始皇帝三十八年，十一月初八，函谷關東。
蕭蕭車馬緩行在平直的馳道上，頭前有精騎斥候，隨後旗鼓，再後中軍。
厚實的中軍護衛著十三輛華貴的金根御駕，兩翼是紅黑雙箭組成的儀仗弩營，身後則是長長成列的轀輬臣車。
三駕成列的虎賁戰車蝟於最後，車上甲士昂揚志氣，銅蓋閃亮對映光華。
這是始皇帝浩蕩的東狩車隊。
有人說，始皇帝於東巡途中染恙病倒，不良於行，故御令終止東狩，車駕中道返咸陽。
也有人說，始皇帝這次病得極重，所以才匆忙冊立了太子胡亥，這次急急趕回咸陽，就是為了料理後事，保扶自己選定的二世平穩登記。
更有人說，始皇帝早已經死了。胡亥並趙高、李斯二人矯詔，欲暗害始皇帝選定的公子扶蘇，蒙毅、羌瘣不願苟同，已經被謀逆之徒生生勒死在沙丘宮中。
誰也不知道究竟哪個訊息才是真的。
流言止於智者。
為了驗明事情的真偽，大秦懸賞位列第三的禍國大賊張良喬裝打扮重新回到內史郡，就在函谷關附近的山林之中，目送著始皇帝的車駕徐徐走出函谷關的幽深穀道。
“車隊過半，你看出甚來沒有？”蓋尤穿戴斗笠蓑衣，掛著腿斜靠在樹梢上問。
張良緩緩搖頭：“車馬、旗幟、佈陣、行速皆無不妥，我只知胡亥矯詔一事，若無意外，當是假的。”
“哦？你見著始皇帝了？”
“始皇帝如何見得到。”張良啞然失笑，“不過我見到總領護軍的羌瘣了。”
“國尉瘣？”
“就在中陣排頭，旗鼓陣後。”張良遙遙指著一個身穿精甲的老人，“此人乃始皇帝最信重的親近護衛，曾常年擔任衛尉一職，他還活著，便足以說明矯詔一事做不得真。”
“那始皇帝究竟是病重還是病輕？”
“說不好，不好說。”張良抻了個懶腰，“更何況，胡亥不矯詔，也不能代表始皇帝還活著。”
蓋尤挑了挑眉毛，突看到山下車隊停駐，有一員綵衣騎士自咸陽方向疾奔而來，在斥候陣前滾鞍跪倒。
由斥候急向後陣傳令，不一會兒，胡亥、趙高、李斯、羌瘣、趙建、蒙毅，三公九卿並太子齊出，越過斥候一直來到騎士面前。
張良皺著眉頭：“那騎士……我似乎在哪兒見過。”
“一個令兵而已，你也見過？”
“能讓三公九卿拋下始皇帝去迎，哪可能是區區令兵。”張良看著山下，長聲感嘆，“真想知道那騎士在稟報甚事……”
這話還未落，張良就見到胡亥大怒而起，一腳把騎士踹翻在地，那騎士縮在一邊不住地叩頭。
張良看著這一幕，突然間恍然大悟。
“我記起來了！此人……是始皇帝的御前近侍，韓談！”
蓋尤勾著樹枝，像蝙蝠似倒掛下身體：“始皇帝還未回宮，御前近侍卻從咸陽來？你記錯了吧？”
“如何記錯？那時你我借宿在李斯家中，這韓談不慎引得斯特大怒，就是像今日這般，一個怒踹，一個叩首，何其相似也！”
“就算你不曾記錯……區區一個人見人欺的閹宦，你樂什麼？”
張良大笑搖頭：“你不懂，你不懂！尤，我欲請你往西北一行。”
“西北？去找李恪？”
“正是！始皇帝下了一招妙棋，扶蘇此番必死無疑，你替我去看看，李恪到底死了沒有。若是他也一道死了……大事，近矣！”
……
十一月初九，始皇車駕晝歸咸陽，發喪，昭告天下。
次日，胡亥即皇帝位，稱秦二世。初令便奪了先皇帝紀，改始皇帝三十八年為二世元年，以示二世承先帝之懿德，大秦盛世，萬代永昌。
天下素縞，滿城掛綾。
胡亥一身皇帝冕服，背手站在咸陽宮的南城樓子。
