“君侯，這是今日戰報。”
夜，人定。
戰事在一個時辰之前方才收尾，秦軍打退了四波攻勢，自身替戰九輪，作為最後憑仗的狴犴近衛也出場了整整兩次。
原本劉季應當是準備晝夜不止的，幸得天爺眷秦，天聚烏雲，徹底遮蔽了夜晚的月色，劉季大軍目不視物，這才不得已下達了退兵的命令。
李恪靜靜地揭掉火漆。
戰一日夜，秦軍死二千二，傷八百四，狴犴死百單六，傷七。
這種恐怖的傷亡逆差背後是戰事的殘酷。唯有爭鬥一刻不休，城上的士卒才會無瑕去搶運傷員，只能任由他們倒在城上，直至身死。
“將傷員夜送商縣，各族不足數者拆解合併……明日，啟用拋石機。”
杜摯並沒有露出什麼興奮的表情，只是輕輕一嗨，轉身退走。
武關一直是有拋石機的，一共有四臺，就架在關後。
入關之後，李恪對它們做了一定程度的最佳化，又準備了一些修繕和替換的備件，但始終也沒去使用。
但那不算是後手。
關前太過狹小，以拋石機的準度和數量，便是使用也不能大幅度提升守關的韌性，只能說是聊勝於無，而這次啟用，也不過就是盡盡人事，集中一切可集之力罷了。
墨軍才整備了半日……
李恪看著烏雲滾滾的夜色，陷入沉默。
八月十八，暴雨。
山中的瀑雨突如其來，天地之中茫茫一片，但劉季卻沒有取消原定的作戰計劃。
因為張良跟他說，雨日潮溼，秦弩不用，大利於我。
事實也正如張良所言，秦軍何止是秦弩不能用，就連昨夜解封的拋石機都無從去用。
西風，西雨，人仰，馬翻。
攻關者張不開眼，守禦者邁不出溜。大夥交代出一本可歌可泣的糊塗爛帳，秦軍死傷一千零二十，且是正正經經的傷大於死。
傷者後送，缺額整編，李恪手下僅餘八千人手，合十六旅，整體傷死達到六成。
李恪知道，武關已經守到極限了。再守下去，便是秦軍堅忍能不崩潰，狴犴也得轉入常規的輪替序列，全無意義地大量折損在城頭的剿殺當中。
這是李恪所不能接受的。無關於親疏遠近，每一個成熟的墨者都是這個時代的寶貴財富，狴犴不是不可以死，只是不該死戰，死在筋疲力竭和有進無退這兩個詞上。
八月十九，雨不盡，休戰。
日失前後，雲消雨霽，有一抹碩大的虹橋自少習山巔掛落絕澗，就好似天爺在兩軍陣中又起一座新關，連天接地，雄勝武關！
張良與劉季看得瞠目結舌，呆滯之餘，猛眺見一頭陀樓的巨獸在武關之後緩緩而起，仰天嘶鳴！
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
“天佑大秦！天佑大秦！天佑大秦！……”
劉季面色鐵青：“子房，武關距此……二十裡吧？”
“此天無目也！”張良臉上看不到波動，吐出的字眼冷得像冰，“主公，今日秦軍氣勢鼎盛，不可掠其鋒芒。”
“你要我等到何時！”
“雞鳴，恰在其時。”
……
八月二十，雞鳴，攻戰。
雖是夜戰，劉季卻不是偷襲，仍是無窮無盡的大軍，連天接地的戰鼓。
疲敝的秦軍氣勢昂揚，待戰的劉軍只進不退！
首陣夏侯嬰，次陣王陵，三陣周勃帶傷復戰，四陣奚涓勇猛無敵！
武關方面，李恪第一次親臨指揮，就在關後，霸下直立高三丈，碑樓接天近五丈。李恪如神靈般立在八丈高的露臺，目光冰冷，俯瞰戰局。
秦軍一度幾乎完全壓住了劉季麾下。
杜摯在霸下的背甲上傳令，六位軍侯為其揚聲，所有的千夫俱下城防，頂替了稚嫩的五百長們，每言每令，皆在要處！
夏侯嬰引五千兵強攻，李恪命城頭阻敵之餘，又令抽調弩士五百齊聚平臺，以弩陣射。
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上下齊矢，月夜殺人，夏侯嬰硬著頭皮衝到城下，回身一望，竟只剩下區區七梯，將士不足五百戰勇……
曹參也被迫退到了二線。
張良執劉季將令臨場指揮，以軍師之身站上將臺，不待夏侯嬰敗陣求援，就直令王陵引兵出戰。
短暫的空虛被快速填滿，及至日出天明，秦軍替六輪，劉軍遣三陣！
李恪命弩陣，斬敵生力，張良便令盾牆交疊，並作魚鱗；張良命雲梯，擴其寬度，李恪就令櫓盾作門，梭標齊擲。
兩人在戰陣輪替之間鬥智，見招拆招，應變反擊。一個個樸素卻強勢的變陣反饋到戰場，便是節奏愈快，攻伐愈兇。
鼓聲一刻也不曾停！
李恪甚至嫌棄劉軍的鼓手不專業，命秦軍擊鼓，引其鼓點。
張良登時便有應對，換上全無擊鼓經驗的猛士十人，塞住耳朵，只管猛敲。
