“栽培？”玫瑰長老驚訝不已，“此話怎講？”
雖然玫瑰長老自身也在拉攏艾斯，但她並沒有把艾斯當成一個非常超脫的存在，如何能想到自己拉攏的人物居然被瑪麗大人器重了！這艾斯究竟是什麼身份？看來自己必須要重新整理一下了，能夠被瑪麗大人看中的人，絕對不是泛泛之輩。
“要說為什麼，瑪麗大人她是這樣說的！”狼毒前輩開口說道：“這個艾斯，是五年來唯一一個讓她受傷的人！”
這句話簡直如同五雷轟頂，讓瑪麗受傷，這是什麼樣的概念？玫瑰長老不敢想象，到了那個層次的人可不是說受傷就受傷的，玫瑰知道連聖人在瑪麗看來也算不得什麼，因為她一隻手就能殺死。可這個名為艾斯的年輕人，連聖人級別都沒到的人，卻能夠讓瑪麗受傷，這種根本不可能發生的事情居然發生了！
思考了片刻，玫瑰長老抬起頭向狼毒詢問：“你能不能讓瑪麗大人受傷？”
狼毒苦笑了一聲：“在不計後果、不顧生死的前提下瘋狂攻擊，應該可以讓瑪麗大人受到傷害，只不過代價麼……恐怕世界上就再也沒有我這個人了！”
氣氛壓抑無比，最終玫瑰長老只能嘆了一口氣：“看來我得好好關注一下這個神秘的青年了呢！本以為我對他的評價已經夠高了，沒想到比起瑪麗大人對他的評價，我卻是太小氣了！”
“呵呵！”狼毒一笑：“的確，這個傢伙不簡單，我現在也開始對他感興趣了！”
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宴會中，有不少人過來討好艾斯，大約是因為之前看到那麼多人跟他打招呼，甚至連公主也跑去跟他說話的緣故，便誤以為他是身份尊貴的人。既然他們願意交好，艾斯也不拒絕，畢竟生活在別人的領土，自然要打好關係。
直到最後，約翰親自走了過來，笑著跟艾斯聊起了天，其他人以為他們有大事要談，俱都識相的沒有靠近。不過艾斯發現這人跟自己說了半天，也沒說出什麼名堂，心裡不禁納悶不已。果然是只老狐狸，說話都那麼小心繞來繞去的讓人不知所云。
終於他說了一句艾斯能夠聽懂的話：“聽說艾斯先生實力很不錯呀？”
“一般一般！”艾斯謙虛地回答，心裡卻揣摩對方這樣問話的意思。
“不知道艾斯先生對於這次的晚輩對決有沒有興趣？”約翰微笑著問，面容非常和藹，就像長輩在關懷晚輩一樣。
“哈？”為什麼問我有沒有興趣？這老狐狸到底在打什麼主意？難不成還想讓我參加這場戰鬥？艾斯雖然是為了挑戰來到狼牙城的，可他的挑戰物件卻是芬里爾家族的繼承人，要不是繼承人還需要透過這次賽事選出，恐怕艾斯早已經離開了。
見艾斯這樣一知半解的樣子，約翰懊惱不已，甚至在心中懷疑這傢伙是不是故意的？最後實在沒辦法他只能明說：“其實老夫對於這次戰鬥很感興趣，可惜犬子根本沒那個實力！可惜啊可惜！如果艾斯閣下想要參加這場賽事，老夫倒是有個主意！”
艾斯終於聽懂了老頭的話，感情他是想把自己拉過去當成財政院的代表呢？真是搞笑，這傢伙以為自己是誰？就算自己替他兒子上場，難不成他還有資格與芬里爾家族和元帥府爭霸？一直以來艾斯可都是聽見狼牙城三大勢力！三大勢力的！從來沒有人說四大勢力！為什麼？因為根本就沒有人在乎你財政院呀！
艾斯似笑非笑地開了口，“我想，閣下無論是身份還是勢力，都不足與芬里爾家族或元帥府比較吧？”意思說你也不看看自己長什麼樣，能夠跟芬里爾家族還有元帥府那種大勢力相比麼？
約翰好像早已經知道艾斯會這麼說，於是自語道：“身份麼？我想我還是有那個資格的！”
說著，約翰從懷裡掏出了一枚銀製的戒指，戒指上面鐫刻著眼睛形狀的金色圖案，好像神明的眼睛從天空俯瞰著芸芸眾生。拿出這枚戒指給艾斯看過之後，他低聲說道：“其實，我是聖米羅公會的成員！”
這訊息的震撼性無異於一個當街乞討的乞丐忽然站起來高呼“我是當今皇上！”雖然一般來說這樣的乞丐都是瘋子，可眼前這個老人，艾斯對他所說的話卻絲毫不懷疑。
聖米羅公會，世界第一的公會，只有各國君主和各個領域的佼佼者才有資格加入，但是要加入這個組織必須有老成員舉薦，然後經過繁雜的稽核才算透過。就算是心比天高的皇帝，初入公會的時候也得像狗一樣乖乖地趴著，因為在這裡，皇帝這種東西實在是太常見了，反倒是煉金術師之類的在公會中地位非常尊貴。約翰不是君主，似乎也不是什麼領域的佼佼者，那麼就只剩下一種可能了——他很有錢！
