東門裡一個狹窄冷僻的巷子裡，一間小院還亮著幾盞油燈。四個人圍著桌子說話，堂屋裡滿是酒氣。
“世子打發了喻老二，然後就與我說話！”尹家麟眼睛放光，“世子給了兩條路，讓我自己挑。一條路是世職保留，解甲歸田，回家當地主！”
“那啷個會幹？大哥你會種田？”虯鬚漢子馮如虎翻翻白眼道，其他兩人使勁點頭。
尹家麟才不會在意他們的想法呢，自顧自地說話。
“這第二條路，還是世職保留，下到一個縣護莊隊去當隊長。當好了再回來。”
伍元康連忙點頭道：“縣護莊隊！我們左護衛，看著攤子挺大，可真正的兵就這儀衛三百人。我聽陶先聖的婆娘說，縣大隊主官那是營級待遇，以後可以帶上好幾百兵的！”
“你聽陶先聖的婆娘說的？”楊能面露不屑，挪揄伍元康道：“陶先聖的婆娘如花如玉，會與你這個粗人說話？”
“這個……”伍元康有些尷尬。他原來暗戀過陶先聖的婆娘，卻一直不敢表白，最後淪為了衛裡的笑話。不過，他現在的婆娘並不在乎，他也就安了心。
“是她和我婆娘說的！”伍元康大方承認。
三個兄弟明刀暗箭較勁，並沒有影響到尹家麟。他點頭道：“老實說，我當時也很動心，能帶兵總算個出路！後來我一想，不對！鄙人原來是正牌的左護衛千戶，朝廷正五品命官，怎能到鄉下去練群鄉兵呢？練了鄉兵，還不是打不成仗！出去打仗的，都是護商隊！”
“對呀！成都府要打仗，又要等到張獻忠啥時候來嘍！”另外三個人藉著酒勁發瘋，把桌子拍得啪啪作響。
“那你們知道，為啥我又到護商隊去了？”
尹家麟賣了個關子，三個人都搖腦袋。
“我一發狠，便對世子道：我是世襲的武官，孃胎裡就是效命疆場的宿命！就是馬革裹屍的下場！末將不想去訓練鄉兵！”
聽了尹家麟的豪言壯語，馮如虎噌地站起來，右腳踩在凳子上，咚一拳錘在桌上，碗碟齊齊往上一跳。
他放聲怒吼道：“大哥！有種！”
“有種個屁！”楊能反駁道：“得罪了世子豈是好玩的？世子杯子一摔，帷幕一掀，竄上來幾個刀斧手，立即拿出去砍了，懸首轅門！”
“當時確實害怕！”尹家麟點頭承認，“只是世子當時就笑了！他說尹將軍喜歡打仗，和門口站著的某位很像。行！”尹家麟模仿世子當時的語氣，“你們一起到護商隊去當小兵！訓練合格了，就有仗打！”
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“真的有仗打？！”虯鬚漢子馮如虎羨慕得口水都流出來了，“打誰？”
“我也問過世子。世子把他辦公室牆上那窗簾扯開了，結果那窗簾……背後竟藏著一幅地圖！世子拿了根竹棍在地圖上指點，跟我解說，為什麼要打，在哪個地方打……”
“說呀！大哥！”馮如虎急得不行。
然而尹家麟到此為止，不說了。
“軍機不可洩露！老馮你就忍忍。”楊能道。在座的都是世襲軍官，這點規矩都懂。
老馮粗暴地推開面前的碗碟，站了起來：“不行！不知道老子活不下去了！老子要去求世子，好歹打仗也帶上我！我們馮家十代他媽 的都沒殺過人了，我爹我爺爺我太爺爺都是老死病死的，死了屁都不值！”
“你瞧瞧你的樣子，臉紅筋漲的，站都站不穩，現在能去求世子嗎？”尹家麟厲聲呵斥，然後話頭一轉：“明天或者後天，你洗乾淨了，我陪你去求世子！反正現在鎖城，世子也帶著孝，不會到處亂跑。只要你在世子跟前說打仗不怕死，我準保世子會準了。只是要事前說好，若你通不過訓練，別說上戰場了，以後連宿衛的差事也保不住！你是這樣，我也是這樣，所有願入護商隊的衛裡軍官都是這樣！”
