在故事發生的這一年，畢季烏斯?米努基烏斯?魯弗斯正好三十歲，在蘇拉第一次掌握羅馬的權力之後，他直接被指認為十名財務官之一，被派往馬其頓行省協助總督蓋厄斯?森提烏斯?薩特尼努斯防禦北方部落的入侵。因為，蘇拉在這一年的春季就已經帶著五個軍團的兵力來到了希臘，正在雅典與本都將軍阿基拉斯以及其阿提卡盟軍進行艱苦卓絕的戰爭。
蘇拉一直擔心馬其頓行省在戰爭期間遭到北方部落的入侵，所以，畢季烏斯的職責不僅僅侷限於監督軍中財務，而且在必要的時候，可以以副將（Legatus）的身份領兵作戰。
作為蘇拉的支持者、在三十歲就成為財務官的畢季烏斯，只要任期一滿，就可以獲得元老院議員的席位，他有著充滿光明、令人羨慕的前途。按照蘇拉的指示，他的任務就是在第一次米特拉達提斯戰爭期間協助總督維持馬其頓行省的秩序，但畢季烏斯卻渴望尋求更多的榮譽和財富，他在信中誇大其辭地向蘇拉一再強調：行省北方好幾個部落都已經暗中聯合了起來，準備像前一年那樣再次入侵馬其頓行省。從而，他最終獲得准許組織軍隊酌情和北方部落作戰，因為蘇拉不信任曾經有馬略有交往的行省總督蓋厄斯?森提烏斯?薩特尼努斯。
就這樣，畢季烏斯受到野心以及完成家族祖輩（馬爾庫斯?米努基烏斯?魯弗斯）未盡事業的強烈願望的驅使，迅速聚集了一支由當地人以及少量羅馬人組成的總共不下七千人、編制為兩個軍團的軍隊駐紮在行省邊境，他打算只要有機會把立刻迅速地進攻伊姆弗瑞納、畢其功於一役地令這個長期入侵行省的部落徹底屈服。
畢季烏斯幾乎沒有作戰經驗，他打心底裡也沒有多大把握能打敗以兇悍、樂於劫掠而聞名的梅迪部落。但是，這位財務官堅信，他的戰略可以彌補自己戰術和兵力上的不足，一切行動的關鍵皆仰仗於出其不意。為此，他用重金收買了一個長期在斯特裡蒙河兩岸往來、熟悉地形的馬其頓商人作為嚮導，這個人叫亞里斯多尼斯。
我們已經知道，畢季烏斯的軍事行動可謂是極其成功的，當他帶著軍隊穿過了辛提人的領地，距離伊姆弗瑞納越來越近的時候，忠誠的亞里斯多尼斯第二次向財務官提出了建議，說到底，他對這次軍事行動的成敗沒有把握，擔心自己的生命安全。
“副將，我還是建議將軍隊拉回斯特裡蒙河西岸，等召集更多的援軍，再向伊姆弗瑞納進攻也不遲，您真的不知道，那些梅迪人有多麼強悍、兇猛，我們雖然有七千多名士兵，但究竟有多少羅馬人，這您比我更清楚??????”
