從來有去無回的大旅淵蛇神討伐隊，這次僅僅在傷亡三成的情況下，取得了讓妖魔自囚的戰果。
如果說去的時候雄赳赳、氣昂昂，總覺得要滅此朝食，一定要將兇殘妖魔碎屍萬段。但到了此時，這些眼高於頂的東瀛豪傑們，目睹了蛇神的手段，已覺得自己能生還就是前世積了八輩子德。
他們現在已經清楚地意識到一個問題：自己這個人能完完整整地回返京畿去，全賴了那個中原少年。可笑最初時，自己還以為此子怯弱無賴呢。想起這些，這些豪傑們不禁個個臉紅。
當然，讓他們更想不到的是，這中原少年竟是熟諳世情。他並沒只顧自己獨吞法寶，還用威逼利誘的手段，逼迫落敗的蛇妖獻出一大批歷年擄掠的金銀財寶。殘存的六七十名討伐隊成員，個個得了不少財寶；那些不幸身亡的死者們，更是分得了不菲的安家金銀。
張牧雲如此知情知趣，讓這些東瀛好漢們更加感恩戴德。特別是橫山克崗等為首幾人，本來就在為善後的事情頭疼。因為是各家豪強糾集在一起的討伐隊，死了人總是件很難辦的事。本來就面和心不合，現在死了這些精英，要想風平浪靜，除非給出大批的金銀，否則就等著刀兵相見吧。可以說，這位法力高強的中原少年，隨手就幫他們解決了一個極其嚴重的潛在問題。
而張牧雲還極為謙遜。回返途中，當眾人皆稱仙師、高賢，張牧雲卻始終說自己只不過是明日香村一名小小的臨時代課教書先生。大家以為他說笑，誰知張牧雲確實十分嚴肅，幾番說下來見大家不以為然，只得擺出嚴傲神色，嚴令大家不得洩露他滅除大旅淵妖神的行徑。
見他竟是認真，眾人不再讚頌他的力量，卻轉為讚歎張牧雲低調謙遜的胸襟。可能畢竟是異域番人，他們哪裡會知道，張牧雲實際打的主意，卻是生怕天下人知道他身懷大旅淵的寶物。“匹夫無罪，懷璧其罪。”作為一個經歷了中原王朝劇變之人，張牧雲對這個道理，實在是懂得不能再懂了。
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返程依舊路返回，依舊經過有“萬鬼之地”之稱的四國島之大野、勝浦莊、新島莊。這一回，一路上比來時還要平安，幾乎連一隻妖鬼都見不著。待到這樣的迴歸途中，討伐隊的東瀛豪傑們才對一件事有些醒悟。為什麼從來時開始，這萬鬼之路就相對平安？之前還以為是他們這些扶桑精英威懾群小，現在才知道，定是懾於少年威嚴。
當對一個人的看法轉變之後，再去看他時，對他的一言一行都有了截然不同的理解。當在石隈海灘登船，駛入鳴門海峽，張牧雲依舊扶著船舷欄杆，好奇地看著這東瀛的波濤。來時他如此做，大家都認為他沒見過世面，跟個初次出門的孩童似的，見得如此平淡的海波也這麼好奇。但返程途中，當張牧雲還是那樣一臉好奇地俯瞰海波、仰觀海鳥，那些身後偷偷觀察的東瀛豪傑們，卻個個都認為，少年一定是在從觀察自然中領悟無上大道。
在這種氣氛下，偶爾張牧雲回過頭來，跟那位他覺得相對和藹一點的觀海澄月姑娘問東瀛之海的水文地理常識時，這位忍海氏豪族一貫習慣仰著臉說話的高傲女子，不僅低眉順眼，無比婉孌，連答話的聲音都發著顫。
見到這種情形，生性豁達的少年，只得在心中一聲長嘆，不再多言。
回到此時大和國都城平安京的近畿，正是這天的上午。藍天白雲下，張牧雲告別了討伐隊伍，回到了明日香村。溯飛鳥川上行，還沒到明日香村的村口，遠遠便望見村口那棵枝葉婆娑的大櫻花樹下，站著幾個少年男女。
張牧雲眼神極好，還在很遠的地方，便注意到，本來那個穿著紅色和服的少女，站在幾人的最前面，不停地朝這邊張望；但當自己漸漸走近，她卻退到眾人的後面了。
不用說，這幾個小男女，便是明日香櫻雪和她的幾個夥伴們了。
見他回來，幾人都非常激動。戶出英樹和丹波三兄弟們毫不矜持，衝上來跟張牧雲問長問短。本來等在最前面的東瀛少女，這時卻顯得雲淡風輕，只是等戶出英樹他們什麼話都問完了，才走上前來，輕輕笑著問道：
“先生回來了，給我們帶土產了嗎？”東瀛的習慣，有朋友遠行，回來時會帶上那個地方的土產，或是吃食，或是小玩意兒，回來後分給大家。這種歸來的土產饋贈，不必貴重，只是表達的一種將遠方的味道或者手藝帶回來分享的意味。
