崇禎十四年七月一日，自省城出現瘟疫已經過了三天。
該日晨光初現，成都四門便在百姓們的哄叫喧鬧聲中提前開啟了。早等待著出城去的百姓，挎著籃子、揹著籮篼、挑著竹筐，推著大車，在縣府衙役的大聲催促下，一窩蜂湧出了城門。突如其來的關城三天，他們的生活和生意都耽擱了，現在得趕緊找補回來。
城外的人被兩排軍士彈壓著，目瞪口呆看著城裡人從兩排壓陣的軍士中間亂哄哄地跑過去。每個城裡人的臉上都捂著個大布罩，只留了雙眼睛在上頭。布罩大都是各家各戶用剩餘的布頭拼湊的，所以顏色花花綠綠，樣式千奇百怪。還有位婦女的布罩分明是用嬰兒的百子衣改制的，在城外一群妯娌的逗笑中，她鬧了一個大紅臉。
“百姓進城，必須佩戴口罩！這是王府和官府的命令，也是羅神醫的叮囑！若是今日沒帶的，各人到旁邊攤子上買去。一個只要三十文，真心不貴！”城頭上衙役扯直了嗓子對城下抗議的百姓喊，“地上掉落的口罩千萬莫撿！那是有毒的，要收命的！”
……
這日早晨，朱平槿在雙流縣最大的軍事基地——松林山基地又迎來了一撥遠客。來客正是奉命到松林山集結的劉紅婷、洪其惠、陳有福和羅景雲。先期抵達松林山的舒國平、李崇文、孫洪以及宋振嗣、王大牛、劉連鵬、堅參尼達等護商隊在松林山基地的主要軍官，都提前來到仁壽到成都的大道迎接。彭山縣經永興場到松林山的小路，便橫穿這條大道。從這裡向西一直到松林山基地哨卡，只有十里的丘陵路。
洪其惠、陳有福和羅景雲是四天前離開雅州前往松林山的。他們離開時，按照總參的命令帶走了護商隊第五連的第一排，雅州和名山縣護莊隊各一個排。與他們一同離開雅州的，還有第五連連長譚思貴。他帶著第五連連部和兩個排，坐船順江而下，先到嘉定州以新兵補充建制，然後開到瀘州聽從高登泰的指揮。至於剩下那個排，留給了文養正作種子。
陳有福和羅景雲率軍離開雅州，是總參根據朱平槿的總體戰略構思，對川北川南進行重新軍事部署的一個組成部分。
目前四川的大形勢是成都穩定、川南空虛，而川北吃緊。充分利用張獻忠流竄川南造成的破壞和高登泰任職瀘州判官的機會，可儘快形成王府在川南敘府、瀘州和嘉定州三地的軍事存在。透過這種軍事存在，又可支撐王府在川南三州府的投獻和土地圈佔，形成政治、經濟與軍事三者間的良性互動。
川南是爭搶地盤，川北便是真刀真槍。
土暴子本質是地方性的流賊，其侵擾範圍遍及川北、川東保寧府、順慶府、重慶府、夔州府等嘉陵江以東、巴山以南的廣大地區。清剿土暴子，是蜀王府來說是一項關乎生死存亡的戰略性任務。要開始與土暴子之間的軍事博弈，必須從各地抽調精兵強將，組成一支特遣支隊，前往川北保寧府南部縣的新政壩戍守。這支特遣支隊是朱平槿的戰略前哨，遂行重要的戰略試探任務。這支特遣支隊也是朱平槿擲出的鐵釘。他們要牢牢釘死在川北大地，為後繼大部隊的到來提供穩固的軍事基地。
川南和川北都要抽兵調將，兵力調出的地區卻只有成都和雅州兩個選擇。朱平槿選擇了雅州。理由是雅州距離川南三州府不遠，更有青衣江、岷江、長江水路交通的優勢，調兵 運糧非常方便。目前雅州明有知州王國臣、千戶陳法傑，暗有王府雅、邛、嘉定、天全辦事處，外有天全土司駐守飛仙關提供支援，各個方面形勢相對穩定，預計短期內也不會發生什麼變化。
雅州調出兵將，並不意味著雅州的兵力消弱。相反，隨著護莊隊建設的全面鋪開，在以成都雅州兩地為中心的川西南各地，蜀王府的軍事力量正在急劇擴張。陳有福、羅景雲和譚思貴等人調離後，第五連剩下的一個排和雅州各縣護莊隊進行重新整編，組建新的雅嘉護莊總隊。
