零陵，中原文明的南極之地。
民間相傳舜南巡狩，崩於蒼梧之野，葬於江南九疑，自此九疑便被稱為舜陵。
其後娥皇女英千里尋夫，自中原一路哭到九疑，淚盡泣血也不曾找到舜帝的陵墓，便在返回中原的途中自沉於洞庭澤。
為了紀念兩位舜妃的痴情，當地人將舜陵改稱為零陵，取的就是二妃涕零之意。
這是李恪在大秦聽過的最悽美的城名由來，楚人用虞舜的墓葬祭奠二位湘妃，足可見他們的多情與浪漫自古使然。
只是眼下，零陵城早已看不出半點浪漫的意味，二十萬大軍駐紮於此，純白色的軍帳連天接地，城外五十餘裡還是湘離大渠的選址，海量的物料和人員往來催生出寬闊的馳道和與之配套的道路體系。
到處都是煙塵蔽天的施工現場，隨處可見骨瘦如柴的罪奴民夫，沿路所過，李恪好幾次看到酷吏舉著皮鞭懲治犯了錯的勞力，甚至有一次，他親眼看到一個鬍鬚花白的老人在皮鞭下一頭栽倒，明明胸膛還在起伏，就被巡視的兵卒架起來丟到路邊，便再也不聞不問。
這種拙劣殘暴的御使方式讓李恪看得面色鐵青，他強忍著出手救人的衝動，對同行的史祿說：“祿，民力有窮盡，若要長治久安，便不能涸澤而漁。”
史祿苦笑著解釋：“先生，大渠上行的是您在雁門時的御民之法，只要是大秦子民，無論何種民籍，傷、死皆有大額賠付，所屬監管也要將過錯計入課考，雖不能完全避免死傷，但至少比這裡好得多……”
“那為何這裡……”
“馳道、縣道皆是長沙郡主持，雖說也是將軍節制的郡，可與駐軍畢竟不同。更何況，他們用的勞力多是罪徒和俘獲的蠻人，管束上難免粗暴些。”
李恪冷笑了一聲：“他們這般折磨蠻人，難怪雒甌百寨會在一夜之間就團結起來。”
“先生是說，蠻人恐成階下之囚？”
“這有甚好疑的？若我是蠻人，我也寧願死戰到底，總好過被人當做牲畜使喚，到頭來依舊是枉死在皮鞭下頭。”
史祿愣了一愣，不由嘆氣：“我不止一次與將軍提過長沙郡管理混亂之事，奈何將軍覺得，大軍兵員、民力皆賴楚地各郡分攤，若只為了區區的罪徒和蠻奴，不值得與諸縣交惡。”
“屠將軍會為這份輕慢付出代價的。”李恪喃喃說道，“自古哀兵必勝，圍城必闕，屠將軍不僅把整個雒甌蠻人都變作哀兵，還堵了他們的生路，總有一日，他會為此付出代價的。”
……
三架木牛浩浩蕩蕩開進零陵，在官舍安頓之後，眾人便依照分工各自忙碌起來。
儒與何鈺一組負責補充食水日用，葛嬰帶著風舞與靈姬購置炭火，順帶還得尋個靠譜些的冶鑄鋪子打造易損的備件。慎行要休息，辛凌無意出門，唯有李恪既不需要採買，也不想待在客舍，就帶著滄海，在史祿的導遊下閒遊起零陵的市集。
閒遊就是閒逛，不設目的，沒有需求，無所事事，走馬觀花。
李恪心中思緒紛亂。
嚴法，酷吏，泯滅人性的整治手段，大秦的陰影面和李恪所認可的世界全是衝突，可他卻不知道能把心中的怪責指向哪裡。
是那些鞭笞罪民的酷吏麼？他們不過是行使秦律賦予的權利，盡忠職守，奉公勤業。
是定下嚴苛秦律的法家麼？他們不過是踐行心中強國的志願，不謀特權，不誅異己。
那麼，難道是任用法家的大秦七世明主麼？
從偏安一隅到橫掃六合，事實證明他們的選擇是正確的，便是在統一天下之後，法家也承擔著整合社會資源，維持高效執行的核心作用，相比之下，主張分封的儒家承擔不了這樣的責任，宣揚無為而治的道家承擔不了這樣的責任，內部分崩離析，對外仇秦排儒的墨家更承擔不起這樣的責任。
