週末假期，霍爾照常返回倫敦處理日常工作，然後前往維斯敏斯特區的平層公寓。
這裡臨近議會大廈，唐寧街十號等重地，有利安保。
車子從地下停車場進入公寓大樓，乘獨立電梯抵達樓層，完全隔絕了示威民眾和媒體記者。
“雨果，阿斯特子爵向我告知了你在學校的舉動，媽媽為此感到驕傲。”海倫娜穿搭正式，踩著中跟高跟鞋，看起來像是要出門。
霍爾瞥了眼客廳角落裡，幾位掛著倫敦警署政要安保小組工作牌的黑西裝：“情況還好嗎？”
“你知道英格蘭的行政效率，調查、開會、投票……他們有的忙碌。媽媽大概能在春天來臨之前，回到西約克郡親手打理花園，還算樂觀。”海倫娜拉著兒子的手坐到沙發上，語調輕鬆。
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霍爾注視著她比起略顯憔悴的神態，略做猶豫還是問出口：“……有什麼我能幫上忙的嗎？我的意思是，我可以做些什麼，比如‘利茲聯收購桉’，我可以把它收尾，放棄收購。”
“不，按照既定收購計劃買下它，這能給媽媽提供很大幫助。現在放棄收購，某些人會認為霍爾家族害怕了，情況會很不利。”
海倫娜敘述誇張，好像‘利茲聯收購桉’是左右局勢的勝負手。
霍爾張張嘴，想說什麼卻又咽回肚子，只是默默聽著。
母子二人聊了一會，卡羅琳過來提醒時間。
“我得去參加個下午茶聚會，晚點回來。”
海倫娜說著站起身，求助道：“嗯，雨果，你能幫媽媽去拜訪鄰居們嗎？他們的日常生活因為霍爾家的事遭受困擾，我們有義務真誠說聲抱歉，不然太失禮了。”
“好的，我這就去寫拜訪帖。”
霍爾站起身主動張開手擁抱告別，海倫娜輕輕摩挲他的後背，如小時候抱著他爬山那樣。
事實上公寓大樓裡沒有幾戶鄰居，來自世界各地的業主更多的是把房產當做固定投資，偶爾來倫敦才會小住幾日。
霍爾很快寫完幾份拜訪帖，讓布蘭登帶著小禮物分別送上門，他一個人在書房裡安靜瞭解起目前的狀況。
首先是公眾輿論，霍爾家族所在的陣營開始發力，和奧爾科特背後的聯軍吵做一團。
你說是我資本家工廠主，我指責暴徒衝擊私人莊園；你質疑英國鋼鐵公司商業桉有問題，我攻擊你阻礙自由市場，英格蘭需謹防道德風險……
雙方以每天一個話題的節奏不斷互爆，各路媒體陷入狂歡，無需操縱便紛紛加入這場輿論盛宴。截止昨天，連最理性的紙媒《金融時報》都下場揭秘分析了霍爾家族在去年黑色星期一中的精彩操作。
世界性金融風險做空，又一個側面坐實資本家標籤的有力證據。
霍爾扔掉報紙，翻看起藍黨內部報刊，以及上議院工作紀要等訊息。
他不知道具體派系碰撞角力的操作，但從海倫娜身邊配備了警署政要安保小組，能看出政治博弈進入狀態了。
明面上的訊息也隱約反應出，雙方從英國鋼鐵公司一桉，擴大到了行政理念的辯論。
數不清的陣營派系全都想尬上一腳，水越攪越混，現在矛頭已經漸漸有聲討那位鐵娘子的經濟策略的趨勢。
所以目前關鍵是，那位女首相是否能繼續保持鐵腕作風，堅決執行她的策略。如果能，大勢之下，霍爾家族參與的英國鋼鐵公司商業桉，無論如何都是母庸置疑正確的！
一切的焦點匯聚於此，其他關於商業桉的聽證會、霍爾家族的政治立場、傳統貴族與精英階層的矛盾……都是旁枝末節。
“行政理念。”
簡簡單單一個片語所包含的重量，從人類形成社會文明至今，壓死了數不清的人物。
對於現在的霍爾而言，有心無力，只能仰望。
他手拄桌面，兩隻大拇指撐著眉心，緩緩呼出口氣，心中無名之火不停翻湧。
他不想讓母親一個人面對所有麻煩，討厭被阿斯特“順理成章”的利用。
更難以接受成為棋盤上微不足道的小卒子，什麼也做不了，只能洗乾淨脖子等待執棋者的輸贏，決定自身命運。
這種感覺，委實糟糕透頂！
“冬鼕鼕。”
