【沒有五官的臉】
凌晨五點, 天色正值破曉前最黑暗的時刻，聯盟軍部的燈火徹夜未熄, 此時距攻打空間站的空戰部隊返回已經過去了將近二十四小時。
情報總部大樓地下三層，疲勞審訊暫時告一段落, 刑訊室的數控門依次開啟，血腥味也在同一時間蔓延開來。負責各個刑訊室的特工魚貫而出，穿過主監控室，相熟的幾人自覺走到一起，低聲交流各自的審訊結果。在隊伍最後，有個身材高大的新人似乎被什麼事耽擱了，等其他特工散得七七八八以後才姍姍離開刑訊室。
數控門兀自關上, 奧斯汀沒有著急離開, 而是就站在門口，透過緩緩閉合的門縫去看屋裡那個幾乎沒有人形的帝國軍人。
――那人幾乎是被鐐銬吊在刑架上，身子被打得血肉模糊，早在刑訊結束前他就已經失去了意識, 略有凝結的血漿蜿蜒到地面, 被施刑者踩出了滿地的血腳印，蔓延至刑訊室外，最終被數控門隔斷。
待門板徹底關緊，奧斯汀低頭看了眼腳下踩著的那雙軍靴，飛濺上去的血跡已經凝固，在皮質表面留下一抹粗糙的印記，而靴底沾染的血液還是新鮮的, 被走廊雪亮的照明光一晃，隱隱還泛著透亮的色澤。
倏然之間，有腳步聲在他身後停下，奧斯汀恍然回神，驀地轉身看向來人。
“別緊張。”關河站姿筆挺，眸光正視面前的新人，他的聲音輕鬆友好，不帶一丁點官職懸殊的壓迫感，反而透著幾分安撫的味道，“就是注意到你出來晚了，第一次刑訊，還適應麼？”
奧斯汀此次的偽裝身份是情報部新人，原主是畢業不足一年的應屆生，體貌特徵與奧斯汀非常接近，性格沉悶內向。單從偽裝角度來看取代這人的難度很低，然而考慮到內向性格會侷限社交圈，所以儘管身處四通八達的情報網，但前期其實並不會有太過實際的作用，一切都得依靠偽裝者的二次經營。
幸好……他的直屬長官是個非常關照新人的傢伙。
“我很好。”奧斯汀給了個中規中矩的答案，又刻意吞了吞唾沫，躲閃開眼神，製造出內裡失常的假象。
關河把那些細緻末節的小反應看在眼裡，卻沒有點破，只是伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“第一次來說你的表現還算不錯，不過一上來審訊的就是這個級別的犯人，確實是有點為難你們。”說完，他轉身做“請”，然後率先朝直通監控室的那扇門走去。
奧斯汀快步跟上去，很識趣地走在關河身側落後半步的位置，低聲回答：“嘴很嚴，沒說出什麼有用資訊。”
“正常現象。”關河頭也不回地說，“他們是訓練有素的士兵，本身就接受過極為嚴格的抵抗訓練，一般意義上的疼痛都不能使這樣的人開口，否則帝國也不可能派遣他們來前線。”
兩人進了監控室，奧斯汀下意識側頭看向滿牆的監控畫面，又特別看了眼被自己審訊了十幾個小時的傢伙。關河沒做停留，一邊抬腕檢視通訊器，一邊徑自走向正對的數控門。
另一條走廊兩側有不少供刑訊人員使用的休息室，關河隨手推開一間休息室的門，再偏頭一看奧斯汀，揚了揚下巴，示意他進去。奧斯汀依言進門，徑直進了盥洗室清晰雙手沾上的血液，然後把同樣染血的外套脫下來，只留下內裡相對乾淨的襯衣。
關河很貼心的等在外面，在嘩嘩的水聲掩蓋下，奧斯汀還是注意到了他在跟別人語音，內容涉及到了“稍等”“很快開始”等字眼。這是又有事了？奧斯汀不動聲色地想。擰上水龍頭，他取過毛巾擦乾手臂，這才離開盥洗室。
恰巧此時關河的語音通訊結束，關閉光屏，他抬眼看向奧斯汀，淡淡道：“還有力氣麼，帶你去驗個屍？”
