突擊隊的韋瑟姆隊長倒下了....................一個豌豆般大小的彈片擊中了他的肺部。
雖然因為及時的搶救再加上他本身公牛般的強壯身體以及旺盛的求生慾望，他暫時沒有生命危險，但是誰又知道他可以撐多久呢？他的突擊隊可以撐多久呢？
不過，至少現在義大利突擊隊的情況還蠻不錯。澳軍的第一次進攻被打退了。趁著戰鬥的間隙，代理指揮整個突擊隊的澤魯阿勒來到了韋瑟姆的跟前，通信兵斯維亞正坐在地上為另一個傷員包紮，他自己的脖子上和肩膀上也纏著繃帶。看到澤魯阿勒，他連忙在滿是沙土的軍服上擦擦手，象孩子那樣開朗地對著他咧開了嘴。澤魯阿勒的到來使掩蔽部裡沉悶的氣氛變得輕鬆了。斯維亞的聲音和眼神都流露出一個和死神擦肩的人難以掩飾的喜悅：“上尉，隊長在這兒。”
澤魯阿勒小心翼翼地跨過傷員，走近掩蔽部深處。在那個黑暗的角落裡他看到了一個包著白紗布的腦袋，紗布下面的一對眼睛閃著不易察覺但是卻是熱烈的光芒。他認出了那就是韋瑟姆。
“韋瑟姆，情況還好吧？”澤魯阿勒說道，“那群澳洲野蠻人被我們打退了，現在才抽出空來看你……”
此時的韋瑟姆就像一具木乃伊，他的上半身全部被裹進了一堆白紗布裡，下半身裹在軍毯裡。
“好點了，好點了，”韋瑟姆強忍疼痛匆匆低語道，並把頭稍稍偏過來。“現在我自信能活下去……只是痛得歷害！澤魯阿勒，前面情況怎麼樣？講給我聽聽吧……”
“沒什麼，隊長。戰鬥結束了，剛結束的。別想這些，都是過去的事了。”
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“過去的事？你看，在這裡就已經躺著二十多個兄弟了，快把剛才的戰鬥情況告訴我吧。快點。”
“澳軍撲上來後我們先是用機槍和迫擊炮火力打散了他們的進攻隊形，然後等那幫兔崽子靠近陣地了，就是“轟”的一聲”，澤魯阿勒做了一個誇張的手勢，“隊長，你知道的，我們有定向地雷。這可是個好東西。另外，現在英國佬的大炮也停止了射擊，他們大概是打光了隨車攜帶的彈藥，估計現在他們不得不等待後方補給車的到來。我相信主宰著阿拉曼上空的義大利空軍是會很樂意掃射一下這些無防護的卡車縱隊的。現在，最大的麻煩就是不知道第二裝甲師那幫混小子們什麼時候才來能到，”
“我們傷亡很大吧？是不是？跟我說實話，澤魯阿勒請你把一切都告訴我！。咳---咳----咳”韋瑟姆開始咳嗽起來，他用手掩住自己的嘴，卻看見掌心咳出的血絲。他急不可待地想知道前線發生的一切。
“是的，有些傷亡。”
“幹嗎這樣回答我？你不想說嗎？”
“不是的，隊長。我以後再告訴你……現在不行。你累了，你需要休息。”
掩蔽部裡靜下來了。傷員們強忍住**，，凡能抬起身子的人，都豎起了耳朵，傾聽這位從前沿陣地來到這裡，並且全然沒有受一點傷的上尉在低聲講些什麼。他的話聲減輕了傷員們的痛苦，他帶來了希望。他的運氣好得叫人眼紅，他能走能跳，能用正常的聲音說話，就像羅馬的報紙上宣傳的那樣---------子彈見了他也要轉彎。大家都在接受一個心理暗示，只要有澤魯阿勒在，一切都會變好的。
此時，單單是這位上尉毫髮無損地來到掩蔽部就足以喚起傷兵們擺脫痛苦的希望：這至少說明陣地還在，說明上面還有自己人。誰也不願插話或打斷他。只有幾個不省人事的重傷員在角落裡單調地哼哼著。