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雅嘉護莊總隊，由宋振嗣掛名總隊長，洪其惠擔任總隊監軍、曹三泰擔任副監軍，三人共同組成軍政委員會，實際上由洪其惠和曹三泰負責。雅嘉護莊總隊暫時下轄雅州、名山、蘆山、滎經一州三縣，嘉定州、洪雅、夾江、峨眉、犍為、榮縣、威遠一州六縣共計十一個護莊大隊，總部設在雅州。
這十一個護莊大隊，除了雅州、嘉定州和名山縣各有一個較為完整基幹中隊，其餘的尚基本停留在紙面命令上。主要原因不是沒兵，而是沒有合格的幹部。現在雅州基幹中隊的中隊長是半年前的草標，日前剛在學習班脫盲的文養正。老文頂替了陳有福，繼續冒名雅州千戶所的百戶陳由富。名山縣大隊監軍是曹三泰的養子蒙頂山王莊管事宦官曹四德。基幹中隊的中隊長暫缺，代理副中隊長是護商隊老三連出身的蓬溪縣人羅根柱。嘉定州大隊監軍是雅州生員唐默。基幹中隊的中隊長是經過碧峰峽軍訓，左護衛出身的世襲百戶王競。副中隊長是天全土司一個騎兵頭目高榮煥。
邛、眉兩州因為距離成都府較近，朱平槿在五月間採納了老婆的意見，將兩州劃入了自己直管成都護莊總隊。總隊長、副總隊長、監軍、副監軍分別由宋振宗、劉紅婷、舒國平、曹三保、李四賢兼任，共同組成團級的軍政委員會。
成都是王府勢力的根據地，也是護莊隊建設的重點區域，所以成都護莊總隊編制規模極為龐大，共計二十二個州縣的護莊大隊。所轄地域，除了包括灌區十一縣之外，還下轄成都府的仁壽縣、簡州、資陽縣、漢州、什邡縣、綿竹縣、德陽縣、崇慶州、新津縣，眉州的彭山縣、邛州的蒲江縣等十一個州縣。這些護莊大隊中，多數架子大，瓤子小，缺兵少將，人員參差不齊、思想混亂，各種問題層出不窮。為了加快推進護莊隊建設，朱平槿一方面到處尋找和培養幹部，一方面為各州縣樹立了護莊隊建設的兩面紅旗。
李崇文、賀庭大、呂三領導的仁壽縣，劉紅婷、劉三根領導的彭山縣，是護莊隊建設的第一面紅旗。
這面紅旗的特點是組織完善、動員充分，訓練有素，思想統一。這兩縣在縣級王莊（大莊）建成了大隊指揮部，下轄一個基幹中隊、一個架子中隊，人員全部脫產。因為缺乏足額的幹部，這兩縣的架子中隊都由基幹中隊統一指揮，訓練和裝備已經較為完善。基幹中隊平時駐紮在縣城內外，可在較短時間內拉出來，作為穩定地方的機動兵力。
除了大隊的直屬部隊，兩縣在每一個鄉級王莊（中莊），還建了一個訓練中隊。訓練中隊除少數教官全脫，其餘的人員均不脫產。農閒時集中訓練，農忙時各自還家。
此外，兩縣在縣域內幾處軍事要點，如仁壽縣的牛角寨、彭山縣的江口鎮，常駐兩個班到一個小隊的兵力。這些兵力可以是基幹中隊的派出部隊，如彭山江口駐紮的那個小隊；也可以是縣大隊的直屬部隊，如員額為二十五人的仁壽牛角寨獨立守備隊。
陶先聖領導的漢州，是護莊隊建設的另一面紅旗。
陶先聖到漢州（注一）的時間僅僅一月，所以這面紅旗的豎起來有些偶然。陶先聖帶著護商隊第一連兩個排護送羅雨虹回成都。完成任務後，他受命直接繞過成都，開到了成都東北方約百里的漢州。
漢州是成都府轄州，除州城外另轄三縣：什邡、綿竹和德陽。這一州三縣，都是農業發達的地方，各自擁有數十萬畝耕地。可王府在當地，僅有一個幾十年前投獻的王莊。這個王莊大約有幾百畝水田，地處沱江邊上，與漢州城牆還隔著七八裡。