左護衛轉護商隊，原來還有這個關節！伍元康聽明白了，連忙介面道：
“保不住就保不住！若是連小兵的訓練都通不過，那我們還當什麼大將！我們雖說是正牌護衛，但比起世子的警衛排，那是差得遠。我守在遵義門，天天都看到那些警衛排的兵。光是看站崗的身形，我們左護衛就輸了。警衛排的兵總是站得筆直，那個精氣神，簡直不知道世子是怎樣操練的！聽說那些兵都是舒先生從打過青衣江、雅州、牛頭寨和彭山江口之戰的老兵中挑選出來的，個個都是以一敵百……”
“以一敵百，那不一定！他們那個排長叫魏啥的就沒我壯實！”馮如虎喝了酒，就喜歡與人抬槓。
“打仗比身上肉多？那廟裡的常山趙子龍（注一）還穿著文人的衣服呢！你比趙子龍如何……”伍元康反唇相譏。
“好了，你們不要爭了！老馮，你不要瞧不起那魏排長。他在雅州之戰中，一人用竹槍挑死了三個亂賊，還抓了十七個。用的是竹槍！”
“嗨，還是大哥說的對！”楊能出來打圓場，“世子既然挑選那魏排長做衛隊長，他必有過人之處！”
馮如虎不好和尹楊兩位哥子爭論，只好再找伍元康欺負。
“小伍你去不去打仗？”
“小弟當然想去，只是……家中的田地。眼看就要收成了。今年太陽雨水都好，若是老天開眼，秋季畝產二石沒有問題。我這甩手一走,家中媳婦……”
“要去打仗就不要想田地，更不能想媳婦！”尹家麟聲音淡淡的，可聽著格外嚴厲。
“再給你們透露一點：劉盡忠的事情沒完，還要查！一些人還要砍腦殼！田地之事，以後鄭長史、舒先生，還有王莊的李先生，他們自會安排妥當，你們不要操心。左護衛裡能打仗願打仗的，會與護商隊重新編成一營。留在衛裡的，就是喻老二和劉瘸子那樣的廢人。那天我從謹德殿出來，正好碰到宋振宗。他悄悄給我說，只要我們有忠心，守紀律，能打仗，世子絕不會虧待我們，銀子、土地都不要擔心。其他不能打仗的人，有世職也沒用。世子真正的意思，是要整頓我們左護衛，選精銳、汰冗（RONG）餘。兵要選汰、官也要選汰。若是選不上，可真要回家種田守媳婦了！”
“宋振宗給你說的？他嘴巴緊得很，他會給你說？”老馮不僅不信尹家麟，而且明顯對宋振宗很有意見，“我上次求他，宋老弟，你們在雅州和江口打了幾仗，給哥子們擺擺龍門陣解解饞！你們猜他怎麼回答？他叫我去問世子！虧得老子以前拿他當親兄弟，還經常請他吃肉喝酒！”
“宋振宗他們護商隊打仗的事情，小弟也是透過文鬥的大嘴巴才知道的。”伍元康替尹家麟分析道：“大哥，這次宋振宗突然給你說這麼多，搞不好是有人讓他說的。”
韓文鬥，是跟著朱平槿到雅州碧峰峽的護衛之一，最喜歡說笑。宋振宗與小紅在牛角寨的臭事，他給全體儀衛都擺過好幾遍龍門陣。
其實不用伍元康提醒，尹家麟心裡明白。宋振宗專門在謹德殿門口等他，不就是想給他交個底嗎？不就是透過他給衛裡兄弟帶個話嗎？能指使宋振宗的人，想也不用想便知道是誰。只是這個話他不能說出來。
