天空逐漸亮起，白雲舒捲，陽光晴朗。
清晨街邊買早點的小攤人滿為患，不少人擠在一張桌子上。
人一多，自然少不了閒談。
“聽說昨夜魔法師和守夜人交手了，就在旁邊那條街上。”一名健碩的工人和同桌的食客談論。
“是啊，沒想到又有魔法師，還離咱們這麼近。我看街東口普蘭的病，說不定也是這魔法師害的。”上菜的大嬸插話道。
一邊八卦的小妹低聲說：“你們不知道吧，據說昨夜那個魔法師殺了人！是格蘭特大廚寵愛的小女僕！”
“真的？”
瞬間整張桌子的客人都湊了過來，七嘴八舌的討論起來。
茶餘飯後的八卦有多少可信，沒人知道。但不可否認的是，八卦傳遞速度很快快，只是短短一早晨，小半個阿利克區都知道了此事。
甚至還在快速向其他區傳播。
想來要不了一兩天，不用官方任何宣傳，這件事就能傳遍大半個託尼斯。
審判所內。
夜色高塔白天顯得更幽沉、寂靜，高塔一間屋內，幾人忙上忙下檢測著東西，無面人靜坐在椅子上。
不久，一名白袍女子走來，丟給無面人一份鑑定結果。她咬著蘋果，坐在無面人對面：“結果有了，對比調查，屍體是格蘭特家的女僕，屍體完整，不是拼湊的。”
“你可以通知她的親人了，可憐的小女孩。”女人搖頭道。
無面人沉默半晌，起身下樓，還沒走到樓下，一個身材消瘦的男子匆匆跑來：“隊長，我去過松風城了，確切訊息，肖恩·格蘭特昨夜十一點，還在參加宴會，而且中途沒有離場。”
“訊息準確？”
“準確。”男子肯定道。
“我明白了……”
……
比賽在中午進行，上午便陸陸續續有人趕來，坐等這場矮人與人族的廚藝比賽。
比賽在松風城一個專門的場地進行。
場地有點像簡化版的聖蘭德，中央高臺上是廚房，外圍是一圈觀眾席，這是個露天場地，陽光直射，極為明亮。
還是上午，能容納上萬人的席位就坐滿了人。眾人吃著零嘴與飲品，互相閒聊，等待比賽的開始。
而在比賽的後臺，肖恩一行人和矮人們也早早到了，都在各自房間調整心境，確保比賽的發揮。一位廚師，狀態的好壞也會影響到美食的口味。
美食，是灌注廚師情感的造物，真正的名廚，都會保證烹飪前不存在任何負面情緒。
然而，在後臺的等候廳。
“什麼！”曼達不復往日優雅，大驚道，連茶水都灑了出來。驚訝後，她低語道：“格蘭特先生家的女僕昨夜遇害了……訊息準確嗎？”
傳信的侍者連連點頭：“訊息是教堂告知的，兇手是一名魔法師。據說連完整的屍體都沒了，燒成了焦炭。”
聞言，曼達深吸一口氣，壓下震驚，思索了片刻後低聲道：“先不要告訴格蘭特先生，以免讓他——”
“曼達小姐是在說我嗎？”
曼達話還未落，忽然肖恩的聲音從背後響起。
“格蘭特先生……你、你狀態調整好了嗎。”曼達被他一驚，倉促微笑道。
“還不錯，能見識矮人的廚藝，我非常期待。”肖恩指了指那名侍者，疑惑道：“你是在說與我有關的訊息嗎？”
“不是，只是些矮人的小情報，稍後會告訴你的。”曼達表情有些不自然。
“好吧，那我繼續回去準備了。”肖恩聳聳肩，沒有多言，轉身要回房間。
然而，曼達卻叫住了他，眼裡似乎有些不忍，猶豫了一下，她說道：“你那場比賽調到第一場吧，比賽完了我有點事和你說。”
“第一場嗎，沒有問題。”肖恩似乎沒有多想就同意了。
隨後他離開了大廳。
曼達忽然想起昨夜那番對話，心中感到有些傷感、憐惜。重重滋味湧上心頭，她嘆了口氣，好像肖恩的背影都有些蕭瑟了。
託尼斯的訊息並未傳到松風城。
中午，夏季的午後總是慵懶而愜意，不過露天看臺就有些悶熱了。
一份份的冰水與冰塊送上了看臺，比賽即將開始。
主持人是一位身穿禮裙的女子，她藉助擴音神術，熟練的向觀眾們介紹比賽規則。
規則很簡單，三局兩勝，每場比賽從預先決定的三個題目中選一個，三個題目是矮人與曼比斯餐廳共同出的，因此雙方提前都有過準備。
兩個種族的比賽，賽前禮儀略顯繁瑣。
宣佈完後，比賽第一場正式開始。
肖恩走上高臺。
當看到他，看臺上響起了小聲驚呼。嚴格來說，肖恩如今也算美食界的明星了，英俊有禮，溫文爾雅，不少貴族小姐都對他青睞有加。
而當矮人族的選手上場後，肖恩有點驚訝。是昨晚宴會上的少女南希，這位被稱為矮人族百年一遇的廚藝天才。
這名號可能是誇張，但能選來參加比賽，廚藝肯定不差。
雙方行禮後，一起抽出了第一場的題目。
“題目是：挖礦與鍛造。這是一道矮人題。眾所周知，矮人最擅長挖礦與鍛造，因此這道題目就是要求做一份適合挖礦與鍛造時品嚐的美食！”
主持人話音剛落，場下就有些躁動。
這題目未免太偏向矮人了，挖礦與鍛造幾乎是矮人的大半生活，是他們美食文化的一部分，比賽有點太吃虧了。
場下的喧鬧讓南希臉頰紅的像個蘋果，她低著頭，恨不得找個地洞鑽進去。其實她也一直覺得長老們有些過分了。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
不過肖恩並沒有像眾人猜的那樣有所不滿。
事實上，他反而很滿意，這三道題目中，這道是他最有把握的題目。
肖恩和南希相互行禮，然後各自轉身進了廚房。
接下來就是一段漫長的等待了，這裡沒有聖蘭德那樣的外接廚房，自然也不存在烹飪表演了。這讓一些遠道而來為看肖恩烹飪表演的客人大失所望。
不過眾人還是滿懷期待與好奇的等待著。
不久後，廚房門緩緩拉開，最先走出的人是肖恩。他和身邊端著盤子的侍者，來到了評審的桌前。（未完待續）