“帶了。”入鄉隨俗，張牧雲並沒有忘記這一點。何況，他此行收穫頗豐。於是，當他拿出幾隻玉石鑲嵌的金銀指環時，明日香櫻雪和戶出英樹幾人都驚呆了。看著造型古樸、十分罕見的指環，饒是櫻雪這樣大戶人家出身的女孩兒，都禁不住結結巴巴地問道：
“這、這是送給我們的土產？”
“是啊。”張牧雲毫不在乎地回答。雖然他惜財，經歷了這麼多事之後，有許多事情他都看開了。但顯然櫻雪幾個人沒這麼看得開。只聽少女吃吃地問道：
“這也太貴重了！”
“是啊是啊！”英樹幾人也連聲附和。
“貴重嗎？”張牧雲一笑，“再貴重，也比不上你們的心意。當我遠行歸來，一身塵土，還有什麼會比幾位朋友翹首等我的心意，更貴重嗎？”
聽得這番話，戶出英樹和丹波三兄弟臉上熠熠放光，明日香櫻雪卻情不自禁地有些臉紅了。正當少女心緒有些混亂間，卻聽得中原的少年又開口道：
“很奇怪，你們幾個，怎麼好像一點都不擔心我回不來？”
“是啊是啊！我們幾個本來也很擔心的！”心直口快的丹波大郎搶先回答；他指了指戶出英樹和自家的兩個兄弟，道：“我們都聽說大旅淵的蛇神妖魔很厲害，很擔心你，在你走後，每天都在家給菩薩燒香祈禱。”
“那現在為什麼沒見著擔心呢？”張牧雲有些被弄糊塗了。
“是櫻雪啊！”丹波大郎一指少女，“是她說，先生很有本事，妖魔再強，也打不過先生的。所以我們後來都沒有再費錢燒香了。”
“是啊是啊！”年紀最小的丹波三郎，接上哥哥的話道，“我們都聽了櫻雪姐姐的話，都不擔心了，也不給菩薩燒香了。可是我看到櫻雪姐姐，還是偷偷地繼續給先生燒香祈禱哦！”
“哪有！”明日香櫻雪一聽就跳了起來。她不僅矢口否認，還過來作勢要打丹波三郎。見她氣勢洶洶，丹波三郎嘻笑一聲便朝旁邊逃開。他一逃，櫻雪便追，兩人圍著張牧雲繞著圈子，一邊飛奔一邊笑罵辯解，鬧騰得不亦樂乎。
看見他們這樣子，張牧雲哈哈大笑。看著這歡樂的場景，他心說，別看這幾個人都十幾歲了，但其實還和孩子隔層壁啊。他如此想時，卻沒想到，自己也不比他們大上幾歲呢。
等櫻雪和丹波三郎都安靜下來，張牧雲便把他們叫到那棵常作為教學課堂的櫻樹底下，在綠茵坪上席地而坐。他挑選了一些此行經歷能說的，跟他們娓娓道來。雖然這除妖的真實經歷，跌宕起伏、兇險非常，但正因為太過離奇，此時從口中轉述，就連最後那種最可怕的戰鬥，都顯得更像一個虛構的故事。這種情形，不僅聽講的人這麼認為，最後便連張牧雲自己，都覺得在光天化日下說這樣離奇的事情，很像是自己編的。
重回到明日香村，自然要去跟羽田老村長說明此行的情況。羽田老村長不知從那晚刺客之事看出了什麼，還是猜出了什麼，對張牧雲平安歸來，似乎並不是特別感到奇怪。他對此事不太奇怪，但卻對之後發生的事情，還是覺得透著幾分詭異：
一向對屬於羽田氏勢力的明日香村虎視眈眈的巨勢氏，接下來的舉動，竟然無一不透著友好！
這種友好，並不是含蓄婉約，而是赤裸裸地示好。最讓他覺得匪夷所思的，便是那位巨勢氏不可一世的首席武士橫山克崗，有天竟然帶著一箱白銀，親自登門送禮。
送禮這件事兒，向來都是好事兒。但對老村長來說，這時卻不這麼想。關鍵的問題，出在送禮的人身上。這橫山克崗，聞名京畿遠近，不用說羽田晴樹這個小村長，就連羽田家的家老，他都不一定放在眼裡。這時候滿面春風地來奉上一箱白銀，不由得老村長不心驚膽戰。
在這種正常思維的驅使下，羽田老村長旁敲側擊，一個勁兒想弄清巨勢氏如此示好的緣由。在他想來，最可能的一種情況，便是巨勢氏想透過優容的手段，來收買明日香村的歸順。
可惜的是，無論他怎麼問，本來那麼一個直爽豪快的橫山武士，卻只是咬緊牙關，死活不透露。最後被他問得急了，才憋出一句：
“本人及家主向來仰慕中原文教禮儀；今日既知明日香村有中原貴人駐住教書，巨勢家便奉上薄禮，以作補貼之用。”
聽到這個理由，羽田老村長在一邊恭恭敬敬送別橫山武士的同時，一邊在心中嘀咕：
“胡扯！如果真這樣還有鬼了！別人不知道，你橫山什麼人我不清楚？你是對中原天朝文儀最牴觸的人！”
於是，在今後很多年裡，為什麼巨勢家前倨後恭，對明日香村來說，都是一個未解的迷。這個謎團撲朔迷離，不合常理，最後甚至寫進了飛鳥川的地方誌裡。
不說老村長滿腹謎團，再說牧雲。討妖之事已了，但對他來說，還有一個心願或者說是一份承諾，還未了結。（未完待續）