始皇帝三十七年九月，始皇帝東狩，三公有李斯、辛瘣二人陪同，九卿有趙建、蒙毅、趙高三人伴駕。
少皇子胡亥以帝恙，涕請隨侍左右，始皇帝允之，又令高，將閭二位皇子與胡亥同行。
因為第二次北伐匈奴的原因，始皇帝的人生軌跡已經發生了微妙的變化。
歷史上，他於三十七年歲首開始東巡，以求仙為目的，祭告三皇五帝，射魚濱海芝罘，又於回程中於平原津染疾，不得以駐蹕沙丘宮，逝於七月。
如今七月早就過了，而且他的心態也早已與歷史上的他截然不同。
仙不可求。
周貞寶的一場大秀讓他知道了仙不可求，就連最後的念想也被李恪一刀斬斷。
李恪與他說：您明知道仙丹不能長生，但不敢說……
始皇帝覺得李恪看透了他，所以他才厭棄了李恪，便是在大朝會時，也不願再見李恪一面。
他已經不再奢望長生了，就連身負秘令，為他搜尋蒼居所在的楊奉子都調去了漁陽。
他讓旦駐守句注，又讓堂堂兩千石的副將做一個樓煩縣令，就是為了讓墨家知道，大秦把恆山完完整整地交給墨家，墨家就該為大秦死不旋踵，並將恆山當作這個學派最後的墓穴！
終期漸近……始皇帝還有最後一件事情要做。
黃帝，唐堯，虞舜，夏禹……
他要告訴這些以龍為祖的東夷帝王們，東夷之社稷已經在他的手上斷絕無續，西戎起兮，玄鳥棲於龍庭！
這場東狩就是以此為目的展開的。
九月初一，始皇帝出咸陽，十二至新鄭，於軒轅之丘祭告黃帝軒轅。
九月二十，北上河東，在平陽堯都祭唐堯，又順澮水西抵蒲坂，祭虞舜。
戒毒以後，他的身體本就虛弱，這一番舟車勞頓更是讓這種狀況雪上加霜，再無力主持繁重的政務。
他索性讓三位皇子協政。
高為人細膩，擅於從紛繁復雜的事件當中抽絲剝繭，直指源頭。
將閭剛毅，少謀善斷，虛心勤問，與李斯、蒙毅最是相得益彰。
胡亥遠不如兩位兄長，文不成，武不就，身上看不到趙高的半分才華，可始皇帝卻最看中胡亥。
胡亥類己。
在始皇帝看來，胡亥身上唯有一個優點，那就是狠辣剛愎。
二世之世，以李恪為代表的新生代肱骨將會徹底成長起來，並以迅雷之勢取代掉李斯、馮去疾一班老臣。
李恪桀驁，多才，千年不遇，史上能與之比者，或只有軒轅之風後，大禹之伯益，夏之伊尹，商之比幹，周之姬旦。
這些人於國皆有忠毅。然忠謹許國不許君，周公旦有踐柞之事，伊尹更行過廢立之舉，始皇帝不擔心大秦自他之後昌否，他更擔心二世皇帝能否在任用他李恪的同時，維繫住家長的尊嚴。
在始皇帝心中，高、將閭、胡亥皆有長短，論才具加在一塊也不如扶蘇。
扶蘇是他最好的兒子，文德武行，信人奮士，北伐之行，冰塞之戰，看似李恪在獨掌大局，將頭曼玩弄於股掌，但這背後，正是扶蘇默默無聲地料理了軍中所有，李恪才能心無旁騖地把全部心神都投在對敵之上！
扶蘇給始皇帝的密報是請罪的，其中事無巨細，皆在其中，始皇帝從其中看到了平戎擴軍，無衣歌唱，更看到扶蘇為穩定軍心，編排罪名，狠施辣手。
這說明扶蘇已經彌補了他一直以來最缺乏的割捨與權宜，於政一道，已然大成！
可惜，扶蘇主導不了李恪，偏始皇帝對二世皇帝唯一的要求，就是要與李恪能夠棋逢對手，實現君臣二權的平衡。
傳國玉璽……該予誰呢？
這個問題把始皇帝折磨得心力交瘁，還沒想出個所以然來，身體便先一步垮了。
東狩車馬出河東東向，沿著馳道去往會稽。金根車未行幾日，始皇帝忽染重疾，昏厥於舊趙王都邯鄲左近。