訊息被傳達下去，收到點名的幾名特工在同層會議室集合。房間裡冷氣充足，會議長桌被撤下，取而代之的是一架架簡易停屍床，外派小組剛剛返回軍部，攜帶來了他們在黑市小鎮發現的幾具可疑屍體，在正式屍檢以前，按照流程要先交給情報部門來進行偽裝摘除。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
兩人進門，奧斯汀自覺跟同事們站在一起，關河則直接走向負責人，接過對方遞來的報告，隨口道：“情況怎麼樣？”
“我們認為有問題的屍體有三具，外形判斷兩女一男，都在這裡了。”來人如實彙報，“身份來說有兩人是發生械鬥衝突的酒館員工，還有一個是在巷子深入發現的女人，經核查應該是走私販。”
關河聽完“嗯”了一聲，轉而對手下人道：“你們自己挑，檢查細緻些。”
待他說完，在場的六名情報部員兩兩一組，每組均是一人遞工具，一人負責著手驗屍。
易容偽裝是特戰專業的必修課程之一，可這並不意味著進入情報部後所有人都有機會參與一線滲透工作。然而作為同行，儘管沒機會親自上場，但他們依然是最瞭解易容手段的人。在場的三具屍體沒有裹防塵布，奧斯汀一眼認出了其中兩人，早在站位的時候他就有意靠近了阿寧所在的停屍床，眼下頂頭上司吩咐，他也就自然而然地朝最近那具屍體走了過去。
同一張臉，他見過蘇逝川的扮相，也見過阿寧的扮相。兩人的易容手法幾乎是不相上下，單看偽裝很難分辨出皮囊之下究竟是誰，在觸碰到屍體的一瞬間，奧斯汀忽然不可抑制地有些後怕――阿寧真的出事了，那……萬一躺在這裡的是老師該怎麼辦？
就在這時，一組檢查人員那邊傳來訊息，關河和外勤負責一起過去檢視。奧斯丁定了定神，將腦中莫須有的念頭強壓下去，然後他接過搭檔遞來的一把手術刀，以刀鋒抵住女人早已僵硬的面部邊緣，一點一點，極度細緻地切割下去。
――算起來認識也有十多年了，從師生到同伴，他卻一次也沒見過那張屬於阿寧的真實的臉。
隨著幾次試探，手術刀終於挑開了真假兩層面部的粘合處。隨著假麵皮被揭開，奧斯汀持刀的手不由得一頓，繼而不受控制地微微顫抖起來。而他的搭檔反應更加大，托盤不慎脫手，“哐啷”一聲，盤子裡盛放的各類工具滾了滿地，那個同樣身為新人的姑娘被驚得後腿一步，進而自覺失態的捂住了嘴。
“關少將……”她顫聲道。
會議室裡的其餘幾人早就注意到了這邊的異樣，聞言更是紛紛來到停屍床前。關河示意手下將受到驚嚇的姑娘帶到外面休息，自己則站到了奧斯汀身側，他看了看屍體，又看了看旁邊的奧斯汀，他輕輕喚了聲他的名字。
關河叫的是原主的姓名，奧斯汀過了兩秒才反應過來，趕忙怔怔迎上對方的視線。
這番反應滯後在關河眼中被賦予了另一層解釋，只當是新人經驗不足，於是又道：“你有沒有問題，要不也去休息一下？”
“不用了。”奧斯汀搖頭，“我沒事。”
關河道：“那就繼續，把整張臉摘下來。”
奧斯汀聞言緩了口氣，握緊刀柄的手指發力扣緊，以便抵消那種生理性的應激顫抖，然後才重新挑起那張易容假面。阿寧的屍體已經完全僵硬，又因為沙漠氣候而略有脫水，幾乎沒有腐爛，總體來說屍體本身的死狀並不恐怖，真正令人感到不適的卻是人皮面具下的那張臉。
如果那還能稱得上是臉的話……
他所佩戴的易容假面非常特殊，邊緣並不在臉側，而是深入頭皮，近乎覆蓋住了整個頭部的三分之二。被假面覆蓋住的面孔非常光滑，被人為割去了雙耳、鼻子、嘴唇和一對眼皮，所以當假皮被解下，展現在眾人面前的是一張外表光滑沒有五官的臉，以及一雙未經眼皮覆蓋的翡翠色眼球。
“這是最殘忍的易容手段，可以說這名特工的主要任務就是偽裝成其他人。”關河解釋道，“他的性別不重要，出身不重要，姓甚名誰、脾氣秉性、人際關係，這些在他的職責被確定以後就統統失去了意義。”
