顧明棠神色驟然一僵，手中的那只烤紅薯都險些失手掉落，所幸他反應及時，又將那紅薯一把抄了起來。
見這情景，方翎不由眼睛一眯，顧明棠情急之下抓回那只烤得稀軟的紅薯時竟然完美控制住了手上的力道，就憑這點，他的實力就絕不會遜色一位後天七八品的高手。
而就在方翎暗暗估算著顧名棠修為的時候，他的心中也因為方翎的話掀起了一陣驚濤駭浪。
兩人雖然相識的時間不長，但顧名棠也知道絕不能把方翎視為一個尋常少年，而以他的性格顯然也不可能會在這種事情上說謊，只是如果說手中的這枚名叫烤紅薯的物事能助他封侯是不是太過匪夷所思了一些。
沉吟片刻平復了一下紛亂的心緒，顧明棠坐到條案前，沉聲說道：“賢侄所言不知何解？”
方翎沒吭聲只是伸手示意顧明棠先嚐嚐那烤紅薯再說，而眼看著他拿著紅薯不知該如何下手，似乎是準備直接連皮開吃的模樣，方翎不由咧咧嘴，抓起瓷盤中的另一只紅薯，輕輕掰成兩半遞給了顧明棠。
黝黑的面孔微微有些發紅，顧明棠接過那冒著甜香熱氣的紅薯不由有些詫異地挑了挑濃眉，隨即剝開被烤成土黃色的外皮，有些猶豫地咬了一口那棕紅色的內瓤。
眼睛一亮，顧明棠三兩口便將那一整個烤紅薯吃了下去，只感覺胃裡一陣熨帖，不由笑道：“香甜軟糯，這烤紅薯倒是風味絕佳，只是賢侄說起這紅薯與老夫封侯之事有關，不知是什麼意思？”
把玩著手中的酒杯，方翎依然沒有回答顧明棠的問題，反而笑著問道：“不知大將軍可曾親歷農事？可知每畝地收成幾何？”
雖然不知道方翎問這些有什麼目的，但顧明棠還是老老實實地回答道：“老夫小時候一家五口人名下也有三十畝左右的薄田，每畝地遇上好年景也不過收穫稻穀一百七八十斤，尋常年份更是需要老父親去地主家幫工才能讓一家人吃上飽飯，若非如此，怕是老夫當年也不會想到投身軍伍給自己謀個出路吧。”
看了一眼正追憶往事的顧明棠，方翎道：“那若是有種作物每畝的收成能比稻穀高上三倍，大將軍將此物獻給聖上，這封侯之事豈不是水到渠成嗎？”
顧明棠能從一介白身成為國朝大將自然也不是愚魯之人，當下不由霍地站起身，駭然道：“你的意思是這紅薯每畝的產量能有五六百斤？”
方翎輕輕一笑，如果讓顧明棠知道紅薯畝產最高能達到一萬斤，他還不活活嚇死。
也沒有解釋的意思，方翎拍了拍手，已經在外面等候多時的納蘭笙抱著一口直徑六尺、裝滿泥土的巨大陶甕走進了帳篷，而在陶甕中，正有一棵高約兩尺、葉片翠綠的秧苗隨著納蘭笙的腳步輕輕搖曳著身姿。
衝納蘭笙眨了眨眼睛，後者會意從腰帶上取下一柄鐵鏟，刨開那秧苗根部的泥土，隨即稍稍用力，竟然將一株秧苗整個拔出了泥土。
而正在帳篷中的方翎和顧明棠就看到，在那秧苗的大片鬚根下正生長著一枚長約半尺，表皮呈紫紅色的紅薯，而其重量怕是至少在半斤以上。
聽到身旁想起一個牙疼般倒抽冷氣的聲音，方翎笑道：“這種名為紅薯的作物是前些日子清剿北岸那些回鶻部落時意外發現的，根據從回鶻人嘴裡拷問出的情報，只要將這生紅薯切割成塊，放入水中育芽後就能植入土壤栽培，而每畝地以種植紅薯一千株為宜，這就至少是五百斤的產量，尤其這紅薯表皮極薄，無需像稻穀小麥那些碾去三成左右的穀殼和糠皮，這五百斤的產量可是實實在在能填飽肚子的。”
下意識地咽了口唾沫，顧名棠出身農家自然知道畝產五百斤糧食代表了什麼，這意味著只要能在江浙、湖廣一代的良田中推廣紅薯的種植，足以使尋常年份人人飽暖，大災之年不見餓殍，而如果自己和方翎將這紅薯獻給官家，這份功績足以讓他們青史留名。
