埃塞克斯伯爵威廉·帕爾與伊莎貝爾帶著十來名侍從分別乘坐數艘渡船，沿著泰晤士河一直到來到位於倫敦城東南面的格森威治，這裡是亨利八世下令建造的王室工坊的所在地。隨後，兩人騎上帶來的騎乘馬一邊談天說地一邊策馬來到王室工坊內。
由於威廉早已決定送給伊莎貝爾一整套別緻的甲冑，所以他熱情地邀請對方直接來到王室工坊的大廳內。大廳內展示有王室工坊自建立以來分別為亨利八世及一些上等貴族打造的，奢華又精美的騎兵板甲和下馬步戰時穿著的步戰板甲的複製品。
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首先映入伊莎貝爾眼簾的是一套專門為亨利八世打造的“銀鏤甲”的複製品。工坊的負責人用還算熟練的英語介紹說，君主亨利八世的這套騎兵全身甲是由義大利著名工匠大師保羅·範·維蘭德於1515年製作而成。板甲通體鍍銀並飾有黃金，甲裙底部有以亨利八世與阿拉貢的凱瑟琳的名字首字母H和K為裝飾圖案，以此紀念她們兩人的婚姻。
胸甲上的人物形象是聖喬治，背甲上的則是聖巴巴拉。其他部分的甲冑均採用都鐸玫瑰與凱瑟琳的石榴標誌。雖然其裝飾稱不上精美絕倫，但也是十分精緻，與其說是件護體的護具，更不如說是一件愛情的見證物。
伊莎貝爾點頭稱讚的同時，發現“銀鏤甲”的脛甲、頭盔、肩甲、護肘甲上的都鐸玫瑰與阿拉貢的石榴隨處可見，象徵著亨利八世與第一任王后阿拉貢的凱瑟琳永結連理。還有護膝翼板上方的亨利八世的丈人斐迪南二世的箭束，下方的玫瑰與石榴的組合圖案。
抬起上半身思索著，對身旁的埃塞克斯伯爵小聲說了句，“這套全身甲見證了陛下與第一位王后的婚姻。可惜，陛下永遠也不會穿上它去作戰了。”
埃塞克斯伯爵瞧了眼站在兩人一側的意大利人，低聲說了句，“伊莎貝爾，小心被人聽見。”
伊莎貝爾看了他一眼又瞧了眼兀自欣賞著全身甲的意大利人，聳了聳肩膀，“好吧，為了避免觸犯王國的法律，我將保持沉默。”
隨後，威廉把她引至亨利八世的第二副全身甲的複製品前。對隨二人而來的意大利人點了下頭後，有些開心地指著面前的全身甲，“伊莎貝爾，這就是我即將送給你的禮物。”
展現在伊莎貝爾面前的是一副帶有甲裙的優質全身甲，這種全身甲只能適用於步戰，其甲裙來自於一種15世紀末到16世紀初的神聖羅馬帝國騎士常穿的百褶裙。由於整套全身甲給人一種較為纖細的感覺，再配上一條全部由鋼鐵打造的“百褶裙”，這套步戰全身甲幾乎是為伊莎貝爾量身定做的一般。
工坊的負責人瞅了瞅展臺上的步戰甲，又恭敬地看著伊莎貝爾，不禁笑著說了起來，“我的主，夫人，這套步戰甲看上去非常適合您來穿戴。”
伊莎貝爾盯著這套大概是男女通用的步戰全身甲足足看了好一會兒，才轉過頭衝埃塞克斯伯爵說了句，“威廉，即使你送這樣一套穿著裙子的全身甲給我，我想我還沒有踏上法蘭西的土地就會被它拖進海里淹死。你知道嗎，那條裙子可是用鋼和鐵打造的！”
“哈哈哈……”埃塞克斯伯爵忍俊不禁地笑了起來，把嘴朝對方的右耳湊了湊低聲說了句，“伊莎貝爾，你的確是一位可愛宜人的貴婦。”
自從伊莎貝爾被授封裡普利女子爵的貴族頭銜及領地後，威廉·帕爾的注意力幾乎全放在了她的身上。至於那位對他眉目傳情的宮廷未婚侍女伊麗莎白·布魯克（加來領地指揮官即科伯姆男爵九世的女兒），則被他完全拋到了腦後。不管怎麼樣，伊莎貝爾現在是一位國王授封貴族頭銜及領地的女性貴族，並且還是一位子爵。這份榮耀，恐怕連亨利八世的兩位“私生女”女兒都不曾擁有。
伊莎貝爾感到很開心的同時，腦海中卻突然閃現出了對方是一位準備和第一任妻子離婚的已婚貴族的事實。又想到對方只有求得新國王愛德華六世的允許才能離婚與再婚的情景時，她的那份喜悅與甜蜜在不知不覺中慢慢地消失掉。
不過，臉上仍舊掛著一絲微笑衝對方說了句，“威廉，我想我是不會穿著這套有著鋼鐵裙子的全身甲去法蘭西的勒阿弗爾港口的。”
威廉似乎可以意料到她的說詞，點了點頭，“嗯，我明白。你喜愛的是弓術和劍術，穿上它之後只會拖累你的身體和手腳。”
“威廉，我很感激你的慷慨，所以我們還是回去吧。”伊莎貝爾說完，正打算離開時威廉叫住了她，“等等，伊莎貝爾，我做出了承諾就一定會做到的。既然你不會穿著它去法蘭西，那麼你可以把它擺放在你的城堡裡。”
埃塞克斯伯爵堅持要送一套價值上千英鎊的步戰全身甲給自己，伊莎貝爾只好答應對方。但是，她依然堅持自己的底線：在埃塞克斯伯爵沒有正式離婚前，決不與他發生婚前性行為，以避免生下私生子。
鑑於當時的優質板甲都是量身訂做的，因此陪同兩人的義大利工匠很快便叫來了另兩名工匠來為伊莎貝爾測量身體的各項資料。頗有戲劇性的是，亨利八世的那套甲裙全身甲的胸甲是依照男性的胸部來打造的。然而，伊莎貝爾卻是一位貴族女性，所以她的胸甲還需要單獨打造出女性胸部的輪廓。
等工匠們測量完身體各部位的資料後，威廉陪同伊莎貝爾在王室工坊外的草地上散起步來。兩人一邊走一邊輕鬆地說笑著，不免談到了兩年後的時光。伊莎貝爾眉開眼笑地瞅著喜歡上的伯爵，“威廉，假如我們結婚後會住在什麼地方？”
威廉·帕爾不加思索地說了句，“毫無疑問，將會是溫徹斯特住宅。”
伊莎貝爾故意說了句，“如果我還是喜愛住在北方呢，我說的是約克郡的裡普利。”
威廉有些不理解，說了句，“伊莎貝爾，你不喜愛倫敦城嗎？這裡的生活比北方要好上很多。”（未完待續）