看著傷兵們渴求的目光，其實澤魯阿勒心裡並不好受。他也不曉得一小時以後會怎麼樣，不曉得那該死的第二裝甲師何時才會出現，不曉得何時才能把傷員全部送到後方醫院。他唯一明白的是他知道自己必須挺住，唯有這樣他的隊員們心裡才會有了主心骨。韋瑟姆已經倒下了，他不能，他一定不能倒下。
“澤魯阿勒上尉……”
掩蔽部的木門在背後吱嘎一響，有人尾隨而入，伴隨著一陣踏在沙土上的輕輕腳步聲。
“什麼事？”澤魯阿勒問道，他有一種預感，一種讓人渾身上下感覺不舒服的預感。
“英國人的第二次進攻開始了，他們的坦克也來了。”來人氣喘吁吁地回答道。
“那坦克的型號，數量？”
“ Mk.I（A13）巡洋坦克，數量大約有40多輛。”
“澤魯阿勒，”韋瑟姆用盡力氣喊了一句，打斷了兩人的對話，“你那兩門M35反坦克炮沒動過吧？”
“還沒有”澤魯阿勒看了一眼韋瑟姆。
聽了澤魯阿勒的回答，韋瑟姆會心一笑，他支起自己的身子說道：“那就給英國人一個驚喜吧。”
在剛才的戰鬥中，雖然自大的英國人一直把他們的自行火炮停在意軍反坦克炮的射程範圍內，但是澤魯阿勒一直沒有下令開炮。畢竟，意大利人精挑細選的炮手還只是些肉體凡胎，遠還沒達到“150技術加全熟練”的炮擊水平，想在3000-4000米距離上擊中單個戰車還是很不可能的。再說了這次意大利人一共才帶了60發炮彈，穿甲彈更是只有40發而已，必須省著點用。不過，等到英國人將他們的坦克開到距離意軍陣地1000米以內的範圍時，那麼也許機會就來了。
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Mk.I（A13）巡洋坦克是第一種採用克裡斯蒂懸掛系統的英國坦克。大直徑的負重輪賦予該型坦克出色的越野效能。但是，在火力和防禦這兩方面，和意大利人的P-25相比，Mk.I巡洋坦克就大為遜色。 Mk.I坦克和馬蒂爾德坦克一樣採用了一門40mm主炮，而裝甲卻單薄到只有14mm。相信如果英國人不是錯誤的認為防守在阿拉姆哈爾法嶺上只是一群輕步兵的話，一定不會讓這種“馬口鐵罐頭”上場。
此時，在阿拉姆哈爾法嶺以北開闊的沙地上，一排排隸屬於第2皇家坦克團的 Mk.I坦克發出震撼大地的隆隆聲，捲起漫天飛沙，正朝著義大利突擊隊包圍過來。阿拉姆哈爾法嶺100多米的海拔和英軍坦克履帶捲起的滿天飛沙使得意大利人遠遠地發現了對面的不速之客。在意大利人的望遠鏡裡，這群塗抹著沙黃色迷彩的鋼鐵巨獸正順著那排直通英軍陣地後方的的電線杆滾滾而來。於是，義大利炮手開始目不轉睛地盯著他們，並開始緊張地數著不斷出現在視野範圍內的坦克和坦克身邊的步兵，直到多得數不清為止。
突然，英國人的炮擊又開始了。和上一次的炮擊不同，參加本次“大合唱”的不光有老邁的“75小姐”還有不少4.5寸乃至8寸的重炮。顯然，英國人很清楚他們留在阿拉姆哈爾法嶺上的工事會給意大利人提供怎麼樣的保護。在這些炮彈洗禮下，意軍陣地上硝煙彌漫，地動山搖，飛濺的沙土遮天蔽日。突擊隊隊員感到眼花繚亂，驚恐萬狀。就連澤魯阿勒這位身經百戰的老兵也覺得這是他所見到的最可怕的戰鬥
一發200磅重的8寸炮彈正好落在機槍手西塔德所在的戰壕裡，把他拋到20米開外，混身血肉模糊，除了胸口的機槍手徽章外，什麼也認不出來了。”