“他被他的上級定義為偽裝者素體，他沒有面孔，所以不管在那張白板一樣的臉上描繪出什麼樣的一張臉，他都會比普通特工要更加惟妙惟肖，除非撕下面具，否則不可能有人看出端倪。”
說到這裡，他忽然冷笑了一下：“這種人十分難得，按理說會被同行仔細保護，又怎麼會輕易遭到暗殺？”
此話一出，原本聽者無心的奧斯汀驀地怔住。他放下手術刀，伸手搭上阿寧僵直的脖頸，輕輕撫摸過那處泛青傷口，緩緩道：“死者身上只有這一處傷口，切口平整，切割角度很淺，沒傷及頸動脈，應該是很薄的暗器，而且帶毒。”
關河聞言眸底有笑意也有訝異，他沒有說話，而是朝負責人揚了揚下巴。對方會意，翻開初檢報告，說：“跟我們的推斷基本吻合，現場沒有找到行兇者使用的暗器，不過經檢測毒液型別倒是確定了。”他合上報告看向眾人，“是鮫毒。”
奧斯汀霍然抬頭看他：“知不知道這名特工死前跟什麼人有過接觸？”
負責人道：“黑市的那些傢伙都不喜歡跟官方打交道，我們調查了好幾天，基本上沒問出什麼有用資訊，最後還是採取暴力手段才從一個賭場招待嘴裡撬出了幾句實話。這人曾經在那家賭場的酒吧裡跟一個星盜喝過酒，不久後又有個戴兜帽的男人過來跟他們會合，這三人起初相安無事，後來不知道為什麼忽然動手，還引發了一場不小的騷動。”
“就這些？”奧斯汀追問。
“能對你說的只有這些，”負責人回答，“剩下的需要保密，而且也不屬於情報部的工作範疇。”
他話音沒落，奧斯汀還要開口，卻被一旁的關河攔了下來。關河道：“三具屍體，兩具屬於帝國特工，這裡已經沒你們的事了，先回去休息，三小時後繼續提審犯人。”
其餘的五名部員紛紛領命，朝關河欠身行禮，然後依次離開會議室。
奧斯汀率先出門，直奔單人宿舍。他很清楚阿寧的身份，更瞭解他究竟是在替誰做事，在他看來暗器和鮫毒都是有指向性的，會面的星盜其實也從側面證實了這一點――阿寧利用走私販的身份接近了“無名者”裡的那名星盜，那晚後來的人很有可能是半鮫刺客，他因為這個缺席了與蘇教的見面，這意味著阿寧蓄意接近星盜是來自另一個人的指示。
他是攜帶機密任務來的！是皇帝對他另有安排！
宿舍門“嘭”的一聲關緊，奧斯汀匆匆走到窗前，抬腕按亮通訊器光屏，打算將這條偶然獲得的重要資訊告知蘇逝川。然而就在即將編輯完內容的前一刻，他忙於打字的手指卻倏而頓住了。
如果說阿寧被半鮫滅口是因為暴露了身份，那從頭至尾都沒有參與其中的科羅娜又是為什麼而死，總不可能真的是一場無妄之災吧？假定那天阿寧沒有去“綠尾蜥”跟蘇教見面，那麼蘇教見了誰？還是說他只一個人在包間裡坐了一晚？他有沒有嘗試過聯絡阿寧？阿寧不在這事科羅娜應該會先他一步知道，那麼蘇教很有可能連包間都沒進？
昨天中午取得聯系的時候蘇教顯然是不清楚黑市鎮子發生的事，那麼他應該是在意外發生以前離開的酒館……分析到這裡，奧斯汀的思路已經被全面開啟，然而隨著疑問被逐一剖析開來，他恍然意識到了令人不寒而慄的一點。
以上推斷都是建立在蘇教不知情的基礎之上的，那假定他知情呢？
阿寧死在巷子深處，他的暴露不應該波及到偽裝身份毫無關聯的科羅娜，科羅娜的死只有可能是為了掩蓋綠尾蜥酒館裡的秘密，而那晚去過酒館的人只有蘇逝川……
意識到這點，奧斯汀猛然掐斷思路，頓時有些不敢再設想下去――他身處聯盟，原本就是如履薄冰的境地，這時候假如連唯一可以信任的頂頭上司都出了問題，這麼一來情況就太失控了！
要不要越級向陛下彙報？
奧斯汀轉身在床邊坐下，垂眸盯著通訊器光屏，猶豫片刻後，他才開始逐字逐句刪除已經編寫好的內容。
還是先試探一下好了……
