沒平靜幾天，朝堂又起爭論，燕寧進貢，該以何等禮儀接待。
“陛下，懷遠侯進貢是其本份，學部議定：依常例迎接賞賜即可。”
學部掌禮儀教化之責，燕寧孤身入京一路遊玩，學部大臣就曾彈劾，讓老國王輕描淡寫壓下去。老夫子向來以清輝為落鳳之正統，視其它四國為偏遠蠻夷，草原大不過帝國一府，懷遠侯進貢理所當然。
草原初定，世家大族派人交好，路上遭遇馬匪灰溜溜跑回來，皆知為燕寧所指使，面子上沒傷和氣，心中自然有氣，見學部大臣要以常禮接待，樂得在一旁看熱鬧，覺得迂腐的老夫子有時還挺可愛。
“陛下，草原之戰學兵死傷數萬，懷遠侯初次進貢，既是盡臣禮表忠誠，更有報捷獻俘之意，若以常禮相待，何以揚我軍威，老臣以為學部所議不妥，應以大軍遠征獲勝還朝之禮相迎。”
草原一戰學兵威名遠揚，民部當然要藉此機會炫耀一番，誰說標營交給文官管理，就培養不出虎狼之師。民部大臣心中罵個不停，征戰時他還在軍令大臣任上，在其位謀其政，今天迫不得已出頭給文官揚名，越想越覺得無異於當眾自抽嘴巴，上奏完冷著老臉歸班。
秦國公恨不得踹老兄弟幾腳，班師，參戰學兵早就各回標營，獻俘，當初的敵人如今是部落盟友。文人鬼心眼就是多，分明在藉機給軍部難看，鬱悶之極就是想不出反駁的話來。
“三國盟約：草原不屬於任何一國領土，懷遠侯主動進貢，足見心向帝國，若以遠方臣服之禮相迎，落日和翠華恐會再起刀兵。盟約墨跡未乾，帝國豈可言而無信。老臣以為當照敵國之諸侯來朝之禮相待。”
華國公歸班後，英王獨孤星開了口：“學兵遠征死傷數萬，難道就為扶持個敵國之諸侯，若如此，何以彰顯清輝郡主之戰績，兒臣贊同學部所奏，以常禮相待，如此一來落日與翠華也無話說。”
“兒臣以為英王所言大謬。”不等獨孤英出班反駁，睿王獨孤潤直接反對：“草原之戰學兵死傷慘重不假，但莫忘六座邊城同時開戰，清輝郡主孤軍遠征，將翔雲郡內落日傭兵主力全引入草原，是以積翠關一方之兵力對戰三關之敵人，何況還有翠華巫兵參戰。英王暗諷清輝郡主勞而無獲，讓兒臣大惑不解，北方三關同樣死傷數萬學兵，撤軍之日所得為何？相較清輝郡主之戰績，恰似螢火之於皓月！”
亂，亂套了，督察院獨立睿王反對，英王佔在清輝郡主一方，今天睿王卻維護清輝郡主，言辭犀利地抨擊英王，三人到底是怎樣的關係？王位繼承權爭奪中，是各自為戰還是有兩方結盟，文官武將腦中雜亂無解，太子和獨孤英更預想不到會出現如此局面。
“草原戰事早有定論，不必再多言！睿王，懷遠侯進貢，你以為該以何等禮儀相接？”
一向低調的睿王，自從分理朝政後，才華逐漸顯露，讓老國王喜在心中，太子有失軟弱，英王太過鋒銳，睿王剛柔相濟深得執政之要，素來又無野心，是輔佐幼主的不二人選。今天一反常態頂撞英王，老國王一時也想不出有何動機，抬手制止住想反駁的英王，出聲警告二人莫忘今日主題。
“陛下，三部大臣所言各有道理，兒臣以為當取其中，輕禮重賞以待。依學部議常禮相迎，但要取敵國之諸侯朝見之禮，賞賜之物當遠重於其納貢，宣示帝國懷遠安撫之意。”
睿王所奏兼顧各部恰到好處，軍政部和民部相繼贊同，學部大臣想堅持己見又自知難以再讓國王採納，想了想也讓步。
“各部既然再無異議，就照睿王所奏，輕禮厚賞以待，由睿王領學部接待懷遠侯。”
“兒臣領旨。”
敵國諸侯來朝，迎接場面何其盛大，京都軍民圍觀，睿王一路陪伴，平民百姓哪知軍機廟策出自誰口，清輝郡主領兵出征大獲全勝，在背後出主意的人，自然以太子和睿王為主，一時間睿王獨孤潤之名傳遍京都。
朝堂上，睿王輕而易舉搶去迎接的差事，獨孤英回府臉噘嘴吊，更讓華嶽幾人好一頓埋怨，在草原拼死拼活，給他打出個揚名的機會。好在有燕寧和梅蓮勸慰，過幾天氣總算消了，睿王畢竟當著文武百官的面，給積翠關學兵出了口惡氣。
獨孤英開府學政，老國王將翠華宮賜給她做郡主府，佔地比太子府還大好幾倍，宮殿建築樓臺景觀，皇宮尚要遜色三分，老國王當年興建翠華宮差點引發兵變，大興土木勞民傷財到何種程度可想而知。
“又要來賞玩，真把我的翠華宮當作御花園了！”
獨孤英白天在翠華宮處理政務，晚上很少留宿，跑回太子府陪母親，華嶽和梅蓮到似乎是翠華宮的主人，一人一座帶院落的精美宮殿，燕寧來後不久梅蓮趕回，四人相聚更熱鬧，閒暇時就像四隻蝴蝶在翠華宮飛來飛去。
