這時服務員進來上菜，雞鴨魚羹，野菜時蔬，一應俱全。
兩人等服務員出去後重新落座。
“點這麼多菜做甚？”
趙科夾一塊雞肉入口，含混道：“咱倆慢慢聊，喝到店子打烊也無妨，這老闆跟我熟得很。”
陳尚東夾口蔬菜進嘴，“你剛才說常春蕊？”
“對啊，”趙科點頭，轉而狐疑道：“你有點奇怪啊。”
“哪裡奇怪？”
“你對她有意思。”
陳尚東撇嘴道：“無稽之談。”
趙科伸筷虛點，“還說不是？你反應有問題啊，剛才我只提了一句，你連酒杯都拿不穩，這不是不打自招是什麼？”
“別胡說，”陳尚東安之若素，“酒杯滑溜溜的，拿不穩正常。”
“真沒有？”
“真沒有。”
趙科不再逗笑，正色道：“常春蕊，了不起呢，開三年飯店後自學考上市財經學校，前年畢業回家休息兩個月就直接去了南方打工。”
“南方？哪座城市？”
“不清楚。”
陳尚東唏噓道：“你看看，她這又是鬧哪出？”
趙科搖頭道：“誰知道？女孩子漂亮點都喜歡折騰吧。來，咱倆喝酒。”
酒過三杯，趙科停著問道：“說吧，啥事？”
陳尚東遲疑道：“額，有個事想讓你託人打聽......”
趙科擺手，“有屁就放，別繞彎子。”
陳尚東笑笑，將買船採砂的想法和盤托出。
趙科擰著眉毛呲溜著倒一杯入喉，“這個事，真得好好問問。按說國家目前只有個《河道管理法》，市縣的政策確實沒有明示。不過咱得把事情落到明處，沒了政策風險，咱再考慮這樁生意的盈虧風險。”
陳尚東點頭道:“我就是這麼想的。違法的事咱堅決不幹，盈虧風險咱自己掂量。”
“成，我打幾個電話問問。對了，銷路問題你想過沒有？“
“我們村裡有個叫水伯的，他有朋友在市裡做專案，銷路應該沒問題，實在不行再找工地就是。”
“那行，咱們喝酒吃菜，等會再說。”
兩人久別重逢言語投機，喝到天黑才罷休。
服務員進來收拾桌子，面紅耳赤的趙科問道：“今兒菜不錯，楊老闆在嗎？”
服務員答道：“去省裡了。”
趙科等服務員出去後，掏出香菸遞過來，“你先坐著，我去外頭打電話。”
陳尚東點燃香菸，打量包廂裡典雅獨到的佈置。
不一會，趙科回來，“我問了，市縣果然對河道砂石這塊還沒出臺正規章程，你們先在無人地段小規模採一點，渡輪周圍最好別動。下週你把相關人員的身份證復印件給我，我給你在水利局備個案，這就算完事了。不過我估計這事做不長久，頂多三年縣裡就會交給專業公司運作，這個你得提前做好準備。”
陳尚東點頭道：“有三年的時間足夠了，船價問了嗎？”
“目前船價正好低迷，約莫三十來萬可以買到。你可以叫家裡人去星城問問，那邊價格最準。”
“三十來萬，三年時間，砂價70元每立方，一車……”
陳尚東扳著指頭心算一會，抬頭興奮道：“這事可以做的，你不也摻和點？”
趙科豎起大拇指讚道：“不愧是高材生，這麼一會就算清楚了。我不摻和，政府人員不準經商。”
“我也沒摻和啊，還不都家裡鬧的？索性你也來一股吧，咱兄弟倆福禍與共。”
趙科想想搖頭，“不了，我進縣裡不易，沒必要為這事留尾巴。”
“也好，這事你照看著？”
“必須的。不過你也知道，這事總歸有風險，一旦條規出臺，必須當斷則斷。另外該交的稅款要足額繳納，不給人留口實，對不？”
“放心，我跟家裡人交待過，若政府明令禁止就立刻把船賣掉，咱不能利令智昏。”
趙科用肩蹭了蹭陳尚東，擠眉弄眼道：“正事已畢，咱們聊點別的。周慧芳才調來縣城，真不喊她出來？“
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陳尚東搖頭道：“算了，天色不早，我得回去，明天還得坐火車回市裡。”
趙科點頭道：“既然這樣，那我不留你，待會我開車送你。”
陳尚東阻止道：“別，喝酒開車太危險。我坐晚班車，半小時就到了，快得很，沒必要拿生命開玩笑。”
“好吧，我送你去汽車站。”
上了班車，陳尚東隔著車窗對趙科道：“下週我父親來找你。”
趙科揮手道：“你父親我見過，放心吧。”
“來市裡就找我，咱倆好兄弟，別客氣。”
“好，我會讓你脫層皮，哈哈。”
班車出了縣城，徑往火塘鄉紅衛村化工廠駛去。
經過母校時，陳尚東不其然又想起那個輟學開飯店的小姑娘。
“陳尚東，能把你的筆記本借我看看嗎？”
當時的陳尚東想到她身邊的小白臉，不顧身周眾目睽睽，黑著臉道：“不借。”
說完徑自走開，背後傳來鬨堂大笑，他不禁回頭，只見剛才還笑語吟吟的女孩臉色蒼白，下唇被咬出一絲血漬，淚眼朦朧地盯他一眼後在同學們的嘲笑中跑開。
就這哀怨悲涼的表情和女孩如受驚小鹿般跑開的身影在陳尚東腦海裡歷久彌新，每每想起都感內疚。
馬新語送他《懺悔錄》後轉身走開以及林楠容在咖啡館離開的背影都不及這個背影來得震撼，噬人魂魄。
回到家裡，父親和大哥還在喝酒，陳琴攀附著李芳的手臂哇哇亂叫。
“啥情況？”陳朝貴迫不及待地問道。
陳尚東反問道：“水伯同意買船嗎？”
“我跟他說了，他同意。”
陳尚東點頭，將趙科的話轉述一遍，家裡頓時靜寂無聲。
“三十萬的船咱拿什麼買？總不能咱們吆喝了最後沒錢入股吧？”
陳尚東點頭道：“自然不會，我那裡有三萬，丟進來，大哥那裡湊湊，有個五萬的數應該可以了。”
李芳追問道：“你哪來的三萬？不結婚了？”
“媽，我結婚早著呢，撐過這個難關再說。”
“要不我回孃家借點？”
陳朝貴搖頭道：“不用，家裡牲口和糧食賣掉，湊個兩萬應該可以，尚榮還有點結婚的禮金，湊個兩萬的數也不難，總共七萬足夠了。”
“爸，你下週把身份證送去趙科那裡辦手續，完了你再確定入股的人數，邀著一起去省裡看船。”
“好，這事就這麼定了，尚榮你別急著從廠裡出來，等船買了再定。”
大事已定，陳尚東上桌繼續喝酒。