趙高在旁輕聲勸慰：“陛下，夜涼風大，還是早些回阿房去，皇后還等著宮門落鎖，關起門來為陛下賀登基之喜呢。”
胡亥冷笑了一聲：“賀？這身冕服合該為朕所得，有何可賀！”
“是，陛下說的甚是。”
“假……”
“陛下！”趙高慌忙喚住胡亥，“陛下如今天下至尊，這戲言的閒話可再稱不得啦！”
胡亥很滿意趙高的恭順，點點頭，輕聲說：“那便這般。有外人時，朕稱您太僕，高卿，無外人時，朕還是稱您假父。您是朕唯一信賴之人，甚李斯、去疾、羌瘣，皆先皇之臣，或忠於大秦，卻不忠於朕。”
趙高為難地看著胡亥，還要拒絕。
胡亥擺擺手攔住他：“朕是皇帝，金口御令。太僕，你欲拒令耶？”
趙高唯有長揖拜謝：“臣，接令！”
“太僕，看看這八百裡的咸陽。滿城銀紗，有月有縞，何其壯觀也！”
趙高墜後在胡亥半步，掂著腳眺望上坂風景：“先皇帝乃世之聖主，功蓋三皇，德過五帝，草民黎庶哀其逝，也是應有之理。”
“應有麼？”胡亥不屑地搖了搖頭，“朕當不遜於彼，太僕可願助朕？”
“鞠躬盡瘁，死！而後已。”
“好好好！”胡亥暢快大笑，“太僕，等蒙毅殉葬，朕會將郎中令之位予您。郎中令乃百官之師，您在位上，得替朕多選些可用的幹才，備著替換那些先皇老臣。新朝當有新氣象，一群老臣暮氣沉沉，如何能替朕分憂？”
“臣必定盡心而為！”
“還有李恪與扶蘇……”說到李恪和扶蘇，胡亥突就變得咬牙切齒，“此二人朕誓殺之！太僕，可有良策？”
趙高張了張嘴：“陛下，李恪手掌著西北十六萬大軍，墨家如今又是大秦興盛之保障。殺扶蘇應有之理，若是輕易殺了李恪……”
“天下才子何止李恪！天下學脈又何止墨家！朕乃天下之尊，殺他如何？朕便是剿滅了墨家，莫非這大秦便存不得了麼！”
“大秦……”趙高的額頭隱現冷汗，“有陛下在，無論有無李恪，大秦自然都能昌盛無礙。”
“朕便說了嘛！”胡亥一把攥住趙高的胳膊，“太僕，可有良策？”
“臣……有上中下三策。”
“哪三策？”
“為上策者，詔書晉李恪徹侯，再秘令其殺了扶蘇，提頭獻主。待其往歸咸陽之事，陛下便賜鴆酒將其毒死，如此可保天下太平無事。”
胡亥認可點頭：“中策呢？”
“中策者，重金暗遣刺客豪俠，往西北……”趙高抬起手，輕輕在自己喉嚨一抹，“如此西北雖會有短暫亂事，然陛下只需遣奉子將軍去往彈壓，亂可止也。”
胡亥繼續點頭：“下策呢？”
“下策卻是下下之策。陛下可令北軍返咸陽，再徵召勇武才士十三萬，湊整三十萬大軍，交予上將軍離。上將軍離乃軍中宿將，又是國舅之尊，以二敵一，此戰當無懸念。”
“既然無懸念，太僕為何說此為下下策？”
趙高嘆了口氣：“北軍，西軍皆大秦干城，自相殘殺，損的總是大秦的國力。”
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“那南軍呢？朕記得，上將軍佗那處，還有大秦五十萬勁卒？”
“五十萬之數確是不錯，然嶺南未平，南軍較之西北二軍，戰力又遠遜之，勞師遠徵，當不得大用。”
“原來如此！”胡亥恍然大悟。
“那……敢問陛下，上中下三策，陛下中意何策？”
胡亥奇怪地看了趙高一眼，一下子志氣滿滿：“太僕為朕絞盡腦汁，思得的計策朕豈能浪費？朕乃天子，用計自然是三策齊出！朕倒是想看看，待朕雄武催城，那李恪還能有何處可逃！”
趙高傻眼了……