三人穿閭過裡，看到閭道上都是推著板車，運送糧垛的鄉里們。
只看他們一個個臉上洋溢的知足喜樂，李恪就知道裡典服的戰前動員做得極好，哪怕犼獸還沒有全部到位，但組織和打糧的工作卻已經提前開展起來了。
他對著小穗兒說：“這幾日不忙著打穀，等鄉里們忙著修屋的時候，我帶個好東西給你。”
旦聽得雲裡霧裡：“你不是把犼獸轉給裡典了嗎？”
李恪神秘一笑：“這話說得……莫非我就不知給自己留上一手？”
三人說笑著讓過運糧的鄉里，穿街過巷去往旦家食饔。走到左近，看到監門厲正指揮著隸臣往李恪家中搬運大根的棟樑木材。
李恪大感意外。沒想到事情進行得這麼快，才一個多時辰功夫，監門厲就把物料送過來了。
“監門，為何做事的皆是您的隸臣？”
監門厲冷哼一聲，說：“我的隸臣個個孔武有力，做工勤快。怎的，你有不滿？”
李恪趕緊賠笑：“豈敢吶！小子誠惶誠恐，實在想不出為何我家之事，居然勞動監門大駕。”
“不必奉承！”監門厲瞪了李恪一眼，銅鈴般的大眼滿是殺氣，差點把李恪瞪到地上去，“你媼蓋房，我豈會容許旁人插手？”
“呃……若是讓媼知曉您做白工，她怕是不願承情的。”
“誰說我做白工？”監門厲一臉古怪，“督工三金，勞力十金，上典叫我捎錢過來，我順道便將自己一份扣下了。此外物料二十四金，餘下的五十三金交予你媼，你媼還謝我來著。”
“三……三十七金蓋一宅的瓦房？”李恪目瞪口呆。
“物料是上典定的價，他說官家的物料質地上乘，價格自然比市面貴些。”
“那人工呢？”
“農忙時節的人工哪能與平日比較，更何況還有裡中少吏親自監管，這價不貴！”監門厲毫無廉恥地說，“此外，你還要為我打齊納租之糧，餘下之事你不用去管，我家中還有隸臣在，自會操持。”
“我……你家中三頃受田，光禾槁我便要打上一兩萬斤，你要我如何做？”
李恪氣得險些破口大罵，哪怕忍了，也在那兒直跺著腳。
監門厲卻跟看不見似的剔起白牙，擺出無賴嘴臉：“做不了？我昨日頭腦發熱，幫著妨君打了一日下手，他家中那些勞力還我一日難道不該？你若不好去說，我自去說！”
李恪的肩塌了下來。
這糙漢咬定他手裡會有脫粒機留下來，根本就不接受反駁，而他也對此無可奈何，誰讓這糙漢猜對了呢……
他有氣無力說道：“如此……房屋幾日可以落成？”
“你說幾日？”監門厲對李恪的問題嗤之以鼻，“你那擺設稀奇古怪，我看了半晌也看不懂，幸得瘸夫解釋才算懂了，夯牆破土蓋瓦搭梁，三十日讓你住上新房如何？”
三十日……歲首前後就可以搬進新家，正好讓嚴氏把小穗兒收入門下，今年也算是圓滿了。
……
九月初一，天晴不雨，一大早裡中便充斥著呼號，大隊人馬蜂擁來去，搬著木槌物料，自閭左開始修牆造屋。
李恪將剩餘兩臺犼**給裡典服，再將餘下一臺收在旦家庫房，之後便回屋守在嚴氏旁邊，督促著小穗兒唸誦《論語》。
這孩子如今一身的重孝，以白巾包頭，草環銜臂，腰上還纏了素帶，正捧著新抄的《論語》，搖頭晃腦，讀得認真。
今日是九月開初，照理說田典餘和田吏奉會帶著縣裡的租令下來宣讀，告知每家今年的田租數目，也就是所謂的寫律於租。
可眼見莫食都快過完了，屋外竟還不見人影，李恪不免覺得奇怪。
“媼，你說田典餘近日是不是太過老實了？”
