在牧雲出神之時，明日香櫻雪蜷曲著玉足，在沙灘上曬乾輕薄的裙紗。晾曬的過程中，尤其那裙裾半溼之時，宛若透明。覆蓋在自己身軀之上，連少女自己都覺得身上不著一物。
察覺此情，她又臉紅，很想讓那個少年避開。可是一來語言並不甚通，羞怯之下一時不知如何表達；二來這少年又是自己的先生，按倫常本不涉男女之情，現在若是她先說了，倒好像自己心存不潔一般。
少女羞澀俯首，心中糾結半天，誰知道偶爾鼓起勇氣抬頭一望，卻見那少年目不斜視，竟是放過自己這邊大好風景不看，只顧對著那茫茫大海發呆。
“哼哼！”本來羞怯害怕的少女，一見那少年心無旁騖，卻是不知為何，一股無名火兒打心底裡冒出來！
這般撅著嘴兒，氣哼哼惱了半天，忽然在某一刻，刁蠻少女也覺得自己過分。難不成這正應了中原聖人典籍中那句話？“唯女子與小人難養也。近之則不遜，遠之則怨。”心中默唸這則經典名句，想起那少年先生也甚無辜，明日香櫻雪不自覺地笑起來。
“不管他以前如何可惡，今天算是救了我的命呢！”這麼一想，少女的態度不由得軟化起來。和以前相比，她一反常態，主動去跟張牧雲搭話。就這樣華語、扶桑語互相交雜，有時還拿樹枝在沙灘上劃字筆談，他們倆現在所說的話兒，幾乎比過去所有的加在一起，還要多上好幾倍。
透過這樣的交談，張牧雲終於知道，為什麼在開始很長一段時間裡，這少女對自己有著天然的敵意。除去異族的因素，最重要的原因，竟是自己無意伐斷的幾根櫻樹苗！聽櫻雪的口氣，當初自己獵來本地第一只獵物竹雞後，隨手砍伐用來製作烤肉架的幼樹苗，竟是她和自己被放逐的父親當初告別時栽下的；用他們的話說，這是極為重要的“天然紀念物”。
聽到這個內情，張牧雲頗為尷尬。他撓了撓頭，想了片刻，便跟少女保證，終有一日，他會因此好好地補償她。對於他的承諾，明日香櫻雪並不大相信；實在積惡甚重，對於少年的人品，東瀛少女還在觀察中。不過不管如何，張牧雲能一改往日無賴可惡的嘴臉，對她進行理論上的承諾，也讓女孩兒頗為高興。
在這種的情緒支配下，再加上身外海上落日、千風縱橫的寥廓景象，讓明日香櫻雪罕見地對身邊的異族少年敞開了話匣。她說起了自己的很多很多事，無論是童年的幼稚往事，還是和自己有關的家國大事，都和身邊的人傾訴。直到這時候，張牧雲才徹底弄清楚，原來自己一直認為外表美豔、內心頑劣的少女，身份一點也不簡單。
這明日香櫻雪，真實身份，竟是當今東瀛大和國天智天皇的侄女。她的父親乃天智天皇之弟，稱為大海人皇子。一開始，天智天皇將弟弟立為皇位繼承者，號稱“皇太弟大海人”。誰知道，和很多歷史上已經發生的故事相似，當天皇自己的兒子長成，他就改變主意，想把皇位傳給自己的兒子大友皇子。
但作為天皇，金口玉言不能更改，否則會失了皇家體面。於是雖然不能直接貶黜皇太弟，也就是櫻雪的父親，但為了給自己兒子登上皇位做鋪墊，天智天皇還是在幾年前開始了鋪墊準備。他專門新設了“太政大臣”的職位，毫無疑問地任命給親生兒子大友皇子。這個前所未有的太政大臣職位，其權力正是統攝朝政。天智天皇希望透過這樣的手段，把現在已經顯得十分多餘的皇太弟給排擠出東瀛皇權的中心。
身處皇室，向來都知道宮鬥險惡。皇兄做出這樣舉動，櫻雪父親自然一眼看穿用意。相對來說，這位大海人皇弟頗為正直。他本來對皇位倒沒那麼大興趣，但是現在他卻十分氣憤自己哥哥出爾反爾。
