一八五八年的六月，將註定不會是一個平靜的月份。
在這一個月裡，一個名叫"大湘國"的政權僅僅維持了六天；一個叫曾國藩的風雲人物，在一把大火裡結束了自己的生命。
在這一個月裡，軍政府所在地蘇州，遭到了六萬大軍的猛烈攻擊，一個叫張震的大帥，正在指揮著他並不多的軍隊，進行著頑強而艱苦的抵抗。
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在這一個月裡，英法頻頻在上海調動兵力，上海幾乎是每天都是十數起、數十起戰鬥爆發，上海，已經徹底籠罩在了戰火之中。
在這一個月裡，清軍在河南、陝西不斷取得"勝利"，次後逐漸形成大規模會戰態勢，而無論是誰取得這一會戰勝利，都將會對天下大勢產生重大影響。
在這一個月裡，大沽口炮臺在英法的強硬態度之下，終於被拆除了，而京津附近的英法艦隊，則帶著侵略者的傲慢大搖大擺增援上海......
戰爭，在這一個月裡終於進入到了高潮......
"美利堅國儘管想竭力避免戰爭，但是卻根本無法避免的被牽扯到了戰爭之中。"在美國領事館中，一直留在上海的李鴻章平靜地說道：
"你們的商船遭到了襲擊，我想美國不應該繼續無動於衷，這將讓您，以及美國的尊嚴受到嚴重打擊，進而進一步牽扯到美國在華利益，領事先生......
現在，軍政府和美利堅國，都有一個共同的敵人，那叫英國和法國，你聽，租界裡的槍炮聲從來都沒有停止過，或許有一天炮彈也會落到美國的租界之中......"
"我的敵人只有一個，他的名字叫張震......."馬輝的面色鐵青，難看："我們都知道美國商船遭到襲擊是怎麼回事，唯一缺少的僅僅只是證據而已......"
李鴻章微微笑著，並沒有把馬輝的憤怒當成一回事情：
"領事先生，難道您不認為這對於您來說反而是件好事嗎？在一場危機面前，才能顯示出您高超的外交手段，你的名字，將會刻在美國的歷史之上......."
馬輝微微搖了搖頭："李鴻章先生，您是我所尊敬的人，儘管我之前也尊敬過你們的大元帥閣下，但是和您相比，我認為您和我更有可能成為朋友，好吧，您究竟為我帶來了什麼樣的訊息......"
李鴻章低聲說了一會，馬輝臉上的神色陰晴不定，等到李鴻章終於說完，馬輝失聲叫了出來：
"上帝，要麼是您和我開了一個玩笑，要麼是你們的大元帥閣下瘋了，在這個時候他盡然想......."
"所以，這是美國最好的時候。"李鴻章淡淡笑著，語氣從容平靜："儘管你們的船隊遭到了襲擊，儘管你們的某些利益受到了一些損失，但是和你們即將得到的相比，難道您不覺得在這個時候應該做出正確的抉擇了嗎？"
馬輝在那沉吟了好大一會，才終於說道：
"李鴻章先生，感謝您把這麼重要的訊息透露給了我，我以我個人的榮譽和尊嚴發誓，我絕對不會把這一龐大計劃洩露出去的......."
"我知道你不會洩露的，因為洩露了這一計劃非但對您沒有任何好處，反而還會讓美國在華的既得利益，完全化為流水，我相信美國的那些商人們不會放過您的，而這也是我敢大膽向您透露這一計劃的重要原因！"
李鴻章的話讓馬輝微微點了點頭：
"好吧，這一計劃雖然瘋狂，但卻有很大成功的可能，我承認，不管是誰，都被你們那位該死的大元帥弄昏了頭，這人是個瘋子，徹頭徹尾的瘋子，和他在一起時間呆長了，一定也會變成一個瘋子的，可是，我喜歡這樣的瘋子......"
馬輝說著，自己也笑了起來，先前對於大元帥閣下的那些不滿，已經徹底煙消雲散："李鴻章先生，我想您可以回去等待我的好消息了......"
李鴻章站起了身，淡然從容地笑了。漢怒，正在一步一步的走來......
......
"英國艦隊今日又有三艘戰艦抵達上海！"李汐瑜在地圖上點了點：
"這樣算起來的話，在上海已經雲集了戰列艦八艘，三桅快速戰艦十一艘，輕巡戰和二桅縱帆船二十艘，再算上法國人的艦隊，嘿嘿，這可有的熱鬧看了！"
"不光如此，從天津、廣東方面還有英法兩個混合艦隊，正在增援上海！"司馬啟明笑了笑，並沒有特別在意：
"我們在這打的熱火朝天，可那位忠將軍倒好，在上海城外呼呼大睡，這開戰已經那麼久了居然一點動靜也都沒有......"
說著揮了下手："不說這些了，昨天我們和英法聯軍在沈家路打了一仗，互有傷亡，我估計今天英法聯軍會繼續在這個方向發起進攻，我意增兵一千，在沈家路和洋夷幹一場。同時，進入英國租界的藍仁所部，目前已經和我們失去了聯絡，不過我估計還沒有遇到什麼危險，我準備向英國租界增兵五百......"