翠華宮景色美名在外，京都豪門世家公侯權貴，藉口拜見時來觀賞，起初獨孤英抬手不打笑臉人，還派人陪著參觀，結果郡主府來客絡繹不絕，太子妃把她叫去好一頓訓斥，回來就下令非公務概不相見，用交結大臣有結黨之嫌做藉口。
避嫌能擋住公侯權貴，卻對付不了宮中的妃嬪貴人，按輩份都算是她的奶奶，高接遠送親自陪同，來一次獨孤英鬱悶一次，幾次進宮求爺爺，別讓她們出宮來煩我，老國王每次都含笑答應，事後不見動靜，兩位皇貴妃更讓獨孤英氣惱，三天兩頭帶人過來，一來就呆一天，倚老賣老的姿態讓她好幾次差點當場發作。
“大姐，你就不能替我去擋駕啊，說有公務要忙，藉口隨便找，說不在翠華宮都行。”
“宮禁嚴格，皇妃出宮前必定請過旨，不讓進來，擺明就是抗旨，我不想去送死。公務，你有嗎？要騙人，派別人去。”
“郡主，外面催那，再不去接——”管事太監在門口話剛出口，獨孤英就瞪起眼：“沒看見我和華宮使在商議公務嗎？滾，內臣干政，知道宮規怎麼處置，要不要我念念。”
搬進翠華宮前，獨孤英要趕走太監只留宮女，又是太子妃一番悄悄話才讓她改變主意，留是留下了，從沒給過好臉色，管事太監見她發怒忙轉身要走，內臣干政，殺！
“站住，去拿兩個鐵盾來，跑快點。”
罵走管事太監，獨孤英笑聲連連：“大姐，不要你幫了，我突然想出個好主意，哼，倒要看看宮中誰敢再來煩我！”說完爬到桌案上，一筆一畫認真練起書法來，華嶽看了幾個字也笑起來：“虧你想得出，但確實是好主意。”
宮門外，太監宮女浩浩蕩蕩一大隊人，往常不等到門前，清輝郡主就帶人迎接，今天侯了半天翠華宮中門都沒開啟，總管太監上前催好幾次，守門侍衛推說在等軍令，無奈又跑去轎子前回話。
“你去見清輝郡主，問兩句話，軍令莫非大過聖旨，是否要遞名帖拜見她，去，就這麼說。”
王后離世，端皇妃暫掌後宮多年，無奈床上使盡渾身力，老國王始終不表態，母儀天下的夢近在眼前遠在天邊。年輕時用美色迷不住國王的眼，上了年紀只好寄希望於兒子英王，母以子貴，沒爭來王后做個太后也不錯。
翠華宮，端皇妃沒少動心思，幾十年卻連門都進不去，結果反成清輝郡主府，與皇宮只隔一道牆，藉口探視時常請旨，老國王不勝其煩，兩宮相鄰要去只管去，於是端王妃把郡主府當成了皇宮的一部分。往常駕臨，獨孤英強壯笑臉陪伴，既讓端王妃有戰勝王后的成就感，又能藉機顯示權勢給英王造勢，萬不料今日會吃閉門羹。
端皇妃宮中總管太監，在皇宮就是實際上的大總管，走到哪看到的都是笑臉，要不是顧忌老國王寵愛清輝郡主，早就給守門侍衛變了臉，得到端皇妃授意，一搖三擺上了臺階。
“奉端皇妃諭旨問清輝郡主話，開啟中門。”
今天恰好輪到右衛當值，端王妃傳話要來翠華宮，雷鳴就帶親衛隊在宮門內佈置警戒，比在草原守城還嚴密，見獨孤英遲遲不露面，躲大門裡笑半天，郡主終於忍不住發脾氣了。總管太監喝令開門，守門的小隊長置之不理，眼看雙方要鬧僵，雷鳴只好走出去。
“大總管，你別為難弟兄們，沒軍令誰敢開中門，除非是陛下駕臨。”雷鳴臉上的笑一看就是裝出來，總管太監氣不打一處來：“雷校尉，奉皇貴妃諭旨去見郡主，你要讓我從偏門進去，哈，怕是擔不起罪責。”
“大總管誤會了，別說是中門，沒有軍令，弟兄們連偏門都不敢放你進！來人，快去給大總管端張椅子來，等郡主處理完公務自會傳下令來。”
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也不知故意還是太老實，一名親衛還真從門房搬出來個凳子，雷鳴咬著嘴唇方憋住笑，總管太監臉漲成豬肝色，想發火又看看明晃晃的刀槍，一跺腳跑去報告端皇妃。郡主府左右衛校尉，達官貴族就一句話：別惹，沒一個好東西，總管太監知道兩人的底細，就算後面沒有清輝郡主，也不是他能輕易招惹。
氣跑總管太監，雷鳴正愁端皇妃下了轎怎麼攔阻，就見幾個太監從門內抬著鐵盾出來，在中門旁豎起來。
“後宮干政者，殺！”
“內臣干政者，殺！”
浩浩蕩蕩的隊伍掉頭走了，端皇妃嘴唇都快要咬破，這兩句話她太熟悉了，年輕時為此吃過大虧，說起來還是王后仁慈，給國王說情才保住了她的命，以後儘管掌管後宮，對政務卻從不敢輕言半句，獨孤家老祖宗立國之初就在宮門前豎起大鐵牌，上面就刻著這兩句話，世家貴族文武百官無人不知。
雖然只有一牆之隔，但翠華宮不屬於皇宮，清輝郡主開府學政，以處置公務做藉口避而不見，再去糾纏如惹來官民圍觀，丟臉事小回宮如何向老國王交代，翠華宮，端皇妃忍下氣，從牙縫裡擠出三個字。（未完待續）