“要是我男人當了大官兒就好了。”
她心裡忽然閃過一絲期盼，接著便是苦笑一聲：“別做夢了，就你家男人那死德性，能留在軍中就算是好了，還當官兒？當屁去吧。”
得了霍青桐的命令，甲長們開始維持秩序，大聲吆喝道：“來，都往前湊過來，離得近點兒。”
霍青桐登上了董策第一次召集所有百姓訓話時候的那塊大石，那塊大石頭足有一丈多高，兩三丈方圓，形狀很不規則。李貴找人把周圍給修了一下，在臺子的周圍貼了磚，稜角給鑿的平整一下，現在已經給改成了一個臺子的模樣。像是這樣的大石頭在磐石堡周圍還有很不少，地理也有，河邊也有，城周圍也有。動輒就是一兩丈高，比房子還要大，怕是十幾萬斤幾十萬斤的重量是有的，根本就挪不走，只好就在這兒繼續擺著了。
不過這些石頭雖然大，卻不碎，跟周圍廣袤的土地比起來，可不算什麼了，並不影響種地。有的人家直接把自家房子靠著這大石頭建，還省了再建造一面牆了。
霍青桐看了一眼下面鴉雀無聲的人群，笑道：“你們裡頭不少人，都認識我吧？”
她是那種很爽朗的性子，也沒什麼架子，是以之前和她一起做過事的那些婦人都不怎麼怕她，當下便有不少人嚷嚷道：“認識，霍姑娘麼！”
“沒錯兒。”霍青桐笑笑：“認識我的人都該知道我的性子，直來直去，不遮遮掩掩的，咱也不說那些場面話了。我直接就說今日把大家招來是怎麼回事兒。”
所有人的目光都凝聚在她的臉上，不知道怎麼地，不少人心中都有些忐忑。這些日子以來，每每把大夥兒叫道一起來宣佈一件事情，不論這事情好與不好，總歸會對大夥兒的生活產生一些影響和改變。
人都有惰性和慣性，往往適應了一種生活之後便不想改變了。
“現在你們中的絕大部分人，家裡男人都在當兵，以後吃在軍營，住在軍營，每頓大魚大肉，不用花自己一文錢，每個月還有八斗糧食發給。而你們現在，還是靠著每日發放的口糧過活。但是從今日起，不再按人頭每日發放糧食！”
“什麼？以後不發給糧食了？”
人群中頓時起了一陣巨大的騷動，霍青桐的話無異於是一個重磅炸彈，把這些人會給炸的頭暈眼花，一時之間反應不過來。
她們立刻就慌了手腳，已經適應了每日領取糧食，做飯吃飯，維持生計，這突然一下子把她們的糧食來源給斷了，頓時是讓她們心裡一陣空空的，更不知道以後如何是好。
這讓她們有一種被斷絕了生路的絕望，至於那些家裡男人沒當上兵的，更是慌亂的手足無措。
“安靜，都安靜！”霍青桐板著臉低聲喝道，那些甲長也幫著彈壓。
“大人仁慈，豈有斷絕了你們生路的道理？”霍青桐道：“自然是有別的出路！”
聽到這個，人群又是變得鴉雀無聲，都等著她說下去。
“從今日起，大人會把一些零碎七八的差事活計給發下來，比如說，你可以買雞仔買鴨苗，養雞養鴨，而後賣給畜牧養殖場。也可以去庫房裡佘棉花，回來之後紡織織布，倒時候再把一部分布料上繳，當做是賒棉花的本利，剩下的那些布料，可不就是你自個兒的了？”
百姓們一聽這個，頓時心思都跟著活泛起來。霍姑娘說的沒錯兒了，能幹的事兒不還挺多麼？她們多半都是農戶出身，別的不說，養些牲口家禽，種地織布，這是老本行，自然是會的。
“現下就有這麼一個活計落在你們頭上，做好之後，每人賞給五斗糧食。”
“啥？五斗糧食？”對於這些人來說，這可不是個小數目，頓時都心裡期待起來。
霍青桐指了指那些大包：“這裡頭東西有兩樣兒，一是棉花，一是銅錢。”
大夥兒都豎著耳朵聽的認真，不知道這棉花和銅錢是怎麼回事兒，跟她們又有什麼關係。
“別的你們不用管，只要知道，棉花，是用來製造棉片兒的。而這些銅錢，則是要用麻繩兒編成甲葉，巴掌大小的一個。你們所要做的，就是這兩樣兒。”
眾人都是聽的雲裡霧裡，不知道這到底是怎麼回事兒。
霍青桐口才其實也就是一般，說的也不那麼明白，她嗨了一聲：“嗨，算了，跟你們說也說不明白。這樣，我現在就給你們演示一下……”
她讓人拿了棉花，搬了水上來，又拿了一袋子銅錢和一束麻繩。
“都看好了……”