要知道，這時候正處在東瀛全民學習中原漢唐文化的發端。往往在這種文明吸收的最初階段，吸收來的，都是最精粹、最正面的東西。尤其像大海人這樣深慕中原文化的皇室之人，向來就以糅合諸子百家的“仁義信智勇”為人生最高信條。現在見皇兄和侄子擺出這副嘴臉，做出這樣不尷不尬的舉動，反倒激起他滿腔義憤。
剛開始時，他還試圖反抗。但很快他便意識到，胳膊擰不過大腿；在當權者面前，所謂的正義並不存在。這時候的都城平安京（今天的日本奈良）中，到處都是天皇和“太政大臣”的支持者。不僅如此，甚至當天智天皇生了病，還在病情略有加重時，想以召喚大海人皇弟到枕邊託付後事的名義來謀害他，從而徹底消除親生兒子繼承皇位的障礙。
天皇對櫻雪之父，可謂已經徹底摒棄了武士道的風骨，手段極為卑劣。好在大海人皇弟也不是吃素的；在整日精神緊繃之時，他很容易就識穿了天皇的陰謀。他沒有迂腐地遵從中原禮教中弟對兄的“孝悌”之行，而是堅決拒絕了天皇的傳召。此後他看到皇兄對自己的態度已經到了這一步，絲毫不顧兄弟之情，竟欲斧鉞加身，不免也心灰意冷。到了這一步，按照扶桑的習慣，他除非造反，或者出家，已經沒了更多選擇。
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“仁義信智勇”的大海人皇弟，最終還是選擇了出家。他出走平安京，逃避到吉野地方出家，還取了個道號叫“隱野真人”。吉野地方正在飛鳥川的下游，處於明日香村南方，中間隔著一條東西流向的吉野川。
如果不是有這段曲折，流落村野的張牧雲，如何能在上回飛鳥川畔的櫻之丘遇上他。當然，為了不延禍妻子，大海人把自己的愛女櫻雪寄養在飛鳥川上游的明日香村，還根據村名，取姓“明日香”。他透過這種種屈辱無比的方式，明白地向天智皇兄傳達一個資訊：自己對大位毫無爭競之心。
正因他這番極其徹底的姿態做派，最終真個讓天智天皇父子選擇了相信他。這之後，病軀漸重的天智天皇，逐漸把大部分權力移交給兒子大友人。初出茅廬的皇子，在很短的時間內把持了朝政，從而志得意滿，再也不把那個死老虎一隻的皇叔放在眼裡。
待明日香櫻雪說出這番曲折，張牧雲這才知道，眼前這位爛漫單純的少女，還有這般特別的身世。瞭解到這一點，他便恍然大悟：怪不得這小妮子看似受過極為良好的教養，為人卻十分高傲刁蠻。她現在可謂落地的鳳凰，有這般脾氣和做派，算是再合理自然不過了。不過，他只顧分析少女的頑劣性情，卻似乎絲毫不記得，自己曾對這個皇家少女，做出過那麼多憊懶無比的舉動。
正在少年“寬於律己、嚴於律人”時，那前皇女說話了：“先生，我說了這麼多，你也講講你的過去吧。來自洞庭大湖的先生過往，櫻雪也很想聽聽呢。”
“我？”張牧雲遲疑片刻，便笑道，“我農夫一個，過往沒什麼好說的。”
“是嘛……哼！”海日夕陽的餘暉中，少女又撅起她那鮮紅潤澤的好看嘴唇。
“是的。先生從不騙小女孩。”說此話時，張牧雲臉不紅、心不跳，不過腦海中卻浮現出幽蘿的形象來。雖然，此刻他確實沒有說實話，但他的出發點卻是，這個少女已經經歷那麼多坎坷劇變，流落民間；現在好不容易過上平靜簡單的生活，就沒必要拿自己悲壯慘烈的家國鏖戰、鮮血淋漓的妖魔往事，來攪亂她潔白如紙的單純靈魂。
所以，夕陽下，他只是微微笑著，讓清俊的面容在落日的餘暉中，勾勒出讓少女心跳加速的溫柔輪廓……
只是，這明日香村中的歡樂教學，還能像以往那樣平靜和簡單嗎？很快，張牧雲的美好願望，就被幾天後村中來的一個不速之客給打破了！（未完待續）