“應該沒有，太后還派了一名太醫來替姐姐診脈，剛才才走。”蘇如繪想了想，安慰道，“若是生氣，怎會特意派太醫來呢？”太醫院雖然杏林高手層出不窮，但至少也要一宮主位才有資格直接傳喚。
周意兒微微松了口氣，正想說什麼，忽然注意到蘇如繪的臉色蒼白，與剛才迥然不同，詫異道：“蘇妹妹，你的臉色……”
“……那位殿下敬了我一塊海棠涼糕，當時太后在，我只能吃下去。”蘇如繪勉強笑了笑，“本來倒也沒什麼，哪知告退時三殿下趕上來，讓我看了看他手裡捏著的東西。”
周意兒一個激靈：“難道是……”
“蛇！”
兩個女孩兒面面相覷，再看窗欞外鹿鳴臺下的如海菊叢，忽然覺得無限淒冷。
這一夜蘇如繪不知其他人睡得如何，不過她自己卻是翻來覆去，直到三更時才迷迷糊糊的睡了過去。
在半夢半醒之時，蘇如繪似乎聽到院外飄來嫋嫋歌聲，似有還無，說不出的悽婉動人。也不知道是不是受這歌聲影響，蘇如繪睡著之後便夢見鹿鳴臺下的菊花都變作了一條條吐信毒蛇爬了上來。
她大叫一聲從噩夢中醒來，卻見眼前站著宮女秀婉，正驚慌失措的執著燈來看她。
“小姐這是怎麼了？”秀婉是鹿鳴臺裡原本的灑掃宮女之一，周意兒與蘇如繪被安排在這裡住後，太后身邊的老嬤嬤齊雲便從這些宮女裡挑了兩個模樣伶俐的分給兩人，暫時先伺候著。
秀婉與照顧周意兒的秀英都是十六七歲年紀，入宮三年，一直幹的都是些粗活，還是第一次接手照顧主子——現在還不能稱主子，但以後說不定就是——因此格外戰戰兢兢，生怕做不好遭到打罵。
畢竟蘇如繪這些人剛剛入宮，年紀最大的霍清瀣不過十二歲，未來如何都不可知。加上她們出身都不俗，一時間宮中奴僕皆在觀望之中，還無人敢先給她們臉色看。
“做了個夢，大約一時魘著了。”蘇如繪翻身從枕下抽出手帕自己擦了擦汗，疲倦道：“你下去吧，沒事。”
秀婉猶豫了一下，她白日幫著蘇如繪安置箱籠忙了一天，確實是睏倦，便勸了一句“小姐明日還要侍奉太后，還是要好好歇息才是”就退了去外室。
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好在蘇如繪再次睡下後倒是香甜，天矇矇亮時，她忽然驚醒，想起來母親曾打聽到，太后起的極早，連忙撩起帳子叫秀婉。
秀婉這時候已經起來了，灑掃宮女本來就是起得最早的一批人，她捧進清水服侍蘇如繪梳洗畢，正要為難的表示自己不會梳頭，卻見蘇如繪坐到銅鏡前，拈起篦子三下兩下，便挽了兩個丫髻，手腳利落的從首飾盒裡挑了幾樣插上，接著催促秀婉替她開了箱子。
蘇如繪想著太后既然是喜歡華麗些的裝束，衣裳也該是喜歡豔麗的，於是揀了一件鵝黃襦裙，外罩淺綠半臂，又在腕上套了一個金絲圈兒，對鏡細照，又在眉心點了一點硃砂，才定下來。
這時候秀婉已將簡單的早膳擺了上來，不過是清粥與幾道醃製的小菜，秀婉好意，又另外準備了幾份點心。誰知蘇如繪一見點心，立刻想起昨天三皇子甘棠“賠禮”的那塊海棠涼糕，臉一白，差點兒沒吐出來，頓時沒了胃口。
她匆匆喝了幾口粥，便理了理裙襬，問秀婉道：“可去看過周姐姐？”
“周小姐剛才也起來了。”秀婉並非沒眼色之人，蘇如繪自己梳髮時她幫不上忙，便先去隔壁向秀英打探了一下周意兒的動靜，接著回來準備早膳，此刻連忙道，“小姐要去德泰殿了嗎？”
“不錯，既然周姐姐剛才起來了，那我去找她。”蘇如繪走出小院，恰好隔壁周意兒也裝束停當，嫋嫋步出，兩人先是一愣，隨即相視一笑。
鹿鳴臺到仁壽宮正殿德泰殿不算太遠，秀婉與秀英提了盞風燈，引著兩人穿過整潔的宮道，道旁不時看到有宮婢匆忙而過，見到兩人，有人欠身行禮，有人卻不予理會。
兩人見早起的奴婢極多，都是惴惴，生怕太后已經起來，自己卻遲遲方到，卻是丟臉的厲害。
好在太后起的其實也不是太早，兩人在德泰殿外等了半柱香，東方曉色已然破雲而出，一名宮女才走出來，告訴她們太后起了。
兩人自然趕緊求見。
這次太后見她們便是德泰殿，嘉懿太后今天的裝束比昨天要隆重一點。不知道是不是因為那個狡詐而頑劣的甘棠不在，今天太后倒是用了更多心思關注她們。尤其注意到了周意兒耳朵上的一對翡翠墜子，那對墜子水頭極好，將周意兒脖根都映成淡淡的碧色。
“稟太后娘娘，這對墜子是家母所遺。”周意兒小心的回答著太后有關這對墜子從何而來的問題。
太后點了點頭：“書香門第，東西就是不同。”她說著轉向一旁被冷落半晌的蘇如繪，“聽說你這丫頭雖然是武將的女兒，卻是女史薛紫暗的得意弟子，也算是咱們宮裡的小小才女了。”
太后話音未落，蘇如繪立刻瞪大了眼睛！
得意弟子？
才女？
那叫臨陣磨槍好麼……再說，原本家裡打探來的訊息，她最有可能被皇后留在未央宮的！自然要好好琢磨皇后的喜好。
誰能想到，最後她卻被皇后分進仁壽宮？
蘇如繪正飛快的想著主意，嘉懿太后卻似乎來了興致，轉頭便吩咐齊雲道：“難道今兒仁壽宮裡來了兩個才貌俱全的孩子，去把那澄心堂紙與香凝墨取兩份來賞了她們。”
齊雲答應一聲，轉身便親去取物。
澄心堂紙與香凝墨皆是御用之物，珍貴無比，這是極大的體面，加上太后口吻不容拒絕，蘇如繪與周意兒只得跪下謝恩。
太后笑吟吟的叫了起來，又看周意兒道：“你閨裡的老師是誰哀家不清楚，不過瞧皇后就知道，文采必定是好的。倒是這個繪兒，蘇萬海一身戎馬為國，忠心耿耿，然幼時聽說看到書本便要瞌睡，當時的關鄉侯苦心教導都是無果，沒想到關鄉侯心心念念，卻是應在了孫女兒身上。”