趙如琢問道：“老師，根據畫中所繪推測，黑色蓮花是否預示著成仙的前提？”
馬丙篤也說道：“我們在進洞時見到東方朔與鄭和留下的遺蹟，說明歷代也有人到此，估計是從上古遺書中發現的蛛絲馬跡，都是為求仙得道而來的。”
伍泰西點頭作了一個肯定的答覆，又說道：“畫上有五人，地上有五城，我想這片古城裡有五處放置黑蓮花的地點，當然，黑蓮花也可能是隱喻，實物是什麼還要查證，我們明天就根據這五處地址分別尋找。”
馬丙篤說：“硯磨，你把地圖再繪兩份，明日我和你再帶迷糊去按地圖尋找，黑頭帶糧進來後，我們再組一隊同時探查，師叔看如何？”
伍泰西本欲隨隊，被馬丙篤和趙如琢硬勸下了，想想自己的身體可能給年輕人增添累贅，於是作罷。議完這些白天就快過去，留下伍泰西等人繼續臨摹測畫，馬丙篤回到地面，這時三名砍柴的藏族隊員已經回來，馬丙篤召集隊員通報了下一步行動計劃，除了小道士和白先生繼續看管幸木由二，其他人等黑頭返回後分別組隊進入密林再次探查。
一直靠在帳前半天不說話的幸木由二卻主動開口：“馬桑，你過來，我有話給你一個人說。”
馬丙篤解散隊員，命令拿上重要物資陸續撤進佛塔躲避黑霧，然後來到幸木由二面前，幸木由二悄聲說道：“你們快走吧，再晚就出不去了。”
馬丙篤顯然沒有聽明白，回了一句：“我們幾時離開用不著你來多嘴！”
幸木由二此時彷彿下了很大決心：“馬桑，我看你是支那真正的軍人，我雖然也是軍人，但沒有上過戰場，很不幸我執行的都是戰場以外的任務。現在我要告訴你這裡的秘密，你聽完後請殺掉我，把我埋在這裡就好，謝謝！”
馬丙篤聞言遲疑片刻，說道：“你說吧，這裡有什麼秘密，不過不要指望我放了你。”
幸木由二露出一絲悽笑：“我只有一個請求，你出去後請對南京軍委會或軍統報告，在青海擊斃一名法號三覺的假喇嘛，疑是日本間諜，這樣我的家人他們會得到撫卹照顧。”
馬丙篤還在奇怪：“我向南京報告你家人怎麼受優待？”旋即明白過來：“你們在南京軍委會有間諜！在軍統也有！？”說完心中大嘆，日本人的情報網實在令人髮指。
幸木由二說道：“這個也不是秘密，你們查也查不到，相反還會誤抓自己人，真正的日本間諜你想象不到，說不定就是你們反間諜的領頭人，我這樣的根本不算什麼。”
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馬丙篤不想在這方面多作糾纏，出去後自然有上峰審問，於是盤問道：“說說你的發現吧，我自會決定是否報告。”
幸木由二沒有直接說，而是問了一句：“馬桑，你相信長生不老嗎？”
剛在地宮裡看到仙人長生的壁畫，馬丙篤略有些遲疑：“我不信，從古至今哪裡有人長生不老！”
幸木由二說：“我原本也不信，自從進入這個地方兩年時間，我相信了。你看到死去的那個丹增吧，你覺得他有多大年紀？”
馬丙篤有些氣惱：“你要說就說，不說我也懶得聽，再囉嗦我就走了！”
幸木由二悻悻道：“我也不知道他的真實年齡，那把金龍匕首想必在你的手中，相信你也能看出匕首的年代，我以前故意接近丹增時問過，他這匕首是哪裡來的，他說是皇帝賜給他主人的，他隨主人一起進入這裡，你可以想象，丹增和他主人的年齡是多少了。”
馬丙篤心下震駭，若幸木由二所說不假，這裡莫非真有什麼長生不老的方法？想了想又覺得荒唐自嘲一笑，幸木由二看馬丙篤不信，接著說：“我把丹增腳筋切斷關在地宮裡，先餓了他幾天，又拿食物來引誘他說出長生的秘訣，誰料他不肯吃，於是我每天打了動物，烤熟帶下去當著他的面吃，他也不理我，甚至一絲飢餓的表情都沒有，我從來沒有見過這麼能忍受飢餓的人，中國的道家講辟穀，但那只是傳說中的事情，我想不出更好的辦法讓他開口，只能繼續關著他了。前天他忽然要活猴子，我以為他要吃或是要活物作伴，就給他捉了一隻，你也知道，不怕被審的人吼叫，就怕不開口，既然他有要求，我先滿足就是。當然，現在這只猴子就在你身邊的那個高手身上。剛剛我才明白，丹增是要猴子傳遞訊息出去。”
