簇新的關樓之中薰香飄渺。
蒙恬命人點了龍涎香，因為此香能平心靜氣，用在此時，恰如其分。
親衛已去了陰山校尉府傳召軍侯艾敬，兩地相距六十餘裡，快馬來回一個時辰足矣。
而他已經等了將近一個時辰。
過程中，他傳召了駐守此關的二五百主，想要問明關隘情況。
那二五百主是個憨子，打戰或許勇猛，說起話來卻顛三倒四，一會兒說仙人下凡，一會兒說聖人顯靈，他耐著性子聽了半天，最終還是一頭霧水地把人轟了出去。
不過那二五百主倒是說了，主持關隘營建的是將作寺派來的一個中侯，名喚蕭揚。問題是蕭揚不見了，親衛問便了關中將佐，也沒人知道他的去向。
蒙恬恨得牙癢，可也知道好事多磨。他強迫自己靜下心來，閉目養神，只等著艾敬登臨。
不一會兒，艾敬求見。
“下臣艾敬，見過將軍！”
蒙恬慢慢睜開眼睛，一入眼，看到一個圓球似滿臉油汗的虯髯漢子，不由發怔。
“你便是陰山校尉留下來守土的軍侯敬？”
艾敬的聲音鏗鏘有力：“正是下臣！”
蒙恬不由回想起司馬欣帳下幾員大將，陳旦勇猛無鑄，始成堅毅忠誠，還有兩位雖說資質平平，但勝在果敢守令，唯一那個帶著斥候在草原迷路的庸才算不得司馬欣帳下，是楊奉子把陳旦調走之後硬塞過去的。
不成想，強將手下也有弱兵……
蒙恬搖了搖頭：“軍侯敬，你可知我喚你來，是為何事？”
艾敬想了想，很硬漢地抱拳行禮：“秉將軍，那妄言的諫書與下臣全無干係，還請將軍明察秋毫！”
“嗯，那諫書……什麼諫書？”看他一臉堅毅的樣子，蒙恬險些被他繞進去。
艾敬也有點懵，懵著懵著就忘了自己的硬漢人設，抱拳的雙手收回胸前，搓來搓去，點頭哈腰：“將軍莫不是為下臣遞送的那封諫書而來？”
“究竟是甚諫書？還是你遞送的？”
“就是那封墨家鉅子的戰策諫書呀，將軍不知？”
“戰策……墨家鉅子？”蒙恬猛地睜大了眼睛。
“正是鉅子恪為匈奴之戰遞的諫書。他說大軍盡佔河西之地，可以主力向陰山佯動，誘敵聚兵，再精選一支偏師自西繞過山區，直插匈奴發端之燕然山，攻佔海日特米尼原。海日特米尼原是草原南端最緊要的冬原，失卻此處，南匈奴再無過冬之法，必定要向北退卻，這時偏師再偷摸著回師陰山，與主力大軍兩面夾攻，以陰山之地勢，盡殲匈奴大軍於河南地……”
“這時他在諫書中說的？”
“是啊，下臣看過，大意如此。”
“你將諫書予了何人！”
“鉅子恪催得甚緊，說要趕在大軍開拔前交給將軍，不然等大軍勝了，匈奴遠遁，就再無機會殲其主力。所以下臣便命親衛越過司馬校尉，直接交在了楊將軍處，想著楊將軍身為副將，怎麼著也離將軍近些……”
艾敬的聲音越說越小，因為蒙恬的樣子，狀要噬人。
蒙恬捏著劍深深吸氣，又深深吐氣，如此三次，才把那句“楊奉子誤我”壓在了喉嚨口。
他換上和顏悅色的表情，對著艾敬笑得一臉猙獰：“軍侯敬……”
艾敬狠狠打了個激靈：“將軍切莫如此，下臣瘮的慌。”
帳內侍奉的親衛甲士噗嗤一聲笑了出來。
蒙恬無奈地瞪了這胖子一眼：“休得閒話！我且問你，你說那封諫書是墨家鉅子所作？”
“是……”
“墨家鉅子何以會將諫書遞到你的手上！”
艾敬很無辜：“他在下臣帳下踐戍，事關軍情，自然會遞到下臣手上……”
“你說……他在你帳下踐戍？”蒙恬猛地拔高了音量，“何時之事？莫非……這定襄關……”
艾敬抹了把油汗，嘆了口氣：“不瞞將軍，莫說您不信，此事便是下臣想來，也覺得蹊蹺得緊……”
