冬去，春來，端月初二，李家竹亭。
“東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來，天子居青陽左個……”
朗朗的書聲自西廂傳出，那是小穗兒和小巿黎在讀《禮記》，月令孟春，恰和天時。
李恪正襟跪坐在竹亭正中，以手端勺，提臀跽坐。
隔著案，他的對面坐著田嗇夫囿。貼著案，兩人身邊則擺著只精巧的紅泥小爐。
爐中碳火燒得正旺，青黃色火苗爭相而起，舔舐在一隻闊口的瓦盆底部。那盆中原本盛著半盆清水，眼下白霧繚繞，早已是徹底沸了。
李恪舀起一勺沸水，均勻地澆在兩隻淺口的小碗上，只是輕輕一涮，便取了竹夾，夾住碗壁將水倒盡。
田嗇夫囿饒有興致地看著李恪施為。
李恪輕聲說：“飲茗之道，起於巴蜀。司馬錯為國拓邊，始得茶樹，其後這天下才有了飲茗雅事。攀談之時配上香茗一盞，提神，清火，益氣，養生。”
田嗇夫囿搖頭笑道：“我聽聞，雅士喜好飲茗，常取蜀茶半斤置於釜中，燒煮之後，淺酌豪飲，與飲酒無異，雅則雅矣，卻與清火益氣沾不上邊吧？”
“那是他們暴殄天物。茶之一物始於巴蜀，茶之一道卻出自中原。若學著夷人豪飲，豈可稱道？”
李恪忙活完洗茶，便將碗放回原位。他取來一方巴掌大小的竹簍，開啟簍，用木夾夾出幾朵黃白相間的鮮嫩小花，鋪滿碗底。
“嗇夫乃是有福之人。前幾日我出裡閒遊，見得道邊忍冬花開，便採了些許試做花茶，其味甚佳，從那以後，我叫隸臣日日去採，今日這些乃是食時採就，新鮮得緊。”
“忍冬？此花隨處可見，亦可用來泡茶？”
李恪笑而不答，端起勺，勺起水，一衝而下。
沸水順著碗壁傾瀉，頃刻間便涮透了碗底的黃白小花，它們飄在碗裡浮浮沉沉，隨著蒸騰的熱氣，散發出沁人心脾的馨香。
田嗇夫囿頗為陶醉地嗅了一口：“花型如掌，色似金銀，不想這隨處可見的忍冬竟是妙物，經由一番沖泡，便能泛出繞樑的香韻。”
“天生地養之物本就各有奇妙，譬如這忍冬，甘寒清熱，不傷脾胃，佐以沸水，則陰陽兩調，色香味美。嗇夫，請。”
“恪君也請。”
茶湯清甜，齒頰留香，雖不似後世的炒茶那樣回味深重，卻另有一番淺酌清談的風雅。
田嗇夫囿感慨著放下茶碗，由衷說道：“總覺得恪君不似凡俗人家。一碗茶湯，一片竹林，卻真如恪君所言，能叫人品出道的意味。”
“藉以天地，拾以牙慧，便是有道也是小道，當不得嗇夫如此誇讚。”李恪謙虛地給田嗇夫囿添水，輕聲說道，“嗇夫，如你方才所言，縣府已正式頒令，准許句注試製獏行了？”
“資材皆由鄉倉自備，不動縣倉一分一毫。更別說我已籤下令書，成則諸君獻寶於上，敗則我一人束手成囚，他們豈有不肯之理？”
李恪疑惑道：“如此一來，似乎與嗇夫先前之策不同？諸位縣官不沾因果，如何會在句注之後，於全縣廣推獏行？”
“恪君多慮了。”田嗇夫囿又啜了一口花茶，笑盈盈道，“此事若敗，一切自不必說，我既主持此事，一人擔之分所應當。關鍵在於事成之後，有諭令明文在此，我必會讓天下知曉諸君之賢。屆時全縣上下殷殷期盼，他們又豈能厚此薄彼？”
李恪看著田嗇夫囿那張刻痕深重的老臉，不由地嘆了口氣。
為了水車能夠廣推，這位大農學家算是把一切都賭進去了。不為名，不為利，只為水車成事，百姓安享。