"這樣就是大打了。"李汐瑜抱著雙臂，還沒有來得及說話，外面一名軍官匆匆走了進來，行了一個軍禮：
"報告，英法聯軍開始炮擊沈家路！"
司馬啟明和李汐瑜互相看了一眼，什麼話也沒有說，很快拿起軍帽，快步向沈家路方向走了過去......
炮火非常猛烈，雨點一般的炮彈不斷落到中國守軍的陣地上。遠處那些軍艦不斷發出示威似的喧叫，不斷的把炮彈一枚接著一枚投擲過來。
不時的有士兵負傷倒下，很快就會有一些民眾組成的救治隊，把那些受傷的民眾抬了下去，有的士兵往往才被抬到一半路的時候，就已經嚥下了最後一口氣......
炮火持續攻擊了半個時辰，爾後，那些煩人的軍樂聲開始響起，那是英法步兵的進攻開始了。
大隊大隊英法士兵出現在了視線之中，他們排著整齊的佇列，在軍樂聲的鼓勵之下，慢慢的朝中國陣地壓了過來......
沒有人下達命令，中國陣地上的槍聲開始響了起來，刺鼻難聞的硝煙味，瀰漫著整個戰場.......
前面一排洋夷士兵倒下了，原本整齊的佇列這個時候才開始變得有些慌亂起來。那些英法士兵蹲下了身子，開始用手裡的火槍還擊。
雙方不斷的在那對射，不斷的有人死亡。
這個時候司馬啟明看到在自己前方，有個年輕士兵，不，是個年輕的普通百姓，正在用手裡的弓箭朝著敵人發射，他的弓箭射的很準，幾乎每拉動一次弦，就會有一個敵人倒下。
和在蘇州或者長沙發生的戰爭並不一樣，在上海的戰鬥，完全就是火器時代的對決，像弓箭這樣的冷兵器很少能夠在戰場上看到。
司馬啟明有些好奇，叫過那塊陣地上的指揮官詢問了了下，當看到將軍問的是那個年輕人的時候，指揮官笑了起來：
"這人叫馬保保，前天帶著自己的弓箭來請戰，說要殺洋夷，我見他不是咱們百戰軍的，怕他來了反而成為累贅，因此沒有答應。誰想到這小子自說自話的趁我不注意，跑到了陣地上，嘿，別說，這弓箭玩的還真是不錯，從前天到今天，我估摸著已經殺了十多個洋夷了，我見這人的確有些本事，乾脆也就睜一隻眼閉一隻眼了......."
司馬啟明笑了起來，自己這些部下都是賊精賊精的，但凡見到哪個人沒用，那是鐵定不要，可要見這人有幾分本事，那是挖空心思也要弄到手的......
英法聯軍在中國守軍的嚴密防禦之下，暫時退了下去，很快，那些可恨的戰艦上的火炮又再度響了起來！
"將軍，你看！"
司馬啟明朝著部下手指的方向看了過去，一些穿著得體的男男女女開始出現在了戰場之上，他們和那些普通的百姓一樣，把傷員一個個運了下去，把火藥一桶一桶的扛了上來。
領頭的那個人是馮常慈，而跟在她身後的都是兩江銀行或者其它軍政府部門的官員。
他們失蹤沒有撤離上海，而是一直留在上海，和自己的軍隊並肩作戰，在上海這塊戰場之上，無分軍人、無分平民、無分官員，都一起為了捍衛軍政府的榮譽，而空前的團結到了一起。
這個民族一旦團結起來，所爆發出的力量將是巨大而驚人的......
還會有更多的英法戰艦，更多的英法士兵出現在上海這塊戰場之上，但這並沒有什麼可怕的，鴉片戰爭的恥辱一定不會第二次降臨中國。
上海，將成為銅澆鐵鑄的鋼鐵堡壘......
......
一八五八年六月六日，美國駐上海領事館。
"尊敬的先生們，感謝你們的到來！"在一天的馬輝先生表情非常嚴肅，看著他的兩位同僚比林克頓和西斯讓神態嚴肅地說道：
"一八五八年五月十八日，兩艘美國運輸船隻，在毫無徵兆的情況下，遭到法國艦隊襲擊。襲擊進行了二十分鍾，美國艦船'橡皮葉';號沉沒，船上水手死十七人，這一悲劇我想諸位已經知道了，美國方面之所以遲遲沒有表達自己的態度，是因為西斯讓領事矢口否認這是法國艦隊做的，因為我們做了大量的調查。
現在，請允許我把調查結果通報英法領事！
法國駐寧波艦隊司令勒伯勒樂將軍，指揮著他的手下亞當斯.貝爾上尉，阿爾貝布托.諾克讓上校，共同策劃了這次襲擊。貝爾上尉死在了那次美國艦船'自由';號英勇的還擊之中，而當事人之一的諾克讓上校則親口承認了這一事件的全部經過。先生們，我帶來了諾克讓先生的親筆信，在信裡他表達出了自己最深的後悔以及痛苦......"
