範介年不耐煩的擺擺手：“湊活湊活吧，送進來。�你們也快點兒，半個時辰以後出發。”
說著便是轉身進了帳子，隨之裡面傳出來一陣男人的淫笑，女人的驚呼哭喊聲。
外面的眾人面面相覷，都有點兒不知道該說啥。
按照范家的規矩，出外走商的時候，是絕對不能帶女人的。人別人都受罪，憑啥你帶著女人享福？而且也怕帶的人嘴不嚴，洩露了秘密。
範介年從陽和城出發的時候也沒帶女人，但是到了守口堡，再離開的時候，身邊就多了倆。據說這倆女人是守口堡劉守備宴請範介年的時候找來在旁邊陪酒的，都是軍戶的家眷，良家女子。一聽這個，範介年立刻就是眼睛一亮，這廝酷好人妻，再加上這倆女子雖然皮膚粗了些，眉眼兒卻是漂亮的緊，二十上下，更有一股少婦風韻。範介年死活把倆女人給要了來，當夜就大被同眠給弄了，之後更是帶著到了商隊。
至於怎麼善後，那就是劉守備的事兒了，跟他可沒關係。
……
一個時辰之後，商隊終於磨磨唧唧的出發了，範介年撒手不管，躲在車裡睡大覺。
沒準兒他昨兒一晚上都沒睡。
雖說他當了放手掌櫃，不過商隊裡面經驗豐富的很多，都知道路怎麼走，因此有條不紊。
商隊緩緩北去。
而這時候，董策也給值夜的家丁叫醒了，從毯子上坐了起來。
一夜好睡。
跟戰馬偎在一起睡覺，再把毯子裹得近一些，雖說會冷，卻也不是不能承受。到了太陽升起之後，陽光灑下，帶來陣陣暖意，就更是把那一絲寒冷都給驅趕出去了，睡得很是香甜。
董策眯著眼看了看天時，估摸了一下，差不多是上午十點左右的樣子。
其他人都已經起來了，正在吃東西遛馬喂馬，董策從毯子上一躍而起，雙臂舉起抻了個懶腰，渾身骨頭一陣噼裡啪啦的爆響。
他現在只覺得渾身都是氣力，精力充沛的緊。
給冷風一吹，也是頭腦清明。
戰馬看著塊頭大，也能承重，能奔跑，似乎是很皮實耐操的樣子，實際上很金貴。吃的不好，喝的不好，睡得不好，都要出問題。小說中常常出現日行千里，不吃不喝神駿無比的寶馬，實際上這也只能存在於小說中而已。真實的戰馬，哪怕是董策胯下的這等遼東良駒，快速奔行二百裡左右，就要給生生累死了。
家丁們早就已經和自己的戰馬親密的很，遛完了馬，伺候完了戰馬之後方才肯坐下吃飯。
還是面餅子鹹雞蛋，不過比昨天更涼更硬了些。
董策也是吃的這個，吃完飯便是在隊伍中溜達，跟這個說兩句話，拍拍那個的肩膀，笑罵幾句。他這等平易近人的舉措，顯然是很得人心，他走到哪兒，家丁們便都是圍上去，搶著跟他說話。
有正事兒的時候嚴厲冷酷，半點兒容不得沙子，而在私底下，卻是頗為的平易近人，沒有太大的架子。董策的個人魅力也是維繫這支小隊伍戰鬥力的一個重要因素。
等到眾人都吃完，董策又讓休息了一盞茶的時間，然後才是下令出發。
隊伍維持在中速，如此一來既保持了馬力，又能確保是比範家的商隊速度快上不少，從而來得及趕上。
陸添丁確定了方向，眾人向著東北方向而去，根據陸添丁的回憶，從這裡往東北十幾裡之後，便是一條往北去的大道。范家商隊既然是出守口堡而北上，那麼有八成的可能走得就是那條道。
雖說范家商隊比董策等人早出關兩天，但是那麼龐大的商隊，速度又能快到哪兒去？董策這行人可都是輕裝簡行，速度比他們快了何止一倍？
草原上本是沒有路的，卻又處處都是路，一望無際，一覽無餘，平坦的緊。但這只是看上去而已，實際上草原上也是有大大小小的深溝淺壑，也是有許多障礙難行，像是董策這種小隊伍還好說一些，大不了就下馬步行一段，過了也就是了。但範家的商隊，如此龐大，如此笨重，可以想象著把一輛裝滿了糧食的馬車從一條深溝裡推出來要花費多少人力？那是何等的艱難？
所以他們必須要走大道。
這就能看出陸添丁的作用來，隊伍裡有這麼一位熟悉關外情形地形的嚮導在，那可真是方便到了極點，做什麼都是有種如魚得水的感覺。若不然的話，董策就算是有心思，怕也是無法黯然出關，無法在茫茫大草原上找到范家的商隊。
董策又增加了探哨的數量，足足二十人被放出去當了探哨，東南西北四個方向，探哨放出去足有十幾裡地。這些探哨編織成一道密密的大網，向著范家商隊籠罩過去。一來是為了防備背後可能存在的敵人，二來則是可以保證一旦發現范家的商隊，立刻就可以撲上去。
