百步開外，瀟湘酒肆。
蓋尤頭戴著帷帽，懷揣著那柄灰撲撲的短刃漫步入內，兜兜轉轉來到角落的一處几案，坐在另一個帷帽劍客的對面。
“查清楚了，確如那幾個楚墨所說，那人果真來了零陵，眼下就在這官市當中。”
“那人……”帷帽劍客發出一聲輕笑，抬起手為自己斟滿了酒，掀開帷簾，露出一張稜角分明的俏臉，“尤君，恪君近來聲名鵲起不假，但其名多在列國顯貴口中流傳，至少在楚地，還還遠不到避其名諱的地步。似你這般神秘行事，叫旁人聽了，還以為我張子房又要行刺秦之事呢。”
“張子房還會懼怕流言？”蓋尤冷笑一聲，也為自己斟了一盞，一飲而盡，“刺秦，刺墨皆是行刺，你如今本就是刺客中的名人，多些流言，於你反而有益。”
“原來尤君還在惱火這次的請託。”張良朗笑三聲，一口飲掉盞中美酒，搖頭晃腦品味了半天，“何師為這次假鉅子之爭籌謀十載有餘，不僅悉心栽培其子，還與六國顯貴交際不絕。眼看慎公年老體衰，壽數將盡，突然橫空出來一個恪君。若是你，你可甘心？”
“學派之爭自然以學養論勝，何仲道之子技不如人，便該老老實實認下這場，哪有買兇刺殺的道理？就如我等武士爭鬥，若是敵不過對手便群起而攻，這等人如何能攀上武道巔峰？”
“想要攀上武道巔峰的是那位閉關研習機關術的玦君，而指使人群起而攻的卻是其翁何師，兩者豈可一概而論？”
“其翁劫殺對手，其子閉門造車，與其說他們想研習機關術，不如說他們只想要天下第一機關師的名頭。”
“尤君還是這般嫉惡如仇。”張良笑得越發歡暢，“既然如此，你何必還要助我一臂之力？”
“因為我信你的為人！”蓋尤一掌拍在几案，目光灼灼盯著張良，“子房兄，你我相交數載，我信自己一雙眼睛，不會誤看了小人！”
“尤君之言還真是叫人感動。”張良靜下來，沾了些酒水在几案上劃了幾筆，“江陵刺騰雖未成行，可我卻欠了何師天大的人情，此番他有求於我，於情於理，我總該做些表示，否則一旦傳揚出去，那忘恩負義的名頭卻不是我能承受的。”
蓋尤的眼中閃過一道精光：“照此說，依計行事？”
張良微不可查地點了點頭。
蓋尤應了聲好，站起身大步而去，張良看著他的背影，目光漸漸冰冷：“工於心，長於計，恪君，你我皆是謀定後動之人，卻不知你若遇突發，又會有何等精彩的應對……”
……
人來人往的主隧上，李恪與何鈺空著手並肩走在前頭，史祿提溜著一小袋鹽與幾壇大醬墜後兩步，再後頭是滄海，身上掛著十幾壇酒，雙手還拎著十來斤乾肉，滿滿當當，晃晃悠悠。
“假鉅子，那些甲型鉅子、乙型鉅子的標尺是如何定下的，若是改變尺寸，可會對機關造成影響？”
何鈺是個好奇心很重的丫頭，平日裡忙於學習，和李恪少有接觸，這次難得碰上了，一路之上就沒停過提問，為了方便提問，她連採買的清單都丟給了史祿，看得李恪哭笑不得。
不過李恪倒是並不反感這樣的求知慾，因為這讓他想起自己當年跟在導師身邊求學的日子，但凡是書中沒有的知識，不管有用沒用，都想要探聽明白。
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所以他對何鈺也是知無不言：“所謂標準化其實是針對生產的一種定義，因為固定的尺寸可以讓鑄坊快速、批次地生產出合格零件。而設計者若要使用這些零件組裝機關，自然要遵照鑄坊的標準來進行設計，不能由著自己的喜好胡來。”
“就是說，標準化零件的尺寸並無必然，鑄坊怎麼定，我們便怎麼用？”