注意到亞里斯多尼斯依舊喋喋不休、沒有停止下來的意思，畢季烏斯有些厭煩地、毫不客氣地打斷了他的話，用不容商量的語氣說：“你到底是覺得酬金不夠多還是擔心自己生命將受到威脅？如果你打算逃跑，我保證立刻要了你的命，從現在開始，以後每次無論行軍還是作戰，你都留在我的身邊。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
精明的亞里斯多尼斯立刻恭敬地回答：“我明白您的想法，但我們也不得不為戰事失利留一條退路??????無論怎麼樣，我相信您已經看到了勝利女神的權杖，我將時刻不離地留在副將身邊。”
善於察言觀色的亞里斯多尼斯，趁著副將臉上浮現出愜意的微笑時，又再次以極其恭維的態度湊了過去：“副將，我相信等到這次我們獲得勝利以後，您在元老院的位置將一路飆升，但是??????對於這麼一個貧窮的山地部落，您可別指望獲得多少戰利品，更別指望靠俘虜能賣出一筆好價錢，因為幾乎沒有幾個人願意購買兇狠的梅迪人，他們的存在只能威脅主人的安全。”
“你是個蠢貨。”畢季烏斯微笑著嘲諷這位表情嚴肅的馬其頓人，然後用不可思議的眼神看著他，並且問他，“你真的不知道梅迪人去年洗劫了德爾斐的阿波羅神殿以及多多納的宙斯神殿？他們現在可富有了??????實話告訴你，我才不在乎榮耀之類的東西，我只需要想盡一切辦法逼迫那些野蠻人把黃金交出來、哪怕吐出來都行，那可是筆不小的數目。”
“哦，哦。”亞里斯多尼斯故作震驚，然後小聲問，“但是副將，在行省內有一個傳言，去年梅迪人將這些黃金已經全部獻給了盧奇烏斯?西比阿??????”
“那只是僅僅一小部分罷了！”畢季烏斯的表情立刻變得陰沉，臉部的肌肉一顫一顫的，激動地說，“我才不會做出盧奇烏斯?西比阿那種玷汙共和國名譽的事情，這個只貪圖蠅頭小利的傢伙，怎麼能和他的曾祖、馬格尼西亞戰役的勝利者（大西比阿的兄弟）相比？！我看他就不配承襲‘亞細亞征服者’的稱號！不但如此，還有你不知道的，這個走狗急匆匆地和梅迪人簽訂和約，完全是為了急著回去幫助他的主人馬略對付偉大而又善良、那時正在向羅馬進軍的蘇拉呢！我這一次完全是替共和國抹去盧奇烏斯?西比阿塗上的汙點，將屬於羅馬的財富奪回來。”
“哦，哦，原來是這樣，才是這麼回事??????”亞里斯多尼斯不斷地點著頭，完全一副恍然大悟的驚愕神情，隨即，他又憂愁地說，“不過，這對您真是不划算，不但需要經歷一場艱苦的戰鬥，而且還不能像卑鄙的盧奇烏斯?西比阿那樣將黃金裝進自己的箱子，唉，這個中飽私囊的傢伙！歸根結底，這對您真是不公平。”
接著，馬其頓人又神秘地說：“不過您可以利用那個貪財鬼留下來的優勢，直到現在，梅迪部落還與共和國保留著‘友人’的關係呢??????啊，我現在明白您的深謀遠慮了??????對呀，我們正應該加速前進，出其不意攻擊這些野蠻人！”
“嗯，你這話算是說對了。”畢季烏斯滿意地點了點頭，慢悠悠地說，“就讓這些‘友人’們拿成堆的黃金歡迎我們吧，等戰事結束以後，我會將一部分戰利品獻給偉大的蘇拉，另外，自然也少不了賞賜你的，當然，這是額外的獎勵，要看你的表現如何??????怎麼樣？你這個貪命又貪財的奸商，不如趁這個功夫給我擬定一條最近的行軍路線，讓大軍直抵伊姆弗瑞納？”
“我現在就給您指出這條路徑，現在就擬定最簡短的行軍路線。”消除了一切顧慮的亞里斯多尼斯興奮到幾近發狂程度地連連允諾，並且完全沒有讓畢季烏斯失望。
“好，太好了。”畢季烏斯一面讓士兵修築營壘，一面自信地對馬其頓人說，“休息四個小時之後，我們半夜出發，一鼓作氣包圍伊姆弗瑞納，如果他們不交出黃金，那就把他們活活困死！但是，在此期間，你務必跟隨我左右，隨時指明路徑，越是提前能趕到野蠻人的老巢，勝算就越大。”
“完全明白！”亞里斯多尼斯叫道，“我保證天亮之前將大軍帶到伊姆弗瑞納！”（未完待續）