晚飯過後，扶風城的一眾婦人們也開始忙碌了起來，那一塊塊人頭大小的牛肉已經在那些巨大的葉片上放涼，這時候需要將牛肉切成條或小片，淋上鹽水，撒上花椒粉胡椒麵，放在通風處風乾，最後拌上紅油，灑上糖粉和熟芝麻，一份麻辣口味的牛肉乾就算大功告成了。
這個時代行腳天下的商人和負笈遊學的士子們儘管身家豐厚，但由於各類蔬菜水果容易腐敗，他們在外出時依然也只能用各種醃菜佐餐以調劑口味，只是醃菜不僅缺乏營養，口感也差強人意，方翎覺得牛肉乾完全有可能取代醃菜成為這些群體的新寵。
看著那些婦人正將一筐筐的牛肉乾搬去通風處晾曬，公輸瑜笑著問道：“你覺得這些牛肉乾賣多少錢比較合適？”
“赤雲帝國一頭耕牛作價五貫，各地可能略有區別，但大體上差異不大，而一頭牛如果以體重千斤計算，那麼去除內臟、骨骼之後，殺出來的肉最多也只有八百斤上下，而牛肉煮熟後通常會縮水四成，也就只有五百斤左右的熟肉，而熟肉曬乾之後再減重四成，那麼一頭牛只能產出三百斤肉乾，那麼每斤牛肉乾的成本就是十七文錢。”
方翎用手指在地上比比劃劃地計算道：“再算上人工和我們花掉的香料錢，一斤牛肉乾五十文是個很公道的價格。”
“五十文……是不是貴了點？”公輸瑜聞言不由眉頭一挑，她先前也在天水城逛過一圈，對赤雲帝國銅錢的購買力也有著相當清晰的認識，五十文可以買來五十多斤的糙米，這足夠讓一個三口之家吃上半個月，而這麼一筆錢只能買一斤牛肉乾，這價格是不是太可怕了一些。
“放心吧，這東西是不愁銷路的，帝國民間以牛肉為上味，那些有錢的商人和士子可不缺這五十文錢，而且別忘了，我們用的辣椒可是從沒有在市面上出現過，就憑這個，他們多花幾文錢出個嚐鮮價也是應該的。”
“可那些被回鶻人殺掉的牛大約有一百六七十頭，這就能製成差不多五萬斤牛肉乾，如果價格太高的話，天水郡或者說整個涼州需要多少年才能消化掉這麼多牛肉乾？”
“天知道多少年，雍涼之地自古民風彪悍是帝國最重要的兵源地，而但凡民風彪悍的地方都有一個共同的特點那就是窮，像天水郡，它的繁榮是建立在那十幾萬定西軍身上，而那些刀口舔血的軍漢是絕不可能把軍餉花在牛肉乾這種奢侈的小零食身上的。”
隨手撿了塊石子在地上勾勒出了赤雲帝國的輪廓圖，方翎“啪”的一聲將那石子放在輪廓圖的中心道：“縱觀整個帝國，除了太過遙遠的江南諸郡之外，只有赤龍城這個擁有百萬人口的通都大邑才有可能消化掉這麼多的牛肉乾。”
公輸瑜聞言不由眉頭一挑道：“你是準備把我們的商隊派去赤龍城？”
“沒錯，我們和回鶻人的矛盾是不可調和的，而今後隨著戰爭的延續，我們也會源源不斷地收穫牛羊和皮毛，等顧明棠來扶風城巡察時，我會讓商隊跟著他的使者一起趕去赤龍城，起碼一路上也能有個照應。”
“你就這麼確信你的那件籌碼能助顧明棠封侯，能打動你們赤雲皇帝的東西可不多，能讓那些士大夫乖乖閉嘴的就更少了。”
聽出了公輸瑜的淡淡懷疑，方翎笑了笑道：“要不要一起來看看？”
公輸瑜眼睛一亮：“如果可以的話自然是要的。”
……
盤古大陸長安城，許行居住的那間小院前，方翎領著公輸瑜輕輕叩響了房門上的鐵環。
很快，一陣趿拉著鞋子的腳步聲傳來，木門“吱呀”一聲被從裡面開啟，露出了披著一件夾襖，似乎是正在休息的許行。
臉上露出一抹尷尬之色，方翎有些不好意思地笑道：“冒昧打擾還請先生恕罪，我等明日再來拜訪。”
“得了，這會正看書吶，算算日子你也該來了，你要我培育的東西就在院子裡，跟我過來吧。”
見許行轉身就走，方翎不由瞪了一眼偷笑的公輸瑜，亦步亦趨地跟在了許行身後，走向了後院的菜園子。
慢吞吞地點燃了位於幾盞大燈籠，黑洞洞的菜園頓時被燭光照得亮堂了起來。
而公輸瑜藉著燭光看著菜園中那一行行生著不過半尺高的秧苗，葉片也長得極有特色的植物不由露出一抹果然如此的神色。
看了一眼公輸瑜有些得意的神色，方翎笑著道：“我們手中能打動官家和朝中諸公的只有火藥彈和紅薯，而火藥彈如今還不適合出現，唯一堪用的就只有紅薯了，這猜到了也沒什麼好得意的。”
輕哼一聲，公輸瑜有些疑惑地問道：“既然要給你們的皇帝送紅薯直接去長安城外的紅薯田裡挖不就成了，為什麼還要勞煩許先生培育？”
方翎笑了笑沒有說話，一旁的許行有些不快地回答道：“這小子是讓我篩選出那些產量低下的劣種紅薯加以培育，老夫今日就想問問，你到底是何居心？”
見公輸瑜也眨巴著明亮的眼睛看過來，方翎低聲問道：“赤雲以農耕立國，畝產兩石稻穀就可稱為良田，而蜀中、湖廣、江南一線，沃野千里堪稱帝國糧倉，而如果同樣的土地用來種植紅薯，每畝以一千株秧苗計算，最少可以產出紅薯兩千斤，而糧食的產量提高十倍，你們知道這代表什麼嗎？”
許行臉紅脖子粗地指著方翎的鼻子大喝道：“代表百姓自此都不必受饑饉之苦，代表無論何種災年，天下都不會再現易子而食的慘像！”
“先生說的不錯，但這些紅薯也同樣會使得帝國糧倉充盈滿溢，進而催發出聖上的無窮野心。”
緊緊盯著許行的雙眼，方翎低聲喝道：“但凡九五之尊，除了那些只知道吃喝玩樂的廢物又有誰只甘心做一個守成之君？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，又有哪位帝皇不想讓這話成為現實？”
“只是或是因為強敵環伺、能力不足，或是因為國庫空虛、兵員缺乏，這些帝皇的夢想全都成為了泡影，但在得到了紅薯之後，情況就不一樣了。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“因為缺糧已經成為了過去，原本需要躬耕於田畝的青壯可以拿上刀槍參軍入伍，同時更多的財力物力可以投向軍械的製造，而在兵員、軍械、糧草無一缺乏的情況下，帝國軍隊的戰鬥力又將膨脹到什麼程度？”
看了許行一眼，方翎低聲道：“和擁有了火藥彈一樣，當紅薯開始大面積種植之後，赤雲帝國與莽荒各部間的戰局也勢必將由守轉攻，而我們的扶風城缺少足夠的發展時間，到了最後恐怕依然免不了併入帝國版圖，而現在，先生還認為應該給赤雲皇帝獻上那些產量正常的紅薯嗎？”（未完待續）