督察使一道奏章，攪亂了清輝朝堂。
“貴族子弟仗勢橫行鄉裡，百姓畏其威，敢怒不敢言，官吏貪富貴，輕則緘默重則結夥，官民畏懼甚於國法。”
文武百官貴族居多，督察使彈劾子弟惡行，人人漠然站立，只要不指名道姓，隨你怎麼上奏，出聲反駁豈非對號入座。
“帝國律，偷盜白銀三兩者定罪，搶劫三十兩者問斬，官吏貪贓三千兩，免官充軍兩年。三千兩，尋常百姓人家三十年衣食無憂，獲髒三千兩，會讓多少戶平民失去祖宅田產，強盜殺一人必須償命，官吏逼得數十戶妻離子散方才充軍。”
群臣目光從督察使身上，不時瞄向國王和郡主，國王面無表情，郡主隱現怒色，看得出督察使上奏前，肯定獲得郡主獨孤英首肯，辨不清奏本是否曾先遞進宮，也就無法揣摩國王的態度。
“老臣懇請陛下恩准：御史獨立行使職權，貪官獲贓三百兩殺，貴族子弟獲罪與百姓同等論處。”
督察使雙手捧起奏章，有內臣接過呈上御案，老國王隨手放到一邊，掃一眼滿朝文武淡然說道：“督察院糾察百官，由民部考功、戶部撥銀，御史受制於人，孤覺得有些道理，諸臣若有異議當朝辯駁，莫等孤準了後又密奏煩擾。”
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督察院要不多事就如擺設，真管起事來，連太子都有權彈劾，獨立不受制約，向來煩人的監察御史，還不把老底全抖落出來，文官武將心中不願，目光看向四個人，英王、民部、軍政和戶部大臣，獨孤英權利大了，英王首當其衝，三部失去制約之權，想必不會好受。
“陛下允許當朝辯駁，老臣想問督察使，你奏說貴族子弟驕橫不法者比比皆是，為何沒見擒拿幾個，若有人仗勢欺凌御史，陛下和百官面前，你何妨直言其名。”
民部大臣當先出班責問督察使，掌管民部，為帝國文官之首，他不得不站出來替文官們說話，儘管知道督察使所言屬實，位置決定了態度，武聖也難以免俗。
“老大人，如有人公然仗勢欺凌，御史豈會容他放肆，暗中阻撓乃至羅織罪名陷害，我若知其人，早奏請陛下嚴懲了。御史風聞即可上奏，等奉旨查辦，還未出京門，要麼毀滅證據、要麼畏罪自殺、要麼潛逃出境，查無實據，反落個所奏非實、逼走貴族的惡名，等離開督察院，下場之慘何須多言，鐵督察使便是例證。”
民部大臣依然緊逼：“民部不考功，戶部不計財，督察院犯錯難道要靠自我糾正，各部制衡之意何在。”
“督察使，戶部撥付銀兩，照例核查去向，督察院以查案報賬，大多不載明所查何案，報帳單比軍部還簡略，若再獨立，是不是連帳都不用報了，銀兩想花多少就花多少，想花在何處就是何處。”
戶部早就不滿督察院，動輒請旨讓撥給銀子，當成自家庫房，戶部不願多事，督察院卻特別關照，每年總要查個一兩次，查一次戶部大臣挨一次訓斥，曾私下拜會過督察使，少查幾次行不行，查出問題能不能先通報一聲，結果查得少了，通報從沒等來。
“陛下，民部考功司通報，督察院五名御史不稱職，老臣惶恐不已，特令內務司暗查，結果報來一頁紙三句話，可否當朝公佈。”
“說。”
“坐衙門喝茶少，微服私訪多；交際應酬少，彈劾奏章多；銀子美人少，治國書冊多。”