馬丙篤問道：“紅布上的字你想必也看到了一些，你能看懂寫的什麼？”
幸木由二說：“我只看了幾眼，字跡雖然潦草，但也是正規的烏金體藏語，烏金體一般是政府公告或貴族間使用，足以說明丹增不是普通的親隨，上面寫的是偈語‘須彌上王，堅定聳立，日月輪轉，蓮光不棄’，我也是假冒的喇嘛，只能認得出字面，猜不透實指。”
馬丙篤想了想說：“紅布上的字我一出去就能尋人印證，量你也不敢騙我，不過剛才這些這就是你所說的秘密？”
幸木由二咳了幾聲：“我背上已中彈，這裡又無法取出彈頭，感染是必然的，死亡就在這幾日之內，馬桑，我一死這個秘密就無人能知了，現在只有告訴你，枉我費盡心血，最終還是還給了支那人，看來這也是佛祖的旨意。”
喘息了一陣幸木由二接著說道：“開始我發現丹增的年齡秘密，就想著住在這裡可能延長生命，於是住了三個多月，身體沒有什麼明顯改變，卻發現自己出不去了，只要一過吊橋就會四肢無力頭腦眩暈，幾次都是爬回樹林才得以活命，問丹增原因他也不說，逼急我才下手對付他，不過後來我終於發現了這裡的秘密，地宮裡的黑色蓮花你看到了吧，這兩年來我走遍了這處雪山之間的密林，發現了林中有個地方真的生有一株黑色蓮花，就連葉柄都是黑色的，我相信這黑色蓮花就是長生的秘密。”
馬丙篤心中一動：“那你有沒有採服蓮花呢？”
幸木由二搖搖頭：“我怕有毒，只是吃了一點點，如敗革一般味同嚼蠟，過後覺得身體輕快許多，甚至體內熱力洶湧不懼黑霧，我原以為有了黑色蓮花就能出去，誰料還是被阻擋在吊橋上，這株蓮花我苦無辦法處理，煮湯沒有鍋，烤焦更不能吃，整株拔掉又擔心絕種，對我是毫無用處，現在我命不久矣，馬桑，我告訴你蓮花的位置，你們先趕快出去吧，重新派植物專家進來直接去找蓮花，晚了你們也走不過吊橋，我們都得死在這裡。”
馬丙篤心中雖然劇烈波動，面上卻還是平靜：“你說的這些我們會商量的，你的槍傷我也會給你暫時止血消炎，出洞之後我給你手術取出彈頭，這裡過於潮溼，細菌眾多，手術風險太大，你先忍耐幾天，我相信堂堂日本陸軍部的間諜，不會受不了幾天的疼痛吧。”
幸木由二還是那句話：“馬桑，你還是殺了我，把我埋在這裡吧！”
馬丙篤再不理會，命令迷糊和白先生抬起幸木由二進入塔室，這時伍泰西等人也已上來，迷糊又用帳布擋住門，大家在塔室中躲避黑霧，等待中，馬丙篤把幸木由二說的話悄悄給伍泰西和趙如琢重複了一遍，均感覺極有價值，不管日本人的話是真是假，畢竟不會空口編造，本來就要分出小隊去探查，現在只是多了一個尋找的目標罷了。
趙如琢問道：“三哥，黑色蓮花是否就是長生不老的仙藥呢？”
馬丙篤拍了下趙如琢的頭：“你的書白念了？！若按幸木由二的說法，黑色蓮花可能含有一種植物毒素，少量攝入能刺激人的神經，這倒是和煙土差不多，即便沒有什麼傷身之處，最多起個延年益壽的作用，鴉片剛入中國不是也稱為*麼？”
趙如琢訕訕一笑，岔開話題把這個事情就揭過了，低頭整理自己的臨摹圖稿。
霧散後眾人走出塔室，現在對付冰霧已經有了經驗，易受潮的毯子和物資放在塔室內，躲避前把火堆多架粗柴燒旺，霧化為雨後氣溫驟降，隊員圍在火邊取暖造飯抵禦寒冷。
飯後不久夜色襲來，馬丙篤佈置了崗哨和口令，白先生值前夜，那名與白先生比過槍法的鷹眼藏族隊員值後夜。小道士連續盯了一天幸木由二，晚上已經有了疲憊之意，被馬丙篤幾聲喝令乖乖到帳中睡覺。呆頭一到晚上精神矍鑠，離開趴了一天的小道士，吃過隊員們丟給的糌粑和風乾肉，趴到湖邊喝飽水，就在島上四處轉悠起來。
夜色越來越深，馬丙篤睡夢中看到密林中的水窪間長出孤零零一株黑色蓮花，蓮葉蓮蓬俱有，五片花瓣鋒利無比，彷彿黑鐵鑄成又磨尖，透露著猙獰的面孔，馬丙篤正要去摸，蓮花竟抖然活了過來，扭動著杆幹如同黑色的靈蛇，纏在馬丙篤的的手腕上，越纏越緊，馬丙篤伸手掏出槍對著蓮花就要開火，卻怎麼也打不響，正在焦急萬分時突然從夢中醒來。（未完待續）