那根竹竿上不少血絲，手感油膩膩的，正是姜屠戶平常殺豬時，搭在楊樹上用來掛大腸下水的竹竿。
馬千里拿著竹竿，不知道後面要幹啥，也不敢問，愣住了。
文朝天對著楊樹努努嘴，馬千里回頭一看，原來是十字街老樹，這棵楊樹不知活了多少年，從他記事起，這棵楊樹就很高很大。
文朝天又對老樹指了指，那是主幹分叉處，有一顆大樹瘤。
這下馬千里就明白了。
他緊緊握住竹竿，跨步上前，拿竹竿對著樹瘤，使勁一捅。
楊樹劇烈的晃了晃，那個比臉盆還大的樹瘤，慢慢從樹身裂開，馬千里又捅了幾下，樹瘤終於脫落，掉到地上之後滾出去老遠。
段初甩手扔出鬼頭刀，把大樹瘤釘在了牆上。
樹瘤底下，是一個黑乎乎的樹洞，臭烘烘地往外冒著腥氣。
而且樹洞裡面，還傳來各種貓狗鳥蟲的哀鳴。
小動物的哀鳴之中，還夾雜婦人的哭聲。
這寂靜夜裡，哀鳴悲哭的樹洞，裡面像是藏著另一個世界。
馬千里被嚇得五官扭曲，感覺樹洞就像地府的入口，連忙扔下竹竿，一個懶驢十八滾，直接滾到文朝天身後。
文朝天笑笑，道：“馬捕頭，好功夫！”
假如馬千里把這句話當成誇獎，那他的腦子，就等於是灌水了。
文朝天說完，看看身邊的香兒。
香兒沒有後退，臉也沒有變色，這份冷靜，讓馬千里自愧不如。
巡檢官兵和武裝衙役，事先並沒有被告知，今晚出動的目的，突然之間遇到這種悲鳴哀哭的怪事，大家大驚失色，也齊齊後退。
假如對面是殺人的悍匪，大家不會害怕。
但是包圍圈裡的老樹，現在已經遠遠超越了，他們的認知範疇。
恐懼，總是來源於未知。
後退，可以理解。
段初沒有後退，而是走到楊樹下面，飛起一腳踢在樹身上。
“大家都不要害怕！事情其實很簡單！”
“姜屠戶一家幾代屠夫，經常在這棵楊樹下，殺豬宰羊屠狗，豬血羊血狗血，每次流的滿地都是。”
“血滲入泥土裡，就被楊樹的樹根吸收了。”
“日久天長，楊樹喝血太多，就成了精，成精的楊樹，喝血滿足不了它了，就想嘗一嘗肉的味道。”
“一開始，它只是吃樹上的肥蟲子，後來吃落在樹上的小鳥。”
“再後來，夜晚有野貓野狗路過，就被它拉進樹洞吃了。”
“就在前段時間，它終於有了吃人的念頭，不巧許家的大夫人，夜晚從這裡路過，就遭到了楊樹精的毒手，被它吞進了樹洞！”
“那些小動物，都是被樹枝掐著脖子，拉進了樹洞。”
“它們臨死的哀鳴，並沒有發出來，所以都留到了樹洞裡，這也是樹洞現在傳出哀鳴的真正原因！”
“楊樹精在不獵殺時，都用地上這個樹瘤，蓋上樹洞，作為掩護。”
“所以經過楊樹的人很多，卻沒有人發現異常。”
段初說到這裡，看到站在他對面的牛巡檢，指著他身後，滿臉恐懼。
身後好像有勁風！
段初猛然轉身，兩根樹枝枝頭分叉，如利爪一般，已經伸到他面前。
電石火花間，段初突然想起，醉酒後在樹下小解的事。
那一大塊五香牛肉，就是在這棵樹下丟了的！
段初當時就破口大罵：“狗東西，是不是你偷了段爺的牛肉！”
楊樹的利爪，再往前一步，就能掐住段初的脖子。
不過被段初一罵，利爪停頓一下，又縮回樹洞裡。
楊樹越是成精，越能感受到段初身上，劊子手的殺氣。
牛巡檢當時就說：“孩兒們，看到沒，段兄弟哪怕空手，楊樹也不敢動他，邪不壓正，這是天理！”
看到楊樹精害怕段初，巡檢官兵和武裝衙役，這才穩住了陣腳。
牛巡檢這番話，也給自己壯了不少膽子，手提一個大水瓢，幾步走到樹下，把水瓢裡的燈油，都潑進了樹洞。
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樹洞裡咕咕咚咚，傳出一陣消化不良的聲音。
楊樹又開始劇烈抖動，突然之間，樹腰一收一縮。
許夫人尚未被完全消化的屍骸，竟然從樹洞裡被吐了出來！
不能走動的楊樹，竟然能吃掉活物，肯定是成精沒跑了，在場所有人都是親眼所見，頓時一陣譁然。
文朝天擺擺手，示意段初去取鬼頭刀。
段初走到圈外，從牆上拔下鬼頭刀來，又把樹瘤提過去交給文朝天。
文朝天打眼一看，樹瘤上面，隱隱出現了蒼老的五官。
香兒解下五尺披肩，一下蓋到了樹瘤上。
段初想再次走到楊樹下，文朝天一伸手，攔住了他：“我去看看。”
牛巡檢和馬千里都說危險，一齊拉住文朝天。
鐵司獄也站出來苦苦勸：“大人，咱們按照原計劃，把這樹精用燈油燒了就行，你何必以身犯險！”
文朝天對鐵司獄笑笑，掰開牛巡檢和馬千里的手，徑直走到楊樹下。
那兩根獸腿般的樹枝，如閃電般伸出來，利爪直奔文朝天脖子。
看到如此情形，牛巡檢和馬千里，對視一眼。
兩個對頭現在也達成了共識：“這樹枝好快的速度！”
文朝天傲然挺立，手按刀柄，爆喝如雷：“本府奉皇家御旨，代理天子主政彭州，爾不過區區喝血樹妖，安敢擅動朝廷命官！”
樹枝利爪此時，距離他脖頸不足一寸。
不過在這爆喝聲中，大樹一顫還是膽怯了，又把利爪縮了回去。
文朝天威風凜凜，說話底氣十足，不但鎮住了成精的楊樹，也鎮住了在場所有人，這下彭州府的武裝爺們，更加認清了文朝天。
就連段初都忍不住伸出大拇指。
“本以為楊樹精只怕我一個，沒想到也怕文大人。”段初心說。
此時街上無風，大樹卻如遭狂吹，光禿禿的樹身，連番向著文朝天搖晃，就像是低頭作揖一般，搖晃幅度之大，險些攔腰折斷。
牛巡檢和馬千里，都問段初，這是怎麼回事。
“這是楊樹精怕死，在向文大人求饒。”段初說。
就像段初曾經說過的，大多數的鬼靈精怪，哪怕有了修行，也有它的限定，比如袁老餘，還有驪炊，都沒有本事肆無忌憚殺人。
這棵成了精的楊樹，也是一樣。
只要它的秘密被揭穿，也就只有站在原地，任人宰割的份。
面對老樹的作揖求饒，文朝天冷笑一聲。
“人心似鐵，官法如爐，殺人償命！你吞噬本府治下婦女一人，罪無可赦，不殺，不足以平民憤！”
文朝天說完退後幾步，一揮手：“燒了它！”
一排巡檢官兵，手提燈油上前。
“大人，且慢！”香兒站了出來。