比林克頓和西斯讓面面相覷，拿起了那封信件，是的，這是諾克讓寫的。
"領事先生，或許這真的是勒伯勒樂或者誰做的，但站在公正的立場上來說，我認為這並不代表法國政府的態度。"比林克頓似乎有些遺憾的聳了下肩：
"個人的行為不能代表國家，這點我想您應該贊成，我對'橡皮葉';號上的遇難的美國人表達最沉痛的悼念，並且建議立即逮捕勒伯勒樂將軍！"
"該死的勒伯勒樂，我會殺了他的！"西斯讓有些氣急敗壞，完全失去了外交官應有的冷靜，其實，西斯讓也從來都不是一個合格的外交官。
馬輝冷冷地看了一眼法國領事：
"不，個人的行為不能代表國家，這句話我完全不贊成，領事先生。比如發生在上海的戰爭，完全就是個人行徑所導致的，但這卻讓英國和法國全都牽扯了進來。難道說，這也同樣不能代表國家的作為嗎？"
比林克頓正想爭辯，忽然見到美國領事館的人匆忙走了進來，看了一眼三位領事，有些幸災樂禍地說道：
"尊敬的先生們，在十分鐘前，美國領事館、英國領事館、法國領事館同時得到了一個訊息，或許英國和法國領事館的官員正在匆忙的朝這裡走來，但是請允許我先向你們通報。
六月一日，中國軍政府威將軍左宗棠攻擊寧波，六月三日戰爭結束，法國駐紮寧波艦隊司令勒伯勒樂將軍身亡，六月三日，納尼少校投降......"
一瞬間，西斯讓面如死灰，儘管已經知道了中國人正在進攻寧波的訊息，但那麼快法國軍隊就已經敗亡還是讓自己覺得無法接受......
但是事情卻還並沒有完，那位美國領事館的官員說道：
"六月四日，在左宗棠將軍的指揮下，中國軍隊利用繳獲的法國戰艦'二十萬法郎';號、'舞步';號，以及'黑色老鷹';號，襲擊了法國增援艦隊。在這場戰鬥中，法國增援艦隊的'紅色騎士';號和'戰鬥';號被擊沉，船上大部官兵確信已經遇難。具體的倖存者數目不明，美國方面出於人道方面考慮，以及與軍政府固有的良好關係，正在向寧波方面求證......"
"上帝，上帝！"西斯讓就算再是個花花公子，此刻也不禁要被這個訊息擊倒。
在短短的幾天之內，法國人不僅丟失了寧波，而且整整五艘戰艦，全部損失在了寧波，從開戰到現在，法國人從來沒有蒙受過這樣重大的損失......
"報仇，一定要向那些該死的中國人報復！"清醒過來的西斯讓揮動著拳頭，好像一個街頭的小混混那樣歇斯底里的吼叫著：
"開戰，全面開戰！我要請求向中國增派遠征軍，我要那那些該死的中國人一個一個的掐死......"
"冷靜，先生。"比林克頓相當不滿的看了一眼自己的同僚，然後轉向馬輝："那麼，美國方面對此保持什麼態度？"
比林克頓非常清楚，這次馬輝約見自己，並沒有那麼簡單，或許有什麼自己不願意聽到的事情即將發生。
果然，馬輝的話很快驗證了比林克頓心中的擔憂：
"寧波之戰是你們和中國人之間的事情，對此美國並不想過多干預。但是對於我們在'橡皮葉';號上的損失，法國方面必須給予我們一個明確解釋。
第一，必須安葬那些遇難者的遺體，並且給予賠償；第二，法國方面必須保證不會再出現類似事件；第三，必須嚴懲兇手......"
說到這裡好像恍然大悟的"哦"了一聲："勒伯勒樂將軍已經死了，但我相信這並不是偶然的，一個勒伯勒樂，並沒有那麼大的膽量，會指揮他的戰艦去襲擊美國人的艦船，我有充分的理由相信這其中一定有幕後黑手！"
西斯讓惱怒地看了馬輝一眼，正想說話，卻被比林克頓用眼神制止，馬輝繼續說了下去：
"先生們，發生在上海的戰爭，已經極大的讓我們的利益受到了損害，難道你們還想繼續把這無聊的戰爭進行下去嗎？
好吧，這依然是你們和中國軍政府之間的事情，美國還是不想過多干預，美國將嚴格的恪守中立原則。
但是我必須告訴各位尊敬的先生們，從現在開始，任何對於美國的攻擊，都將被視為向美國宣戰，先生們，美國的士兵們已經做好準備了！"
比林克頓從這話裡嗅到了什麼味道，儘管之前就已經知道美國和中國軍政府之間有所勾連，但那畢竟是隱秘的，而馬輝現在的話卻意味著美國從此後將公開協助中國軍政府。
美國的軍艦商船，將大搖大擺的幫助軍政府運送上海急需的物資、士兵，而那些懸掛著美國國旗的船隻將會肆無忌憚的航行在水面上。
英國和法國能做的，只是眼睜睜的看這這一切的發生。
任何對於美國的攻擊，都將被視為向美國宣戰，威脅，這是徹頭徹尾的威脅，美國領事話裡的意思已經非常清楚，美國和中國軍政府終於徹底站到了一起......(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）