好在防守陣地的不是剛剛才從訓練營里拉出來的新兵，精銳的義大利突擊隊並沒有嚇得神志不清或是呆若木雞。在大腦短路了幾秒之後，突擊隊員們開始恢復正常。有人會在沒有命令的情況下，自動跑到受傷的戰友那裡，提供救助或是代替他進行戰鬥。
這時候，英國人的坦克和步兵已經很好的利用炮擊的壓制效果靠近了阿拉姆哈爾法嶺。它們迅速地運動，排成令人難忘的陣勢，就像潮汐一樣奔湧而來。此時，所有注視著英軍坦克的義大利突擊隊員都有一種不寒而慄的感覺，彷彿是在面對一條已經蜷縮起來準備咬人的眼睛蛇一樣。
隨著那些坦克漸漸的靠近，澤魯阿勒發現了一些不尋常的東西：領頭的坦克有著大直徑的負重輪，這是Mk.I（A13）巡洋坦克的特徵。這種坦克過去通常裝有一門細細的40 毫米加農炮，這炮主要用來和對方的坦克作戰。但是今天他看到的Mk.I（A13）巡洋坦克炮塔上卻有一個短粗的炮管。他想這肯定就是那些情報人員一直在談論的裝備3.7英寸榴彈炮的巡洋坦克。這說明這些巡洋坦克主要用來實施近距離支援和發射殺傷爆破彈。對於突擊隊員而言，這可不是一個好兆頭。
戰前，澤魯阿勒已經預先通知了那兩門反坦克炮的炮手，在英軍的坦克進入1000 米距離以前絕對不允許射擊。在此之前，嶺上的意大利人唯一能做的就是默默忍受英軍的炮擊，眼睜睜地看著一個又一個工事連同藏身於內的戰友被撕扯碎片，直到那些該死的坦克進入這個距離了。
過了會，澤魯阿勒感覺好像差不多了，他回頭一望。只見四個炮手門跪在大炮旁，身子都往前擠了擠。接著，他們的肩膀開始活動起來。瞄準手的右手在空中慢慢移動，模摸索索地尋找著擊發機。這只手的動作簡直慢得出奇，它那樣慢條斯理地尋找著擊發機，好象眼前的英國坦克不過是幾隻可憐的綿羊一般。
幾秒鐘後，只見一道橘紅色的火舌從那個不起眼角落中的偽裝網下中迸發而出。反坦克炮手開火了，意大利人反擊打響了。
一顆顆程亮程亮的黃銅炮彈在烏黑的炮尾上面飛快地閃現著，有人將炮閂柄向後猛拉，有人在炮擊產生後座時把自己的身體重重地壓到炮架上去，同時鼻子裡發出嘶啞的哼哼聲。澤魯阿勒連忙將頭轉向正面，在這個方向上他清楚地看到領頭的那輛英國坦克馬達狂叫著，車身卻在原地打轉，好象一隻鈍了口的大鑽頭在旋入地面。
見此情景，澤魯阿勒心想，“太好了，該是打中履帶了”。
當你一旦處於戰鬥當中，你就很難判斷時間，似乎又過了幾秒鐘，意大利人就開始用所的武器朝著英國人的坦克和步兵開火了。各式各樣或大或小的曳光彈如同飛蝗一樣飛扎進英軍的進攻隊形裡面。英軍坦克相繼中彈起火，炮手們爬出濃煙滾滾、被燒得漆黑的炮塔，發狂似地在沙地上翻滾，力圖把渾身的火焰給撲滅掉。
雖然，輕裝的意大利人可以動用的反坦克武器只有2門47mm'反坦克炮和4挺12.7mm反坦克槍，但是依靠居高臨下的地形和射界開闊的工事，他們依舊打得有聲有色，一輛又一輛的英軍坦克被擊中、爆炸，片刻後成為一個燃燒的火把。Mk.I（A13）巡洋坦克僅僅14mm的最厚裝甲讓它並不看上那樣的堅實，不光是反坦克炮，就連反坦克槍手們也幹掉了幾輛衝得太猛的坦克。那些把腦袋探出炮塔外的坦克手更是遭到了意軍狙擊手的密集射擊，死傷慘重。
看著這些曾經在德軍狂轟濫炸中艱難生產，然後小心翼翼穿越海狼肆虐的大西洋運抵北非的坦克被打成一堆燃燒的廢鐵，英國人真是啞巴吃黃連，有苦說不出。他們怎麼也沒有想到，自己設想的“依託阿拉姆哈爾法嶺有利地形抗擊敵軍坦克”會以這樣的方式實現。有道是人算不如天算啊-----------