乾乾淨淨的竹簍，乾乾淨淨的茶筐，屋裡屋外，院前院後。
靈姬不算是那種太有天賦的人。
往日李恪講解機關數術，她總是半知半解，全賴由養不厭其煩地為她解惑覆盤，她才能在實踐中按步就班，不至於行差踏錯。
可人有十指，長短不同。她的理解力或許不行，執行力卻在墨者當中位列一等。
辛凌派她來李恪家中收拾苦菜花，她就像鬼子進村似地，將一朵不剩的命令執行到了極致。
無論曬乾還是沒曬乾的，烹過還是沒烹過的，能喝還是不能喝的……
就連前院牆角那堆用來漚肥的茶渣，她都取個小壇裝了乾淨，說是等辛凌過目之後，再找個犄角旮旯丟掉或者埋掉。
如此零零總總三大筐又一小壇，她獨自一人拿不下來，便徵調了李恪家的板車，心滿意足，揚長而去。
稚姜和小穗兒看得目瞪口呆。
嚴氏皺著眉問李恪：“恪，靈姬此舉……你是否得罪了辛家玉姝？”
“或是如此吧。”李恪苦笑一聲，“兒方才有些急躁，唐突了辛阿姊的老師……”
“辛姬之師？”
“一位高德老丈，兒觀之，辛阿姊對他頗為敬重。”李恪嘆了口氣，“而擔心辛阿姊不再話事，很多規矩便得重頭再立，所以在與他交道時，不免過激了些……”
嚴氏好奇道：“墨家之中等階分明，上有三脈九子，以及三個假鉅子，師徒名分遠沒有等階重要。為娘記得辛家玉姝正是假鉅子，便是那老者是其師尊，也不能背了她的意思吧？”
“墨家若是不重師徒，我與老者敘話，辛阿姊為何要站在一旁？”李恪疑惑地嘟囔一嘴，猛然間就明白了老者的身份。
他長著嘴，瞠目結舌，心裡只剩下一個念頭，這麼說來，還真是要了命了……
一夜，無事。
次日一早，李恪被小穗兒喚醒，那小子一臉古怪，說屋外有人拜見，嚴氏不許其進門，只讓他在屋外候著，叫李恪穿戴整齊，快些過去。
李恪頓時睡意全消。
嚴氏的脾性歷來都是溫和的。即便是去歲和田典餘生死相搏，她在路上遇到都會含笑施禮，對方若是依了禮數上門求見，她更不會將其拒之門外。
而如今，卻有人被嚴氏攔下了！
結合昨天的衝突，李恪不得不懷疑，被攔下的會不會是墨者……
他趕緊從榻上竄起來，穿衣忘襪，倒履而行。
穿過拱門，直驅前宅，家裡的門虛掩著，只留下半道門縫，癃展靠在門邊，閉著眼，狀似假寐。
李恪這才松了口氣。
既然看門的是癃展，那被阻在屋外的人必定不是墨者，否則便是嚴氏有命，癃展也不會這般託大。
可問題是，若不是墨者，來的又會是誰？
李恪整頓呼吸，拉開大門，迎面便是一陣能燻死人的腥臊。
“致敬北方高飛的雄鷹啊！尊敬的主人在廣袤的草原賺取了無盡的錢財，又被偉大的長生天所指引，與您的爪牙在半途相遇。雄鷹啊！他們備夜急馳，還有半日便要來到這片美麗的原野。啊！尊敬的主人派遣卑微的奴僕呼毒尼，讓您，也提前感受這份相聚的喜樂。備好奶茶，宰殺羊羔，高飛的雄鷹啊！達旦慶賀這次偉大的重逢吧！”
李恪嘭一聲關上了門，想了想，又栓住門閂，狠狠壓實。
“旦回來了，半道碰見了呂丁。呂丁這次賺了不少，很顯然，得意忘形了。”
……
在小道的盡頭，李恪望見了有生以來所見過的最壯闊的一隻馬隊。
排頭的是李恪那架慢悠悠的老馬破車，它此時正被一個陌生人駕馭著，以引領之姿，帶著整支隊伍緩緩前行。
其後是呂丁，旦和武姬，三人駕著駿馬，緩行之間，談笑風生。