御駕急急紮營駐蹕，李斯等人緊急商議，欲把始皇帝送往環境舒適的邯鄲行宮休養。
大軍還未啟動，始皇帝突然醒過來，把忠勇的羌瘣招到身前。
“瘣，此地是邯鄲郡麼？”
“是！陛下近幾日有些疲累，臣與相國等商議，欲請陛下往風景秀美的邯鄲行宮休養幾日，那裡是舊趙王宮，雖比不得阿房北坂，但比之金根車還是寬敞一些的。”
始皇帝搖了搖頭：“朕……夢到了長平屈死的冤魂，他們駕著霸下，向朕跪拜，墨家強秦，秦卻險些毀了他們。朕該替祖宗還報了。”
羌瘣大驚失色：“陛下說的甚話！您春秋鼎盛，連太醫們都說您無大礙！”
“那些個只懂巫卜的庸醫？為朕診斷？他們活夠了麼！”
“陛下……”
始皇帝疲憊地閉上眼：“無且愛朕，朕卻不曾聽他諫言……朕走不出邯鄲了，去信都。”
“信都？”
“信都還有一處行宮，朕喜歡那裡。”
“信都的行宮……沙丘宮？”羌瘣難以置信，急急勸道，“陛下，沙丘不吉！”
“去沙丘。”始皇帝的聲音不容置喙，“朕……有朕的思量……”
……
狼居胥大營。
李恪正在帥帳中批著公事，蛤蜊突然急闖進來，面色驚惶。
“主公！老師……老師……”
李恪皺著眉停下筆：“夏師怎麼了？”
“老師編纂醫經，總嫌前人所書多有紕漏，近日開始以身嘗百草。今日他嘗了一味甘草，忽就嘔血昏厥。方才醒來，他說他不行了，想見您……”
咯噔一聲，硃筆墜地，李恪張著嘴喃喃出聲：“夏師……老東西不行了？”
他和蛤蜊急往偏帳，蛤蜊在帳外停下，李恪獨自掀簾搶入。
帳內幽閉。
香爐裡燃著安神的薰香，夏無且神采奕奕，獨自端坐於帳中疾書。
李恪揉了揉眼睛。
“老家夥，我堂堂戎狄上將軍，節制七郡，三處開戰，公務繁忙得恨不得連覺都不睡，你消遣我？”
夏無且沒好氣地白了李恪一眼。
“你道自己真是個人物，請得動老夫用生死之說消遣你？”
“那你怎麼……迴光返照也沒這麼精神吧？”
“我服了仙丹……”夏無且頓下筆，老臉上閃出一陣傷感，“不過不是你那種藥死人的製法，是盧舉之法。”
“你……服丹？”
“方丈仙丹果真不是凡物，老夫明明油盡鐙枯，卻能絲毫不覺疲累！”夏無且興奮地敲了敲簡，“老夫一生鑽研醫道，所知太雜，蛤蜊隨我多年，連六分都不曾學去。老夫便想著臨死之前把蛤蜊生疏的事物記書下來，能書多少，便傳多少。”
李恪一屁股坐下來：“夏師，您真的壽盡了？”
“老夫可不是那些個不能自醫的庸醫！”
“我聽聞仙丹有續命之效，雖說飲鴆止渴，但是……”
夏無且戒懼地盯著李恪，直到把李恪的話強盯回肚子：“你又不曾服過仙丹，如何能知道得這般仔細？”
“醫理而斷。”
“當真？”
“您說呢？”
夏無且深深嘆了口氣：“幸好……我還以為你事務太忙，亦像陛下一樣偷偷開始服丹了。”
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李恪忍不住失笑：“我還沒活夠。”
“是啊，尋死之人才能想到這種蠢事。”夏無且大笑，“不肖你說，這幾日老夫也不會停丹。不過我熬不了幾日了，陛下在喚我了……”
“陛下？”李恪面色登就一變。
“此事你知道便好，要有防備。人之將死，那種當真奇妙，醫理不可釋也……”
夏無且叫李恪來就是為了這句話，說完，他揮揮手重新埋首書案。
李恪沉默著躬身告辭，才出門，徐非臣就一頭撞了過來。
“非臣為何也如此急迫？”
“狼山兩千裡急報！貞寶師伯……去了！”