總參命令陶先聖“依託漢州當地王莊，自行募集兵士，建立漢州基幹護莊中隊。”可陶先聖一到漢州，便發現自己處於無莊可護，甚至是無莊可以吃飯的窘迫狀況。為此，他按照他自己的理解來執行了總參的命令。既然漢州包括了什邡、綿竹和德陽三縣，那麼他這個漢州基幹護莊中隊，訊地自然也包括一州三縣。所以陶先聖留了一個班在漢州城附近招兵買馬，他帶著其餘的五個班到什邡縣、綿竹縣和德陽縣。基本上按照三天一個縣的節奏，轉了個大圈。一天行軍，兩天擺開攤子招兵。招了人馬，班就地擴編為護莊小隊。等他這個大圈轉完，漢州每個州縣都有了一至兩個護莊小隊！
更令人拍案叫絕的，是陶先聖招兵並非單純招募兵士，而是人和地一起招。那些帶著土地來投獻的地主和自耕農，他最喜歡。地進了王府，人也成了護莊隊員。投獻的租子折抵了護莊隊員的補貼，折完了還有結餘！於是乎，陶先聖空手套白狼，白手起家玩出了一大片產業。陶先聖的奏報還飛奔在漢州到成都的泥巴路上，漢州四個基幹護莊隊便已大幅超員。至於四個縣級王莊，更是轉瞬間建起來。
朱平槿收到了陶先聖的奏報，立即高度評價了他的行動。朱平槿認為，陶先聖針對書面命令中出現的詞語含混之處，根據命令的基本精神，“創造性”地執行了命令。不是“撿芝麻”，而是“摘葡萄”！同時，認為他把軍事手段與政治宣傳、經濟效果“高度融合”在一起，使王府的利益達到了最大化。為此，朱平槿同意陶先聖的奏請，暫將漢州基幹護莊中隊的編制擴大為一個護莊大隊，下轄四個基幹中隊和四個架子中隊，任命陶先聖為漢州護莊大隊副大隊長兼副監軍，代理大隊長和正監軍，統一指揮上述部隊。為擴大示範效應，朱平槿還指示程翔鳳組織人手，將陶先聖的奏報謄（TEN）抄若幹份，連同他自己的旨意一同下發各相關單位學習。學習材料一下發，陶先聖立即成了王府的名人，並迅速在各州縣王莊掀起了學習陶先聖先進事跡的高潮。
在這股大幹快上的熱潮中，唯有一人發出了不同的聲音，那就是華陽縣的賀曾柄。
在收到世子府下發的學習材料後，賀曾柄第一時間寫了份奏報提交上來。意思是他所在的華陽縣本是成都首縣之一，縣城便是省城，縣民有四成都是市民，都住在城裡和城邊；華陽縣還有王府左護衛的屯田和歷代蜀王的陵寢，又有二三成縣民是衛所軍籍；剩下的百姓和與左護衛的軍人通婚，早已“籍不可考”。軍田、民田和王府莊田犬牙交錯，根本分不清地籍。幾個平地上的王莊，“極小不可守，且無任何扼守之險要”。
賀曾柄道，他理解華陽縣護莊大隊潛在的作戰方向，一是東邊的龍泉驛和東南的馬軍寨，二是省城東門，三就是左護衛的不穩分子，而每個作戰方向都要求他最大限度地集中兵力。為此他提出了自己的建議和請求：不要在華陽縣搞鄉級的護莊小隊，而是把全部軍事力量集中在縣一級。若再撥給他兩百名從各衛中選來的衛所軍士，加上新招募的莊戶和原來從仁壽縣帶去的老底子，他便可以練出三個中隊（連）的敢戰之軍！
賀曾柄逆潮流而動。所以他的報告提交後，被賀有義想法壓了整整一天。直到第二日朱平槿的大秘程翔鳳奉命追查，賀有義才讓賀桂把報告交了上去。賀桂心懷忐忑地等在偏殿門口，看到秦公公將世子批好的摺子抱出來，便立即上前將父親的奏報找了出來。開啟一看，世子在奏報留白處從左到右寫著這樣一句話：
因地制宜實事求是甚好甚慰
結句最後，世子畫了個他看不懂的符號。
那是筆直一豎，豎下還有個重重的點。
注一：漢州，現為廣漢市，中國著名城市。三星堆文化出土地。當代著名流氓大亨劉漢兄弟的故鄉和發家之地。