章承確實是在推脫，不然的話，這個責任就得他擔下來——把一個品級遠比自己為高的文官拒之門外，這是很失禮，很不妥當的舉動，真要是追究起來，責任可是不小。更別說，下頭那官兒也不知道是什麼心性，會不會記恨陷害自己。
當然，如果換成是武將那章承就不怕了，哪怕是高品級的武將如參將，總兵這些，他也是敢毫不猶豫的讓他們在城外吃風。
他現在必須要把責任給推出去，把自己給摘出來。
“暫且留下你一條狗命，回頭再收拾你！”
章承狠狠的丟下一句，然後一瞥眼，看到城外那隊伍中似乎出來一個騎兵，往這邊過來了，趕緊走到城頭上往下看。
那把總名為朱東，本來以為章承只是訓斥自己幾句，卻沒想到事情嚴重到了這種程度，對章承的性子有些瞭解的他可是知道，章承那一句‘留你狗命’可不是嚇人的話，這說明，他方才是真想殺了自己的！
想到此處，冷汗便是涔涔而下，額頭上都是黃豆大小的汗滴。
他也不傻，立刻就猜到了章承打的是什麼算盤——這分明就是要把自己拿出去頂罪啊！
朱東看著城外，臉色鐵青，心裡恐懼之極，更是一陣極度的憤恨湧了出來。自己不就是犯了這麼一點兒小錯兒麼？責任還不在自己！憑什麼就要因此獲罪甚至還有殺身之禍？
他深深的吸了幾口氣，鐵青的臉色好看一些了，身體也不再顫抖了，眼睛死死的盯著章承的背影，目光中一片陰冷。
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這會兒，劉若宰派出的那騎士已經到了城下，他高聲叫道：“山西提刑按察使司按察僉事，冀北兵備道劉若宰劉大人，奉上命辦事，一路由晉入秦，各地州縣，多有善意。卻未嘗見有如上縣這般，見客來則的城門大關，拒之門外者！我家大人請問上縣父母官，究竟是何用意？”
這一番話夾槍帶棒的，說的很不客氣，諷刺之語很多，最後一句，更是直接責問，幾近於呵斥。這就是不給留什麼情面了。這一番話，那騎士自己當然是說不上來的，乃是劉若宰親口教得。
這番話一出，可是把城頭上的章承給聽的冷汗直冒。下頭這官兒果然是很有些來頭，可是比自己高了不少品級，而且看來，對方現在是盛怒了。
他又是狠狠的瞪了旁邊的朱東一眼，而後匆匆下城去，準備大開城門出去請罪，卻是沒留意到，朱東在背後，嘴角露出的冷笑。
出去問話的騎士還沒回來，董策便瞧見，城池的大門緩緩開啟了。而後便是走出來一行人，被人簇擁在其中的正是方才在城頭上那青袍官兒。他一溜小跑兒，飛快的來到近前，前頭的士卒正要攔住，劉若宰的聲音傳來：“放他過來。”
騎兵們讓開一條道路，這青袍官兒快步走到距離劉若宰的馬車三步遠的位置，雙膝跪地，大禮參拜下去：“下官澄城知縣章承，拜見按察僉事大人！”
山西提刑按察使司按察僉事，乃是劉若宰的本官，是以要如此稱呼。
劉若宰卻並未立刻出來，而是抻了一會兒，方自從撩開簾子，臉上帶著淡淡的笑意：“章大人，在下是山西的官兒，你是陝西的，雖是品級有別，卻無上下之分，倒是不用多禮的。”
“你也知道啊！”
章承心中暗罵，臉上卻是不敢表現出來，依然是十分的恭謹。他這一次是理虧在先，是以要擺出一個姿態來，而之所以如此恭謹，更重要的一個原因則是——他摸不清楚劉若宰到底是身負多大的差事！
根據他的猜測，就算不是皇命，也是差之不多。不然的話，按照大明朝官員守土的原則，身為堂堂一地兵備道，豈能離開自己轄地千里，從晉北跑來關中？想到這兒，章承就更是不敢得得罪他。如果真得罪了他，被他參了一本，由於他擔負的差事的緣故，上官甚至皇帝，也都會給他面子。
他恭恭敬敬道：“今日在城頭上當差的那將官，有眼無珠，竟然關了城門。下官已經將他們狠狠的訓斥，而後定然嚴加處置！還請大人息怒。”
他擺出了一個很低的姿態，這是認輸服軟了，官場上講究花花轎子人抬人，不算什麼太大的事情，到了這一步，差不多也就可以了。劉若宰也出了氣兒，臉色便和緩了許多：“章大人，請起，雖說守城的將士反應激烈了些，但他們倒也是盡忠職守的，也不必責罰了。”
章承舒了口氣，劉若宰這般說，代表著這事兒就算是過去了。
他趕緊道謝，又是告罪，先回去一番吩咐，約莫一盞茶時候，方才回來請劉若宰進城。
董策在一邊看著，忽然覺得胸口一陣憋悶，竟是有些喘不上氣來。他連著做了幾個深呼吸，方才好點兒。心裡泛起一陣說不出來的情緒：也就是一個文官才能逼得另外一個文官如此，若是把劉若宰換成武將的話，只怕是一鎮總兵也要在章承面前受不少氣。
隊伍依次入城，進去的時候，卻是瞧見大街兩側跪了你不少漢子，他們都給剝光了上衣，雙手被捆在背後，直挺挺的跪著。一眼看著，這麼跪著的怕是有四五十個之多。
劉若宰看向章承：“章大人，這是？”
“好叫僉事大人知曉。”章承笑道：“這些人，便是方才在城頭上守衛的士卒，他們開罪了大人，自當受到懲罰。”
說完轉過頭去，臉色拉了下來，高聲下令道：“來啊，打！下狠手打！”
“是！”
有衙役打扮的走到這些跪著的人身後，把他們摁倒在地，剝下褲子，大板子便是重重的落在屁股上。
一時間，街道兩邊血肉翻飛，慘叫聲連連。
劉若宰還沒來得及阻止那邊便是打上了，他也只能嘆了口氣，不再多說。再怎麼說，章承這是為自己出氣，於自己而言，這是好心，雖然自己不以為然，卻不能制止或指責他。
方才劉若宰說這事兒算了，也不用處罰那些士卒，這是他的真心話。但章承卻不會這麼想，他這個人極為瞧不起士卒，動輒便要尋個錯處狠狠處罰，以己之心度人，他便認為劉若宰只是在說場面話而已，是以才會如此，也是為了讓劉若宰滿意。
劉若宰瞧著，只是有些不舒服，但董策看了，卻是臉色鐵青，難看之極。
這些捱打的，都是守城的士卒，都是武人！而這章承，卻是視他們如牲畜一般的卑賤。他們挨板子，對身體的傷害且不說，更大的傷害在內心。他們被當眾扒了褲子，這是多大的羞辱？
只不過，他也只能是眼睜睜的看著。章承會對劉若宰這麼客氣，卻不會對自己有好臉色。
澄城縣城不算很大，不多時便是到了一大片民宅前面，章承道：“大人，到地頭兒了。”
劉若宰上下打量了一番，遲疑道：“這是民宅，不好吧？”“大人放心，已經是無主之地了。”章承嘆了口氣，道：“去歲，逆賊肆虐關中，連克州縣，咱們這澄城縣，也被打了下來。逆賊於城中燒殺劫掠，無惡不作……”
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（未完待續）