鼓聲成了雹點，戰士沒了方寸，城上城下皆有紛亂，雙方不約而同令將士呱噪，自戰前敵。
一晃莫食！
李恪在城上尚有餘力時突然發力，守關所旅左右而退，一營狴犴自平臺殺出！
其時正是劉軍第六陣猛將薜歐，他親自帶兵戰於城上，一時亂陣，被三把姑果短劍強襲身隕！
劉軍失卻大將，士卒心驚潰逃，還不待他們跑回本陣，張良已經遣出第七陣傅寬，見背敵之士，斬，立絕！
僅僅一個喘息的功夫，李恪替下狴犴，再開輪替，兵員齊整的第十三旅登城備防，平臺之上又一次站滿了新的弩士。
那之後，張良嚴禁各陣大將領?登城，李恪再沒有讓狴犴突襲，斬首亂軍的可乘之機。
戰局轉入僵持。
時至舀日，晚霞當空。
秦軍輪替至第二十三旅，這是第一，第七與第八旅臨時合成的旅，人數六百三十餘。
劉軍派出第十二陣，勇將夏侯嬰二次將軍，正急於一雪前恥。
精疲力盡的酈商捂著傷肩從前敵處退下來，神色黯然地與夏侯嬰擦肩而過。
“秦人勇毅，僅憑兵士下不得城……”
夏侯嬰咬著牙：“那我便領親衛殺將上去，看秦人可能攔阻！”
酈商瞪大眼：“嬰君！軍師將令……”
“薜歐獲罪了麼？大將登城，勝則功，敗則死，張子房口舌之徒，懼他作甚！”
夏侯嬰哈哈大笑，告別酈商，直趨搶城！
這一次……秦軍的反應似乎慢了。
城上的守軍被忠心護主的勇卒殺散，自兩側甬道倉皇而逃，而新的補充卻未替上，一丈外那個讓劉季大軍吃盡苦頭的平臺擋板也沒有及時開啟……
秦軍，無力為繼了麼？
夏侯嬰有些恍惚。
恍惚之中，其麾下高歌猛進，把陷陣的秦軍砍盡戳絕，城頭……戰止。
整個戰場靜成一片。
登城的忘了登城，進兵的忘了進兵，下令的忘了下令，連本該追下去搶奪城門，抵定勝局的都忘記了下令。
夏侯嬰呆呆看著城下奔逃的秦人……
“勝……勝了？”他結巴著問。
左右敬懼地看了眼幾丈外，那臺靜靜聳立在斜陽下的霸下巨獸，不確定答：“秦人，好似散了……”
夏侯嬰咽了口唾沫，抬手指住霸下：“既然散了，這惡獸為何不逃？”
“這……”
不待左右回答，夏侯嬰看到碑樓大門裡走出來一個黑衣的青年。
玄色深衣，簪發玉束，他蓄了半指柔順的短鬚，腰上佩著別緻、華貴的修長玉劍。
他問夏侯嬰：“你是何人？”
夏侯嬰感受到一種磅礴的勢，讓人下意識想要遵從，不想有絲毫違背。
夏侯嬰趕緊答：“沛縣夏侯嬰，現為沛公麾下公車將軍，不知先生……”
“我是李恪。”
沒有任何字首，沒有半分宣揚，只需用平淡的語氣和不高的聲音吐出李恪二字，他就是人群的焦點。
夏侯嬰單純地怔住了：“李……那個……李恪？”
李恪輕笑著搖了下頭。
“不是那個李恪？”
“非也非也，我便是那個李恪。”李恪被夏侯的憨相逗得莞爾，搖著頭說，“我只好奇，你老實，憨直，何以做這搏命的勾當。”
“呃……暴秦無道？”
“若是我不曾記錯，作反前你好似是裡中郵人，雖非有佚，卻也是秦吏一員。大秦以吏治天下，若秦無道，豈不是你無道？”
若旁人說這話，夏侯嬰早就一劍砍過去了。可是由名滿天下的墨家鉅子說出口，他就覺得，這問題似乎很重要。
他努力地想：“不是的。蕭公說天下大亂，男兒就該建功立業。但建功立業得有大義才行，我等反的是秦，不管秦有道無道，他都得無道。如若不然，我等豈不成了不忠不義？誰能這樣啐自己呢？”
李恪笑得更歡了：“蕭公？原沛縣主吏掾蕭何吧？確是個有見地的人。”
“是吧？”夏侯嬰很開心，“我亦如此覺得。比之張子房，蕭公智計不輸，德卻勝遠。”
“我與張子房算是老友，你在我面前說他，不好。”
夏侯嬰被驚得不行：“誒？你們竟是好友？那張子房何以要殺你抓你？沛公可說，抓住你，萬戶侯呢！”
說到這兒，夏侯嬰的心思這才回了人間：“對啊！沛公要抓你，你不跑，卻在這兒說甚閒話？”
“就是想看看你等皆是怎樣的人……”李恪又搖起頭，似是遺憾，又似自嘲，“挺普通的漢子，然有善心，知進退，又明主次，若經打磨，當可不凡。”
夏侯嬰被李恪誇得臉紅，頷著下巴撓起頭：“君侯高看了……”
“非是誇你。”李恪的笑收起來，神色漸冷，“你或有天姿，然為將主，至少現在還遠遠不足。”
“誒？”
“攻城殺敵，你該迅速搶盡要地，不使隱患遺留，而不是僅僅奪下城牆便開始忘乎所以。”
“誒！”
“逃吧。水火無情，你於我有解惑之恩，我不想你死得這般無尊無嚴。”李恪說完便轉過身，一字一頓道，“令！投油，焚城！”