公會吸收成員的另一個條件，就是擁有鉅額的資產。聖米羅公會壟斷了全世界的金融，同時也在不斷吸收有錢人加入，當然這個有錢可不是指暴發戶那種低階層次，而是真正的富可敵國。
想到這裡，艾斯看約翰的眼神就改變了，他一直以為約翰是個深藏不露的老狐狸。直到現在他才發覺，這哪裡是老狐狸，簡直是一隻蹲伏著的巨獸。難怪他敢開這種宴會，難怪他一點都不怕皇帝的洗牌，因為就算遇到危險，他只要亮出聖米羅公會的牌子，哪怕是皇帝也不敢跟他撕破臉。因為在他的背後有這樣的龐然大物給他撐腰，雖然聖米羅公會基本上不會在意無關緊要的人，但約翰既然敢亮出這個牌子，就說明他並非最低階的成員。
“哈哈哈！”艾斯爽朗地笑了起來，“你可隱藏得真深呀！”
約翰似笑非笑，“我不太喜歡張揚！低調才是我一貫的作風。”
的確他平時也都很低調，以至於整個財政院都被人忽略了，哪裡知道這裡住著一隻隨時都在準備發動攻擊的猛獸。
對方既然向艾斯丟擲橄欖枝，艾斯也微微有點心動了，當然他不是想參加青年對決，而是打算把這個老怪物收為己用。這可是聖米羅公會的成員啊！而且是富可敵國的存在，如果能夠拉到自己的陣營，以後再也不用為錢發愁了！就在昨天，艾斯還為將來的預算傷腦筋呢！雖然現在萬國教廷計劃剛剛起步，用不了多少錢，可是以後正式開展的時候，那可不是幾百萬、幾千萬金幣能夠支撐的！
但是眼前這個老頭卻剛好可以補足自己的需求，更重要的是他好巧不巧真好有這樣的念頭，何樂而不為呢？
見艾斯的表情似乎有些心動，約翰就笑問：“艾斯閣下可是想好了？”
艾斯猶豫了一會兒，似乎很為難地開口：“不瞞你說，其實我對於狼牙城什麼晚輩對決的根本沒興趣！”
“那你？”約翰一陣疑惑，我就是看你實力穩奪第一，才想讓你代表財政院出席的，可你不想參加對決，那我們還有什麼好合作的？不過他也不愧是老狐狸，一瞬間就想到了別處，從之前那麼多尊貴人士跟艾斯打招呼這一點上猜測到了艾斯的身份並不簡單。
“我不是說某一件事上合作，而是全盤、整個勢力進行合作！”艾斯回應。
“勢力？”約翰略一沉吟：“莫非是指著明月堡那個什麼聖術公會？”
艾斯微微一笑：“看來什麼都瞞不過閣下的眼睛！”
約翰在心裡納悶，“你這不是廢話麼？明月堡就是我送給你的，你把那兒拿去做什麼用難道我還會不清楚？”
雖然心裡這麼想，但他話中還是開始試探起艾斯：“就那塊地皮都是我送給你的，那點東西你覺得有資格拿來跟我合作？”
“既然閣下覺得我沒資格，那我就只好去找芬里爾家族了，我想閣下訊息應該還算靈通的吧？”艾斯忽然這樣反問。
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約翰微微眯起眼睛，對於艾斯他自然去調查過，當然也查到了玫瑰長老不顧一切，甚至打算犧牲玫瑰酒樓來拉攏艾斯的事情。另外艾斯的出現也是非常怪異，居然是跟女扮男裝的公主一同來到狼牙城的，不但如此，他們居然還共進午餐，這件事情許多貴公子都是親眼目睹。而後來雖然在芬里爾家族的門口碰壁，最終卻有四長老尤里親自出門迎接，這可不是一般人能夠享受的待遇。
並且艾斯的實力也是非常高，從這些事情來看，艾斯至少還有一層隱藏的身份是自己沒有調查到的，也就是那一層身份讓芬里爾家族頗為顧忌。這個艾斯究竟是什麼來頭呢？到底該不該與他合作？
“想通了麼？約翰大人？”艾斯笑著問。約翰卻是哭笑不得，一開始明明是我掌握著主動權的，為什麼現在變成我在傷腦筋了？這個傢伙到底是聰明還是笨呢？
最終約翰還是沒有答應合作，因為他不瞭解艾斯，因此不敢做出決斷。況且他也不知道艾斯能夠給他帶來什麼好處，這才是最重要的！
對於約翰的選擇艾斯卻並不驚訝，彷彿早在預料之中，因為他覺得自己如果是約翰，也會做出這種選擇，於是笑道：“真是遺憾，現在暫時沒能合作。不過沒關係，任何時候只要你想通了，就可以來找我。”
說完這句，艾斯又用非常低的聲音說道：“我知道你一定會來找我的！”
約翰一愣，不斷地思考這句話究竟是何用意？
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