉壺。
“是嫌山中歲月清冷？是嫌我兄妹二人無趣？還是嫌堂中操勞俗務？”
見綠漪頗有些幽懷，牧雲心中思忖再三，不知不覺已移步上崖，轉眼來到她身邊。陪她望了一會兒山月，他便輕輕地問道：
“在想什麼呢？”
“噢……”
聽得牧雲相問，綠漪如夢初醒，忙轉身，展了笑顏，說道：
“沒想什麼吧……只是望著這今夜月圓，有些出神。”
“哦。”
張牧雲察言觀色，覺得這辛綠漪辛碧奴一定有什麼心事。出身寒微的少年向來也善解人意，現在猜想著綠漪心中可能含了委屈，他便打定主意，一定要問清此事原委。於是，此後他再三盤詰，辛綠漪拗不過，只好將心中所想說出來。
“公子，若是碧奴說了實話，可不許責罰於我……”
美魚妖神態怯怯，似乎有些畏懼。
“哈，我最喜歡實話實說，又怎會責罰於你？”
牧雲笑道：
“有什麼話就說出來，我張牧雲也非拘泥之人，定當如你所願。”
“好，那我便跟公子說了。”
辛綠漪略略低頭，面有赧色，輕聲輕語地道：
“奴家本為妖身，所幸公子並不嫌棄。今晚月圓，不免想起舊事。以往每到這時，我便要吐納內丹，汲取日精月華。”
辛綠漪此言，聲音越說越低；說完“月華”二字，她便抬起頭來，神態卻與方才迥異，面帶欣然，歡聲說道：
“現在既逢仙緣，追隨了仙……師，隨時能聆無上大道，這些不堪妖法，自然棄之不用啦！”
“呃……”
牧雲一聽，愣了一下，竟有些失望。
“內丹？妖法？日精月華？”
牧雲卻在心中懊惱道：
“這等神奇之事，以前只是聽說，無論如何得親見一回才好。可惜綠漪她竟似再也不會施展了！”
心中哀嘆，卻是不甘。牧雲轉念一想，眼珠一轉，頓時計上心來。他忙正色跟如花似玉的妖靈說道：
“綠漪此言差矣。乾坤混元，大道歸一，修行唯求‘本真’二理。似你如此執著皮相，已入下乘矣。”
“啊……請聞仙師示下！”
忽聽牧雲怪責，辛綠漪不但絲毫沒有生氣，相反卻大喜過望。她心說，追隨仙師兩月有餘，百般侍奉，今夜終於機緣巧合，能聽他正式傳訓仙道了！喜出望外的美魚妖趕忙低俯扶風搖柳的纖柔腰肢，拜伏於地，一動不敢動地聽牧雲傳授。
“哈！”
見女子中計，牧雲大喜，心道這些時日藏幽閣之書果然沒白讀，連這修煉數百年的美貌魚妖也沒聽出他胡扯。得此鼓勵，牧雲勇氣大增，忙再接再厲，渾厚了嗓音，專挑典籍中最玄乎的詞句說道：
“日者，太陽之精；月者，太陰之精。成象光明，布照四方，出則天下明，入則天下晦。日為太陽，外陽而內陰；月為太陰，外陰而內陽。一陰一陽之謂‘道’，天地風雨晦明之道，實陰陽之造化也。天地之間，陰陽生殺之機，日精月華之事尤貫通諸法也……”
牧雲立於高崖，倒也寶相莊嚴；搜腸刮肚，口若懸河，種種玄妙之句迸湧而出，嚴格依照往日市井蒙人之理，三分假中必有七分真，總之無非不離日精月華二事。到最後，終於到了理屈詞窮之時，他便學著那些裝神弄鬼做法事的道士，“吒”地大喝一聲，然後高聲叫道：
“日精月華，就是大道本源！汲取日精月華之事，你不僅不能擱下，反而還得再接再厲！”
“是！原來如此！多謝仙師教誨！”
早已深信不疑的美魚妖，聽得這番話後，便覺得猶如醍醐灌頂，今是而昨非，自己真是受益匪淺。而優雅如仙的辛綠漪，口中一邊大聲稱是，心中一邊深刻檢討，只覺得此前見識實在粗淺，但卻不敢說破，怕被少年更加輕視。