“嗇夫，恪必當竭盡全力，以全您為民之情。”
田嗇夫囿苦笑一聲，說：“恪君，我是有自知之明的。獏行之事，我能做的便是這些，機關一道還要仰賴你與墨家。如今，可否與我說說你的打算？”
“唯！”李恪拱手，拾起枚箸，在案臺空處蘸水而畫，“我將製作獏行分作四步，測繪，沙盤，截流，搭建。”
他在案上畫了一條曲折的線，以此來代表治水，又取了幾隻空碗，一東一西，代指苦酒裡和田畝。
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“治水自西而東，水道曲折，水勢多變，獏行製成後重達數十萬斤，若是水勢不夠平直，其運轉必受影響。”
“有理。”
“故我等首要之事，在於選址定案！”
田嗇夫囿沉思片刻，試探說道：“你所謂測繪，沙盤，便是為了選址之事？”
“嗇夫高見！”李恪斬釘截鐵說道，“測繪已開始半月有餘，以我之思，當將田畝東西各十五裡治水並兩岸原野盡收於沙盤，模擬治水流向，待選出最優之處，截湍流，架機關！”
田嗇夫囿呆住了，嘴唇啜喏，聲音顫抖：“田畝東西各十五裡治水……並兩岸原野？此事能成？”
“如今漫野皆是測繪的隊伍，嗇夫若有疑慮，為何不與我一道去看看呢？”
茶會告停，二人出裡，車馬、隨從一概不需。
原野上如今到處都是測繪的隊伍，善武藝者掌弓佩劍，不擅拳腳的也大多配了武師獵人，專門用來保證精匠們的安全。
他們大肆壓縮著野獸的活動空間，自苦酒裡建成至今，這半個多月，或許是裡外原野最安全的時段。
只是李恪能估算到野獸的行蹤，卻估算不到有心人的關注。
裡典服的私宅，正堂大內。
自李恪二人出裡，監門厲便從哨所疾出，幾個轉向，已經進到了裡典服的府內。
這是裡典服的要求，時刻彙報田嗇夫囿的行蹤。
監門厲在堂下大咧咧地做著彙報，說李恪帶著田嗇夫出去了，目的地大概是原野裡那些個測繪隊伍，至於測繪是幹什麼用的，李恪倒是和他說起過，只是他聽不太懂。
三言兩語，監門厲彙報完畢，當即就拱手下堂，心安理得地準備下班，只留下裡典服一人驟自苦思。
“田嗇夫囿……此人上次來裡也未與我等少吏照面。這次在辛府盤桓整整五日，卻仍未知會我等，在全君看來，其中可有蹊蹺？”
田吏全搖著頭從屏牆背後走出來，言語當中全是猜測：“嗇夫乃是我之上吏，兩次來裡，也未招我見上一面。以我思之，或真如恪君所說，辛府欲搭建那名為獏行的機關，嗇夫為其奔走，恪君為其設計……”
“你信那小子所說？”
“獏行高十丈，重數十萬斤，又搭建於治水……我倒是不願信，但細細想來，恪君又全無誆騙我等的理由。辛府請了精匠百人，幾乎將雁門一郡搜刮一空，此事人盡皆知，若不是為了某件大事，何須如此大動干戈？”
“如你所言，莫非我一直誤會恪君了？”裡典服的眉頭皺得越發緊，“此事暫且放下不論。全君，你今日尋我是為何事？”
“秉裡典，前幾日有位族兄來到我處，說族中正在尋找幾名隸人，或與苦酒裡有關。”
“隸人？莫非……”
“或是為了官奴之事吧……我那位族兄不願細說。”田吏全苦笑道：“他說此事有高人應付，我等只需知道，近日或有大事發生，若事發於苦酒，我等當小心應對，切不可妄作定奪……”