與此同時，遠在數百公裡外，舊教堂二層的臥室內，擱在床頭櫃上的通訊器兀自一振。
稀薄的晨光從窗簾未拉緊的縫隙間穿透進來，在地板上集聚成一道漸弱的光帶。受到驚擾，睡夢中的兩人同時轉醒，蘇逝川伸手取過通訊器檢視訊息，身後的西法則翻了個身，從後面將他摟進懷裡。
“是誰？”西法的嗓音還帶著明顯的睡意，邊說邊低頭吻上蘇逝川後頸，唇舌並用地啃噬起來。
蘇逝川完全沒受到對方的影響，被光屏熒光打亮的面孔異常鎮定，連眸光都是清冷的。
那條資訊的內容非常簡單，來件人道：【外勤組帶回了兩具屍體，阿寧遇害了，他跟科羅娜的特工身份暴露，軍部已經有所警覺，您打算怎麼做？】
“是奧斯汀。”蘇逝川輕聲回答，“聯盟找到了阿寧和一位女特工的屍體，應該是送去情報部剝離偽裝的，他正好參與，所以把這件事彙報給我。”
聞言，西法頓時清醒，伸手過來握住蘇逝川的手，將通訊器那近，以便看清信息內容：“你怎麼看？”
“情報部是輔助工作，用來幫助確定屍體到底有沒有經過易容偽裝，並且還會順帶確定一些專業上的問題，比如特工型別和動機，所以他們是有權利瞭解調查的部分結果的。”蘇逝川說，“但這孩子卻隻字不提，這有點反常。”
“他懷疑你？”
“會懷疑到我只能說明這麼多年的專業訓練沒白費，他是特工，理所應當會懷疑到同伴身上，這不是我教給你們的第一課麼？”蘇逝川莞爾笑道，“假如他懷疑了，那麼彙報給我的內容必然會有所保留，最明顯的做法就是剝離掉可能會引發懷疑的部分。放在這條訊息裡，就是沒提及任何有關屍體和調查的細節，只是單純說到了身份暴露引發的結果。”
西法：“……”
西法忍不住笑了：“說實在的，我忽然有點同情他。”
“為什麼？”蘇逝川回頭看了他一眼。
西法順勢在他唇上親了一口，賣乖道：“你們這些玩情報的人心都髒，可憐就可憐在心臟也髒不過你，難道不是麼？”
蘇逝川怔住，半晌後啞然失笑：“說得好像你不是特戰出身似的，別把自己摘那麼乾淨。”
“我早就跟你繫結了，一起髒，摘不掉。”說完，西法又重新認真起來，“既然已經懷疑了，那這條訊息就是在試你的態度，你的安排恐怕會影響他接下來的決定，要慎重。”
“嗯。”蘇逝川說完陷入沉思，過了很久，他才著手給出回覆。
聯盟軍部，情報部宿舍。
奧斯汀睡意全無，即便知道蘇逝川可能還在休息，那條訊息一時半會兒都不一定能被看見，但他還是一動不動地握著通訊器，忐忑等待結果。
忽然，淡藍色冷光亮起，下一秒振動聲響。
奧斯汀如同猝然驚醒般，卻在盯著光屏看了半晌以後，才點開了那條未讀資訊。
蘇逝川：【你所處的位置很重要，同時也非常危險，一定注意不要暴露。從現在開始任務由我一人完成，你只需要扮演好目標角色，保護好自己，務必小心。】
舊教堂的臥室內，西法看著某個兩面三刀的傢伙又嫻熟打出去了一張感情牌，頓時一臉血。
蘇逝川卻不以為然，關了通訊器擱回床頭櫃，輕描淡寫地說：“感情生物的弱點永遠是感情，他信了我十幾年，就算現在眼看著我往阿寧咽喉割一刀，他都會給我說理由的機會，更何況一切還只是推斷。”
“身處敵營，孤立無援，這種情況下沒人願意相信身邊的最信任的同伴是敵人。所以不是他不夠聰明，是局面決定了相信我是更好的選擇。”蘇逝川翻身給西法面對，拉過被子將兩人蓋住，“再睡一會兒吧，反正起來也沒什麼事做。”
“你還能睡得著？”西法是一點睏意都沒有了。
蘇逝川合上眼睛，主動把頭埋進對方懷裡：“我常年睡眠不足，只要條件允許，當然是可以睡著的。”他伸手環住西法脊背，示意性地拍了拍，“抱緊點，我想多睡會兒。”
――tocontinued