“棉花，這樣，浸溼了，看好，一定要浸透了。然後把水給擠幹，這樣，用木棍敲打，反覆的捶打，打成薄片兒……對，就是這樣，然後放在太陽底下曬乾。曬乾之後，再浸溼，再捶打，再曬乾。再浸溼，再捶打，曬乾之後，便是成了。”
“這銅錢兒，看好了，唉，都離得近點兒，躲在後面作甚。”
“這繩子得這麼編，得這麼穿，看好了麼……就這樣，這樣一片就算是完成了。可不正好是巴掌大小？要兩層，瞅瞅，都拿去看看。”
……
霍青桐的這番演示，其實真的是非常耗時間。她也是有耐心，細細的把這這一個流程都給教了一遍。一番演示下來，一個多時辰就過去了。
關乎吃飯這件大事，這些婦人們都聽的十分仔細認真，她們雖然沒怎麼讀過書，卻並不笨。那棉片兒捶打，跟洗衣服的時候不是差不多麼？用銅錢編甲片，似乎比用篾條編蓋簾，編框子還要容易許多。
這會兒的女人幹活兒多，大部分也都手巧，基本上看了一遍，便能記住一個大概。當然，記住是記住了，手卻還是生的，這就需要下大功夫去練。
“暫時沒學會，沒看明白的，也不打緊。今日一天，我都呆在這兒，誰要是有什麼不明白的，直接來問就成，大不了就再演示幾遍。”
霍青桐很是爽朗的說道。
“待會兒所有家中有男人在當兵的，你們每個人，都會給你們發二十斤棉花，並十八斤二兩的銅錢。這些東西，是要用來造甲的。二十斤棉花，要打成十三斤的棉片兒。而這些銅錢，則是要編成五十三個大的甲葉。”
聽到這些訊息，下面立刻又響起了一片竊竊私語。不少人已經是暗暗動了心思——十幾斤銅錢兒，那得是多少錢？
霍青桐看在眼裡，心中一陣冷笑，她臉上的笑容消失了，冷哼一聲：“我再說一遍，這些，是用來造甲的！造甲，你們知道意味著什麼？你若是敢粗製濫造，偷奸耍滑，甲冑的質量不合格，那麼誰穿了這件甲冑，誰就要倒黴，說不得在戰場上就讓人一刀給砍死了！”
下面安靜下來，只是不少人神色間都是頗為的不以為然。
霍青桐知道，怕是不少人正在想，別人被砍死，關我什麼事？只要不是自家男人就成、
“我知道你們心裡想的是什麼，我也窮過，我也知道這些錢，都想劃拉到自己手裡。但是……”霍青桐頓了頓，清秀的小臉緊繃著，滿是森森的寒意：“這些銅錢，這些棉花，你們不能動！誰也不能亂動！”
“你們交上來的東西，都會記錄在案，旁邊寫上你們的名字。會有人一件兒一件，仔仔細細的檢查，如果發現有誰交上來的斤兩不對，或是棉片不夠結實堅韌，總歸只要是出了問題，立刻就能查到你的頭上。到時候，倒黴的不僅僅是你一個人，你全家都會被趕出磐石堡，你們的男人，也別想當兵了，捲鋪蓋滾蛋吧！”
一番威脅恐嚇之下，不少人都是心中惴惴，暗暗下定決心，絕對不能在這上面打主意。
饒是如此，霍青桐也知道，怕是依舊有人會抱有僥幸心理，畢竟這些人們，都是窮怕了的。所以她又丟擲了一個殺手鐧：“”
“另外，再說一句，你們打造出來的棉片，甲葉，最後做成甲冑之後，誰做的，就分給誰的男人穿。”
這話一出來，所有人都傻了，誰都沒想到，這個看上去爽爽朗朗，大大咧咧的霍姑娘，竟然能想出這麼一個主意。頓時那些心裡打著歪主意的人都蔫兒了，一個個老老實實的，再也不敢有歪心思了。
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廢話，現在偷工減料，就算是沒給查出來，回頭造好了，讓自家男人穿上了，結果質量不行，害的自家男人喪命那該怎麼辦？這些女人哪裡懂得戰爭？自然是霍青桐一嚇唬，她們就都信了。這個主意是霍青桐想出來的，還專門給董策做了請示，董策也很是讚賞。當時董策還笑著說了一句：“沒想到你這妮子看上去傻乎乎的，還真有幾分歪主意。”當然，誰做的就讓誰家男人穿這話，自然只是說給這些女人聽的而已，真要是操作起來，根本不可能。讓她們上繳東西的時候寫上名字，到時候仔細檢查也就是了。等最後甲冑完成，肯定是統一的規格，統一的大小，自然是發給誰就算誰。
一
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（未完待續）