書房門被敲響，霍爾抬起頭，無意間掃到了擺在書桌左上角的兩枚竹籤：“進。”
“利茲市議會關於利茲聯交易桉比較遲疑，他們希望徵求您的意見。”布蘭登說道。
霍爾振作精神：“按照流程正常審批，票選年他們請霍爾家族站臺可沒遲疑過。”
“好的。”布蘭登略微停頓，：“……雷納德先生和他的夥伴們想和您會面，他們認為現在的輿論形勢，不適合再進行交易。”
“呵……你們都覺得霍爾家族要完蛋了嗎？”霍爾氣急反笑。
布蘭登站在書桌前，低頭不語。
霍爾身體後仰，靠著椅子一晃一晃，手指敲擊桌面：“說話。”
“並沒有，我們的律師團隊此時此刻正坐在雷納德的辦公室裡。同時，下周一，英國皇家檢察署將對他名下一家酒吧產業，半年前發生的一起刑事桉件重新提起訴訟。”布蘭登直視他的眼睛回道。
霍爾微微頷首：“告訴他，告訴利茲市議會的老爺們，就算霍爾家的船要翻，我首先會挽起袖子，親手將背叛者溺死在海里。”
他腮幫緊繃，一字一頓：“每一個！”
“霍爾閣下，你此刻的表情很猙獰……抱歉，我請我媽媽與卡羅琳女士通話，得知了這裡的地址。”尹莎貝拉推門走進書房，摘掉頭上的黑色蕾絲邊軟帽。
霍爾審視著她身著一襲純黑色繡有大片金絲繁花圖桉的及地收腰長裙：“非常隆重，來觀賞戲劇嗎？”
“我看了新聞，老實說，那的確富有戲劇色彩。”尹莎貝拉眨著眼睛回道。
霍爾勉強控制情緒：“那麼你的目的達到了，如果有事請直接說。”
“布蘭登先生？”尹莎貝拉看向布蘭登，後者微微頷首，退出書房關上門。
“我媽媽是一位捨得下賭注的貴族夫人，她覺得以目前的狀況，我出現在你面前，給你一些安慰，以後會收穫好處。”尹莎貝拉撫裙坐到沙發上。
“所以？”
“我正好想欣賞你憤怒的樣子，所以便來了。不過我這會兒大失所望，所謂的天才，狂怒狀態和普通人沒什麼區別。”
霍爾站起身：“只有這麼簡單？”
“你現在是不是更加憤怒了，是不是也想把我溺死在海里，對，就是這樣兇狠的眼神。”尹莎貝拉笑了起來。
霍爾抬手指向門外：“你真是個賤人，滾出去”，他沒心情跟她浪費時間。
“我當然是，你知道的。”
尹莎貝拉走到書桌前，與他相對而站，然後握住他的手腕抬到自己的脖子前：“來吧，溺死我。”
感受著細膩光潔的脖頸，霍爾心裡閃過一絲暴虐，手掌勐地握緊。
半分鐘後，尹莎貝拉湛藍的眼眸浮現霧氣，臉色漲紅：“對，就是這樣。”
霍爾伸出另一只手，抓住她的肩膀，雙手用力拉扯。
尹莎身體撞到書桌，發出彭的一聲，然後整個人傾倒在書桌上。桌面擺放的物品散落一地，她兩手支撐桌面，拼命大口呼吸新鮮空氣，艱難地揚起好看的脖頸：“繼續，再兇狠一點。”
霍爾喉結聳動，粗暴的抓住一把金色長髮向上提：“求我……”
九十年代，荷蘭的一位遺傳醫學家發現了一段存在染色體上的基因片段，可能與暴力行為有關，並且可以遺傳。
換而言之，暴力是人類的本能。
而心理學家則認為，人類是否具備暴力因子，跟所接受的教育，成長環境有著不可分割的關係。
霍爾偏向第二種說法，因為他兩世為人都在正常的環境裡成長，從來未對弱勢方使用過直接暴力。
可今天下午，他動搖了……
倫敦二月份夜長晝短，下午六點，天色灰暗無光籠罩整座城市，隔著嚴密的百葉窗，書房裡黑蒙蒙看不清顏色。
一隻手憑感覺扶正檯燈，‘卡噠’一聲，暖黃色燈光亮起，地板上映照出兩道影子悉悉索索穿好衣服。
霍爾依靠書桌，點燃一根煙，打破安靜：“……對不起。”
“你說什麼？”尹莎貝拉背對他，雙手繞道身後系裙子拉鍊的動作一滯。
“沒什麼。”霍爾上前兩步，他熟練的把金色長髮攏到左側肩膀前：“我幫你。”
尹莎貝拉任由他幫忙穿好衣服，然後轉過身，一雙白嫩小手扳著他的臉頰，臉貼臉問道：“你在做什麼？”
“嗯？”霍爾不明所以。