尹家麟環顧幾個兄弟道：“你們不要在這裡亂猜！現在天下大亂，正是英雄不問出身的時節。我們左護衛，三百年都是蜀王府的親兵，絕不能輸了那些護商隊護莊隊！你們都拿我當大哥，那麼大哥就給你們打聲招呼：這次機會錯過了，以後再想出頭可就難了。你們今晚回去，也悄悄給兄弟們打個招呼，想去訓練都報個名！小伍歷來做事仔細，先把名單收齊了。然後我請鄭長史代我們寫封奏疏，就說我們都願去打仗，願意接受那個訓練！”
“好！”桌子被拍得啪啪作響。
“那城外的兄弟怎麼辦？”馮如虎卻急了，“我家老二、老三都想上陣殺人，可是他們都在莊子裡進不來！”
“那好辦，包在兄弟身上！”楊能拍拍胸口，“東門的守衛我老楊熟得很，吊個人下去傳訊息輕而易舉！”
伍元康杵了馮如虎胳膊一下：“你家三兄弟都去了，家裡也不留一個？”
“留啥？”馮如虎搖搖頭，“那兩傢伙誰都不服誰，報一個不報一個，他們不會說我這個大哥偏心？乾脆都報上，訓練通不過他們也沒話說。”
“好！”尹家麟指節在桌上重重一敲，發出一聲脆響，“先想好了，不要反悔！名字先寫在奏疏上。人麼，通知了讓他們趕快來。三日後城門一開，我們就要出發。四日後，我們就要到松林山報到！”
“這麼快？”伍元康還是有些惦記他的收成，還有他的老婆閨女，“我還想捎些東西回家呢！”
“東西各人打包。到時我老楊派人用車拖回去！”
兄弟這麼多年了，尹家麟知道伍元康想說的不是什麼包裹。他覺得應該給大家說清楚，免得將來被人埋怨：“再給你們說清楚些：鄙人這次下去，雖然掛職副營長，可官品還是正五品。另外，世子給老子在護商隊定的待遇，與那宋振宗一樣，都是正團級，月俸十六石，全部折成銀子，一石折成一兩五，共二十四兩，正旦雙餉，一年三百一十二兩銀子。在營期間，戰袍、鎧甲、刀槍、弓箭、戰馬，一切作戰軍器，吃食用度，皆是免費發放。你們若去，待遇估計也不變。但能領多少兵，我不知道。”
正團級一年三百一十二兩！馮伍二人大吃一驚。
月俸十六石，表面上與朝廷俸祿一樣，可折成銀子後可比朝廷俸祿高多了。朝廷的俸祿本色折色、東折西折，折下來所剩無幾。算上領的糧食，副千戶從五品官的一年俸祿，也大約不到七十兩銀子。好在蜀王府護衛，尤其是宿衛的見任官不好拖欠俸祿，加上這些見任官都在衛裡佔了些軍田，一年租子也有百十石，所以生活倒還過得去。比起尹家麟和馮如虎，伍元康的經濟情況還要更好些。因為他老婆不僅精明能幹，而且是衛裡出了名的馬吊第一高手，經常有些額外的碎銀子進賬。
免費發放軍器吃食，也是一個誘惑。明軍出戰的慣例，軍官的兵器甲冑戰馬都是自己配備，這可是很大一筆開銷。光是戰馬和鎧甲兩樣，像樣點的便要五十兩，兩樣便是一百兩。這些東西理論上可以找衛裡領，但是領了東西一般都要從開拔費中扣除。若是開拔銀子發少了，或者仗打輸了，或者出門就掛了，又或者沒有搶到東西，那可就虧大了。
馮如虎的馬上月跑瘸了腿，正想著換一匹，這下可省錢了。他高興地把桌上一盤茴香醃過的豬頭肉端到自己面前，埋頭大吃起來。
伍元康鄙夷地看了眼馮如虎，對尹家麟道：“大哥，我等進了護商隊訓練，算是有了出路。可是衛裡還有兩萬人！小弟想，能不能在奏疏上寫一句，請世子也給衛裡的人賞條出路！”
“就是！”楊能終於插進一句肺腑之言：“像我這樣不入值的，世子也要給條出路啊！”
注一：指漢昭烈廟（武侯祠）裡趙雲的神像身著儒袍。有機會到成都旅遊的書友可以親自去看看。