關鄉侯正是蘇如繪的祖父。
“臣女只是跟隨薛女史念過幾個字，委實不敢當太后稱讚。”蘇如繪大是窘迫，誰知太后卻笑道：“不愧是薛紫暗的徒弟，倒是謙虛的緊，只是薛紫暗雖然是女子，才名也是冠絕帝都的，連你這得意弟子都只認識幾個字，咱們大雍還有才子、才女麼？”
一時間旁邊嬤嬤、宮女都陪著笑了起來，均道蘇如繪謙遜。
連周意兒也不明真相，甜甜笑道：“昨天與蘇妹妹一起住在鹿鳴臺，她竟半點兒口風都不露，若不是太后提起，臣女還不知道蘇妹妹的師傅，居然是女史薛紫暗！”
蘇如繪此刻只想一頭撞暈，果然笑過之後，太后便提到：“聽說鹿鳴臺下的菊花開了，你們可看到？”
“正是呢，說起來還要多謝太後的恩典，若不是太后讓臣女們去住鹿鳴臺，也看不到那極目燦爛的花海氣派。”周意兒見蘇如繪未說話，忙介面道，“太后可要去瞧瞧？”
蘇如繪眼一閉，太后微笑道：“哦？真的那麼氣派？那哀家就去看看，順便也瞧瞧齊雲安排你們住的地方可妥當。”
“太后，既然兩位小姐都是有才有貌的，咱們就這麼去賞菊也太無味了。”正在這時，齊雲領人捧了賞賜歸來，聞言介面，“不如這樣，太后與奴婢們看，請兩位小姐作幾首詩來，咱們也沾一沾書香氣息！”
太后自然點頭同意。
“臣女遵命，只是臣女愚鈍，遠不及皇后娘娘，一會獻醜，還請太后與嬤嬤們勿怪！”周意兒起身行禮，抿嘴笑道，“還有蘇妹妹，可不要笑話我啊！”
蘇如繪嘴角牽了牽，心中虔誠祈禱，自己一會能夠記得薛師傅的提點，好歹湊出幾句應景。
太后有了遊興，又只在仁壽宮中，宮中自然準備得飛快。
兩人陪著太后聊了半晌，便有奴婢來稟告，說是鹿鳴臺中已經收拾出一間位置最好的高閣，請太后移駕。
鹿鳴臺的景色周意兒與蘇如繪早已見過，倒是太后在鹿鳴臺下看了半晌，感慨道：“自先帝去後，哀家便住進了仁壽宮，卻從來不知道這鹿鳴臺下的秋色如此絢爛。”
齊雲察言觀色，連忙道：“那時節皇上年幼，太后為了社稷殫精竭慮，每每夜以繼日，除了德泰殿與寢宮，連御花園都不曾涉足，自是無暇來此。如今皇上已然成年，且英明果敢，太后此後無須再為陛下日夜辛勞，從前錯過的景色，如今可不是全補回來了？”
左右立刻口稱太后勞苦功高，周意兒、蘇如繪亦是不住讚美。
嘉懿太后終於重露笑容，在齊雲的攙扶下上了高閣，這座閣子乃是建在鹿鳴臺上，專門賞菊的，從閣中望下，滿眼恣意，燦爛若流金，光華似日月，說不出的華美大氣。
連自以為見過鹿鳴臺菊海的周意兒與蘇如繪也不禁屏住了呼吸，大覺震撼。
“來人，筆墨先鋪上，一會兩位小姐誰先有了詩意，奴婢可是要幫著向太後娘娘討賞的。”待服侍太后坐定，齊雲一拂衣袖，笑著吩咐。
立時便有數名伶俐的宮婢在閣中空闊之處搬上兩張紫檀木案，又取了上好宣紙鋪上，以青玉鎮紙壓住，以防高處風大吹走。兩名俏麗宮婢上前，取過一支染煙墨細細研磨起來。
太后坐在閣邊俯視著菊海汪洋，微微一笑道：“一般是看兩個孩子作詩，怎麼破費的全是哀家，齊雲你也算她們長輩，難道不該給點見面禮什麼？”
“兩位小姐瞧瞧，奴婢還沒幫你們討到賞呢，太后倒先替你們跟奴婢要起了好處。”齊雲抿嘴笑道，“好吧，一會哪位小姐的詩作的好，奴婢就替她親手做一套繡衣。”
太后笑著對兩人道：“還不快謝謝齊嬤嬤，她的刺繡在宮裡說是第二份，就連尚服局都不敢認第一，只是齊嬤嬤架子大的很，就是哀家，想穿一件從頭到尾出自她之手的衣裳，還要等了又等。現下她許了這麼個好處，看來哀家那套翟衣又要拖下去了。”
周意兒與蘇如繪連忙跪下推辭，齊雲卻笑道：“太后的翟衣奴婢怎麼敢耽誤？那套翟衣早便繡好了，只差檢查一下針腳的功夫罷了。太后放心，替小姐做套繡衣，誤不了伺候太后。”
“既然齊嬤嬤這般自信，你們可要好好用心，齊嬤嬤的衣裙，如今這宮裡，也只得皇后當年得過一套，那還是大婚時穿的。”太后眯起眼睛，似笑非笑的道。
周意兒眼睛立刻一亮：“原來皇后娘娘大婚時的鳳袍出自齊嬤嬤之手？臣女雖然從未見過，卻聽母親提及，言鳳袍華美不可方物，璀璨奪目，其上鳳凰栩栩如生，幾欲飛出！”
“太后與小姐謬讚了，奴婢愚鈍，除了略懂針線，其他皆是無用。”齊雲笑眯眯的客氣道。
“你與如繪倒是一路人，明明女紅冠絕帝都，偏生說什麼略懂。如繪也是，薛女史的弟子，居然道自己只認得幾個字！”太后笑罵道，“如繪，上閣來這些時候，你該有些句子了罷？不如先寫來看一看。”
蘇如繪深吸一口氣，硬著頭皮道：“不敢瞞太后，見著閣下菊海，臣女確實有了兩句，不過尚未完成……”
“唉，又不是含元殿上考狀元，你怕什麼？”太后淡然一笑，“哀家年輕的時候，亦常與家中姊妹舞文弄墨，那才叫做只認得幾個字呢，寫出的東西多半乏味粗淺，偏生那時候還以為多好，直到進宮後……”
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她微笑著看著蘇如繪：“你得了幾句什麼，寫來瞧瞧。”
蘇如繪先行個禮，緩步走到一張紫檀木案前，從宮婢手中接過了滿蘸濃墨的紫毫。
一旁周意兒極為好奇，目不轉睛的看著。
女史薛紫暗，才名極盛，她原是前朝鴻儒薛白獨女，薛白號稱詩畫雙絕，乃是文壇領袖。他膝下只有薛紫暗一女，極為疼愛，待薛紫暗及笄，薛白欲為女兒選一佳婿，誰料薛紫暗自恃才華，認為天下無人可配自己，因此拒不出嫁。