一路東行，董策也算是領略了這個時代的草原風光。
一句話，原始而荒涼。
前世的時候，他也去過不少次草原了，但多半都是為了旅遊而去的，既然是為了旅遊，那自然是要選一個好些的季節，去一個漂亮些的地界兒，如此才能心曠神怡。所以在他眼中的草原，眼前是一片遮天蔽地，無窮無盡的綠，翠意盎然。草原上灌木，青草，時不時可見一兩株的矮樹，共同構造成一片翠綠色的廣袤天地。在這片天地中，隱隱可見一片一片雪白的羊群，宛若雲彩一般在草原上飄過。
但是現在，這大明朝崇禎八年，冬日未去的草原。面前只有無邊無際的黃，枯黃色的荒草，枯黃色的灌木編織成這一色彩。時不時的可見一條條河流，基本上都已經乾涸，露出了乾裂的河床，上面一道道給凍得硬邦邦的大口子，就像是擇人而噬的巨嘴。
顯然，乾涸對草原的影響更加嚴重。因為遊牧民族生活習慣就是逐水草而居，完全是靠天吃飯。他們的生活生產方式也決定了他們不可能像是漢人一樣在一個地方定居下來。連年的大旱，使得這片區域內的蒙古部族已經完全消失，全都遷到別的地界兒了。
但是和後世一樣的是，這裡的天空還是那般的湛藍，天地還是那般的高闊，似乎天都變得矮了，讓人觸手可及。
身處在這般天地中，只覺得胸中情懷激盪，頗有壯懷激烈，豪情萬丈欲要擊劍而歌之感。
其實剛出關的這一段，氣候地理和關內也沒什麼區別，少的只是百姓而已。真正的草原，還要更往北百里之外，從那裡在向北去，才是真正的大草原。
大草原並不是一片平坦的，這裡也有山，當然，都是那種綿延不長，也不算高的矮山。山上已經不知道多少年沒有人跡了，長滿了高大的樹木。蒼松，紅松，柏樹，白樺，一片片覆蓋其上。
枯黃的草叢中，灌木叢中也生長了不少的野雞野兔子之類，被眾人驚動，紛紛從隱身的地方竄出來，驚慌失措的四處亂跑，支愣著短短的小翅膀撲稜稜的亂飛。
家丁們也不理會它們，若是回來的路上說不得還打一些野味兒解解饞，但是現在，卻是有要事在身。
大約一個時辰之後，董策看到了那條向北而去的大道。
這裡明顯是時常有商隊經過的，道路上寸草不生，說是大道，其實不過是‘走的車多了，自然就形成了道’而已。完全就沒有經過任何的修葺，只有大約一丈四五尺寬，地面上也是坑坑窪窪的，比關內的官道差了何止一籌？
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董策駐馬停下，往北看去，前面道路並不是筆直的，而是忽而向東，忽而向西，看上去曲裡拐彎兒。這也是理所當然，畢竟這條道存在的意義就是了規避一些難走的地方——不是剷平那些低端，而是要繞過去。
王通翻身下馬，仔細看了一下地面，指著其中幾處道：“大人您瞧，這車轍印是新的，那些大車剛剛過去不久。而且這地面給凍得這般結實都能留下車轍印，可見車上的貨物非常沉重。”
董策點點頭，沉聲道：“傳令，所有探哨收回，只留兩部，一部兩人，在大部隊南方十里之外，守備有自南來之人。另一部，三人，往北而去，一旦探得商隊蹤跡，萬不可暴露，立刻回來稟報。”
“是！”自有家丁領命而去，不多一會兒，探哨便是給紛紛招了回來。
隊伍繼續往前，還是維持在中速，也就是一盞茶時間之後，便看到了路邊不遠處，臨著一個海子，旁邊的地面上有著大大小小的坑，一看就知道那是扎帳篷的時候木頭插進地面留下來的。董策趨馬過去看了看，周圍那一圈兒，車轍的印跡格外的深，而且很明顯，是圍成一個圈子的，就像是一道圍起來的城牆一樣。而在圈子裡面的一邊，馬糞格外的多。
董策眉頭漸漸擰了起來，他看著那一圈兒圈子，腦海中仿若是看到了那些大車頭尾相連，構成了一道堅實的車牆。這一道車牆不是很高，也不是很厚，但在這道草原上，就是無法逾越的一條障壁。就算是董策的家丁隊，也是短時間內打不破的。更別忘了，那些商隊也有數目不少的護衛，他們若是躲在車牆的後面，怕是家丁隊拿他們是一點兒辦法都沒有。若是要硬幹，傷亡定然是小不了的。董策頓時是臉色一變。
一
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（未完待續）