連續三四天來，武平軍竟然沒有再來騷擾，大營內外相安無事，而且更重要的是，遙望對面山頭的武平軍大營，似乎並任何調兵的跡象。謝貴心中很是疑惑，難道李源一戰過後便得意忘形？亦或是這小子又在玩什麼鬼名堂？總之，這件算是可喜的事情，卻反倒讓人變得心慌起來。
八月十九日晚，當邵廷琄遣人稟報所有的攻城器械重新製成之後，謝貴在中軍大帳中召開了軍事會議，以探討接下來的用兵方略，解決拖延了好幾日沒有解決的一些事情。畢竟幾日前慘敗過後，局勢已經完全改變。
正當謝貴調兵遣將忙活不停的時候，一封從數百裡外送達的急件抵達了漢軍大營。送信的士兵累得路都走不動了，下馬之後雙腿無法站立，被親衛拖著進了中軍帳中。
“謝……謝都統……潘都統急信。”送信的士兵開口說了這一句，便一頭栽倒在地昏厥了過去。
謝貴忙命人將他抬去救治，同時將送信的士兵身上的那封信取出觀瞧。信確實是潘崇徹寫的，字跡頗為潦草，顯然是匆忙寫就，字句觸目驚心，自然便是辰州一役慘敗之事。
實際上在開啟書信之前，謝貴其實並不擔心，因為先前提出奇襲之計時，漢軍眾將都以為武平軍的主力正陷在溪州，而如今李源親自領軍出現在益陽，雖然明顯有了出入，但武平軍主帥既然不在辰州，潘崇徹那一路奇兵總歸是沒有問題的。
然而，當謝貴拆開信看了幾眼後，頓時面色大變。那是一封求救信，四日前辰州一戰，漢軍大敗，潘崇徹僅僅帶著千餘親衛從水路向東突圍，眼下正在返回郴州的路上。
據報辰州城武平軍萬餘兵馬正朝著益陽靠攏，估計很快便要抵達。益陽城外的這一路漢軍如今真正成了孤軍，潘崇徹深知難以守禦，故而急件命令謝貴回兵撤回郴州。
謝貴簡直要瘋了，潘崇徹是怎麼敗的？這位戰功赫赫的老帥可是漢國第一名將，手中一萬五千精兵可是巨象軍中的精銳，可謂精兵中的精兵，怎麼連個小小的辰州都攻不破？卻反倒一兩日時間被一無名小卒領兵大敗，這也配叫做“名將”？
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辰州距離益陽只有四百裡，武平軍擊敗潘崇徹之後不消數日便可逼近，不說謝貴這一路兵力成了孤軍，眼下兵力更是已折了三分之一，豈非危險至極？回師，談何容易？
潘崇徹怎能敗得如此之快，謝貴費盡心思率軍在益陽與武平軍周旋，卻萬萬想不到自己的後路卻被如此截斷！如今潘崇徹敗了不說，還輕飄飄下了回師的命令，而謝貴同樣也遭了大敗，李源又怎會輕易放他回師？這可如何是好？自己正卯足了勁還想著攻下益陽城時，怎麼就出了這等窩囊事？
帳中所有的漢軍將領，聞聽此訊息之後皆驚愕地面面相覷，這個突如起來的壞消息顯然是雪上加霜，而潘崇徹一戰跌落神壇更令他們震驚不已，對於李源麾下的武平一鎮唐軍兵馬更是發自內心的恐懼。
謝貴氣急敗壞地命人將那名半死不活的送信士兵又抬回帳內，也不管他是死是活，抓著他的脖子逼問漢軍是如何慘敗的，那士兵驚恐地喘息著說出了經過，那位名不見經傳的武平軍將領柴克武到底是如何調虎離山，如何反佔敵營，最終擊敗他們漢國的第一名將......