旦還是如去時那般穿著戎裝，他腰間掛著獸皮裹鞘的遂願長劍，馬鞍一側掛著獵弓，弓旁搖擺著用三色彩漆雕飾的簇新箭囊，遠遠望去，無盡風騷。
人似虎豹，馬如遊龍。他的胯下一匹黑馬，通體如墨，四蹄踏雪，行止之間有如龍駒顧盼，不可一世。
武姬以半步只差跟在他的身後，內裡白袍，外罩青衣，一頭黑髮披肩而下，只在末梢扣了玉環。
她側鞍端坐在一匹殷紅色的乳馬上，素手輕輕虛提著韁繩，帶著節拍一晃一動。
不知呂丁說了什麼趣談，她與旦一同笑起來。旦是仰天大笑，她是捂嘴輕笑，巧笑嫣嫣的樣子如迎風扶柳，一時間，憑添出幾分閨秀般的風采。
呂丁是三人中變化最大的。他的身上找不到一絲中原之民的風雅，一頭亂髮，滿面胡茬。
孟夏之際，他身上穿的依舊是皮裘，而且裁掉袖子，任由肥大的膀子裸露在外。
他的身形比去時更加肥碩，大肚便便，幾乎滾成圓球，壓得胯下那批棕色駿馬腳步蹣跚，行走在旦的身邊，尤顯出奇特的喜感。
而在他們的身後，天際之外，正一刻不停地吐出龐大的馬群，幾十個騎士散在四周，嘴上唿哨，揚手打鞭。
清脆的鞭花迴盪天空，應和的，則是充滿異域風情的嘹亮牧歌。
這絕大的陣仗早已引起了鄉里的關注，越來越多的人聚在閭門，倒吸著涼氣，人人驚惶。
“那戰神似的漢子可是田典家的旦麼？當日四處耍鬧的孩童，不知不覺，已長成這般氣象了？”
“他不是去沛縣提親了麼？莫非女方是固原烏家，這千餘良馬，便是那烏氏的陪嫁？”
“你們莫非眼瞎了麼！領頭那穿裘的可是呂翁！定是呂翁從草原回來，路上偶遇，才與旦一道回來！”
“噫！那粗鄙之人……竟是呂翁？”
“活命之恩，豈敢擅忘啊！”
李恪迎了上去。
倒不是他多想做這倒履相迎的戲碼，只是鄉里們太吵，就算留在閭門，他也沒法和遠歸之人好好敘話。
他一提步，呂丁和旦也同時提速，雙方在半道相會，車馬立停。
呂丁大笑著滾鞍下馬，迎著風，便是一股難聞的腥臊之氣：“恪君，一日不見，如三月兮！”
“數月不聞，您是誰兮？”
旦叉腰大笑。
李恪恨恨瞪了他一眼：“那馬與我一般高，上面再坐個你，便是抬頭，我也只能看夠胸甲。旦，丁君醜得見不得人，你也這般不敢與我相見？”
旦越發得意，手提韁繩後退數步，一擎劍，朗聲問道：“恪，你看我可有將軍之姿？”
得意忘形的遠不止呂丁啊……
李恪冷哼一聲：“胯下烏騅馬，掌中遂願劍，我看你何止將軍之姿。要不我這便將妨叔請來，由他代我恭維一番，全你心願？”
旦嚇得慌忙落馬。
懲治了旦，李恪捏著鼻子走到呂丁身邊，小聲問道：“丁君，這群馬皆是在草原掙下的？你莫不是客串了馬匪？”
“似我這等守信之人，如何能行匪徒之事？”呂丁壓抑著喜樂，一臉正氣，“眼前千匹良馬，還有贈與旦君那匹踏雪馬王，總計折金三萬餘。阿爾善部乃匈奴最強大的部族之一，此次揮手吃去我全部貨物，足價萬金！”
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“馬匹三萬金，貨值萬金……”李恪難以置信道，“莫非他還定了新貨，而且先錢後貨？”
“恪君還是這般機敏！兩月之期，錢貨兩清！”他突然把李恪扶住，邁步後退，一揖到底，“恪君，賴你之福，我呂丁今成中原巨賈，此番再造之恩……丁，永世不忘！”