從旁邊取過兩隻酒碗倒滿後，將其中一碗放在身體都有些哆嗦起來的顧名棠面前，方翎問道：“不知大將軍封侯一事如今進展如何？”
被方翎這一打岔，顧名棠才算是平復了紊亂的心情，苦笑著搖頭嘆道：“情況並不樂觀，賢侄恐怕也能猜到，這次老夫封侯之事受到一眾文官的橫加阻攔，連陳平，翟溫，孫玄壽這三個老冬烘都上書陛下反對此事，若非有湮天侯保舉和幾位軍方大員仗義執言，這事怕是早已經胎死腹中了。”
方翎眉頭一挑，這可是熱鬧了，同平章事陳平，參知政事翟溫，樞密使孫玄壽，這三位可是赤雲朝堂中的真正大佬，甚至已經隱隱有了執天下文官牛耳的趨勢，被他們三人的聯名反對，顧名棠的封侯之路恐怕會平添無窮變數。
不過幸運的是，文官集團對顧名棠的打壓顯然讓一眾將門生出了些兔死狐悲的感覺，畢竟如果這樣一位勞苦功高的老將軍臨了還沒混到一個侯位，自家子侄在那些文官的壓制下，升遷之路恐怕也是一片渺茫，於是顧名棠也就毫不意外地得到了一眾軍方大佬旗幟鮮明地強力支援，而現如今顧名棠封侯已經由一家之事演變成了朝中文武兩大集團的角力，只是可惜自己不在赤龍城，沒法看上這麼一場大熱鬧。
看了一眼長吁短嘆的顧名棠，方翎搖了搖頭，從桌案底下掏出一本以明黃色綢緞蒙面的奏章遞給了他，這本奏章是昨夜在公輸瑜那裡蹭床時，方翎急就章寫成的，其中只是詳實地把紅薯介紹了一番，順便回顧了一下深受饑荒荼毒的痛苦往事，同時展望了一下從此人人飽暖的美好未來，而讓顧名棠心中微驚的是那奏章最後的署名。
“徵西大將軍顧名棠、扶風城子方翎敬啟。”
顯然方翎是準備把獻薯之功的大頭讓給自己，而如果他不是湮天侯長子，顧名棠拿走這些功勞倒是毫無壓力，但現在他就不能不顧慮這麼做的後果了。
面色沉凝地思索了片刻，顧名棠還是緩緩搖了搖頭道：“固所願爾，不願為也，這獻薯之功足以讓人名傳青史，封侯更是輕而易舉，老夫實在受之有愧。”
“大將軍先聽我一言。”輕輕擺了擺手，方翎道：“這獻薯的功勞即使能讓人平地封侯，也不過是個虛名而已，飢不能食，渴不能飲，方翎在關外帶領一眾官農掙扎求存要之何用？倒不如用來換些實實在在的好處。”
顧名棠眼睛一亮，眉宇間陰鬱之色霎時褪去，滿臉釋然地笑著說道：“虛名不抵實利，的確是明智之舉，另外老夫倒是忘了你在離開赤龍城之前可是親手放棄了你爹的那個天侯之位，只是不知賢侄想要換取些什麼？”
衝著赤龍城的方向拱了拱手，方翎笑道：“只想求官家對扶風城內的罪民睜一隻眼閉一隻眼罷了，另外前些日子我們同北岸回鶻人一戰也損失超過三成的士卒，如果大將軍能隨便支援些急需的物資那就再好不過了。”
“小子胃口不小啊！”顧名棠笑道：“不過這事應該不會有什麼問題，這些罪民被流放關外本就是任其自生自滅，若是進入賢侄麾下也是適得其所，另外你想要從老夫口袋裡掏出些什麼只管報來，只要無損雁門關安危，老夫絕無二話。”
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見顧名棠擺出一副老子有錢歡迎來宰的土豪模樣，方翎臉上的笑容頓時熱情了十倍不止，從袖口中掏出一張皺巴巴的紙條遞給了他，笑道：“還請大將軍過目。”
“敢情你小子早有準備，也罷，就讓老夫先來看看。”
說著展開紙條，結果只是剛剛看了第一項條款，顧名棠一張老臉就不由狠狠一抽，咬著牙說道：“神臂弓五百張，八牛弩五十架……你小子下手可真是夠狠的啊。”（未完待續）