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三十三年初冬，歲首年初，大軍新勝。
因為司馬欣隨軍出征，陰山校尉府抽調一空，只留下往日統管後勤的艾敬帶著兩千老弱守備營寨，監管施工。
為了防備有可能出現的小股寇邊，楊奉子便請郡守嚴駿在雁門徵發戍卒，充實邊地。
李恪就這樣來到了定襄關。
艾敬那時正在定襄關中巡視防務，忽聽得有大批車馬自南而來，以為又是風聲閉塞，不知大秦正在北伐匈奴的遊商，就打算親自去訓斥一番，說不得還能落點謝禮，給留守的將士們換幾頭豬羊。
一駕輕車，滄海駕轅，兩側共有三百健馬，馬上騎士煞氣洶洶。
馬車後頭又跟著百餘輛牛車，每輛車上皆貨物滿載，嚴嚴實實蓋著蓑衣油布，趕車的牽牛的，伴行的看顧的，四五百人清一色都是墨色的深衣與純黑的大氅，而且全無一人說話……
鉅子踐戍，隨行千人！半個墨家皆在其中，蒼居精英抽調一空！
艾敬何時見過這樣的陣仗，慌忙令關上兵卒弓弩上弦，整戈待戰。
然後，他看到車隊在弓弩的射程外停下，有個衣著華貴，掛著一柄閃瞎眼的寶劍的年輕人從車廂中鑽出來，抻了個懶腰，換匹戰馬，由一人牽著靠近關隘。
艾敬問：“你……你是何人？所來何事！”
青年答：“雁門郡，樓煩縣，獏川城，苦酒裡，士伍李恪，奉令踐戍。”
艾敬大怒：“你唬我！哪有人如此踐戍！”
李恪撓了撓頭：“秦律命戍卒自備衣物散碎，兵甲劍盾，我的衣物倒是不多，就是散碎略多了些，畢竟是墨家的鉅子嘛……”
艾敬更怒：“你唬我！墨家鉅子有天賜高爵，何須踐戍！”
“爵位呢，我叫別人繼承去了。學子籍呢，我也退了。依秦律，學子退籍要在學室應試，法家的考核難了些，我沒過得，便只能以士伍之身踐戍，把這幾年缺失的徭役補上。大致上就是這樣……”
聽著李恪誠懇的自白，艾敬險些從城樓子上摔下去。
從那以後，墨家的鉅子就以一個士伍的身份在定襄關裡住了下來。艾敬倒是不怎麼敢差使李恪，可才待了不到一個時辰，還不曾分配營房所屬，李恪就主動提出，要去修長城。
戍卒是半兵半徭，照理說修長城也是他們的工作之一，並沒有錯。但在實際操作上，大部分地方的戍卒主要承擔的都是守邊的責任，只有犯了錯的，不招待見，頂不上用的才會被發配到長城上做監工。
艾敬苦口婆心和李恪解釋了半天，李恪就是鐵了心覺得自己屬於頂不上用的那一類，必須去修長城。
於是，鉅子被派去修長城。
他把那千多個自己管飯的隨從都帶去了，一到工地，眾人就紛紛散開，裝機關的裝機關，架支架的架支架，統管工程的中侯蕭揚怒氣衝衝上前詢問，李恪就命人在空地上鋪開百餘塊工程圖板，認認真真跟他解釋起定襄關的施工規劃。
三個時辰之後，艾敬和蕭揚成了李恪的副手，直到四個月後，定襄關被建成現在這副堪比函谷關的鬼樣子。
蒙恬覺得自己在聽天書。
“軍侯敬，我且問你，鉅子如今身居何職？”
“居何職？”艾敬尷尬地咳嗽了幾聲，“此事……士卒民夫皆遵鉅子號令，從不有違，在此關中，鉅子實與下臣一般……”
蒙恬全不信他的鬼話，敲了敲幾，加重語氣又將問題重複了一遍：“本將是問，鉅子現居何職。”
“將軍……”艾敬的額頭油汗滾滾，“鉅子無爵，亦無過往更戍經歷，便是踐戍的時日也短。那個……仍為戍卒！”
蒙恬張大了嘴：“你說……墨家鉅子在我軍中踐戍整整四個月……還是戍卒？”