“何以見得？”嚴氏輕輕把竹板敲打在小穗兒頭上，並不用力，也不是懲罰，只是督促他集中精神，不要懈怠。
“近日裡典服從我處取了犼獸，正忙大事。田典餘不搗亂也就罷了，居然還主動撥了五十餘個官奴隸給對頭差使，鄭家對此事也是全力配合。若不是我事先知曉他們的齷齪，只看眼前，險些都要被他們騙過。”
嚴氏皺著眉想了想，說：“或是有了協議吧？裡中向好，他二人守牧於此，總歸都有好處的。”
“或是吧……”
這時小穗兒讀完一段，施施然放下書，輕聲插嘴：“大兄是否忽略了一人？”
李恪愣了愣：“誰？監門厲？”
小穗兒搖著頭，侃侃而談道：“如今裡中少吏有七，除卻二典，剩餘五人。其中監門厲粗魯狡詐，裡吏妨忠誠勇武，此二人皆裡典服的屬吏，不願聽田典餘的指派。然田典餘手下原有田吏奉、伍佬信與郵人午三人，再加上姻親鄭家強勢裡中，仍能壓得裡典服喘不過氣。”
“然後呢？”
小穗兒苦笑一聲，道：“可惜區區十幾日光景，朝不保夕的裡典服突然成了鄉里稱頌、一呼百應的能吏。反觀田典餘這邊，伍佬信廢吏下獄，鄭家顏面掃地，就連長房長孫都被過繼到外鄉旁支避禍。我聽聞近幾日郵人午頻繁出入裡典居所，想來是改了門庭。時局江河日下，往日強盛衰落至此，大兄說田典餘該恨誰呢？”
李恪指著自己的鼻子問：“難道是我？”
“大兄還真是心大得很……”
李恪心裡叫苦不迭。
什麼心大，明明是最近過得太舒坦，忽視了主要矛盾和次要矛盾的轉變。
世道變了，田典餘整不動裡典服了，如今只能低頭做小，結果得了空閒。反正閒著也是閒著，這時候不對付他，田典餘還能對付誰？
問題是……田典餘打算怎麼整他？這件事李恪想了半天也沒能想出頭緒來。
“大兄可是在想，田典餘會如何出手？”
“是啊，你有什麼想法？”李恪嘆了口氣，抬頭去看小穗兒。
這小子經此一遭收心不假，也變得越發留意周圍事務，裡中風吹草動大半被他看在眼裡。
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而且聽剛才的分析，顯然已經開始用腦子，不再如以前般偏聽偏信，做一個單純的傳聲筒，所以李恪滿懷期望。
可惜小穗兒也猜不出田典餘的心思。
他苦惱說道：“大兄近日風頭正盛，又無甚把柄在人手中，我也想不出田典餘能有什麼手段……”
“你也想不出？”
“只有一事我略有疑惑。”他用書簡拄著下巴，眉頭皺成川字，“據說是前夜，有鄉里看到田吏奉馳馬而出，看去向，是去往鄉治。”
嚴氏想了想，說：“那時候去鄉治……若無意外，當是為了求取今歲的租令。”
“傳接的事歷來是郵人午在做吧？他為什麼要田吏奉專門跑這一趟？”李恪奇怪問道。
“宣讀租令總歸是田典的職責，或是他心有不滿，不願再用郵人午了。”嚴氏勉強解釋道。
“若是真如嚴姨所言便好了。”小穗兒輕聲說，“今早我聽好幾個鄉里在說，昨日日中時分郵人午也去鄉治了，問他說此行是例行公事，要將今年的租令取回來。”
一份租令兩個人取？或者田吏奉根本就不是去取租令？
李恪心裡琢磨，又或是說……租令裡會有什麼貓膩，所以田典餘才要瞞著郵人午，不願讓外人知道？
“媼，您說，田典餘有那麼大的膽子……擅改租令嗎？”