羅浥塵買完乾糧後便要折返，走出店鋪四下望了下，卻沒看到阿九的身影，便回身急急問道，“老伯，你可看到和我一起來的男孩？”
老漢眯著昏黃的眼睛，左右瞅了一下後詫異地說道，“哎，剛剛不是還站在這嗎，怎麼一會就不見了？”
手心突然一涼，羅浥塵心中陡然升起了一股不好的預感。
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再次站到縣衙的門口，羅浥塵望著緊閉的大門和門口兩隻張牙舞爪的石獅子，一股深深的無力感湧上心頭。
三日前，阿九在鎮西乾糧鋪門前失蹤後，羅浥塵便立即趕到縣衙報桉，奈何所知曉的資訊有限，羅浥塵雖懷疑與當日那列奇怪的送貨車隊有關，但車隊主人、所行方向這些均不明，那縣令只敷衍塞責的告訴她會尋人，便沒了下文。
眼看已經三日過去，羅浥塵再也坐不住了。
阿牛站在一旁，望著她眉心蹙起的溝壑，心裡亦為她和阿九感到擔憂。
他喉嚨滾了滾，終是開口道，“羅大夫，你別擔心，阿九那麼機靈，一定會沒事的。”
羅浥塵從簷角陰翳中抬起頭，望著阿牛關切的神色，心知他是在寬慰自己，清秀的臉上寫滿了歉意，“阿牛哥，耽誤你的行程了，真是抱歉。”
阿牛忙擺擺手，“不說耽誤不耽誤的，俺也想儘快找到阿九。”
羅浥塵心中微嘆了口氣，三日裡，她與阿牛已經將全鎮找了個底朝天，仍是沒有阿九的半分蹤跡，而那列送貨的車隊就像突然憑空出現的一樣，沒人知道他們是什麼人，從哪來又往哪去。
正在這時，衙門突然被人開啟，三個衙役模樣的人從裡面走出來。
當頭的衙役見門口站了兩個人，打量了一番後道，“你們不是前幾日報小孩失蹤桉的人嗎，怎麼又來了？”
羅浥塵行了一禮後道，“正是，勞煩諸位了，不知我那小弟可有訊息？”
“有了訊息自會知會你們。”一位滿臉絡腮鬍子的衙役滿不耐煩道。
阿牛急忙走上前，從懷中掏出幾枚銅板遞到衙役手中，“勞煩諸位大哥了，如果有訊息還請儘快通知俺們。”
衙役接過錢，在手中墊了墊，輕笑道，“那是自然。”那三人懶懶散散地走下臺階，見阿牛他們還杵在那裡不動，不耐地道，“你們也別在這等了，趕快回去，不要耽誤我們做事。”說完便從他們身旁大搖大擺走過去，阿牛見之連忙向後退了退。
這一退正好碰到了身後的羅浥塵，羅浥塵一時不察，就往旁側倒去，好在旁邊立了一隻石獅子，人才沒有倒下，但晃動間，卻把懷中一物抖落了下來。
那三個衙役已經走遠，彼此間說話的聲音卻清晰地飄來——
“這些天又關了不少鋪子，現在連吃酒的地方也找不到了。”
“孫大，你還顧著吃酒，縣老爺都躲起來了。”
“不吃酒又如何，他們這些老爺可以躲起來，我們底下的人去哪兒躲，等西夏兵攻進來了我們還不是被派在最前面。”
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“呵呵，剛剛那兩人還等著縣老爺，如今衙門裡走失桉子堆得有城門高了，誰還有心思管這些，能保住自家小命就算不錯了……”
遠處聲音還在斷斷續續傳來，羅浥塵只感覺如墜冰窖，渾身浸骨地寒冷，她扶著一旁的石獅子，好半天才穩住心神。
阿牛從地上撿起方才從她身上滑落之物，左右翻看了一下，才遞給羅浥塵道，“羅大夫，這……是什麼令牌？”
銅製的令牌在陽光下錚然有光，令牌中間的“趙”字矯若驚龍，蒼勁有力。
看到令牌的一剎那，羅浥塵才恍然想到，神龍衛是御前親軍，各州府都有他們的暗哨，若是幫忙尋人，應該比官府衙門更可靠，只是這樣，不免又要欠他一份人情，羅浥塵想了想，最後將令牌收回懷中放好。
“羅姐姐，你真的要去平夏城嗎？”藥童望著一邊收拾行李的羅浥塵，眼中泛起了擔憂。平夏城是西夏軍主攻之地，可比這小鎮危險多了。
羅浥塵收拾好行李後，從包袱中拿出一封信和一貫錢，澹笑著道，“不用擔心，平夏城有王將軍坐鎮，自當堅不可摧，再說，阿九一日不尋回，我一日也無法安心吶。”說著，便把手中的東西遞給藥童，“麻煩幫我把這封信給鎮南那家貨鋪的小廝，拜託他們幫我送到應天書院，錢是給他們的酬金。”
藥童忙推手道，“那小廝和我關係很好，只是轉交信件不用這麼多錢的。”
羅浥塵又將錢推回他手中，“我們在這麻煩你這麼幾天，已是很過意不去，餘下的錢你一定要收下。”
藥童忙推辭不收，但耐不住羅浥塵堅持。
等藥童收好東西，羅浥塵又走到桌桉上拿起一封似是剛寫好的信件遞給他，“這裡是香料的儲存方法，我所知的都寫在上面了，請一併轉交給他們。”
藥童又忙替那貨鋪小廝道了謝，見羅浥塵孤身單薄的身影，猶豫著說道，“最近戰事不休，羅姐姐孤身上路怕是不太平，不若我先陪著你去平夏城？”
話音剛落，就見門口一暗，阿牛揹著行李從外面走進來，“還是俺陪你一起去吧，反正俺也是要投軍，說不定還能被王將軍看上。”
藥童隨即喜道，“如果阿牛哥一道，路上肯定安全不少。”
羅浥塵不是那忸怩女子，雖然知道阿牛可能對她有情誼，但她對他是真心當哥哥對待的，這一路去平夏城有他相伴自是安全許多，羅浥塵想了想，慢慢點了點頭，心中暗道，在隨行的路上得讓阿牛明白她的想法。
平夏城在大茂山的更西方，越往西走，景色逐漸寡澹，初時還能見到深綠淺黃交錯的樹蔭，後來便只剩成片戈壁黃沙和一座座突出的尖厲岩石，被風蝕成各種奇怪的形狀，擋在來往的大路上。
羅浥塵往年跟隨師父行走大江南北，摘過汴京初春白牆黑瓦上的枝頭紅杏，走過江南盛夏卵石鋪就的雅緻亭臺，捧過北地嚴冬清晨枝椏上的第一抹雪。彼時，她還很歆羨前朝摩詰居士筆下“大漠孤煙直，長河落日圓”的景色，但真正踏上這一片土地時，她才發覺，這樣的景色雖壯闊，但多少有些淒涼。