民部大臣聽過悄然退後，戶部大臣張了張嘴卻沒說出話來，打得民部的臉，戶部也不光彩，方才話中還譏諷督察院財務帳目不清，讓一句話頂回來，銀子少書冊多，戶部的官員恐怕剛好相反。
“陛下，督察使擔心院內官員徇私，讓刑部會同偵查，方才所奏屬實，刑部有案可查。”
獨孤英嘴角一挑，偏頭看向御座，見老國王正盯著她，忙出班自請處分，不能等別人先提出來。
“陛下，民部考功對御史不公，但督察院亦有愧職守，督察使曾稟報過，許多匿名舉報未曾登記，以免御史考功太難堪，臣分理督察院，既沒有上奏，也沒有糾正，等同於默許，帝國律，執法犯法罪加一等，臣應罰俸兩年，領受家規處分。”
獨孤英將失職之處攬過去，督察使暗嘆郡主何苦如此，陛下豈會不知她代人受過，將恩情牢記於心，不出聲跪在她身後。
太子心疼愛女，側頭看向御座，父子目光相對，都讀出了其中意味，你如求情我必重罰，朝堂之上只有君臣不認父子。幾位國公想為郡主求情，又不知該如何開口，督察院擅自扣壓舉報，郡主默許確實違背院規，要是以年幼做託辭，恰好讓英王藉機插手督察院，對郡主更加不利。
文武百官沉默，英王獨孤星看眼黯然神傷的太子，終於出班上奏：“父王，清輝郡主分理院務，是應受些處分，但她一年來勤於政務，親查重案嚴懲不法，賢名遍朝野，若因細故苛責，諸王誰無失察之處，請父王念其年幼從輕處分。”
賢名遍朝野！太子心中苦樂各半，督察院所奏事關體制改變，愛女事先瞞著他，顯然不贊成韜光養晦，更不想有所拖累，孝心可嘉。臨大事自作主張，父女政見分歧逐漸公開，力量分散更易為人所乘，英王一句賢名遍天下，聽在國王耳中準會變了味。
“清輝郡主有大功於國，請陛下從輕處分。”
英王帶了頭，百官紛紛出班求情，老國王看眼始終沉默的太子，終於開了金口：“理政失察，國法不可廢，清輝郡主罰俸一年。年幼學政偶爾疏忽，何來領受家法之說。督察使稟報過郡主，又曾暗查御史，罰俸半年，降一級留任。”
獨孤英謝過恩仍然跪著：“督察院糾察百官為皇家耳目，內府有記載，立院之初，祖宗曾言：不以賞罰之柄授有司，陛下居深宮，如耳目受制於人，何以保賞罰不失。臣以為督察院務有所變更，不當由百官議定，請陛下聖裁。”
清脆的嗓音，如鋼針刺向文官武將，不以兵權、賞罰之柄授有司，獨孤皇家有此祖訓，獨孤英所言儘管有些牽強附會，但既然恭請聖裁，人臣自不能再多嘴議論。
“父王，祖宗廢除丞相，收賞罰之柄，又設官分職彼此牽制，以防權臣危及皇家。正如清輝郡主所言，人君深居簡出，賞罰有賴於耳目爪牙，但若督察院脫離制約，人臣功過豈非盡出其口，賞罰之柄反由其所操縱。”
睿王獨孤潤一番話有理有據，將獨孤英提請督察院獨立行事，與恢復丞相舊制相提並論，祖宗明言不得重設，言下譏刺太子想攬權，有對抗國王之意。
“郡主欲變更，睿王想維護，皆以祖宗舊制為辭，是知其一不知其二。立國之初人心不穩，故祖宗集權於皇家，如今皇權根深蒂固，縱有權臣豈能輕易撼動。太平日久，驕奢**之風遍及帝國，如不當頭棒喝予以遏制，等其風益熾，非雷霆手段不可滅，較之防微杜漸實為下策。兒臣贊同清輝郡主所奏。”
睿王站出來反對，太子出班支援女兒，此時不管對錯，父女必須站在一起，禍福相連別無選擇。