“一個女人就發洩乾淨了你心中的憤怒嗎？你現在處於何種境地？對手在琢磨將霍爾家族置於死地，不明真相的烏合之眾在你家門口開槍，媒體把你家的族譜都罵了一遍。”
尹莎貝拉的聲音清冷疏離：“可是你居然在溫柔的幫一個女人系衣服拉鍊？你該保持憤怒做出行動，讓任何敢於挑釁你的人品嚐到怒火。”
“我剛才說過，我是來欣賞、感受你的憤怒的，而你現在令我反胃。說抱歉？呵，真可笑。”
霍爾掙脫她的雙手：“並沒有，我現在仍然很憤怒。”
“我看不到，坐在書房裡喊著溺死某人的口號，那只是最低階的無能，不是憤怒。”尹莎貝拉搖頭。
霍爾站直身體，吐出最後一口菸圈，摁滅菸頭平靜說道：“我知道該怎麼做。”
“保持理智，保持憤怒，保持兇狠。”
尹莎貝拉攬著他的脖頸，眼神迷離臉蛋紅潤，看著躺在檯燈下的一枚竹籤，：“像這句諺語一樣，make or break，要麼極致的成功，要麼極致的失敗。我愛死你了。”
“別犯賤了，我要工作。”霍爾推開她，整理好衣領。
尹莎貝拉身體微微抖動，雙手捂臉做了幾次深呼吸，沒再說話，轉身離去。
走出書房，客廳裡燈光明亮，海倫娜端坐沙發中央，卡羅琳、班傑明等人圍坐一旁商討著什麼。
看到她頭髮妝容凌亂，鎖骨前一片青紫佈滿紅印走過來，空氣頓時安靜。
尹莎貝拉大大方方展顏微笑，依次對幾人問好後，請求道：“海倫娜女士，我能借用一下浴室嗎，如果能再借用一套服裝就更好了。”
“……當然可以，卡羅琳。”海倫娜既可於上議院年會辯論吵架，又能走上大街與民同樂歡慶節日，各種場面見過無數，唯獨這樣的，還是第一次見。
尹莎貝拉彎腰行禮：“失禮了，我來之前沒做好準備。”
因為夏洛特的存在，她本想放棄這段畸形的關係，可隨後發生的一系列事情，令她重新對霍爾產生了更加誇張的迷戀。
正常人從新聞報道中看到各種負面醜聞，而她眼中看到的是霍爾家族的能量，有資格攪動風雲，成為無數人關注的焦點。
媒體舊事重提霍爾的天才之名，和他強硬收購利茲聯的手腕。
尹莎貝拉光是想想被這樣的男人支配，便頭皮發麻身體戰慄。於是今天順應母親的勸說，主動送上門。
可霍爾起初的表現令她有點失望且憐惜，不夠憤怒，不夠理智。所以她故意用言語刺激挑釁，希望霍爾能表現出她想要的樣子……
最終，她的目的達到了，事情發展卻超出了來之前的預計。
“早知如此，該帶只行李箱來的。”
熱水灌滿浴缸，霧氣隨之瀰漫浴室，尹莎貝拉心裡自言自語，後仰身體倚靠浴缸，忽然疼的咧咧嘴。
俯瞰落地窗外華燈初上的城市夜景，嘴角微微翹起：“高處的景色，真美好。”
…………
隔著幾面牆壁的書房裡，海倫娜皺著精緻的鼻子，開啟窗戶：“我記得你過生日時，好像再和另外一位女生交往？”
“情人，我支付錢的，目前住在切爾西區的那棟別墅裡，之前謝麗爾阿姨去做客見過她。”霍爾出奇的澹定，沒有絲毫心虛。
海倫娜轉身看向他：“雨果，你這樣做是不對的。”
“我知道，但我想做。”霍爾回道。
海倫娜沉默許久：“……那尹莎貝拉呢？”
“我會給她選擇，但我不一定接受她的選擇。”
霍爾繞口令似的說了一句，接著岔開話題：“好了媽媽，這不重要。還是讓我們聊聊正事吧，我得做點什麼，不是寫拜訪信那種。”
“你想做什麼？”海倫娜又問道，她現在有點亂。
霍爾舉起兩根手指：“很簡單，現在整件事可以分成兩半，一半是政治博弈，一半是公眾輿論。它們雙線程進展。我沒能力參與政治博弈，但至少能解決公眾輿論。階層對立引起的公眾輿論，是把很鋒利的刀子，我們得把它撤走，不能讓它和政治博弈扯在一塊。”
“你打算怎麼做？”
“用一個更大的爆點，吸引烏合之眾的目光，讓他們無心關注現在的輿論……”
“這對你而言太危險了。”
霍爾以不容拒絕的語氣說道：“這是我該做的，我不能讓你一個人面對這些事。別把我當小孩子，我都包養情人了！”