“這裡……就是沙丘宮。”
無力地靠在皇輦上，始皇帝含著笑對他的三位皇子說話。
“此地頗有帝王氣。相傳當年帝辛無道，在此宮建酒池肉林，令侍中男女裸身相逐，蔚為壯觀。”
“後來趙武靈禪位之後遷來此宮。就在這裡，趙惠文當著武靈的面斬了安陽君章，親手打斷了強趙的脊樑。強趙再無勇毅之風，一手締造強趙之勢的武靈也被幽禁在此宮中瘋死。”
他嘆了口氣，愜意地呼吸了一口沙丘宮乾燥的空氣：“你們可知朕要與你等說什麼？”
三人聽得面色蒼白，始皇帝話音未落便齊齊跪下，不發一言。
始皇帝不以為意地笑了笑：“想不明白？不急的，東狩伴駕皆有你等智囊親信，與他們商議一番，過會兒朕會召見你們。”
“唯……”
始皇帝再不看自己的兒子們，他舒服地躺回皇輦，對羌瘣說：“瘣，擺駕正殿，宣郎中令毅御前奏對。”
半刻之後，蒙毅一身朝服，在殿外正顏求見，殿前衛士一聲通傳，宣蒙毅入殿，面見聖顏。
蒙毅疾步而入。
始皇帝在正席上置了榻。
這幾日車馬緩行，金根車一日僅行二十裡路，所以他休息得很好。可即便如此他也走不動道，批不得疏，一應政務皆交由三位皇子打理，又令李斯、蒙毅、羌瘣三人，帳前監國。
這會兒始皇帝正在打盹，眼睛半開半闔，呼吸時輕時重，蒙毅見得忙放緩腳步，在榻邊恭候了好一會，才等到始皇帝睡醒。
“毅，你來了？”
“臣方來片刻。”
“還是睡得這般短麼？”始皇帝似乎對自己的睡眠質量很不滿意，“日日都食苦藥湯子，卻總睡不下一個安穩的長覺……令，今日當值太醫斬首，族中親眷流放定北郡，交予戎狄上將軍安置！”
韓談在旁輕聲一諾，小步疾行出大殿傳訊。
蒙毅眉頭深皺：“陛下，此番東狩，這已經是第四十二戶，伴駕官員家族多盛，發往西軍的，怕是已經不下三五千人了……”
始皇帝看著蒙毅發笑，笑得蒙毅背心陰寒。
“恪卿說得真不錯，若不能心無旁騖，學派之人，無甚大用。”
蒙毅撲通跪倒：“臣，有罪！”
始皇帝長笑一聲，叫起蒙毅：“想在朕面前活著，你們就當識時務，何罪之有啊？”
“臣不惜死，只是……”
“帝王權柄，何其誘人？真叫人食甘知味，欲罷不能！”始皇帝長嘆道，“毅，你自小便是朕的伴讀，且說說看，朕死之後，何人可為二世？”
蒙毅還未站穩便又跪下了，冷汗自背心滲出來，浸透了裡衣，讓他遍體生涼。
始皇帝無所謂地咧了咧嘴：“朕知道，你想薦扶蘇。你也知道，朕無意扶蘇。故而左右為難，不敢直言，是否？”
“陛下……明辯！”
“我兒扶蘇，文、武皆世上難得，品行端良，忠正直言。”
“他有大勇，頭曼將二十萬兵圍城，他生生用自己的性命迫住李恪，讓李恪不得不自立危牆。”
“他有大毅，發配苦寒尤對朕坦蕩，所思所想無半隱瞞。”
“他有大忠，為朕所冷仍抱一腔熱血，為朕之命不惜肝腦塗地。”
“他有大仁，儒家惡行他不忍殺，方士惡事他不忍屠！”
“你們兄弟為朕養出了一個好兒子，忠，正，賢，良，信人奮士，其仁愛之名天下盡知，其善治之功，世所傳揚。”
蒙毅咚一聲叩首：“既然陛下皆知，到底因何不喜殿下呀！”
始皇帝悲憐地看著痛哭的發小：“數年前朕疏遠他，是因為他忤逆了朕。朕知其孝，但就是不喜。數年後，朕喜他了，奈何……”
“奈何？”
始皇帝苦笑著搖了搖頭：“毅，你可知李恪來見朕那晚，我們談了什麼？”
蒙毅搖頭：“那夜之事，大秦上下無一人知。”
“他要朕選，是要大秦昌盛萬世，還是要一己永生不死！”始皇帝恨得咬牙切齒，“朕選了。朕把忠君的奉子趕去漁陽，此生再不尋蒼居所在！”
蒙毅瞠目結舌：“恪君……悖逆如斯？”
“他何時不悖逆過？”始皇帝反問一句，“可大秦要昌盛，要萬世，朕殺得了他麼？”
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蒙毅無話可說。
“朕被騙了。”始皇帝說，“朕選了一次，就要選第二次。若朕再不死，以後還有第三次第四次……”
“究竟是我為君耶！他為君耶！”
暴怒的始皇帝像只困獸盤據在沙丘宮中，張牙舞爪，擇人欲噬。
他猛丟出了榻上的玉枕：“韓談！與朕進來！”
韓談連滾帶爬衝了進來，腳在門檻上一拌，摔得頭破血流。
“朕知道，李斯手中有一名冊，冊上皆貪贓枉法，執公行私之法吏！告訴他，叫他挑出百人來，腰斬棄市，家人配西北！此事，三日！他若想拖著等朕死了，朕就在死前把他與鮑白令之配去為奴！去！”
“奴得令！！！！！”
韓談以比來時更狼狽的速度跑出殿去，始皇帝翻著白眼，仰著頭嘶聲吸進一口無止無休的長氣。
“朕選給他看！哈哈哈哈哈哈哈……”始皇帝瘋笑著，怒號著，“朕的兒子扶蘇與他太親近了。扶蘇想做商君的孝公，卻不知道李恪……根本就不是區區一個商君！”
“他，會讓皇袍玉陛再無威儀！若任由他實現心中抱負，以後的朝堂正北便是綁一隻豬，一條狗！大秦也能昌盛無礙！”
有生以來第一次，蒙毅被恐懼攫緊了。他不是畏懼喜怒無常的始皇帝殺了他，而是畏懼李恪，或者說是始皇帝口中的那個他全然不認識的李恪。
“陛下，才不可惜，當殺！則殺！”
“朕不能殺他。”始皇帝突然冷靜下來，冰涼如深潭，眼神中再沒有一絲波瀾，“朕要大秦萬世永昌，所以朕不能殺他。朕不僅不能殺他，還要把大秦交給他。這件事……比誰做二世重要得多。”
蒙毅張了張嘴，突然就想明白了自己的命。
始皇帝看著他，輕聲說：“毅，你自小伴朕。呂相權傾時，你是朕的執筆。嫪毐謀逆時，你是朕的尚書。五國合縱，你與朕在函谷關站了三宿，看著恬渾身欲血在關下殺敵。直到天下平靖的時候，你成了九卿，成了朕的郎中令。你可知，朕離不了你。”
蒙毅大拜叩首：“臣一生所求，趙政也！趙政何往，臣……便何往！”
“很好，去準備一下吧。待我們去了驪山，再以天下為棋，征戰四方！”
“臣！謹遵！”