“也不能這麼說。”李恪想了想，說，“鑄坊並不熟悉機關的需求，只能夠照單鑄造。所以蒼居的作法是先一步用木削製出常用的機關結構，定下常用的標尺，交給瓦坊大規模燒製範，再將合格的範交由鑄坊澆鑄零件。像這樣大批量澆鑄出來的零件便是標準型零件，依據大小、形狀區分定名，此外還有不常用的特型零件，若是有設計需要，也會專門澆鑄。”
“原來是兩相妥協之道。”
“是極！”
又一個問題得以解決，李恪舒坦地抻了抻胳膊，一抬頭，看到不遠處迎面走來老大一群兵卒，逆著人流，囂張跋扈。
李恪皺著眉頭站住腳步。
他的身上衣著華貴，常年居於高位，皺眉時又自有一股煞氣，那些兵卒自然不敢像對待平民似的罵罵咧咧把他推到一邊，只是老老實實縮著脖子，以李恪為中心分作兩股，灰溜溜閃到一邊。
“祿，軍中紀律是否有些敗壞了？”
史祿苦笑著湊上來：“先生，軍中兵卒皆是統一的軍甲，我手下的御使又常在零陵巡視，他們豈敢行此擾民之舉？”
“那這些？”
“甲冑不一，軍資散漫，多半是零陵更卒。”
李恪撇著嘴看過去，果然發現這些兵卒的著甲五花八門，就像當年旦初次踐更時那樣，新舊樣式皆不相同，就連佩劍都各不相同，有長有短，有銅有鐵，還有人用灰撲撲的木鞘短劍，也不知是哪一代傳下來的老古董。
只是古劍不耐鏽蝕，真正能傳承下來的大多都是名劍，價值昂貴，像這樣的東西怎麼會出現在一個更卒身上？
而且灰撲撲的木鞘短劍，怎麼好像似曾相識……
李恪心中不由湧起一股怪異，下意識又去看了一眼隊尾那個更卒。
四目相對……
殺意！
李恪猛地一驚，張手就把身邊的史祿與何鈺推到一邊，就在這時，蓋尤動了！
如電光，似火石，蓋尤一矮身，精瘦的身形就將面前的更卒擠開，只用了區區兩步就衝到了李恪面前。
他的速度太快了，快得李恪連驚呼都來不及發出，他的左臂收在懷裡，反手緊握住劍柄，只聽見鏘一聲響，利劍便脫鞘而出！
就在這時，李恪身後風聲呼起，一個大大的酒罈擦著李恪的耳朵飛出來，照著蓋尤的臉猛砸過去！
滄海君也動了！
他的動作雖不似蓋尤那般神速，但一舉一動直截了當，從頭至尾，全無半點猶豫和浪費。
砸壇，飛撲，他抬手把驚呆了的李恪拽到身後，整套動作一氣呵成！
直到他取代了李恪的位置，蓋尤的劍才徹底離鞘，飛行的酒罈才撞到來人。
嘩啦！
那酒罈勢大力沉砸在蓋尤不知何時抻起的右臂上，陶片崩飛，酒液四濺。蓋尤迎著陶片踏出最後一步，流光一閃，便傳來利刃劃開筋肉的悶聲！
噗……叮！
兩人第一次僵持下來。
蓋尤的利刃怒斬在滄海君手臂的銀鏈上，被人橫斷的乾肉散亂著墜在地面，四周的人群驚惶奔逃，東倒西歪的更卒呆傻當場。
這是怎麼了？
不過是有個貴人不願讓道而已，他們之中怎麼就蹦出來個血性漢子開始當街殺人了？
這小子到底是哪個屯的？怎麼瞅著這麼面生？
他們註定想不明白，而在當面的戰場上，滄海君和蓋尤已經開始角力。
一場真正的角力！
蓋尤傾斜著上身，以左臂倒持著手中利刃，肌肉隆起，青筋直爆。滄海君的雙臂交疊胸前，正以單膝跪地，獰笑著，緩緩壓向對手。
“蓋家小子？果然在江陵之時，我便該好好給你個教訓才是。”
“是麼……”
“蓋家劍法以神速靈巧聞名，便是你翁在角力時也不曾贏過我。至於你……”滄海君大笑起來，身體從後仰擺直，又從擺直轉而前傾，“你還能撐到何時？”
“翁說過，滄海君神力無鑄，便是秦武再世也不見得能與您為敵。”蓋尤的面色漲紅，嘴角卻微微上翹，“可是您莫非忘了，您與翁切磋多場，又嬴過幾次？”
滄海君心中警兆驟生，剛想收力，蓋尤就已經先他一步撤步旋身，藉著他失去重心的當口，如同過人一般貼著他越過身去。
李恪徹底暴露在蓋尤面前，兩人之間再無攔阻。
“小子爾敢！”
在滄海君的怒吼聲中，蓋尤挺劍直刺，寒芒及面！
噗！