冷風也凍得帳篷裡兀自酣睡的人打了個哆嗦，把身上的毛氈裹得緊了點兒，嘴裡嘟囔了一聲。範財寶哼了一聲，不但沒把毛氈放回去，反而站在帳篷門口扯著毛氈又把口子開的大了點兒。
過了片刻，他才把毛氈簾子放下，揣著袖子往外走。
外面還很暗，但多少已經有了些亮光，大致可以模模糊糊的看出一些東西了。
這裡是一處平坦的空地，大約有十來丈方圓，空地上佈滿了大大小小的帳篷，像是範財寶出來的帳篷那樣的，大約還是二三十頂，而在這些帳篷的中央位置，有一圈兒大一些的帳篷。而在這圈兒帳篷的宮闈之中，則赫然是一頂大帳。
這帳篷比範財寶他們住的少說也要大上個三五倍去，足有兩丈方圓，一丈五六尺高，材質明顯也要更好一些。
看著那頂大帳，範財寶眼睛裡閃過一絲複雜的光，裡面有恐懼，有痛恨，有憤怒。但這一縷眼神不過是轉瞬即逝，接著，他的臉上就重新恢復了麻木。
這裡，正是范家紮營的所在。
中間是一片方圓三四十米的空地，除了帳篷之外，在靠著東邊的地方還搭了一個簡易的馬廄，裡面傳來一陣陣馬的嘶鳴。而在空地的四周，卻是圍了一圈兒大車。這時候才能看出來，原來這些大車車前車後竟然都是各有一個鉤子，這會兒正自勾連在一起。這些車體型很不小，也足有六七尺高，足足數百輛大車前後相連，構成了裡外兩道防線，就跟兩道堅固的車牆也似，把營地給護的結結實實。
而且在這車牆上面，還有護衛持著刀在來回走動。
單看這營地，范家可就比董策那邊要闊綽的多了。
這也是理所當然，畢竟范家遠處塞外，說不定要走幾個月，車也多，人也多，帶的物資也多，自然就要準備的更妥善些。
這會兒雖然還很早，但是范家的營地已經是活了過來。
在那些略大一圈兒的帳篷裡，穿著黑衣黑褲的商隊護衛已經是紛紛打著哈欠邁著八爺步晃了出來，許是憋了一晚上的尿，不少人直接就對著空地拉下褲子撒了一泡熱尿。頓時，營地裡瀰漫著一股尿騷味兒。
撒完了尿，這些護衛便是紛紛走向那些小一些的帳篷——這裡面住的都是趕車的車伕和隨隊的夥計。
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看見一個護衛走向自己方才出來的那個帳篷，範財寶臉上露出一絲竊笑。
果然，那護衛一進去，裡面便是響起一陣喝罵聲驚叫聲和砰砰砰的悶響。
顯然，有人捱揍了。
很快，那護衛便是把帳篷裡面的人都給攆了出來，範財寶趕緊扭頭就走，生怕他們看見自己。
範財寶是商隊隨行的夥計，說是夥計，其實就是打雜的。他們複雜搬運貨物，傍晚下營地的時候負責搭建帳篷，伺候役馬，砍伐柴薪，取水生火，燒鍋做飯。而到了早晨，他們又得收拾東西，伺候役馬，把大車裝好，帳篷收好……
他們是商隊中地位最低的一群人。車伕只管趕車，商隊護衛只管耀武揚威，而他們則是什麼髒活累活苦活都得幹。
範財寶拌了一大盆豆料，端著去了馬廄，他是負責伺候這些役馬的，倒是不用做飯什麼的。那些做飯的最倒黴了，還得出去好遠尋找水源，鑿冰塊運回來。若是水源離得遠或者是鑿冰不太順利，回來做飯晚了，耽誤了那些護衛爺們吃飯，說不得就是一頓打。
範財寶很是仔細的給馬喂豆料草料。
他膚色黝黑，臉上已經有了一些風霜歲月的痕跡，下巴上也多了一些胡渣子，但還是能看出來，他年紀其實並不大。
實際上，範財寶今年才不過十七而已。
範財寶出身范家的佃戶。
是佃戶，而不是奴才，更不是家生子。
實際上，雖然家生子的名聲不大好聽，說不得兒孫幾輩子都抬不起頭來見人，但若是能攤上一個豪門大戶的主家，那日子過得還真是不錯。
而佃戶就不一樣了，甭管是誰家的佃戶，你是皇莊裡的佃戶還是鄉間小地主家的佃戶，其實日子都是差不多的。
尤其范家還是一個對待佃戶不怎麼良善的主家。
從範財寶的爺爺輩兒，他們家就是范家的佃戶了，租了十五畝地，一畝水澆地都沒有。
範財寶的爺爺輩兒日子過得還湊活，雖說范家的租子非常重，但那年頭收成也還不錯，除了繳納租子之外，還能剩下些東西，有點兒餘錢。靠著攢了這許多年，給範財寶他爹娶了媳婦兒，有了範財寶。