誰都沒有過錯，可大秦卻偏偏在錯誤的道路上越走越歡，正平穩而堅定地駛向天下大亂，群雄並起的終點。
果然還是要非法……
而且在非法之前，還要以一個墨者的身份合墨，非墨！前輩的遺產固然珍貴，可是眼下的墨家，實在承擔不起非法的重任！
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李恪長舒了一口氣，一抬頭，卻是零陵的官市到了。
擁有浪漫名字的零陵並沒有與之相稱的別緻景緻，秦人心中也不可能有什麼開發旅遊資源的心思與想法，零陵城的平凡深入骨髓，既不繁華，也不破敗，就如同標準的秦大城模版，前朝後市，四面圍牆。
官市中也沒有讓人眼前一亮的商肆，主隧上滿是酒肆和食肆，偏遠一些又是糧油日用，客舍妓寮，再偏遠些就是那些加工坊肆蝟集之所，甚木坊、鑄坊、金銀玉飾，有那麼一兩間成衣鋪子，賣的也不過是裋褐、犢鼻一類常見的衣物，連深衣都很少見。
但零陵的市面卻格外地熱鬧。
託了城外二十萬大軍的褔份，城裡到處都是戴甲的身影。綁花結的三五成群，穿素甲的烏渙來去，南來北往的口音肆意喧囂，酒肆食肆生意興隆。
袖著手穿行於熙熙攘攘的人群當中，李恪時常能在暗巷和拐角看到些賣弄風騷的流鶯。她們的特徵是盤頭，?釵，塗脂抹粉，袖口衣衽特別巨大。
她們倚牆而立，藏在暗處，舉手投足間，好似不經意地露出大片皮膚，嗯……是蠟黃色的皮膚，這是平日裡飲多了雄黃酒的後遺症。
叫李恪好奇的是，這些流鶯少有真正出身妓寮的娼女，因為她們的腰上多掛著小型的器具，諸如鑿子、小錘、木梭、切刀，若是所料不差，大概都是後巷那些坊肆派出來招攬生意的營員。
難道說這裡的商賈已經琢磨出用色相來招攬生意的手段了麼？
李恪百無聊賴地四處觀望，腦子裡全是些亂七八糟毫無焦點的念頭。
行走之間，史祿突然指著一條暗巷驚呼出聲，李恪探頭去看，居然在流鶯的地盤看到一個熟悉的影子，何鈺。
她揹著一個大大的包裹，正和四個裋褐穿著的劍客站在一起，也不知道在說些什麼。
史祿問：“先生，何姬不是與儒一道採買去了麼？怎麼會在此處？”
滄海君唯恐天下不亂地湊上來：“鬼鬼祟祟，神神秘秘，怕不是會情郎吧？”
李恪白了他一眼，做了個噤聲的手勢，帶著二人悄悄靠了上去。
一會兒功夫，雙方已經結束了第一階段的交流，何鈺解下包裡，雙手遞交給領頭的劍客。
“諸位師哥，包裹中是霸下上常用的一種機關，名龍門吊，其作用與兕蛛類似，只是起重卻強得多，便是以我一人之力，也可以提起六七百斤……”
那幾個劍客，也就是便裝潛藏在霸下身後的楚墨們滿臉疑惑。
包裹已經交在他們手裡了，鼓囊囊，沉甸甸，內裡的圖板少說也有二三十塊。
他們本以為何鈺用這一個月時間，已經把霸下上下值得關注的部分都畫下來了，說不定還附帶了趙墨的一些隱秘訊息，可聽她話中的意思，包裹中似乎只有龍門吊這一種機關。
什麼樣的機關要用上二三十幅圖板來畫？
或者那件龍門吊根本就是一整套機關的合稱，就如同壽春的霸韁堰那樣？
趙墨已經能造出這種奪天之功的機關了？