一口氣敘述了整個過程，那送信的親衛再也支撐不住，再一次昏了過去。謝貴鐵青著臉擺手命人將他抬出，回首看著帳中眾將。所有人都大眼瞪小眼，默然無語。
大帳之中一片寂靜，巨燭的火焰微微搖擺，燭花爆裂發出輕微的噼啪之聲，燭火的火焰也忽明忽暗，照得眾將各懷心事的臉龐忽而明亮忽而陰森。
“諸位，你們說現在該怎麼辦？發生了這樣的事情，當真教人難以相信。而且又是在這個節骨眼上。”謝貴啞聲開口道。
眾將無語，有的動動身子，有的咂咂嘴，沒人願意發表看法。其實這件事的處理辦法很簡單，按照潘崇徹的帥令立刻撤兵，這才是最正確的做法。且不論優劣和得失，光是現實來看，這也是唯一的一條路，若能成功退守郴州，大不了興許還能保有嶺南八州的桂管之地，這樣一來漢國也不算吃虧。
謝貴一陣頭疼，他怎能不知道這一點，但他這麼問，不是心裡不願撤軍，而是撤軍難度太大，漢軍如今已是進退兩難。武平軍現在沒有動作，可不意味著他們真能眼睜睜放跑了對面山頭的漢軍，形勢已經大變，豈能看著砧板上的肉不下手？
歸根到底，漢軍不論撤不撤軍，總歸與李源還要打一場生死決戰。與其撤軍路上被倉皇圍堵，還不如拉開陣勢明刀明槍再幹一番，或許還有一絲翻盤的可能，這便是謝貴此時的想法。當然了，若真的這麼做，便是公然違背了潘崇徹的帥令，依照朝廷軍律這可是重罪。
所以誰現在要是提出不撤軍的建議，謝貴定然會立即附和，因為朝廷要算賬的那個倒黴蛋便是這第一個提出不回援的將領，而謝貴若能僥倖回到漢國，到時候一定是一推乾淨的。
“怎麼？難道都無話可說麼？諸位都是木頭麼？竟無一絲的想法？”謝貴皺起了眉頭，語氣也嚴厲了起來。
“謝都統，這件事咱看還是您拿主意為好！這個選擇是兩難的選擇，當然了，潘都統有令，撤軍固然是必須撤軍的，桂管不容有失......唉，然而我大軍到底還有兩萬精兵，攻城器械業已補充完畢，就這麼拔營回去，豈非是白來了一趟。”邵廷琄沉聲開口，這番言語顯得十分糾結。
“故而……邵軍容的意思是……”謝貴微笑問道。他很期待從邵廷琄口中吐出那句‘不撤軍，一力攻下益陽’這樣的話來，那樣自己便可立刻拍板，將來便說是邵廷琄這位觀軍容使的意見，而自己實際上難以違背監軍的想法，便可推得一乾二淨了。
“額，咱的意思是……謝都統做主，我等聽從您的命令便是。”邵廷琄的回答滴水不漏。
謝貴難以掩飾臉上的失望，心裡叫罵了一陣，緊接著哦了一聲皺眉不語。
“都統，末將認為不能回援，否則便太被動了！那李源用兵詭詐，辰州方向唐軍靠攏過來的意圖無非便是逼著咱們撤軍，若他們在咱們撤軍路上伏擊，那時該當如何？咱們如今已成了孤軍，可沒有任何後援！
撤軍不過是為了保全兵力罷了，潘都統既下令讓咱們回去，若是帶著百十殘兵南歸又有什麼意義？與其死得窩囊，還不如趁著眼前唐軍人數與咱們旗鼓相當，一鼓作氣與敵決戰，之後拿下益陽城，殺了李源那廝......”滿臉通紅酒意的謝衝忽然起身大聲道。
謝衝一開口，眾將驚駭的同時頓時長舒了一口氣，終於有人將這句話說出來，而且是謝都統的族弟，這可最好不過了。
謝貴差點不敢相信自己的眼睛，這種話絕不是自己這個不開竅的族弟能說出的，平日吊兒郎當今夜怎麼突然就轉了性，難道是別人教唆的不成？
心中不由得大罵，這廝怎麼就這麼蠢，難道看不出來自己只是想逼著將領們說出這些話麼？這個傻小子居然就這麼說出了這番話，這下好了，自己是該附和還是反對？
謝貴一瞬間都有些懷疑謝衝是不是謝家的種了，因為他太蠢了，完全不像是謝家人，壓根兒沒有自己半分的心機和算計。然而當著眾人的面，謝貴卻還得忍著不能斥責他，因為謝衝的話說得一點毛病都沒有，不但不能斥責，還要誇兩句，實在是令人腦袋一陣生疼.....。