“明白了麼？”董策問道。�
這些家丁跟了董策這許久，素日裡不但舞槍弄棒，打熬武藝，訓練戰技，而且也是漲了不少見識，因此都是很容易理解了他的話，紛紛點頭。他們都是真正打過仗，見過血的，實戰型的晉北的小村落。
村子坐落在一南一北夾峙的兩座小丘陵之間，村子坐北面南而建，在村子外頭，一條小河緩緩流過，劃了個半圓，把村子包裹在內，然後繞過南邊的小丘。在北邊的小土丘上，修建了一座祠堂，祠堂不大，但都是石頭建成的，頗為的精緻。
這祠堂卻不是村民修建的——他們也沒這個錢財能力——而是不知道多少年前留下來的，斑駁的牆面，陳舊的顏色，似乎訴說著歲月的滄桑。
這便是祠頭莊村的來歷。
村裡面那坑坑窪窪的土路，像是一張長滿了麻子的大臉，地上因為乾裂而出現的一道道裂紋，充分說明了這裡的貧瘠窮困。
若是江南形勝之地的那些村子，靠著種桑養蠶，基本上家家戶戶都能住上寬敞明亮的磚瓦房，那邊山也好，水也好，環境也好，正是讀書人最喜歡的調調——讀書人經常掛在嘴邊的所謂耕讀傳家，便是指的在這種環境下一邊生活一邊讀書，當然，真指望這些讀書種子幹什麼重活兒是不現實的。
你若是把他放在這等環境下試試？能耕讀傳家那才是扯淡。若是生在晉北這種貧困的小村中，每日為生活操勞便是愁死，哪裡還有心情讀書？
一般而言，大明朝這樣的小村子裡頭，總歸是有一兩家是住得起不大但至少是磚瓦建成的四合院，生活頗為寬綽，說不得還能養上一個小丫鬟的地主的，但是很顯然，這個村子裡沒有。
這種現象其實在晉北這地界兒挺常見的。
百姓多困苦，土地大都被侵佔，每戶人家只有那麼少少的一畝三分地，地裡刨食兒，就那點兒收成根本連溫飽都不能保障。更何況還有一日重似一日的黃糧國稅加身，官吏差役如狼似虎，能維持住沒有整個村子逃亡就已經算是很不錯的了。
他們受到官府和士紳的雙重盤剝，活的可謂是極為困苦。
江南富庶之地，土地兼併固然也是極為厲害，但那形勝之地，卻也是經濟繁榮，商品經濟尤其發達，資本主義萌芽已經出現。百姓們就算是家裡沒了地，也可以進城做工養活一家人，略略有些地產的，便能種桑養蠶，或者是其它的經濟作物，來補貼家用。而且江南地界兒，由於出的士子文人多，官員豪紳多，在朝野之間的話語力量是相當強大的，一旦百姓活不下去了，便總有一些秀才讀書人站出來伸張正義——他們固然懷有私心，無非是為了自己代表的階層吶喊，但在客觀上，也是保證了百姓們不被盤剝的那般厲害。
事實上，從萬曆年就開始小冰河時代，對於江南的影響並不怎麼大，那裡一直到明朝滅亡的時候，還是一片歌舞昇平，鮮花著錦，烈火烹油一般的繁榮興盛。
只是這些福利，可是晉北的百姓們做夢都想不到的。
而比起其它的村子來，祠頭莊更加窮一些。因為莊子裡面的大部分土地，都是一個大士紳的——蓑衣渡蘇家。
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蘇家的為富不仁，兇狠刻毒是周圍地界兒出了名的，他們家是冀北道數得著的大地主，大鄉紳之一，只是明朝這些士紳家庭，地主家庭講究的造福鄉里，善待鄰里等等，在他們身上卻是一絲都瞧不見。
村中九成以上的百姓，都是蘇家的佃戶，算下來，差不多每戶能勻上二十來畝地。
這也是他們為什麼沒成為流民的原因。因為他們租種了蘇家的土地，是以不用繳納皇糧，而蘇家雖然刻薄貪鄙，說句實話，比之朝廷還是好些的。畢竟蘇家還要關心一下別把他們給壓榨的餓死了，而朝廷根本不顧他們的死活。蘇家把他們絕大部分的產出都給拿去了，只剩下了其中一點，但是多少能讓他們苟延殘喘下去。
一
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（未完待續）