“父王，兒臣亦贊同清輝郡主所奏。”不等太子歸班，英王就出列上奏：“督察使所奏三，御史獨立行使職權，兒臣贊同，但如何實施，應有詳細的章程。至於貪贓三百兩殺，貴族與平民同罪論處，均涉及開國功臣之後，兒臣以為應慎重，不宜輕易變更。”
英王對事不對人，獨孤英感到意外，沒想到他會支援，是真心實意還是另有所謀，不覺有些出神，等察覺還跪在地上，想起來覺得不合適，不起來又顯得在認錯受罰，暗惱方才只顧想著如何辯駁，連上奏完歸班的規矩都忘記了，回去又該讓父親訓斥好半天。
“督察院變更章程，茲事體大，非重臣參與不可，民部、刑部大臣辛苦些，會同督察使擬定章程，不要急慢慢來，有些爭議處不妨先試行一段，看看效果再做修正。”
似乎才注意到獨孤英還跪在地上，老國王臉上有了笑意，稱呼也變了：“英兒，你要跪到何時？罰俸一年，莫非在愁沒錢花，呵呵，起來吧，三大臣擬定章程，自然要由你主持，爭議之處大膽試行，不必事事請旨，錯了爺爺不會處罰，不出錯怎知壞處有多大。”
“君無戲言，臣領旨。”
獨孤英入班，許多大臣心中有了計較，錯了不處罰，比給先斬後奏的權利還要大，國王似乎還巴不得犯錯，好拿人頭檢驗新院規效果。
“你英王叔說得好，後兩條如何實施務必慎重，可別亂試行，爺爺沒給你授權。牽扯到功臣之後，自應交貴族院議處，督察使，是誰給你遞上個三句話報告？”
“陛下，督察院內務司副使令狐清執筆。”
“派她去貴族院，代清輝郡主給元老們解說為何要制定新規，言者無罪，孤相信元老們不會計較言語禮儀之失。”
朝堂上勾心鬥角爭論不休，在殿外當值的高垣無所事事。他有御前帶刀特許，前幾次還好奇，在殿門口聽幾句，後來徹底沒了興趣，將國王護送進殿，就溜到僻靜處閉目養神。其他侍衛與他不熟悉，又見他掛著破軍校尉銜，上前搭話還得行禮，於是也就沒人打擾。
“高校尉。”
察覺有人走近，高垣從假寐中睜開眼，一看認識，領他去禁衛軍報到的小太監，十五六歲穿件顯得肥大的袍子，側身站在丈餘外，歪著頭擠眉弄眼，想打招呼又忘記人家名字。
“別動，我站好了，要讓人亂說話，告訴了師傅又得受罰。”
小太監走到丈外才發覺，武藝不低，又聽說有師傅，高垣笑不出來了，宮中到底藏有多少高手。
“別奇怪，宮中練武不亞於軍營，呆久了都知道。”小太監側頭望眼遠處，高垣也跟著看過去，除了侍衛沒別人，小太監得意地笑道：“在殿內伺候呢，我在擔心別人眼紅，故意告訴師傅整我呢。”
“要不我過去，有人發現，就說是我有話問你。”
“怎敢勞煩高校尉——”小太監客氣話沒說完，高垣已起身走過去，恰在此時朝會散了，只好先歉意地笑笑，才趕去殿門接駕。
“高校尉真不錯，沒架子，出手還大方。”
小太監嘀咕一句跑了。
晚上，勤政殿總管捏著鞭子，小太監乖乖跪在腳旁。
“你去找破軍校尉，想說什麼，又忘了宮中規矩！”
“師傅，是高校尉走過來，很客氣，謝我領他去報到。”
“就這兩句？”
“我剛炫耀一句，師傅在殿內，就聽喊起駕。”
老太監扔掉鞭子，一腳踹過去：“不抽你了，以後機靈點，多親近，別亂說話，有出息了別忘記誰教你。”（未完待續）