但是越往後，日子就越難過。
連年的大旱無雨，地裡的收成越來越少，有的時候甚至是顆粒無收，但是范家的租子卻是少不得的。雖說范家不是官府，卻是比官府還要兇狠，在范家的大宅子裡，私設了牢獄，只要是有交不上租子的，立刻就是給逮到牢獄裡頭一頓好打。
不少人進去了就沒能再出來。
俗話說人命關天，但人命在范家眼中還真不算什麼。
張家口堡以及周圍那些軍堡，都沒有管民的縣令等官員，只有武將，而周圍的大片土地都是范家的，范家在那裡的勢力幾乎比官府也絲毫不弱了。那些軍將都讓范家給喂得飽飽的，便是有人去喊冤，那也是沒人管的。而且誰敢去喊冤，等著就成，沒有個三五日，定要倒黴。
久而久之，再也沒人去喊冤了，都是忍著。
不少人家已經是活不下去的，上吊的有，跳井得有，有的家裡男人給范家打死之後，女人和孩子便給賣到別的地界兒為奴。各種悽慘，不一而足。
範財寶家還強一些，他爹是地裡的好把式，雖說每年都是收成不好，但在他的精心伺候下，還是有些產出的。而他二叔，卻是范家一家糧店的夥計，手腳勤快，嘴巴也甜，很得掌櫃的喜歡。他在糧店裡做活計，家裡的租子就能免了，而且每個月都發銀子，日子過得很是寬綽。他和範財寶老爹兄弟情深，因此每每拿出些錢來接濟他，範財寶家價緊緊巴巴的，但總算強挨著活下來了。
在范家這些佃戶裡頭，但凡是能在范家的店面裡做事的，就算是有了一條很好的出路了。
但是後來有了那樁子事兒，他二叔兩根腳趾頭都沒保住，走路都難，更別說做事了。按照范家的規矩，他是能找一個後人接替他的差事的，但是他二叔只有一個女兒，因此順理成章的，這差事就落到了範財寶的頭上。
不過想要接替去店裡做事，還得范家一個專門管這事兒的管事同意才成。範財寶的二叔和老爹去管事那裡說了好幾次，一開始還讓進，後來見了兩人直接給打出來。兩家一合計，湊了十兩銀子的禮金去求見，結果錢收下了，人還是沒見著。
總歸就是不鬆口。
終於有一天，範財寶帶著他娘去了，這一次，很久才回來。
他娘雖然快四十了，卻是徐娘半老，很有幾分姿色。那一次兩口子回來之後，範財寶就知道了，他娘為了讓他幹上這個差事付出了什麼。
從那天一直到範財寶隨著商隊出發，不過是兩個月的功夫，以前從來不打女人的範老爹打了他娘八次。
那管事，就是現在不遠處大帳裡頭的範介年。
範財寶狠狠的一拳垂在馬廄的木樑上，發出砰的一聲響，正好外面路過一個護衛，瞪眼罵道：“你他娘的找死啊？驚了馬老子打不死你！”
範財寶趕緊一哈腰，臉上堆滿了笑，連連點頭道：“對不住，對不住，小的犯模糊了，再不敢了。您大人大量……”
那護衛狠狠的瞪了他一眼，冷哼一聲，轉身走了。
范家做關外的生意時間很長了，幾乎每年都有幾支商隊要出關，因此積累了非常豐富的經驗。商隊的夥計們各司其職，都知道自己要做什麼，效率非常高。沒幾個人說話，都在忙著手頭的事兒。
就連那些商隊的護衛，也都把他們的戰馬帶出來，喂喂草料豆料，上好馬肚帶，馬鞍子，溜達溜達，準備待會兒的趕路。
也就是一個時辰不到，天光大亮，太陽初升之時，商隊就已經準備妥當了。大車都給拆開，給役馬上了皮套，隨時可以出發。飯都已經燒好了，一陣陣的香氣在空氣中瀰漫。就連帳篷也都拆解開來，堆到了大車頂上。
所有人都眼巴巴的瞧著中間那處大帳篷，等著開飯，吃完飯把灰燼一埋就能出發了。直到這時候，範介年才打著大哈欠從帳篷裡走出來，他衣衫不整，睡眼惺忪的往外一瞥：“都備好了？成，吃飯吧，今兒個吃什麼？”他問的自然是他吃什麼，那兩個守在帳外，青衫小帽兒的下人都是他帶來的家生子，聞言趕緊道：“老爺，今兒個早晨準備的倉促，只有三個菜，溜肥腸，魚香肝尖，牛肉湯，您瞧成不？”
一
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（未完待續）