帶著滿腔的疑惑，領頭的楚墨小聲問道：“師妹，你說那件龍門吊與兕蛛類似，趙墨將他們安在何處？配備幾多陰陽爐？使用需得幾人操作，又是如何解決吊臂的承重問題的？”
何鈺自然明白他們在想些什麼，若不是隨儒學習了李恪的製圖之法，她也會以為二三十幅圖是一個天大的數字，只能代表一整套複雜而龐大的機關集合。
坎井之蛙麼……
何鈺暗暗嘆了口氣：“師哥莫要猜了。龍門吊只是一件簡單的人力機關，這些日子我隨著鄒師哥學習機關之道，雖說制了不少圖，卻只有這龍門吊勉強合格。不過有這一件也足夠了，你們將它帶回壽春，若是翁和大兄看不出蒼居的本事，這場假鉅子之爭……不爭也罷。”
四位楚墨齊齊吸了一口涼氣。
“師妹，你不過在霸下待了月餘……”領頭的楚墨眼神一凝，突然看到何鈺手背上青紫的斑痕，“師妹，他們傷你了？”
一言既出，殺氣頓氣！四把墨劍紛紛出鞘，楚墨們握著劍，嚷嚷著要血洗霸下，蕩平楚墨。
何鈺臉上沒有任何感動的表情，她大方地把手背上的傷亮出來，輕輕撫摸著上頭的斑痕和淤腫。
“這一道，我畫兕蛛時忘卻了吊臂的支撐……是趙墨的兕蛛，與翁和大兄琢磨出的兕蛛全然不同，聽說兩架就足以將霸下吊起來，吊臂承重數萬斤。這一道是霸下的足肢，關節的懸掛太過複雜，我對照著實物作畫，還是不能穩住比例，以至於好些部件無處安放，為此狠狠挨了三尺。這一道……”
楚墨們越聽越心驚：“師妹，你莫不是傷了頭腦？”
“學藝不精，挨幾尺便挨幾尺。假鉅子氣度恢弘，願意向我敞開機關之道，鄒師哥傾囊相授，全然不顧我乃楚墨假鉅子的小妹，相形之下，我等雖在蒼居留了兩臺兕蛛，卻連一塊圖板也不願留下，生怕其他兩脈循著圖板破解了兕蛛的機關奧秘……”
“師妹！兩相敵，唯一勝，假鉅子要承繼鉅子之位，豈能將楚墨秘藝公之於眾！”
“我並非怪責大兄和翁。只是我等視若珍寶之物，事到臨頭，蒼居卻根本不放在眼裡。”何鈺苦笑著搖頭，“我要留在霸下學藝，勞煩諸位師哥與翁說，莫再將假鉅子視作趙墨假鉅。楚墨也好，趙墨也罷，他是蒼居的假鉅，眼中從未有過三墨之分，三墨……大兄若要爭這鉅子之位，便先將對手看清吧。”
說完這些，何鈺將袖子一放，扭頭轉身，才轉過街角，迎面就和躲藏不及的李恪三人對了個正著。
“假鉅子？”何鈺瞪大了眼睛。
李恪尷尬地咳嗽了兩聲，往左一看，史祿觀天，往右一看，滄海觀肉。他撓了撓頭，只能硬著頭皮，禮貌一笑：“這個……裡頭幾位是楚墨的師兄弟吧？”
何鈺艱難地點了點頭：“是，我私自將蒼居秘學外傳……”
“聽儒說，你這些日子進步很快，已有不少圖板能留下來了。”李恪打斷她的話，隨口說道，“我等過幾日要去湘離大渠，怕是會待上不少日子，你若還有圖板要送去壽春，記得提前安排些通傳之人。”
何鈺眼中光芒大放：“假鉅子不怪我私傳之罪？”
“圖板畫出來就是給人看的吧？哪有私傳只說。”李恪啞然一笑，“以後與楚墨碰面別再偷偷摸摸的，枉我還以為你遇上賊人，險些鬧出誤會。還有，別忘了採買的正事，你要買什麼來著……”
“鹽、醬、束脩、燻肉，還有酒水！”
“都是為我和滄海備的啊……反正閒著也是閒著，一道吧。”
“唯！”
暗巷裡，李恪與何鈺打著哈哈，全然不知數十步外，一道黑影一閃而逝，消失無蹤。