於是在此之後，被牧雲輕易蠱惑的魚妖，便在這不語高崖之上，對著雲天上的明月光華，吐出了深納神海丹田的內丹。而修真之事，有俗世閒人，憑著想象，將其分為旋照、開光、融合、心動、靈寂、元嬰、出竅、分神、合體、度劫、大乘諸多階段。若勉強依此照搬，辛綠漪已臻靈寂之期，那內丹圓如雞卵，紅彤如火，晶潤有光。又因本體特異，化龍有期，尤其得了牧雲西湖密語，領悟靈機，已是半龍之體。因此紅丹之中，又滲入絲絲金光，赤氣金華交纏在一起，猶如金紅豔豔的日彩朝霞，竟有大羅金丹之相。
辛綠漪對月吞吐內丹，得了滿月菁華之力，那紅丸周圍華光蒸騰，如繞錦霞。而被她奉為圭皋的少年，其實並未經過任何正經的拜師學道。因此，可以稱得上無法無天。妖靈煉化內丹，汲取日月精華，向來都被正道之人認為是妖精的專屬，正是妖孽的特徵；人類的修仙羽士，從沒有採用這樣修煉途徑。而被辛碧奴奉為仙師的張牧雲，卻沒經過任何合法正規的修仙訓練，也就沒有絲毫這樣的執念。
於是，在今晚這月圓之夜，牧雲輕輕鬆鬆地便做了一個前無古人、後無來者的壯舉：
他編了個瞎話，跟美魚妖詳細瞭解了妖精煉化內丹、吸取日精月華之法，然後便不知天高地厚地也開始嘗試修煉起屬於自己的“內丹”來！他十分期待，到時候他與辛綠漪一起對著明月豔陽吐納汲取日精月華的情景！
當然，若要練成承納汲取日月精華靈力的內丹，絕非一朝一夕之功。甚至，往往綿延數百年。時間跨度之大，恐怕這也是壽命短暫的人間修煉者不識此途的一個重要原因。不管如何，六月十五這天晚上，牧雲隨便賞月看姑娘，便湊巧開始無法無天地修煉妖靈之法，意圖日後也和天底下的妖精一樣，汲取日月精華！
不提少年異想天開。就當辛綠漪在牧雲的鼓勵下，正開始在高峨山崖上對月吐納丹丸之時，南方委羽山中一座低矮的山嶺上，卻有一位身穿繁複殘月火焰之袍的高大老者，正立在嶺頭賞月幽思。眺望明月蒼穹之時，面目威猛的黑袍老者冥冥中似嗅到什麼氣息，猛然間一回頭，臉朝著北方夜色中連綿群山的方向眺望，一時間若有所思。
按下天南之事不表，再說那朔北關外的白山黑水和大漠荒煙。就在牧雲遁入委羽山中避難的兩個多月裡，那遙遠的北方已發生了許多事情。細節無須冗述，這兩月的史冊如此記載：
“春四月末，北蠻豕韋族盜邊。”
“五月初，豕韋兵密行涿邪徑，越涿邪山，渡龍勒水，涉大澤，奇襲範夫人城。城守董歆告急。關外侯方自江南歸，暫避居延不出。”
“五月中，調黑石城屯田兵兩千，會居延守軍兩千，合步騎四千餘人，往救董歆。十二日，居延軍過居延澤，屯於範夫人城西南五十裡之鞮汗山，紮營三日乃行。關外侯素性類雷霆，此番裹足，皆謂用計焉。”
“五月十五，關外侯部急擊範夫人城，於城東南二十裡夫羊句山峽遇伏。半日鏖戰，損傷千五百餘。日暮，強突至城，已破城，豕韋兵殺掠軍民奪資而去。城守武威校尉董歆自剄，合城四百軍民死國難。王師追擊四十裡，不得寇跡，乃返居延城。”
“五月二十一日，寇情報於廷尉，上聞，不責，慰之曰：‘蠻夷背義妄行，狡行類梟，偶有小勝，明鏡微塵。’帝詔寬宏，惟朝廷上下略有微詞。皆謂夏侯逡巡失機於前，輕敵冒進於後，焉能不敗焉。”
“六月夏，初三，豕韋兵再掠天務塗谷城，關外侯領兵進擊，兵至則賊兵已退。回師居延，於城西南六十裡冥澤中伏，再損三百步騎。”
“六月初八，邸報至京，物議沸騰。聖上故寬厚，仍不責，反加封‘靖北將軍’，以勵其志。惟諫議大夫太叔用奏曰：‘江南行，逞威草莽，不得勝。百勝將軍故此失膽焉？’”
正是：
天上烏飛兔走，人間古往今來。
沉吟屈指數英才，多少是非成敗。
富貴歌樓舞榭，淒涼廢塚荒臺。
萬般回首化塵埃，只有青山不改。（未完待續）